4
в один из тех будних дней,
когда серые облака,
казалось,
навечно нависли над нью-йорком,
а холодный ветер заставлял кутаться в шарф,
я стояла возле своего шкафчика, стараясь как можно быстрее упихать в него стопку учебников, словно пытаясь спрятать их от мира.
воздух был наполнен привычным гулом
голосов,
смехом
и теми самыми косыми взглядами,
которые я научилась игнорировать,
но которые все равно, как мелкие иголки, покалывали кожу.
и тут, словно мираж в пустыне,
мимо меня прошла девушка.
она была воплощением света среди этой серой массы:
длинные, пшеничные волосы, струящиеся по плечам,
и лицо, которое, казалось, было создано для обложек журналов.
но на ней, словно темное облачко,
сгущалась тень.
я видела, как над ней, словно стервятники, кружила шайка хакера.
их смех, такой же резкий и неприятный, как скрежет металла, доносился до меня, хотя они были уже в нескольких метрах.
она же, будто не замечая ничего, ускорила шаг, крепко сжимая в руках учебник, как щит,
и уткнувшись головой вниз,
словно пытаясь слиться с полом.
что-то в этом моменте,
в ее отчаянной попытке исчезнуть, зацепило меня.
может быть,
это было сходство с моим собственным желанием спрятаться от всего этого.
или, может быть, просто проснулось чувство справедливости,
которое здесь,
в evergreen preparatory academy,
казалось таким же редким явлением,
как солнечный луч в декабре.
я с хлопком закрыла дверцу шкафчика,
звук, казалось, эхом разнесся по пустынному коридору, и поспешила за ней.
– эй! – крикнула я, стараясь перекричать общий шум.
но она, казалось, не слышала.
или, скорее, не хотела слышать.
ее шаг стал еще быстрее, почти бег.
тогда я, ускорив темп, подбежала и, не раздумывая, остановила ее за плечо.
она вздрогнула, словно от удара током, и медленно подняла голову.
ее глаза... они были огромными, но их красоту портили потекшая тушь,
словно темные следы от неудачной битвы,
и блеск слез, который она пыталась скрыть.
она посмотрела на меня, и в ее взгляде читалась не только боль,
но и усталость, и горечь.
– захотела тоже поиздеваться надо мной? – ее голос дрожал, словно струна, готовая лопнуть.
– спасибо, мне и так достаточно.
я смотрела на нее, и мое собственное раздражение, моя злость на хакера, на всю эту школу, как-то померкли, уступив место странному, непривычному выражению лица.
в нем смешались удивление,
сочувствие
и какая-то доля растерянности.
– я понятия не имею, что произошло, – честно ответила я, опуская руку с ее плеча.
– я увидела, что компания хакера смеется над тобой, поэтому и подбежала. я не знала, что именно произошло.
– думала, уже все в школе знают про его уродский поступок, – ответила она, ее голос стал чуть тише, но слезы все еще стекали по щекам, размазывая тушь.
она вытерла их тыльной стороной ладони, оставляя темные разводы.
– что бы там ни было, – я постаралась говорить мягко, успокаивающе.
– сделай глубокий вдох и успокойся. я эвелина.
она посмотрела на меня, ее взгляд стал чуть более осмысленным.
легкая, едва заметная улыбка тронула ее губы, вытирая очередную слезу.
– меня зовут бруклин, – ответила она, и в ее голосе появилась какая-то новая нотка, словно надежда, тонкая, как паутинка.
– так ты расскажешь мне, что произошло? – спросила я, чувствуя, что хочу узнать эту историю, понять, что зацепило меня в этой девушке.
– мы можем встретиться вне школы? – попросила бруклин, ее взгляд метнулся по коридору, словно она боялась, что нас могут услышать.
– не очень хочется обсуждать что-либо в этих стенах. здесь каждый шорох превращается в сплетню.
– как насчет «the daily grind» в пять вечера? – предложила я.
это было небольшое, уютное кафе неподалеку от школы,
где обычно собирались те,
кто хотел отдохнуть от этой суеты.
– там достаточно уединенно.
– отлично! – в ее глазах мелькнул огонек.
– я как раз живу неподалеку от нее. и, кажется, у меня есть парочка «фактов» о хакере, которые могут тебе пригодиться.
я улыбнулась.
что-то подсказывало мне, что эта случайная встреча может обернуться чем-то большим, чем просто разговор с новой знакомой.
возможно,
это было начало чего-то... настоящего.