•Если упал пистолет - считай пропал.•
Цумэ сделал два шага в темноту и растворился в ней, из-за своего чёрного плаща. Кэтрин нервно втянула воздух, пытаясь понять, куда делся старший волк.
- Цумэ... - тихонько позвала она.
Тут он обернулся. Во мраке сверкнули его серо-жёлтые глаза. В них отразился свет далёких звёзд и слабое лунное сияние. Кэтрин невольно засмотрелась на глаза серого волка, а потом быстро отвела взгляд.
- У тебя красивые глаза... - промямлила Кэтрин.
Цумэ на это улыбнулся. Это было заметно даже сквозь маску.
- Мне часто это говорили. Спасибо. У тебя тоже красивые глаза. - ответил он.
Кэтрин смущённо потупилась. Цумэ хихикнул и пошёл дальше, полностью скрывшись в темноте. «Куда он делся?..» — нервно подумала волчица, и тут же резко врезалась в спину серого волка. От неожиданности она упала и удивлённо взвизгнула.
— Ты не ушиблась? — спросил Цумэ, поворачиваясь и наклоняясь к Кэтрин.
— Нет, всё хорошо. Извини. — сказала в ответ Кэтрин.
— Ну хорошо. — пожал плечами Цумэ, протянув руку к ней. — Вставай давай! И не думай, что я тебя понесу! — шутливо добавил он.
Кэтрин взяла руку Цумэ и поднялась. Потом она отряхнула плащ.
Впереди раздался шум, выстрел и звук возни. Цумэ знаком приказал Кэтрин остаться на месте и сам пошёл вперёд, слегка выглянув из-за угла. Потом он вернулся.
— Там военные. Я пойду, отвлеку их, а ты пробежишь через улицу в тот переулок, ясно? — сказал он.
— Но ты можешь погибнуть! — воскликнула волчица.
— Знаю. Но я волк, и мне не дорога моя жизнь, помни про это. — ответил Цумэ.
— Но...
— Без «но» и прочего! Этот не обсуждается! — Цумэ посмотрел в глаза Кэтрин. — Плюс, я не хочу, чтобы ты погибла или пострадала по моей вине... — добавил он шёпотом.
Лето было жарким и на севере было непривычно тепло.
— Звёздочка, ты готова? — полусерая, полубелая волчица подошла к белой 11-летней девочки—волчицы с серым пятном в виде звезды на лбу.
— Да, Цамира. Я готова! Коготь! — Звезда поискала глазами старшего брата — Цумэ. Тот резко вынырнул из кучи листьев.
— А? — спросил он и чихнул, прижав серые уши.
— Ты готов?
— Ага, да... Идём.
Серый волк вынырнул из кучи листьев и отряхнулся. С его шерсти взлетели кусочки листьев, травинки и пыль.
— Пошли. — буркнул он и вышел из лагеря.
==========
|Через час|
==========
— Пожар! Тут везде огонь! — взвыла какая-то волчица, отпрыгивая от огня.
— Ты меня щас в огонь затолкаешь, Рози! — оскалился Цумэ, оттащив Звезду за хвост от горящей ветки, которая падала едва ли не на головы волков.
— Прости, но тут так страшно, так душно! — снова завыла Рози.
Цумэ клацнул зубами в сантиметре от её морды и прорычал:
— Закрой пасть! Думать мешаешь!
Рози мнговенно заткнулась. Она знала, что Цумэ может их всех вытащить. Но для этого ему нужно было подумать.
— Понял! — вдруг воскликнул он и взрыл лапами подлесок. — Тащите отсюда листья и ветки! Они всегда мокрые, и мы можем благодаря им выбраться отсюда!
Рози первой схватила целую охапку листьев и веток, а потом кинула в огонь. Тот потух. Тогда всё волки принялись за работу.
Когда часть огненного круга была потушена, Рози, Звезда и Цумэ выпрыгнули из опасного места.
Лес горел и трещал, обдавал волков жаром и пламенем.
— Впереди овраг! — крикнула Рози, но было уже поздно.
Цумэ упал в овраг и больно ударился головой о камни. В ушах зазвенело, в глазах всё побелело, а потом стало чёрным.
Цумэ открыл глаза. Запах трав ясно говорил, что он в пещере своей бабушки — целительницы.
— Ты очнулся! — воскликнула Алекс, сидевшая рядом с братом.
— Где Звезда?.. — хриплым голосом спросил Цумэ.
— Она... Она погибла в пожаре... Мне очень жаль, Цумэ... — упавшим голосом сказала в ответ Алекс.
— Как?! Она не могла! — Цумэ резко сел.
— Тебе лучше лечь! — мгновенно взвилась Алекс, схватив брата за плечо.
Коготь послушно лёг. Он закрыл глаза, на которых уже выступили слёзы. «Это я виноват...» — подумал он.
— Ты же вроде бы мне не веришь? — с ноткой упрёка сказала Кэтрин.
— Уже нет... Прости за это... — ответил Цумэ таким же тихим и упавшим голосом.
— Ну, ты не обижайся, я ведь не хотела... —начала было волчица, но чья-то рука потрепала её по голове, задевая при этом и ушки.
— Не стоит. Всё нормально, я привык к этому. — добродушно засмеялся Цумэ.
Кэтрин улыбнулась.
— Хорошо. Я тогда останусь тут, да? — спросила она.
— Правильно думаешь! Кстати, вот, держи! — Цумэ протянул волчице свой заряженный пистолет. Потом достал второй. — Если услышишь, как мой пистолет упал — пиши пропало, либо взяли, либо убили. Понятно?
— Ага, и мне тогда тебя спасать, да? — спросила вдруг Кэтрин.
— Быстро соображаешь! — сказал Цумэ и чуть улыбнулся.
Кэтрин засмеялась. Цумэ лукаво ей подмигнул, мол, всё будет хорошо. Потом он ушёл и исчез в темноте.
Спустя минуту его фигура показалась в тусклом свете фонаря. Тут же и люди всполошились.
Началась какая-то котовасия. Сразу пять человек ровным строем побежали к серому волку, но тот легко отскочил, прыгнул и оказался на фонаре, с ехидной ухмылкой глядя на людей. Но и тем были с секретом — пистолетами, ружьями и хорошими такими пулемётами.
Цумэ резко спрыгнул, оказался в метре от них, одного плоснул по горлу кинжалом и едва заметно кивнул Кэтрин. Потом он бросился в сторону моста. Остальные — за ним.
Кэтрин побежала по улице до нужного переулка. Но тут...
— Куда спешишь, дорогая?
Кэтрин обернулась на крик. И сзади, и спереди, и сбоку были люди. Один прицелился и стрельнул в ногу девушки. Та от боли и испуга выронила пистолет. Тут же на неё налетели собаки.
Вдруг одна собака резко разжала челюсти и упала замертво, отпустив руку Кэтрин. За ней также сделала и другая, а потом третья, четвёртая. Люди решили не спорить с судьбой, ведь им навстречу вышел коренастый серый волк, который скалился, рычал и бил землю хвостом в бешенстве. Он был крупнее обычного волка и довольно быстро приближался к ним. Побросав всё оружие, люди быстро куда-то ретировались.
Прогнав их по улице, Цумэ стремглав бросился обратно и стал человеком.
— Кэтрин!.. Только не это!..