Второй уровень. Земля.

Через пару дней бесполезной депрессии я понял, что необходимо себя чем-нибудь занять. Женя тоже пала духом. Два дня она не выходила из своей комнаты.
- Женя, ты умрёшь от голода! - кричал ей через дверь Олег. - И снова попадешь в воскрешающий центр!
Было прекрасное солнечное утро. Птицы пели на разный лад, словно утешали мое насквозь раненое сердце. Я тоже толком два дня не ел, но сегодня ощутил зверский голод. Я спустился на главную кухню и удивился, увидев там Женю.
- Доброе утро, - бодро пропела девушка, ловко переворачивая жарящиеся на сковороде оладьи.
- Доброе утро, - улыбнулся я, радуясь, что не только я немного оживился. - Запах потрясающий.
- Доставай джем и наливай кофе, - распорядилась Евгения.
- Олег?...- начал я.
- Уехал на работу.
Я боялся спугнуть хорошее настроение девушки но всё-таки с языка слетело:
- Я смотрю, ты в настроении, - как можно доброжелательнее заулыбался я.
- Да, я проплакала все глаза, но поняла: все, что не убивает, а в этом мире и убивает - делает нас сильнее. Нужно мыслить позитивно, ещё есть надежда. Каждый день я буду готовить, приводить дом в порядок, думая, что в любой момент на пороге может оказаться Катя. Я встречу ее с улыбкой!
Такой настрой мне понравился.
- Я тоже сегодня понял, что больше не хочу грустить. Хочу заняться делом.
- Может, тебе стать проводником?
- Нет, я не хочу, я люблю одиночество, - я положил себе в тарелку пару оладушек и сел за стол завтракать.
Только я обмакнул свой блинчик в малиновое варенье, как в столовой открылась дверь. В помещение зашёл незнакомец.
- Доброе утро, - почтительно поздоровался он. Мужчина был в деловом костюме и серой шляпе. Мельком в голове пробежала мысль, что одет он явно не по погоде.
- Здравствуй, Арнольд. Каким ветром тебя надуло? - спросила Женя гостя, которого явно знала.
Мужчина сел напротив меня за стол, Женя поставила рядом приборы.
- О, знаменитые оладьи! - воскликнул Арнольд. - И, я смотрю, у тебя гости.
- Да, это Лукас, приятель из Зонебурга. Лукас - это Арнольд. Можно сказать, мэр нашего города.
- Из Зонебурга?! - удивился новый знакомый. - Это очень далеко отсюда.
- Да, и из-за того, что в Небоморске нет прямых рейсов до Зонебурга, человек добирался сюда черт знает как! - возмутилась Евгения. Арнольд совершенно не смутился. Он уже набил рот оладьями, поэтому пропустил это замечание мимо ушей.
- Я бы снова попробовал твоей лазаньи с морепродуктами. Как на счёт приготовить ее для старого друга? - неожиданно попросил гость, прихлебывая горячий чай.
- Лазанья? Да у меня и морепродукты закончились... Ладно, сбегаю до торгового центра, чтобы их взять.
- Отлично и захвати квас. На улице очень жарко сегодня, - с улыбкой дал распоряжение господин мэр.
Женя бросила тесто, помыла руки и ушла. Я остался наедине с этим непонятным типом. Он оценивающе на меня смотрел. Я не знал, что сказать, чтобы заполнить эту гнетущую тишину.
- Значит ты из Зонебурга? - почти утверждающе переспросил меня новый знакомый.
- Да, - коротко ответил я. Что-то его взгляде меня настораживало.
- Ты помогал добраться Жене и Кате до таинственного острова, - внезапно воскликнул Арнольд. Его лицо стало серьёзным.
- Откуда Вы знаете? - конечно, он мог узнать у кого угодно. История перестала быть секретной.
- Лукас, - мужчина встал из-за стола и подошёл ко мне. Его голова опустилась к моему лицу. - Я знаю, ты ищешь Катю. Я могу тебе помочь.
Я поперхнулся!
- Где она?! - почти вскрикнул я и тоже вскочил на ноги. Завтрак перестал меня интересовать.
- Если ты хочешь с ней встретиться, ты должен довериться мне, - таинственно произнес Арнольд и снова сел на соседний стул, я стал внимательно слушать.- Жене говорить ничего нельзя. Ты и я сейчас уходим отсюда и дальше ты спокойно следуешь за мной. Оставь телефон дома, никаких вещей с собой не бери. Жене напиши записку, что больше не хочешь здесь находиться и уезжаешь в Зонебург.
Я не знал, стоит ли верить этому человеку, но, как загипнотизированный, нашел ручку и лист бумаги и написал для подруги тот текст, что требовал от меня Арнольд. Мною двигала надежда найти Катю, и сейчас мне терять было нечего. Через пару минут мы спешно покинули дом и отправились к автолету.
- Мы отправимся на тот остров? - осмелился я спросить уже тогда, когда автолет набирал высоту.
- Да.
Я с разочарованием подумал, что скорой встречи с Катей мне не видать ещё очень долго. Ведь остров находится на другом краю Надземья.
Автолет немного превышал скорость лета, дома размылись в одно пёстрое пятно. Так продолжалось до тех пор, пока мы не приземлились около огромного здания.
- Добро пожаловать в центр проводников! - с улыбкой произнес Арнольд. Людей здесь было так же много, как муравьев в муравейнике. Я вспомнил, как много лет назад работал в похожем центре. Арнольд торопливо вел меня сначала в холл, потом на лифте наверх, и петляя по широким коридорам добрались до двери. Вывеска на ней гласила: администратор Арнольд.
- Но Женя назвала Вас мэром?
- Это мой неофициальный титул. Их у меня много. - Арнольд хохотнул и пригласил внутрь. Кабинет был просторный и уютный, но я не смог его рассмотреть, так как мужчина завел меня в потайную дверь. За дверью находился небольшой тёмный чулан. Его освещал лишь тускловатый серебристый свет, исходивший от огромного зеркала. Хотя зеркалом эта штуковина показалась мне лишь на первый взгляд.
- Это портал. - пояснил Арнольд.
Я был поражен.
- Я всегда верил, что они реально существуют, - выдохнул я, разглядывая серебряную гладь.
- Значит, ты слышал о порталах?
- Давным-давно, говорили, что порталы связывают все 12 основных городов.
- Это почти правда. Через него можно попасть на тот самый таинственный остров, что не дал вам покоя. А на нем стоит база, где размещены все остальные порталы.
- Ты - вечный!? - спросил я с почти благоговением.
- Я же говорю: у меня много титулов.
- Идём!?- с нетерпением я ждал разрешение окунуться в портал.
- Вперёд, - спокойно ответил Арнольд и легонько подтолкнул меня в спину. Я почувствовал холодное прикосновение на лице и руках, но через секунду все закончилось и я оказался в огромном зале. Рядом уже стоял Арнольд и довольно ухмылялся, видимо заметив мое удивлённое лицо. Зал был гигантский: большую его часть занимали длинные столы с мониторами, рядом с которыми кружили андроиды и люди. Темноту стен разбавляло серебристое свечение, исходящее от огромных экранов. Из одного такого экрана несколько секунд назад появились мы. Порталы в этом зале оказались раз в десять огромнее, чем тот, который находился в кабинете Арнольда.
Я заметил, что один из экранов не излучал серебро. Он был глянцево- черный и отражал в себе блики неяркого освещения зала.
- Что это за место?
- Тот самый остров. Мы зовём его Ледяной Храм.