Глава 12. Цель визита.
Эндрю не чувствовал. Не чувствовал ничего и ни к кому лет так к 9. В этом возрасте в нём угас последний луч надежды. Сначала он злился из-за несправедливости жизни. Потом было больно. Потом разочарование, и затем... смирение. Ему было всё равно, да, физическая боль присутствовала. Когда и она не появлялась, Эндрю вызывал её сам. Потом Аарон. Аарон настолько не вязался с образом надменного, предавшего его брата, что сначала Эндрю им заинтересовался в попытках узнать, а потом, когда всё встало на свои места, он и вовсе взял того под защиту. Он смог довериться Ваймаку, Никки. Это было сложно, долго и неуверенно...
Но Натаниэль... с ним было совсем по-другому. Легче. У него всё на лице написано было. Сирены – патологические лжецы, и Эндрю знал это, знал, не верил Натаниэлю, не верил его словам, но тот каждый раз подтверждал свои слова поступками. Каждое своё слово. И это значило для Эндрю чертовски много. Казалось бы, ничего особенного, но для Эндрю... это было слишком удивительно. Он привык, что он не нужен, что ему все врут и все хотят навредить. Натаниэля было слишком много, и это не надоедало. С ним было так легко и спокойно, что блондин не раз забывался. Он был выше, сильнее, но ни разу не указал на это и тем более не воспользовался этим. С ним было... безопасно.
Сейчас Рыжик лежал, закутавшись в одеяла от нездорового озноба. Минут двадцать назад приходила Эбби и вколола жаропонижающее. Совет ждал короля, а тот, в свою очередь, был занят болеющим рыжим русалом. Это его вина, и каждая хриплая попытка говорить заставляла чёрствое сердце короля сжиматься:
- ...Э...кхе! Дрю, воды... - первые буквы утопали в сиплых попытках горла разговаривать. Во время агонии, непрекращающихся болей, ночных кошмаров он, не понимая ситуации, всё равно звал его. Это хриплое «Дрю» ранило сильнее ножа. Нет, можно было бы винить во всём Аарона, но вину чувствовал Эндрю. Он давно забыл, что это такое, и Миньярду не нравилось, что всё давно забытое в нём воскрешает он. Сирена. Чужеземец. Незнакомец. Рыжий. Голубоглазый. Спокойный. Лёгкий... Тактичный... бесит.
Эндрю поднёс стакан воды к бледным губам парня. А после лёгкого кивка, ставшего привычным жестом, разрешающим помочь, король слегка приподнял Натаниэля за руку, дотрагиваться до спины всё ещё было нереально, хотя выглядела она значительно лучше, тут сказалась нечеловеческая сущность.
В дверь забарабанили. Снова.
- Кто там такой настойчивый? - голос Рыжего всё ещё не восстановился, Эбби рекомендовала больше разговаривать, и по вечерам Миньярд читал или рассказывал факты/мифы о сиренах, а парень либо отвергал их, либо подтверждал, многословно, разумеется, не столько для восстановления голосовых связок, сколько для очень уж заинтересованного Миньярда.
- Никки, я обещал ему кое-что.
Парни – Аарон, Никки и Кевин – ломились уже час, Совет в полном своём составе ожидал короля Морока.
- Ладно, иди, - голубые глаза встретили карие. - Я никуда не денусь, иди уже.
Вот. Он не начал расспрашивать. Не начал прибедняться. Он молча терпел и поддерживал, даже в ущерб себе. И Эндрю будет худшим в мире лжецом, если скажет, что это для него ничего не значит.
- Ладно, пойду. Скоро должна прийти Эбби, у неё есть ключ.
- Хорошо.
Эндрю уложил парня поудобнее, убрал стакан и вышел, попутно взяв корону со стола. Закрыв дверь, Миньярд двинулся к главному залу.
Король во всей красе вошёл в зал. Девять пар глаз тут же уставились на него.
Ваймак, Кевин, Аарон, Николас и Даниэль смотрели с недовольством и осуждением. Эллисон и Роланд – с усмешкой, мол, что ещё можно было ожидать. Рене, в отличие от всех, лишь улыбнулась. Девятым за столом располагался посол Мираты. А послали они Рико Морияму, парень выглядел младше своих лет за счёт миловидной азиатской внешности, но его взгляд и ухмылка не сулили ничего хорошего.
- Ваше величество, - поприветствовал он.
В ответ Миньярд лишь кивнул, сев во главе стола.
- Рико Морияма - имя на вкус словно сельдерей, одним словом - гадость.- Чем обязаны таким визитом?
- Мы приехали за бумагами. Через четыре дня срок нашего щедрого предложения истекает. Мы подумали, вы...
- Он ещё не истёк, а значит, временем я не обделён. Цель визита?
- Натаниэль.
На лице короля не дрогнул ни один мускул, а внутри всё словно в узел связалось от напряжения.
- Ваша цель визита?.. Кто?
- Натаниэль, сирена, по совместительству принц подводного града. Его отец...
- Хватит сказок. Зачем вы приехали?
- Эндрю, Эндрю... - глаза мерзавца сузились, а улыбка растянулась. - Мы знаем. Всё знаем.
- Отлично, тогда можете начинать искать этого, своего... - нет, Миньярд никогда бы не отдал Натаниэля им, он не их, он... - Натаэниля. Натаниаля... Своего пропавшего!
Рико, потеряв лицо, лишь на мгновение показал своё замешательство, но этого было достаточно. Теперь Эндрю знал, что они не были уверены и решили блефовать.
- Вас проводить? - подал голос Ваймак.
- Видал замки и побольше, так что...
- Вас проводят. Даниэль, Кевин.
Кивнув, ребята вышли из-за стола и, встав по бокам от Мориямы, сопроводили его к лестнице.
- Откуда они...? - Аарон спросил первым.
- Зачем он им? - даже нрав всегда жизнерадостного Никки угас.
Они мешали думать. К Натаниэлю идти нельзя, он себя выдаст.
- Дэвид, сходи к Рыжему. - Все уже привыкли называть Натаниэля Рыжим, хотя Ваймак, Эбби и Кевин с Рене всё же предпочитали просто сокращать имя до «Нат». - Я прогуляюсь.