Глава 9. Вой банши
Матч был в самом разгаре. Убедившись, что все зрители на трибунах и никого поблизости нет, мы с Тео приняли решение: он окружает пеплом рябины одну половину стадиона, я — вторую.
Я аккуратно высыпала из канистры черный порошок, шагая ровным полукругом. Начиналась уже вторая четверть игры. Стадион был огромен, на миг мне даже показалось, что ни конца ни края ему нет, но уже вскоре увидела Тео.
Улыбнувшись, мы двигались навстречу друг другу, готовясь замкнуть круг, но пепел закончился у нас обоих, когда оставалось буквально несколько сантиметров. Я отложила канистру и уже хотела было подвинуть его рукой, чтобы получился круг, но стоило мне протянуть ладонь, как два конца сами потянулись друг к другу, соединяясь.
— Получается, — я с улыбкой поднялась с корточек.
— Что дальше?
— Будем ждать.
Долго ждать не пришлось. Мы с Тео спрятались под трибунами, дожидаясь, когда на стадион решит зайти кто-нибудь из стайки истинного Альфы.
И совсем скоро к черному ходу подошли две девушки. Я приятно удивилась. «Значит, Ногицунэ всё-таки узнал о моей просьбе», — пронеслось в голове. Вторая девушка была рыжеволосой, и ее я тоже узнала почти сразу.
— Кира и Лидия, — подтвердил мои догадки Тео.
— Тогда самое время показать им, кто тут хозяева, — хищно улыбнулась я, доставая из пояса меч.
— Эквер…
Я даже не обернулась к нему — сняла капюшон и двинулась к девушкам, что рассматривали круг пепла рябины, который при любой попытке его разомкнуть смыкался обратно.
Лидия и Кира вскинули на меня удивленные взгляды.
— Поверить не могу… — прошептала рыжеволосая. Она меня узнала.
— Почему эта девочка так похожа на ту… — начала Кира, а я закончила за нее:
— На ту, которую ты убила пятнадцать лет назад?
— Прости, но это была не я…
— Ты тоже меня прости. Я ведь так и не вернула тебе твой меч…
Я подорвалась с места, выставляя катану вперед. Лидия раскинула в стороны руки в попытке защитить подругу, но меч обогнул ее ладонь, попадая четко в центр живота Киры.
Но на этом я не остановилась. Добавив чуть больше напора, я оттолкнула кицунэ назад и пригвоздила тело к одному из деревянных столбов, что удерживал трибуны.
— Нет! — вскрикнула Лидия. Я услышала позади себя шаги. — Нет…
— Какого… — прошипела Кира, сплевывая кровь.
— А для чего, по-твоему, мне нужна была твоя катана? — я чувствовала себя победительницей — не меньше. Точно также как и Тео позади меня.
— Ты с Ногицунэ, — догадалась Лидия. Мое молчание это подтвердило. — Зачем?
— Она, — я указала пальцем на Киру. — Убила меня.
— Говорю же: это не я тебя убила! А темная кицунэ! Я даже не помню, как всадила в тебя меч! — восклицала Кира, сквозь хрипы — говорить с мечом в животе ей было непросто.
— Зато я помню, — я была холодна и непреклонна. — Помню свои планы на будущее, помню, как мечтала прожить много лет, но мои мечты оборвала какая-то «кицунэ с мечом».
— Их оборвали Врачеватели, — возразила Лидия. — Вопрос, кто тебя убил бы и когда, был лишь вопросом времени.
— Да? Как здорово, что Ногицунэ копнул чуть глубже и рассказал мне о том, что это вы привели в действие Неметон, а тот и начал притягивать всякую дичь. Во всем, что происходит в городе, виноваты вы!
— У нас были на то причины, — на глазах Лидии застыли слезы. Только сейчас я заметила, как осунулось ее лицо — она выглядела на десяток лет старше, чем была на самом деле.
— У всех есть причины, есть оправдания.
— У того, что сейчас происходит, нет оправдания, — послышался голос Киры. Тео двинулся к ней, заметив, что та схватилась за рукоятку меча. Но кицунэ не вытаскивала его, терпя боль из последних сил.
— Зато есть причины. Есть причины у меня, у Тео и, конечно, у Ногицунэ.
— Вы ведь поплатитесь за это… — буквально прошептала Лидия.
— Да, вы тоже.
В следующий миг мой кулак взметнулся в воздух, прилетая в скулу девушки. Та вскрикнула, оседая наземь.
— И это всё, на что ты способна, банши? — рассмеялась я. — А ведь твои способности так расхваливали. Где же хваленый крик предвестницы смерти? Ты ведь чувствуешь смерть.
— Банши не кричат, — Лидия поднялась на ноги. Слезы не испарились с ее глаз, однако по щекам не скатывались. — Они воют.
— Так что, ты будешь сегодня выть, или представление можно заканчивать? — я в открытую издевалась над девушкой, дожидаясь, когда она даст отпор, но она почему-то не давала.
— Я уже много лет не вою, — покачала головой Лидия.
— И как, трудно держать эмоции в себе?
— Ты себе даже представить не можешь.
— Что ж, возможно. Я ведь не люблю всё копить, я предпочитаю выплескивать.
С поля раздался свисток. И я бы не обратила на него внимание, как и на все остальные, если бы Лидия не вскинула голову, испуганно глядя куда-то вверх.
Я сразу поняла, что она что-то почувствовала и двинулась к проему, через который увидела, как посреди поля бегут десятки игроков преимущественно в красной форме. Я даже не сразу заметила валяющегося на земле, всеми силами защищающегося от жестких ног, парня без формы.
— Илай, — прошептала Лидия. Она пошла посмотреть вместе со мной и теперь стояла в оцепенении.
Кажется, Ногицунэ что-то говорил о нем.
— Кто это? — спросила я.
— Сын Дерека, — ответила Мартин.
Я обернулась к Тео, но тот лишь пожал плечами.
— Вот значит как. Дерек Хейл обзавелся потомством, — усмехнулась я, мигом теряя интерес к некому Илаю. — Ну, самое жаркое начнется чуть позже. А пока у нас есть время поболтать.
Я с улыбкой посмотрела вначале на Лидию — та сразу отвела взгляд, — затем на Киру — та выдержала его, но боль отчетливо виднелась в ее зеницах.
— Мы уже один раз одолели Ногицунэ, — начала Кира.
— Да, вот только какой ценой? — этот вопрос был риторическим, и я совсем не ожидала, что Лидия скажет:
— Эллисон.
Я с нескрываемым любопытством повернулась к ней.
— Расскажи подробнее.
— Зачем рассказывать, если Эллисон уже жива? — это сказала уже Кира. Я в недоумении к ней обернулась.
А вот об этом Ногицунэ не говорил.
— Она вернулась из мертвых, как я? — осторожно спросила я.
— Мы не знаем, как ты вернулась, — за Киру продолжила Лидия:
— Мы провели ритуал. Хотели помочь ей, думали, что она не упокоилась, но она вернулась к жизни. Немного без памяти...
— Интересно.
— Очень, — закатила глаза Кира и сразу же зашипела от боли. — Что ты собралась с нами делать?
— Тебя убью, но не сразу. А она, — я кивнула на рыжеволосую, — пригодится. Верно, банши?
— Я не буду ни кричать, ни выть.
— Конечно, не будешь. Ты будешь просто наблюдать за тем, как гибнут твои друзья.
Казалось бы, это было очевидно, но две девушки вскинули на меня удивленные с нотками испуга взгляды.
— Что с остальными химерами? — неожиданно спросил Тео.
— Ты о тех, которых собственноручно убил? — фыркнула Кира.
— Нет, я о Хейден и Кори.
— Они уехали, — ответила Лидия. — Хейден вскоре после твоей ликвидации, а Кори чуть позже.
— А как же их любимые Лиам и Мейсон, ради которых они сбежали от меня? — хмыкнул Тео.
— Догадайся, — уголки губ Киры дрогнули.
— Надо же. Видимо, вместе с тем препаратом я вколол им любовь к предательствам. Ну, не достались они мне, значит, не достанутся никому.
— Надо же, какой собственник.
Тео ничего не отвечал, лишь ехидно ухмылялся. А мой слух тем временем уловил подозрительные звуки с поля. Я схватила Лидию и вернулась к черному входу.
На поле уже не играли подростки, не аплодировали люди на трибунах — на поле разворачивалась смертельная битва. И мы с Лидией это прекрасно видели. Вот только пока она едва сдерживала слезы, то и дело всхлипывая, я довольно улыбалась. Миссия почти завершена.
— Ого, кто это? — издевательски ухмыльнулась я, увидев незнакомую мне девчонку с луком и стрелами.
Меня заметно удивило, что она сражается с Óни на равных, но, как я когда-то говорила: Óни равных нет. И совсем скоро Эллисон начала выдыхаться, из последних сил уворачиваясь от ударов, почти не нанося собственные.
— Сражайся, Эллисон, — процедила Лидия, с замиранием сердца глядя на бойню.
— Упс, кажется, она тебя не слышит, — с наигранным разочарованием произнесла я.
— Но она может тебя услышать, — мы обернулись к Кире. По ее лицу текли ручьи пота, у ног скапливалась лужа крови. — Лидия, Эллисон жива. Ты должна закричать, если не хочешь потерять ее снова.
— Банши не кричат, — первая слеза покатилась по щеке девушки, — они воют.
В следующий миг Лидия вырвалась из моей некрепкой хватки и бросилась вперед. Она замерла у самого барьера. Я не успела ее остановить, она что есть силы закричала. Нет, завыла:
— ЭЛЛИСОН!!!
Волны пошли от ее крика, а то, что произошло дальше, не поддавалось никакому логическому объяснению, как весь сверхъестественный мир в целом: Óни начали превращаться в черные сгустки и испаряться на глазах; зато остальные члены стаи закрыли уши и зажмурились.
Когда Лидия замолкла, на поле остался лишь Ногицунэ.
Я в ярости схватила банши за руку, оттаскивая от барьера.
— Кричи-вой сколько хочешь, Лидия, тебе это не поможет, — нас снова привлекло поле. Мы обернулись, наблюдая за тем, что происходило дальше. — Говорю же, не поможет.
Ногицунэ схватил Илая, Эллисон по его приказу пустила три стрелы в сердце Скотта. Казалось бы, всё кончено, но не тут-то было…
Стрелы в груди Скотта загорелись, выжигая не только наконечники, но и аконит. Мои глаза округлились, а истинный Альфа тем временем поднялся на ноги. Около него образовалась аура. Аура кицунэ.
Я обернулась к Кире. Она улыбалась, а уже через секунду ее аура вернулась к ней. Одним рывком кицунэ вырвала из живота собственный меч.
— Нет! — лишь успела выкрикнуть я, прежде чем мощным движением Кира снесла голову Тео с плеч. — Нет…
Теперь мои глаза налились слезами. Я наблюдала за тем, как стремительно его тело лишается жизни: голова отлетает на несколько метров, а туловище с конечностями безжизненно падает.
Боль, которую я сейчас испытывала, казалась настолько сильной, что сердце готово было разорваться в груди и вырваться наружу, пробив грудную клетку. Губы задрожали, по щекам покатились слезы. Дать отпор у меня уже не нашлось ни сил, ни выдержки.
Зато Лидия оказалась не промах. Локтем она ударила меня по лицу, а сразу после перекинула через себя. Последнее, что я слышала, это голос Киры:
— Всё кончено.
И видела меч, взметнувшийся надо мной. Он вонзился мне в грудь — туда же, куда и в первый раз.
Я не кричала, не сопротивлялась. Я просто потеряла желание жить, желание бороться.