Пролог
Просыпаюсь и ничего не могу понять. Где я? Кто я? Воспоминания смешиваются и кажутся такими далекими, словно после них прошло много-много лет, и я не могу до них дотянуться.
Приподнимаюсь. Кажется, я посреди леса на каком-то…пне? Да, это огромный пень огромного срубленного дерева — по-другому не назовешь.
Оглядев себя, обнаруживаю красную кофту и огромное серебристое пятно с дыркой на груди. В этот момент память и возвращается ко мне. Вначале по крупицам, а затем одним огромным потоком.
Грязная лаборатория. Ужасающие лица в масках. Уколы. Боль. Крики. А потом выход на свет…меня просто отпустили. Я иду, но не знаю куда, а вот ноги мои словно знают… Оказываюсь в чьем-то доме, а потом вижу свои когти…длинные, как у росомахи, ужасные когти.
В неизвестной комнате темно, поэтому меня привлекает блеснувший сбоку свет. Я поворачиваюсь и едва успеваю увернуться, потому что нечто огненное с мечом в руках несется прямо на меня.
Девушка мягко приземляется и снова нападает. Я в ужасе. Силы начинают покидать тело, и от третьего удара я увернуться не успеваю. Острое лезвие меча пронзает мою грудь. Я чувствую, как начинаю задыхаться и падаю прямо на стол.
— З…за что? — из последних сил спрашиваю я у нависшей надо мной девушки. Но та не отвечает.
Сознание потихоньку покидает меня, и я возвращаюсь в реальность.
***
Взглянув на свои руки, я не вижу когтей, лишь серебристую жидкость на кончиках пальцев.
— Ртуть, — догадываюсь я.
Взмахнув руками, я приложила немного усилий и…те самые когти вылезли наружу. С круглыми от удивления глазами я снова с усилием взмахнула ладонями, и когти ушли.
— Невероятно.
Такую власть над своим телом я не ощущала давно. Осталось разобраться, как я здесь оказалась и сколько времени прошло с моей…смерти?
Когда я шла по лесу в поисках выхода, перед моими глазами застыла та самая девушка с мечом. Плутая меж деревьев, запутываясь всё сильнее и сильнее, вероятно, расхаживая кругами, я вспоминаю, как меня убили. Проткнули мечом, словно я какая-то вещь…злость накатывала, жажда мести поглощала. Я пыталась это подавить, но внутри меня разгоралось нечто неизвестное, нечто, твердящее, что незнакомка с мечом виновата.
И я начинала верить в это. Гораздо проще было поверить и принять, чем сопротивляться. Я была слишком слаба, чтобы сопротивляться.
***
Выход из леса я нашла лишь к рассвету. Истощенная, обессиленная и адски уставшая я вышла к какому-то складу на окраине города. Он не выглядел заброшенным, и я двинулась к нему в надежде найти помощь.
И я нашла. Ну, как сказать…
Навстречу вышел мужчина в рабочей форме. Он в непонимании уставился на меня, а я почувствовала как в груди разгорается шар…шар злобы, голода и желания.
— Эй, откуда ты здесь взялась? — мужчина подходил ближе, постепенно рассматривая мой внешний вид. — Бог ты мой. Что с тобой стряслось?
Губы задрожали. Только сейчас я почувствовала холод. Или это был вовсе не холод?
— Как тебя зовут? Где твои родители? — спрашивал мужчина, глядя на дырку в кофте посреди груди, залитую ртутью.
Я смотрела на мужчину в ответ. Он выглядел обеспокоенно, и если поначалу я хотела попросить у него помощи, то с каждой секундой во мне разгоралось другое желание, ранее мне неведомое. Желание пополнить истощенный запас сил.
Я опустила взгляд на свои когти — надо же, когда я успела их выпустить? — мужчина опустил свой следом и опешил. Не успел он ничего сказать, как я хищно улыбнулась, без единых сомнений протыкая живот незнакомца.
Кончики лезвий наверняка показались из его спины, но я не видела. Я видела лишь вытекающую изо рта струйку крови и взгляд, полный ужаса и мольбы.
— Кто ты? — прошептал незнакомец.
Я вырвала когти из его тела, отчего то обессиленно рухнуло на старый асфальт. И в этот момент я задумалась: кто я? как меня звать?
— Эквер, — с гордостью произнесла я. — Меня зовут Эквер.
Взгляд мужчины опустел, сердце остановилось (я услышала это!), а я внезапно почувствовала прилив энергии, который не чувствовала с момента…своего возрождения? Да, я же ведь восстала из мертвых.
— Надо было спросить его сегодняшнюю дату, и как добраться до города, — только сейчас спохватилась я.
Но долго корить себя за поспешные решения не пришлось. Буквально через минуту из-за стены склада вышел еще один мужчина, в точно таком же рабочем костюме.
Я всё ещё не убрала когти, и он заметил это. Так же, как и мой, мягко говоря, не самый приличный вид. А после он заметил своего напарника, валяющегося на земле в луже крови. Он попятился, но я моментально кинулась к нему, прижимая к стене, приставляя когти к животу, демонстрируя свою силу, упиваясь страхом человека.
— Какое сегодня число? — бесцеремонно спросила я.
— В…второе сентября, — мужчина вжимался в стену, придумывая, как ускользнуть, но моя хватка неожиданно (или ожидаемо?) была слишком сильна.
— Год?
— 2030.
Я замерла, с сомнением глядя на мужчину.
— Прошло пятнадцать лет? — спросила я, как будто он мог понять, о чем речь.
— О…о чем вы говорите? Я…я не понимаю, отпустите, пожалуйста!
— Мы в Бейкон Хиллс? — на всякий случай уточнила я.
— Да!
— Как добраться до города?
— Прямо по дороге, на первой развилке направо. Тут…недалеко…
— Отлично, — улыбнулась я, слегка ослабляя хватку. Незнакомец уже было облегченно выдохнул, но не тут-то было. — Спасибо за информацию, — в следующий миг я пырнула мужчину своими когтями.
Когда его сердце перестало биться, я почувствовала новый прилив энергии. Улыбнувшись, я без капли сожаления направилась по пути, что указал рабочий.
Он не обманул. Спустя пятнадцать минут быстрого шага я оказалась в жилой части города. Он показался мне знакомым, но одновременно с тем таким чужим…я поежилась. «Кажется, здесь должен быть торговый центр, если его еще не снесли», — вспомнила я.
Прикрыв лицо грязными, влажными волосами, я направилась на разведку. Было еще раннее утро, поэтому людей на пути не встречалось.
Всё же отыскав торговый центр, я, опустив пониже голову, отыскала удобное окно на заднем дворе. Выломав стекло, я по-быстрому забралась внутрь, тут же убегая подальше, едва не натыкаясь на человека.
Двери в торговый центр уже открыли, благодаря чему сигнализация не сработала, зато магазины внутри только открывались, поэтому посетителей еще не было — только владельцы.
Ориентироваться оказалось непросто. С горем пополам, избегая любых встреч с любыми людьми, в надежде, что камеры в такую рань еще никто не смотрит, я отыскала магазин с преимущественно темной одеждой.
Взломав замок и оказавшись внутри, я принялась выискивать нужное. Долго искать, к счастью, не пришлось. Совсем скоро мне на глаза попались черные кожаные штаны, такого же цвета кофта и большой длинный плащ.
Пройдя в примерочную, я стянула с себя весь кошмар, недостойный даже называться одеждой, запихала куда подальше и облачилась в свой новый наряд, наплевав на ртуть и грязь.
Также незаметно покинув магазин, я, полагаясь на свой слух и свое чутье, направилась прочь. Людей в торговом центре становилось всё больше и никто не обращал на меня внимание, вероятно дума, что я просто ранний покупатель.
С улыбкой покинув ТЦ, я направилась вперед по городу, уже предчувствуя приключения, которые сюда принесу.