ОСЛЕПЛЁННЫЙ ГНЕВОМ

- Аааа! - воскликнул Алиморг сорвавшимся голосом.

Что-то мешало ногам двигаться и он инстинктивно крутанулся. Не помогло, он лишь больно ударился о жёсткую поверхность вулканника, так и не освободившись. Всё его тело было в поту, и треугольная роба, которую сшила мама, промокла до нитки, прилипнув мерзким холодным покрывалом.

Перво-плоть всё ещё помнила укусы лавы и леденящие душу молитвы древнего старика. Алиморг увидел Прома, который ошарашенно смотрел на него, обхватив руками его ноги, явно, чтобы зафиксировать на месте. Прямо как мгновения назад, когда они не висели над пропастью. Кошь с котятами тоже не было видно - они испуганно забился в нору, и теперь в темноте блестели четыре пары серых колечек-глаз.

Всё это было сном. Или не всё?

- Что со мной произошло? - сознание Алиморга в ещё было разделено между кошмаром сна и не менее удручающей реальностью.

- Ты не поймал бумеранг. - осторожно начал Пром. - Он ударил тебя вот сюда, в ятто...

- В мандибулу. Выражайся научно, как тебя учил отец. Ты уже не маленький.

- Как скажешь, - съехидничал Пром, - в рог, и ты отключился. Потом тебя начало трясти, и я понял, что тебя надо держать, чтобы ты не укатился вниз с плато...

Пром замолчал. Алиморг понял, что брат ожидает благодарности.

- Удивительно, для фанатика-югуна. Вы же только и мечтаете, чтобы все быстрее попали к Богу Огня.

- Ага, спасибо. Вообще-то, Бог Огня ждёт всех своих детей обратно, потому что мы рассказываем ему о прожитом на свете. Он живет во тьме, ради нас, а мы можем отплатить ему лишь историями о себе,- угрюмо оправдался младший брат, а затем продолжил. - Потом ты начал что то кричать про то, что хочешь улететь... Про то, что хочешь кого-то убить. Это правда? Или просто плохой сон?

Алиморг молчал. Сердцебиение его пришло в норму, но вот выяснять свои отношения с братом он никак не хотел. Он надеялся, что улетит раньше этого, и ему больше никогда не нужно будет видеться со столь ненавистным лицом.

Ладонь, которой он опирался, вдруг стала влажной. Или уже была, просто Алиморг совершенно не заметил этого в пылу событий. Подняв её, он обнаружил широкое красное пятно, как-будто от какой то пыли. Такой же пылью был изрисован и его журнал.

- О, нет! Ты раздавил священный цветок... - схватился руками за щёки Пром.

- Азолы растут так высоко? - Алиморг неосознанно огляделся, чтобы убедиться в окружении.

Всё та же высота, море облаков, солнце высоко в небе, и ни одной живой души, кроме его подопечных и противной толстой занозы, по имени Пром. Он даже своего полного имени боялся, всё просил его сокращать, чтобы Бог Огня не разгневался за то, что у него длинное имя, как у рыцаря-югуна. Какое посмешище. Не то что Алиморг.

- Они родились из крови Бога Огня, а значит и растут везде, где он её пролил. - авторитетно заявил Пром. - "Тропа праведника", сказание десятое?

Алиморг насмешливо произнес:

- Ага. Как скажешь.

- Это не я так скажу, так в Догмарии уже сказано. Столько книжек прочитал, а самую важную - не читал!

Алиморг задумчиво поднёс ладонь к носу. Пахло чем-то вязким, дурманящим. Даже сейчас Алиморг чувствовал привкус пыльцы у себя во рту, притупляющий рецепторы на языке, и, скорее всего, повлиявший на его сновидение. Алиморг знал о всех настоящих свойствах азолов, а также и о сказках, которые югуны рассказывали изгоям. Им приписывали самые фантастические и уникальные возможности, и многие из них были правдой - сопротивляемость высоким температурам, ускорение регенерации клеток, повышение производства красных кровяных телец или эритроцитов. Включая лёгкое психотропное влияние.

Но "родились из крови Бога Огня"? Чушь.

Югуны делали из азолов всё - мази, приправу, украшения, благовония, краску. Эти цветы покрывали почти любой доступный участок плодородной почвы на горе, но, что было удивительным, только на ней. Азолы не приживались нигде вне территории югунов, и очень скоро туристы и паломники перестали просить священный цветок в качестве сувенира. Он быстро высыхал и обращался в малопривлекательную пыль, а всё потому что все трёхлистные цветы были связаны единой системой корней, которая брала своё начало глубоко-глубоко под поверхностью горы, по преданиям, в темнице великой Тьмы. Там, где Бог Огня победил и заточил саму ночь, обязав её давать солнцу время на небосводе. Конечно, по версии из древнего талмуда, ценность которого была навязана выигравшей стороной в красной чешуе.

А ещё так звали отца Алиморга.

Алиморг потёр бордовую мякоть между подушечек указательного и большого пальцев. Сразу появился запах, которых было ни с чем не спутать - тёрпкий, дурманящий, резко пробивающий ноздри, точно пущенная в невероятном завихрении стрела. Может, хоть разок лизнуть? Соблазн был велик. Возможно, это избавило бы его от страшной истины, ледяной рукой все крепче сжимающей его сердце...

Алиморг вытер ладонь о камень, и тут-же пожалел об этом. С мерзким влажным скрежетом, перво-плоть оторвалась со внутренней стороны ладони, оставшись рваным красным месивом на земле. Пальцы мгновенно парализовало, и Алиморг сжал зубы от вспыхнувшей боли.

- Так вот оно что! Ты линяешь! - радостно воскликнул Пром, прекратив свой обычный поток слов, который Алиморг научился игнорировать и причислять к фоновому шуму.

- Не твоё дело.

- Нет уж! Вот почему ты сначала меня не услышал, когда я подходил... - брат проигнорировал едкий ответ, - Потом ты не увидел меня со спины. Потом не поймал котёнка, а когда тебя вырубил бумеранг - я уже начал что-то подозревать...

- Потрясно. - процедил Алиморг, - Теперь можешь заткнуться об этом? Не хватало ещё что-бы эти услышали...

- Кто?

- Пепельная стража.

Пром оглянулся по сторонам.

- Но тут же никого нет?

- Смотрю, ты опять забыл, насколько далеко слышат взрослые особи яташшак, - скривился Алиморг, почувствовав ещё один разрыв перво-плоти где-то на уровни груди.

- Ну и насколько? - закатил глаза Пром.

- Настолько, что когда я им стану - мне убраться подальше с этой треклятой горы, чтобы не слышать твою брехню! - прошипел Алиморг и попробовал встать. - Что я так и так сделаю очень скоро...

Встать и удержать равновесие вышло с трудом. Хвост, до этого всегда уравновешивающий чуть согнутый вперед торс, совершенно не слушался, как будто постоянно меняя свой вес.

- Да и что с того? - не унимался Пром, держа руки наготове, пока брат, пошатываясь, искал равновесие на ногах. - Тебе ведь разрешили пройти церемонию Посвящения! Сам Верховный Служитель Саншила...

- Я не собираюсь её проходить, - отрезал Алиморг.

- Как это? - опешил Пром и отошёл на шаг. - Ты не можешь! Это ведь такая честь! Ты станешь героем из легенд - изгой, ставший югуном! Дедушка...то есть, Верховный Служитель Саншила тебе разрешил! Первому изгою за столько веков!

- А ещё теперь он мёртв, - холодно сказал Алиморг. - И больше никто про его обещание не знает. Ты даже доказать ничего не сможешь, нас и так все ненавидят и боятся.

- А мне и не надо! Папа докажет! - воссиял Пром.

Алиморг поспешно отвернулся и буркнул.

- Надо найти бумеранг, я не хочу... не хочу, чтобы папа расстроился...

- Ладно.

Пром с громким шорохом песка развернулся на стопах и потопал в сторону, оставив Алиморга одного. Старший брат держал левую, до сих пор немую, руку второй, и по его носу и рту стекли три солёные капли, которые он быстро смахнул, прибавив их к черному пятну на робе. Он знал вторую горькую истину.

На горе, где правил бог, свои обещания держала только смерть.