Спи

- Денис, ты готов? - спросил мужчина в светлом облегающем скафандре.

Денис Королев - недавноиспеченный астронавт, который неделю назад закончил двухлетнюю подготовку для полета на Марс, в рамках правительственной программы по колонизации красной планеты. Он и еще трое человек станут первыми людми, ступившими на поверхность красной планеты. В их обязанности входили: исследование поверхности планеты, проверка условий для проживания колонистов и подготовка месности для прилета других кораблей.

Каждый из четверки астронавтов был лучшим в своем деле. Денис - профессионал в выживании практически в любых условиях. Василий - доктор, который за свою небольшую пятилетнюю карьеру открыл и нашел лечение 3 страшных болезней, которые были способны уничтожить как минимум треть населения земного шара. Татьяна - лучший инженер-механик которого можно было только найти. Она способна собрать рацию из фонарика, пары проводков и скрепки. И последний член экипажа - Дарья была самой старшей из них. Почти всю жизнь изучающая древние цивилизации (включая внеземные, смутная информация о которых приходила с самоуправляющихся судов, бороздящих просторы космоса в сотнях световых лет от человеческой обители).

Два года изнуряющих тренировок прошли незаметно - члены экипажа были тщательно подготовлены к полету, а сверхпродвинутая ракета для столь дальнего полета, уже стояла на космодроме и слепила глаза, отражая от своего стального обтекающего корпуса солнечный свет.

- Я? Да, я готов - сказал денис, выйдя из задумчивости, охватившей его в трех шагах от лифта, ведущего в огромную сверкающую махину, которая через несколько минут разлучит его с родным домом.

- То-то и видно - усмехнувшись сказал Василий - ты шлем забыл.

- Ой, не заметил - смутился Денис и принял из рук напарника недостающую деталь своего скафандра.

- Давай не унывай! Мы же летим на Марс!

- Говоришь, будто это как за город съездить или к морю махнуть на выходные - усмехнулся Денис.

- Ну почти. Разве что до моря десяток километров, ну пусть даже сотня, а до нашего места отдыха более двух сотен миллионов километров - ответил Василий и закрыл последние защелки на скафандре.

- Да, вернуться домой будет довольно затруднительно - сказал Денис и повторил действия, выполненные напарником.

Из динамиков над головами мужчин раздался механический женский голос: "Внимание, до отправки пять минут".

- Идем, нас заждались уже.

Все четверо уселись в специальных креслах, сделанных отдельно под каждого астронавта. Все было готово - пора было вылетать. Четыре первооткрывателя в один голос произнесли: "Пуск!"

Огромная стальная махина задребезжжала и медленно, словно нехотя оторвалась от земли. За иллюминатором уменьшались и люди, и машины, помогавшие осуществить взлет, и космодром, с его высокими пунктами-башнями управления полетами, и страна, и весь материк, все становилось крошечным и незримым. Так начался путь к красной планете.

Спустя время они прилетели; ракета с громким треском коснулась поверхности планеты. После пары сильных встрясок стальная махина успокоилась.

- Все? - спросила Дарья, подняла руку к крепежам, удерживающих ее в сиденье.

- Похоже на то - ответил Василий, пытавшийся вытянуть шею и посмотреть в иллюминатор, но стекло шлема мешало сделать это.

Команда освободилась от крепких пут своих кресел и мигом бросились к компьютерам и приборам, дабы проверить состояние ракеты и внешние показатели за ее толстой обшивкой. Все загудело, заморгало десятками мониторов и разноцветных лампочек, словно ты попал в центр большого города ночью, который слепит тысячами реклам и вывесок.

- Плохо дело... - сказала Таня, всматриваясь в маленький голубой экран с изображением ракеты и ее основных отсеков.

- Что-то случилось - хором спросили остальные.

- При посадке нам пробило бак с горючим и по-моему один из двигателей неисправен.

- Починить сможешь?

- Боюсь мне не хватит запчастей - Таня развела руками - может запросим у штаба новую ракету?

- Думаю можно - задумчиво ответил Василий - если мы продержимся пару-тройку месяцев, пока на Земле не построят новую.

- Нам ничего не остается - вызывай.

К величайшему разочарованию команды радио отказалось посылать сигнал домой. Оно несколько секунд громко шипело, даже не пытаясь подключиться к нужной радиоволне, после чего, в очередной раз громко шикнув и выпустив сноп искр, погрузилось в безмолвие.

- Все, мы пропали - в отчаянии сказал Василий.

Воцарилось напряженное молчание, которое нарушал только шум приборов на панели за спиной Тани. Тонкую нить тишины разорвал Денис, не выдержавший напряжения.

- Что там снаружи? - спросил он, попытавшись сменить тему.

Таня вернулась к приборной панели и стала быстро нажимать на кнопки, будто ребенок, играющий с игрушечной клавиатурой. Ее виртуозная, завораживающая игра быстро подошла к концу и в блокноте, который Таня держала в руках, появились записи, точно говорящих о безопасности за пределами ракеты.

Все ждали задержав дыхание.

- Ну что я могу сказать? - загадочно спросила сама себя девушка, всматриваясь в свой блокнот. Она подняла глаза и осмотрела жаждущие лица напарников - температура за бортом восемдесят градусов по Фаренгейту, сила притяжения близка к земной, так что проблем с передвижением не будет и самое главное - Таня выдержала паузу - на поверхности есть кислород.

Все радостно вскрикнули и подпрыгнули на месте.

- В нем нет никаких вредных примесей, но он довольно разряжен - будите чувствовать себя находящимися на высокой горе.

- Это не беда!

Все уже поснимали скафандры и двинулись к люку, ведущего на ружу, но их остановил Денис.

- Пойдем завтра - строго сказал он - сейчас нужно собрать необходимые вещи и припасы.

Руки расстроенно отпустили дверной вентиль.

Медленно вечерняя тьма окутала ракету, а с ней пришла ночь. Наступила долгожданная прохлада. На темном небосводе появились звезды, давно знакомые нашим астронавтам, но среди них была одна новая, не была похожа на другие: в ней было что-то теплое и знакомое. Ярко-зеленый лучик света падал прямо в иллюминатор и нагонял на членов экипажа смертную тоску по дому. Они могли бы сейчас сладко засыпать в своих кроватях, а не на пахнущих резиной гамаках, подвешенных к потолку кабины. Что бы они делали, не не отправь их исследовательский центр в космос? Жили бы обычной жизнью, а не сидели бы в крошечной железной комнате посреди огромной пустыни, таящей множество опасностей и трудностей. Эта мысль никому не дала уснуть этой ночью.

Утром температура немыслимо быстро поднялась до восьмидесяти пяти градусов.

Решили двигаться на север. Было невыносимо жарко и ужасно не хватало кислорода. Казалось, ты идешь по раскаленной египетской пустыне, но не по желтому песку, а по красному и за спиной у тебя не тюк с водой, который был крайне необходим, а непомерно тяжелый рюкзак с провиантом и аппаратурой.

Вскоре на горизонте показался большой марсианский город, замерший в раскаленной пустыне как оазис. Сотни белых зданий округлой формы уходили в даль, становясь похожими на морские волны. Город оказался давно заброшенным и жизни в нем не было по крайней мере последние сто лет.

- Куда могли пропасть те, кто здесь жил? - тихо спросила Таня, шедшая полубоком, боясь, что из любого окна или дверного проема кто-то выскочит.

- Полно причин, которые способны выгнать жизнь из целого города - ответили Дарья, внимательно вглядываясь в окно одного из домов-капсул.

Группа молча перешла широкий пересохший канал.

- Нужно разделиться - предложил Денис - так мы захватим большую территорию, может и найдем что.

После последовала целая речь наставлений мастера выживания.

Договорились о встрече в этом же месте на закате, но никто не появился даже на рассвете. Члены команды не встретились и через неделю.

Только по воле случая, спустя год, четверо астронавтов встретились в этом месте. Они стали высокими, стройными с кожей цвета меди, но главное, глаза - они отливали золотом. Речь было не узнать - это был странный и непонятный язык. Друг друна они не узнали, просто прошли мимо, обменявшись короткими приветствиями.

Ракета одиноко стояла и ржавела. Вскоре на ее разрушившиеся остатки прилетит новая стальная махина, с новым экипажем. Пришельцев добродушно встретит четверка людей с горящими солнцами в глазах. Их назовут марсианами.