Глава 9: Забытые и Избранные, Предвестники Боли
В багровом свете аварийных огней Геофронта пилоты, облаченные в белоснежные защитные костюмы, спешили к своим Евангелионам. Воздух дрожал от напряжения, предвещая неизбежный бой с Ангелом. Но сегодня атмосфера была особенно гнетущей.
Когда майор Комура зачитал список пилотов, допущенных к вылету, по залу пронесся ропот удивления и недоумения. Имена Аяне Куросавы и Хоноки Акиямы не прозвучали. Их оставили в стороне, наедине со страхом и неизвестностью.
Миа, сияющая в облегающем костюме, коснулась руки Аяне. Ее розовые глаза, обычно полные задора, выражали искреннее сочувствие.
-Не расстраивайся, Аяне! Ты скоро вернешься в строй, я уверена! Просто отдохни и наберись сил!
Аяне лишь слабо улыбнулась в ответ. Она чувствовала себя опустошенной и преданной. Еще вчера она была пилотом, солдатом, надеждой человечества. А сегодня она – обуза, от которой избавились.
Тем временем, к Хоноке подошла Шиори. Она положила руку на ее плечо, пытаясь поддержать ее.
-Не волнуйся, Хонока. Мы справимся. Просто дождись нашего возвращения.
Хонока, обычно тихая и смиренная, смотрела на Шиори с тревогой в глазах.
-Почему я? Почему именно я?– прошептала она.
-Я не знаю, Хонока, – ответила Шиори. -Но ты должна верить, что все к лучшему.
Остальные пилоты заняли свои места в кабинах Евангелионов.
• Шиори (Ева-11): Внутри кабины Евы-11 Шиори чувствовала привычный прилив адреналина. Она была готова к бою, готова защищать мир. Но в глубине души она беспокоилась об Аяне и Хоноке. Она знала, что они чувствуют себя брошенными и ненужными. И она чувствовала ответственность за их безопасность.
• Юки (Ева-08): В кабине Евы-08 Юки, как всегда, была спокойна и сосредоточена. Она игнорировала свои эмоции, отключалась от внешнего мира и сосредотачивалась на анализе данных. Она знала, что от ее точности и скорости зависит успех операции. Но в глубине души она чувствовала вину. Она знала, что ее резкие слова могли ранить Мию и Аяне. И она не знала, как это исправить.
• Миа (Ева-09): В кабине Евы-09 Миа чувствовала страх. Ей было страшно за Аяне, за Хоноку, за себя. Но она знала, что не может позволить себе поддаться панике. Она должна быть сильной, должна поддерживать своих подруг. И она надеялась, что Аяне и Хонока верят в нее.
Когда платформы с Евангелионами начали подниматься к поверхности, Аяне почувствовала, как кто-то кладет руки ей на плечи. Она обернулась и увидела Рен Фудзивару.
Рен, всегда отстраненная и загадочная, сегодня казалась более человечной. Она облокотилась на Аяне, несмотря на разницу в росте, и тихо произнесла:
-Не переживай, птенчик. Это еще не конец.
Аяне удивленно посмотрела на Рен.
-Что ты имеешь в виду?
Рен усмехнулась.
-Ты думаешь, они действительно оставили тебя в стороне? Ты недооцениваешь Gendo Ikari.
Аяне нахмурилась.
-Я не понимаю.
Рен легонько потрепала ее по голове.
-Всему свое время, Аяне. Просто доверься мне.
Она отошла от Аяне и оглядела ее с насмешливой улыбкой.
-И не грусти! Без тебя здесь будет ужасно скучно! И кто тогда будет объектом моих злых шуток?
Аяне посмотрела на нее удивленно. Она никогда не видела Рен такой. Обычно холодная и отстраненная, сегодня она казалась почти… заботливой?
-Тебе идет быть серьезной, – продолжила Рен, подмигивая. -Но улыбка тебе к лицу больше. В конце концов, ты же наша надежда, птенчик.
Рен отошла от Аяне и скрылась в тени. Аяне, оставшись одна, почувствовала, как в ее душе появляется надежда. Возможно, Рен права. Возможно, это еще не конец.
В этот момент раздался взрыв. Земля под ногами содрогнулась. Ангел атаковал.
Аяне посмотрела вверх. Платформы с Евангелионами уже поднялись на поверхность. Она видела, как они сражаются с Ангелом, как они рискуют своими жизнями ради защиты мира.
И она знала, что должна быть с ними. Она должна вернуться. Она должна доказать, что достойна быть пилотом Евангелиона.
Но как?
Она огляделась вокруг. Хонока стояла рядом с ней, смотрела на битву со страхом в глазах.
Аяне вспомнила слова Рен: "Ты недооцениваешь Gendo Ikari."
Она посмотрела на Хоноку.
И в ее голове созрел план. Опасный, безумный, но единственный.