Глава 2. Запечатлённые в памяти моменты
Несколькими днями ранее.
Брюнетка прошла сквозь небольшую кухню в гостиную, интерьер которой напоминал офис новостной радиостанции. В углу комнаты располагался миниатюрный столик, заваленный кучей старых, затёртых временем, видеокассет. Дженни уже было некоторое время назад поклялась себе разобрать весь хлам прошлых хозяев и выбросить всё, что ей бы не пригодилось, но руки всё никак не доходили. Начав разбирать те самые кассеты, Ким надеялась найти что-то интересное, может быть, какой-нибудь сборник фильмов, но внимание девушки привлекла лишь одна кассета с пометкой «Октябрь 1946-го».
Заинтересовавшись, Ким вставила её в запылившийся видеомагнитофон, всё ещё подключённый к старенькому, пузатому телевизору. На экране тут же открылось меню с несколькими медиафайлами. Это точно были не фильмы, поскольку на папках не было присущих им обложек. Руби, недолго выбирая, тут же кнопкой пульта включила первый файл. Фрагмент начинался с шипящих помех, из-за чего девушка уже решила, что файл повреждён, собираясь выбрать новое видео, однако изображение всё же проступило. Видео было старым настолько же, насколько и сама кассета. На нём в мягких на вид креслах сидели молодая, утончённая женщина, с модной на то время прической напротив мужчины, не менее красивым и импозантным, элегантно одетым в строгий костюм, чем-то напоминающим военный, а меж ними на невысоком столике расположилась доска для игры в Го, по которой было очевидно, что молодой человек выигрывал даму. Женщина по ту сторону поднесла руку к губам, крепко задумавшись над своим следующим ходом, пока мужчина делал свой. Руби поймала себя на мысли, что это просто чей-то дневник с воспоминаниями в видеоформате, и собиралась извлечь кассету, как вдруг женщина повернулась от доски и будто начала всматриваться в Дженни. Взгляд холодный, глубокий, будто незнакомка смотрела не на саму девушку, а куда глубже, в её душу. Какое-то время они смотрели так друг на друга, и женщина внезапно издала истошный крик, наполненный страданием, болью, словно ощущая близящейся конец чьей-то жизни. Казалось, крик звучал не только в телевизоре, он наполнил собой весь дом и будто звучал в голове Ким, пробирая до дрожи и питая сознание диким страхом. Руби с трудностью выключила запись, убрав одну из рук с пульсирующего виска.
Дженни медленно отползла от телевизора, поджав колени к груди. Закрывая голову руками, она старалась заглушить крик незнакомки из телевизора, который всё ещё эхом отдавался в её голове. Паника и отчаяние сковали тело, а в доме будто резко стало холодно, как в склепе на кладбище. По щекам брюнетки скатились горькие слёзы. От тошноты в горле встал ком, потому девушка не могла издать ни звука. Покачиваясь из стороны в сторону, Ким услышала, как вдруг раздался стук в дверь и знакомый голос.
— Эй, есть кто? — произнёс кто-то в вызывающей манере, но ответа не последовало. По телу Руби будто пробежал ток, и та в припадке упала на дряхлый дощатый пол, издав приглушённый стук. — Брюнеточка, это твой сосед, — снова услышав голос, Дженни поняла, что пришёл тот парень, что любил внезапные появления, но та от бессилия смогла лишь потерять сознание. — Эй? — Ван услышал тот самый стук по дереву, не понимая, что это, и позвонил в звонок снова, но так же не получил ответа. Смутное чувство сподвигло Джексона подойти к окну, чтобы заглянуть в дом. — Она напилась и вырубилась? — пошутил он для себя же, увидев развернувшуюся картину, но то самое чувство продолжило преследовать его. Парень, сам не понимая, что делал, схватил с земли ближайший булыжник и разбил им окно. Порезавшись о кусочки стекла, застрявшие в деревянной раме, он перелез через широкую раму и оказался в доме. Пройдя быстрыми тяжёлыми шагами к девушке, сосед подложил ей под голову свою кожаную куртку, намереваясь уже вызвать скорую, но Ким открыла глаза. — Что случилось? — парень налил ей стакан воды из графина, расположенного на рядом стоящем столике, и начал расспрашивать Ким, не дожидаясь того момента, когда она полностью придёт в себя. — Ты в порядке?
— Убери от меня свои руки! — спустя минуту молчания прорычала Дженни, осмотревшись и поняв, что за плечи её держала абсолютно незнакомый мужчина. Девушка тут же оклемалась и встала с пола.
— Если это твоя благодарность, то не стоит, — ответил он отнюдь не слаще того, что вылетело из уст девушки несколькими секундами ранее. — Но можно было бы и помягче, — добавил он.
— Какого чёрта? Что с моим окном? — пропустила Ким мимо ушей слова, сказанные Джексоном.
— Полегче, дамочка. Я тебя от смерти, можно сказать, спас, — начал разводить руками брюнет, когда Дженни ухватилась за воротник его рубашки и начала трепать.
ㅤБрюнет, не желая больше слушать разгневанную Руби, резко накрыл её губы своими, пытаясь утянуть в безмолвие. Опешив, девушка отпустила Джексона, разорвав нежеланный поцелуй, и влепила звонкую пощёчину, да такую сильную, что щека парня запылала, а на смугловатой коже остался красный отпечаток миниатюрной ладони.
— Какого хрена ты делаешь?! — ещё больше распалилась брюнетка в гневе, не стесняясь нецензурных выражений.
— Просто не хотел это слушать, — начал оправдываться Ван. — К тому же ты действительно должна быть мне благодарна, — с деланным возмущением ответил юноша.
— За разбитое окно? — Руби всей душой начинала ненавидеть это смазливое лицо.
— Хотя бы за то, что я не позволил тебе разбить голову о пол, — со спокойной улыбкой произнёс парень. — Вообще-то, знаешь, сколько девушек хотели бы оказаться на твоём месте?
— Да плевать мне. Окно ты вставлять будешь?! — фыркнула девушка, а лицо её стало от кишащей ярости пунцовым.
— Да вставлю я тебе это окно, только помолчи, прошу, — виновато вымолвил брюнет.
* * *
Спустя полчаса двое сидели на пышном диване в гостинице, усмиряя жаркий пыл. Нагнетённая обстановка породила неловкую тишину, что через некоторое надоело обоим, но нарушить её себя позволила сама Руби.
— Всё-таки зачем ты это сделал? — вымолвила Ким, теребя длинные рукава ярко-розовой кофты.
— Я подумал, что с тобой могло произойти что-то серьёзное, но сейчас понимаю, что это была далеко не единственная причина, — спокойно отвечал молодой человек, вспоминая прошлое.
— И какая же тогда была причина? — спросила Дженни, заинтересовавшись ответом Вана.
— Тётушка Линда, прошлая хозяйка дома, умерла, когда мне было пятнадцать лет. Я не люблю об этом говорить, иначе если начинаю, то все думают, что давлю на жалость. Однако вышло так, что мои родители бросили меня спустя пять лет, как я родился. Они оставили записку у её двери, дабы та присмотрела за мной, а взамен они оставили ей дом, в котором я сейчас живу. Муж тёти Линды был против принять меня, поэтому она всегда бегала ко мне в соседний дом и заботилась. Не знаю, было ли ей просто жаль меня, но это было точно не из-за дома, потому что тётушка Линда отказалась от него, оставив мне. И вот в один день я пришёл из школы, постучался в их дверь, принеся продукты, которые меня просили купать ежедневно. В тот момент я увидел подобную той картину, когда ты лежала на полу. Я действовал рефлекторно, поэтому прошу прощения, — объяснил Джексон.
— Кхм-кхм, — прокряхтела брюнетка, чувствуя себя ещё более неловко. — У меня была паническая атака, и я потеряла сознание от нехватки кислорода. Обычно это длится несколько секунд, поэтому со временем свыклась с этим.
— Но... — хотел спросить он о причине её недуга. — Хотя ладно.
— Всё же тебе придётся починить раму и поставить новое стекло, — как отрезала, произнесла Ким.
Парень с девушкой сидели так час, а может, и два, рассказывая друг другу о своих жизнях. Хотя больше говорил Джексон, потому что Дженни было мало чего рассказать о своём прошлом. Они смеялись и поняли, что их жизни одинаково искалечены прошлым. Это и сблизило молодых людей.
* * *
— Проходи, — без эмоций вымолвила Руби. По её похолодневшему телу бегала дрожь, в мыслях мелькали воспоминания о жизни в Вайоминге, дыхание хватало и отпускало, так что в горле ужасно запершило, будто бы она высохла, как цветок на заледеневшем озере от того, что не мог пустить корни.
— Руби, — опешил Дерек, встав перед Ким, когда та хотела пройти на кухню за стаканом воды. — Я здесь не затем, чтобы просить тебя отдать мне мои деньги, переехать назад Вайоминг или вернуться ко мне, — неожиданно выдал Хейл.
— Тогда зачем? — резко спросила девушка, собравшись со всеми силами, которые у неё только были.
— За мной охотятся, — так же резко ответил мужчина, не став ничего утаивать.
___________________________________
Продолжение следует...