Стимул
И он привел. Обманом заманил Кристиана туда, где начался кошмар. Томас помнит этот вечер так хорошо, словно это произошло только вчера.
Тогда, четыре года назад, не смотря на приличный доход, они жили в маленькой съемной квартире. Дей был против излишней роскоши и его волновало лишь наличие письменного стола, а иногда кровати.
«С любимым делом и дорогим человеком, — нравилось говорить Крису, — Комфортно даже в сарае».
В этой фразе было гораздо больше смысла, чем казалось на первый взгляд. И до Томаса это дошло лишь тогда, когда он лишился любви этого человека. Кристиан всегда был искренен, отдавался любимому делу полностью и был готов совершить невероятное ради дорогих сердцу людей. Его не интересовала слава или деньги, он просто хотел творить и быть любимым...
— С чего это ты решил прогуляться по парку? — недоумевал Крис, которому пришлось отложить эскизы, которые он кропотливо видоизменял сотни, а то и тысячи раз. — Стемнело.
— Я знаю, что уже поздно, — скрывая нервозность, Томас посмотрел в сторону. — Но я с ума схожу в четырех стенах. У нас нет телевизора и не подключен интернет... Что мне делать? Ты то занят.
— Ты сейчас пожаловался на меня? — умилившись, мужчина протянул руки вперед и не вставая с рабочего места, уволок парня к себе на колени. — Мог и раньше сказать, что скучаешь без моего внимания.
Том тут же вспыхнул от смущения, но ничего не сказал, а только кивнул.
«Получится ли у отца отговорить Криса от идей? Как они будут общаться? Не будет ли скандала? С ума сойти, но ведь Крис даже не знает, что я из семьи Бенсов, потому что у меня сокращенная фамилия. А вдруг отец расскажет обо всем?!»
Дей ожидал какой угодно реакции на свои слова, но никак не дрожь. Парень в его руках мелко подрагивал, будто замерз и это никак не было похоже на простуду. Тем не менее, мужчина заботливо поцеловал его в лоб.
— Жара нет, — проворчал он, прижав любимого поближе к себе. — Но почему ты дрожишь, как зайчик?
— Твои слова заставляют нервничать, — соврал Томас. Все, что ему оставалось, обнять это заботливое чудо. — Пойдешь со мной? — спросил он. — Но, если не захочешь, то я не буду настаивать.
Бенс не знал почему, возможно из-за предчувствия, но на этот раз он надеялся, что Кристиан откажется от прогулки и продолжит работать, но...
— Нет. Я прогуляюсь. Эскизы никуда не денутся, — ни о чем не подозревая, модельер поглаживал пару по спине, словно успокаивал ребенка, — Мне не помешает вдохновение. А где еще его встретить, если не на свидании?
Дальнейшие события было тяжело вспоминать, даже по прошествию лет. Вместо отца они столкнулись с группой вооруженных битами и трубами крепких мужчин. И, если бы Томаса не оттащили бандиты, обезопасив от травм, он бы не поверил, что это заказ горячо любимого родственника.
С неподдельным ужасом Бенсон наблюдал за самым жестоким избиением, с которым когда либо сталкивался. И не смотря на то, что один из наемников стоял позади, крепко сжимал его шею захватом, он не останавливал попытки выбраться, чтоб помочь. Но все было тщетно.
В крайне тяжелом состоянии Кристиана доставили в больницу, где, спустя много часов ожидания, Тому сообщили о множественных переломах костей рук и тяжелой черепно-мозговой травме.
Сам Дей был в коме.
Запах его крови по-прежнему доносится до носа Тома и как бы он не смывал его с рук, он продолжал преследовать оного.
— Крис, — дрожащими руками, Том взял мужчину за руку, — Я всегда любил тебя.
Никак не отреагировав на прикосновения, Кристиан промолчал. Он все пытался понять, что движет им и почему говорит такие вещи. Ненавидит ли он Томаса? Конечно, нет. Любит его? Тоже нет. Проблема в том, что после травмы головы его чувства спутались и эмоции накатывали лишь в моменты психозов. Но Дей точно знал, что жаждет мести. И следующим в его списке «жертв» был Блэк Бенсон.
— Не имеет значения любил или любишь, — пояснил мужчина. — Я не отступлю от цели.
— А ты? — в данный момент Тома не волновала судьба его семьи. Он хотел услышать о чувствах, когда-то любящего его человека.
— Я помню, что любил, но сейчас не испытываю ничего подобного. Нет того желания защитить, обнять, жить под одной крышей и соединить две судьбы в одну. Не хочу этого.
— Но, когда ты очнулся...
— Тогда меня посетил весь спектр эмоций, — припомнил Крис, — Ярость, обида, паника, растерянность, депрессия, ненависть и боль - все пришло одновременно. Но сейчас... Скажу проще, некоторые платы в моей голове перегорели и, возможно, никогда не смогут функционировать. Среди них одна с твоим именем. Так сказал доктор.
***
После прогулки по прекрасному осеннему лесу, Дерек заполз в машину, откинул сиденье назад и уснул.
Так бы он и сопел, если б кто-то настойчиво не затарабанил в окно. Помощник резко поднялся и щурясь, посмотрел на размытый силуэт, что радостно махал ему рукой.
Дерек с трудом смог найти свои очки и когда надел их, то увиденное заставило уронить челюсть.
— В-В-Виктория?! — прокричал он.
Женщину явно позабавила эта реакция. Тихо смеясь, она поманила водителя указательным пальцем.
Но вот Дерек почему-то не спешил на волю, а напротив, его рука потянулась за ключами от авто, и, заметив этот нервный жест, гостья нагло распахнула водительскую дверь и вытянула владельца на улицу.
— Дерек, милый, ты преследуешь меня? — с нотками высокомерия спросила она. — Я заметила тебя еще в лесу.
— Скорее, это Вы преследуете меня, — злобно фыркнув, мужчина скрестил руки на груди.
Заливисто смеясь, Виктория не могла не подколоть: — Ох, какое высокое самомнение! Такая самооценка, конечно, хорошо, но было бы лучше, будь она обоснована!
Обмен любезностями был неожиданно прерван слабым женским голосом.
— Виктория, ты встретила друга? Познакомишь?
К ним медленно подошла пожилая женщина, которая с трудом передвигалась при помощи медицинских ходунков. Дерек сразу почувствовал неловкость, а вот критик, в отличии от него, совсем не смутилась и взяв старушку под локоть, она улыбнулась, представляя друг другу.
— Бабушка, это Дерек. Дерек, это причина моего пребывания здесь, а по совместительству самая лучшая женщина на свете - моя бабушка Руби.
Сказав это, женщина-критик низко наклонилась и поцеловала старушку в щеку.
— Простите, — поспешил извиниться сотрудник Lapis'R. — Я как-то не подумал... Это ведь больница.
— Да, — Виктория проигнорировала извинения, ибо они были не нужны, — Причем самая лучшая и дорогая.
— Мы с Викторией возвращаемся с прогулки, — уведомила Руби, — Здесь строгий персонал, а потому мне запрещается покидать стены без сопровождения...
— Бабушка очень хотела погулять по лесу.
— Конечно. Его прекрасный вид так и манил меня из окна палаты.
Пока женщины беседовали, Дерек приходил в себя. Поведение Виктории в присутствие бабушки сильно отличалось от того, что она подарила ему при первой встрече. И он не мог налюбоваться этим теплом и любовью, которые та дарила пожилой женщине.
— Что ж, тогда мой долг проводить Вас, — мужчина спешно закрыл авто и услужливо подставил руки обеим дамам.
Проникнувшись молодой красотой, старушка тут же откатила ходунки внучке, а сама схватилась за предложенную руку.
— Ох, какой молодой и красивый... И какой обходительный мужчина. Будь я моложе...
— Бабушка!
Виктория страдальчески закатила глаза к небу, схватила инструмент передвижения и стремительно направилась к больнице.
***
— Рэй-Рэн, — старшая сестра снова нагло ворвалась в обитель холостяка.
Она небрежно сняла сапоги, пальто и отбросила в сторону. Еле передвигаясь, женщина в полубессознательном состоянии дошла до дивана и чуть было не рухнула на него, но брат вовремя отдернул.
— Совсем слепая? Дивана нет.
Проморгавшись, гостья наконец-то заметила отсутствие важного предмета мебели.
— А где он?!
— Там же где и мои антикварные вазы!
— Ты умудрился запихнуть его в кладовку?!
Как бы Мария не пыталась, не могла представить, как в маленькую кладовую разместился королевских размеров диван.
— Так вот где они. А я их потерял.
— Когда я устраивала девичник, переживала, что разобьют, а потому сныкала...
Женщина плюхнулась в кресло, а брат занял другое с противоположной стороны.
— Скажи честно, ты просто ошиблась адресом, ибо иную причину для твоего присутствия здесь, я не могу найти.
Посмотрев на хладнокровного родственника, сестра состроила обиженную моську.
— Какой ты злой, а! Кстати... Познакомь с симпотягой. — Рэй-Рэн ненадолго завис. И понял, что никаких симпотяг он не знал. — Глупый! Я о том парне, с которым ты засветился на фотках!
— Даже не думай! — мужчина со строгим видом пригрозил сестре, — Он жуткий бабник и даже ведет счет!
Мария о таком не знала, а потому была очень разочарована.
— Почему я падка на ветряных и геев?!
Рэн: «…»
***
Крис молча катил инвалидное кресло с больным человеком по узкой каменной дорожке и думал о своем. Разговор с Томом напомнил ему о том, что говорил лечащий врач: «Закрыть гештальт».
Мужчина прекрасно понимал, что ему действительно необходимо завершить начатое и отомстить, но, как он и сказал Мириам, все зависит от критика. В планах Криса было завлечь этого человека в работу Lapis'R и, если он будет так полезен, то не отпускать.
«Проще сказать, чем сделать, — подумал Дей, — Этот человек уже показал свою независимость и вздорный характер. Сработаемся ли? Как уговорить? Заманить карамельками? Если и получится что-то годное из нашего союза... Слишком многое поставлено на карту».
— Крис, — слабый голос вырвал его из пучины раздумий и он опустил взгляд, — Будь добр и завези меня в корпус.
— Хорошо.
Кристиан Дей послушно выполнил просьбу и только собирался передать управление медицинской сестре, как взглядом столкнулся с Дереком и какими-то незнакомыми женщинами.
— Увидимся, — Том запрокинул руку за голову и нащупав кисть гостя, которая еще сжимала ручки кресла и слегка похлопал. Нет. Он не хотел спровадить, а хотел снова прикоснуться к человеку позади, дабы ощутить его тепло. Слезы сами по себе навернулись на его глаза и так вовремя, его покатила прочь сотрудница госпиталя, а Крис остался позади.
Столкнувшись с шефом, Дерек нервно улыбнулся. В конце концов он решил представить Викторию, однако, руководитель Lapis поправил пальто на своих плечах и прошел мимо, уведомляя подчиненного: — Жду у машины.
Помощник-секретарь обомлел. Крис определенно был зол, только он не знал на кого - Томаса или его. И знать не хотел. Потому Дерек быстро извинился перед женщинами, попрощался и убежал за начальником.
— Что это за таинственный красавец? — спросила Виктория у воздуха, смотря на спины удаляющихся мужчин. — Неужели тот самый...
— Ай, — возмутилась Руби, забирая ходунки, — Рядом был более приятный красавец, а она ему зубы показывала. Что за несносная девчонка?!
Критик закатила глаза к потолку, мысленно успокаивая себя: «Угомонись, ты ведь унаследовала ее характер. Просто представь, что говоришь с зеркалом».
И это сработало.
— Надо как нибудь позвонить Рэну и рассказать об этом мужчине.
— О, вы еще общаетесь? Какой мужчина простит изменницу?
— Я уже говорила, что мы изначально договорились попробовать... Ведь он идеально подходил мне по интересам, кругу общения и характеру. Кто же знал, что я встречу того, в кого влюблюсь?
— И где сейчас эта любовь?
— Там же, где и другие.
— С такой внучкой правнуков мне не видать. Рэн был милым парнем, часто навещал и играл со мной в пупырку.
— Ты плохо его знаешь. Держу пари, что он только и ждал момента твоей смерти.
— Какая ты токсичная женщина! Как у него дела то? Женился? Как с работой? А то здесь запрещают смотреть телевидение - говорят, оно усугубляет нашу деменцию! У вас был светский бомонд, ну, расскажи, как прошла неделя моды.
Весело щебеча, Руби медленно направилась к лифту, внучка за ней.
***
— Мистер Дей, — прервал неловкое молчание подчиненный, — Что прикажете? Как все прошло?
Крис нехотя открыл глаза и бросил взгляд на проносящийся мимо пейзаж за окном. Разговаривать не было желания.
— Если скучно, — пересилив себя, ответил он, — Включи радио. Я посплю.
Дерек:«…»
Тяжело вздохнув, помощник бросил быстрый взгляд на зеркало заднего вида, где отражался его пассажир. Тот был хмурым, напряженным и явно не спал, а просто размышлял.
Дерек послушно включил радио, где как раз передавали последние новости о погоде в их округе.
«Неожиданно, — начала диктор, — Над нашим регионом навис пришедший с запада мощный антициклон. Снег с дождем будут сопровождаться порывами ветра до пятнадцати метров в секунду. Ожидается гололедица. Объявлено штормовое предупреждение. Пожалуйста, по возможности оставайтесь дома. По предварительным данным синоптиков непогода продержится до самого утра. На этом о погоде все...»
Как бы Дерек не хотел беспокоить Дея, ему все таки пришлось выразить опасения: — Мистер Дей, может, переждем бурю? Наша машина не готова к гололедице. Как только минуем горы, наверняка столкнемся со штормом...
— Ты разучился водить?
— Н-нет, но...
— И где ты намерен остановиться? Здесь нет гостиниц, а возвращаться не хочу.
— Я Вас понял, — как-то скорбно ответил водитель, — Вы торопитесь?
— Просто езжай осторожно. Когда приедем в город, разбуди, — и ничего не поясняя, Крис скрестил руки на груди, снова закрыл глаза и, кажется, реально уснул.
Дерек проглотил возмущения, ибо вовремя понял, что разговаривать с объектом позади нет смысла. Сейчас, Дей пытался в чем-то разобраться, подавить или, даже, планировал что-то грандиозное. Помощник мог лишь предполагать, но эти теории могут быть ошибочны. В конце концов с приходом осени, барометр по имени «Кристиан Дей» начинает сходить с ума от любых погодных изменений и это ужасно нервирует самого приближенного к нему человека.
К счастью, Дерек был отходчив, а если точнее, то его всегда успокаивали мысли о сумме заработка.
«Хотя, — подумал он, — Мы понесли значительные убытки из-за несостоявшейся коллекции. Как Мартин это провернул? Он предоставлял отчеты о финансовых затратах на ткани с фурнитурой и суммы были космическими. Получается, что он подавал отчеты за высококачественное сырье, а шили из дешевого... В результате, он стащил у нас несколько миллионов!!! Вот, тварь! Это же могла быть чья нибудь зарплата! Не удивительно, что Хардман рассвирепел... И остальные акционеры тоже. Что-то я не подумал об этом раньше... А чего я ждал? Крис становится мягче, когда речь заходит о Томе».
Знал бы помощник, как ошибался и, что в данный момент его начальник мечтает повесить обоих братьев за потроха к своей скромной люстре.
«Интересно, а она выдержит? — спросил у самого себя Крис, медленно утопая в дреме».