Реквием космических пиратов

Небольших размеров истребитель быстро рассекал космические просторы. Препятствия, что попадались на пути, быстро огибались. На бешеных скоростях космический корабль все быстрее отдалялся от планеты.

Сигнальная тревога разнеслась по всей империи в ту же секунду, когда корабль покинул пределы экзосферы планеты. Множество космических истребителей кинулись в погоню, но у пирата была большая фора. Однако расстояние между ними только сокращалось.

Пилот корабля, известный на всю империю как пират, казалось, совсем не беспокоился насчёт этого. Он пытался смахнуть в сторону пряди волос, что норовили закрыть ему обзор.

— Где хочешь, чтобы я тебя высадил? — Виллиам даже не обернулся к сидящей позади девушки. В этом небольшом корабле было мало места, для того чтобы развернуться. Здесь все было заточено на маневренность и скорость, даже полностью автоматическое управление отсутствовало, требовалась также реакция пилота, чтобы совершить удачный полет. Иногда обработка системы запаздывала или была не слишком точна. В таких ситуациях пилот корректировал направление самостоятельно. Это был очень трудоемкий и тяжелый процесс, ведь нельзя было ни на секунду расслабиться. Концентрация забирала уйму сил.

В этом корабле было три типа камер для наблюдения за окружающим миром. Первая камера — тепловизор, она измеряла температуру окружения и по этим данным строилась термограмма. Также была камера, которая измеряла расстояние до всех ближайших объектов и стоила полигональную сетку через определенный промежуток времени. Последняя со стороны была очень похожа на обычную фотосъемку, но ее работа была более обширная чем у обычных камер. И более сложные вычисления требовались для обработки такого изображения.

— Сможете высадить меня на Фламию? — зеленоволосая девушка тихо сидела сзади, наблюдая за работой пирата. Она никогда не видела работу пилота космического корабля так близко и со стороны ей это казалось очень захватывающим. Девушка даже не подозревала на каких скоростях они летели, и что этот корабль вероятно был даже с технической точки зрения на уровне имперских истребителей. А значит и невероятно дорогой игрушкой в руках пирата.

— Дорогуша, ты же знаешь что сейчас творится на Фламии. — пират едва не зевал от скуки. В абсолютной тишине закрывались глаза, а сопение позади только сильнее создавали атмосферу, располагающую ко сну. — Ты точно уверена в этом?

— А куда, если не на родину? — вздохнула фламийка. — В империи, куда бы я не пошла, меня будут ждать одни неприятности.

— Так, ты думаешь, что на Фламии твоя жизнь будет спокойнее?

— Да.

Виллиам даже кинул на нее быстрый взгляд. Он, конечно же, не знал с чем столкнулась эта девушка и что успела пережить. Вот только она, скорее всего, не была на родине. Она даже понятия не имела, что на самом деле творилось на Фламии.

— Как хочешь. Фламия, так Фламия, — безразлично пожал плечами пират. Это не его дело, раз Меллиса хотела посмотреть на родину, пусть и смотрит. И перестанет грезить о тихом уютном доме. Для такой наивной девушки вряд ли найдется место в этом мире.

Пират кинул взгляд на радар и нахмурился. Преследователи стреляли в него, но все же держались на расстоянии. Группа кораблей очень странно сгруппировалась, словно бы загоняя его в ловушку, как дикого и опасного зверя. Пират нахмурился, думая что же может быть впереди. А там только пояс астероидов и несколько больших платформ для высадки и дальнейшего проживания граждан империи. За этими большими неподвижными кораблями, которые якорем висели возле планеты, можно было спрятаться. Виллиам был уверен, что они просто хорошо скрыли свои сигналы, что, в принципе, было обыденностью.

Странным моментом было, как думал сам пират, что ловушка слишком очевидная. Тем не менее, очень действенная. У него было три выхода из этой ситуации. Во-первых, развернуть корабль и прорваться сквозь толпу преследующих истребителей. В этом случае возможны сильные повреждения и совсем нет гарантии на успех. Во-вторых, он мог бы попробовать лететь в том же направлении и надеяться на успех, что сбежать все же удастся. Очень сомнительная перспектива, как считал Виллиам. И последний вариант — развернуться к направлению пояса астероидов. Возможны многочисленные повреждения корпуса, но имперские истребители вряд ли бросятся следом.

Однако был шанс, что и по ту сторону кто-то мог быть. Все три варианта, казалось, имели одинаковый шанс на успех. Это расстраивало больше всего.

Они уже подлетали к астероидному поясу, что был расположен на довольно большом расстоянии от столицы. Эта природная преграда могла бы помочь ему оторваться, или наоборот, загубить его. Нужно было делать выбор, времени на раздумья совсем не было. Корабли догоняли, и чем меньше между ними становилось расстояние, тем сильнее билось сердце в груди.

Цокнув, пират развернул корабль. Он на бешеной скорости лавировал между пролетающими мимо маленькими осколками разрушенных планет. Система запаздывала, время словно замерло на этом моменте. Один большой обломок летел прямо на них, но корабль не мог выбрать оптимальный маршрут. Пират дёрнул штурвал на себя и корабль быстро ушел вверх, цепляясь за поверхность астероида. И тут же резко уклоняясь вправо от очередного обломка. Истребитель тут же тряхнуло от попадания мелкого осколка, который до сих пор оставался незамеченным. Виллиам быстро потянул штурвал вперед, пикируя вниз, прямо под летящий на них астероид. Выравнивая движение, пират рвано выдохнул. Давно он не летал на грани.

Меллиса позади затаила дыхание и изредка жмурилась, испуганно прикрывая рот руками. Это было слишком опасно и безрассудно!

— Вот черт! — Виллиам даже не успел спокойно выдохнуть, когда на них обрушились залпы энергетических зарядов вперемешку с допотопными ракетами.

Корабль еще даже не успел покинуть пределы пояса астероидов, как на них уже напали истребители, что поджидали с той стороны. Они были решительно намерены уничтожить его корабль.

К счастью, их было немного. Возможно имперские солдаты и не думали, что он все-таки выберет этот вариант, а может просто не хватило времени его обогнать. Однако если Виллиам будет медлить, их точно нагонят остальные.

Корабль нырнул вниз. Хотя это был низ только относительно этого истребителя, все же Виллиам удачно проскользнул среди имперцев. Он пару раз выстрелил и вывел из строя один истребитель. Оружие у такого типа кораблей было очень мощным. Одного точного выстрела могло хватить для уничтожения другого истребителя. Оставалось только попасть и не подставиться.

Не желая и дальше возиться с ними, только теряя драгоценное время и энергию, пират решил отступить, попутно пытаясь подбить приближающиеся корабли. Через какое-то время имперцы отстали, растворяясь в чернильной темноте космических простор.

Бешено колотящееся в груди сердце понемногу замедлялось, пока не пришло в норму. Через пару минут Виллиам связался с Ари, и хотя это была только переписка, она не несла в себе какой-то важной информации. Лишь известие о его возвращении через пару часов. Истребитель не долетит до планеты пиратов, как бы этого не хотелось Виллиаму. Чрезвычайно быстрый тип кораблей не был предназначен для таких длительных перелетов. Пират даже сомневался, что хватит долететь до ближайшей базы.

И пускай лететь они не перестанут, однако при низких запасах энергии, которая все-таки вскоре исчерпает себя, будет очень сложно маневрировать. Если вообще удастся. А если имперцы его нагонят, то все — пиши пропало!

Предупреждение быстро мигнуло на экране. Оповещение о повреждении корпуса в разных концах корабля очень часто вспыхивали и тут же затихали. Пират нахмурился, думая что же это может быть. Если бы эти повреждения были от астероидов, они бы не действовали на нервы пиратов, затихнув бы сразу после первого появления.

— Запустить сканирование, — Виллиам поморщился от противного звука. — Отключить звук.

[Обнаружены живые существа. Род — миорит, подвид — миорит лучерна. Показать подробную информацию?]

— Катастрофа, — пробубнил под нос пират, хмуро глядя на экран. Он уже сталкивался с этими мелкими демонами. Чаще всего их называли погибелью, ведь избавиться от этих паразитов очень тяжело.

Это были крохотные создания, которые едва достигали размеров в пять сантиметров. Но они были невероятно опасным противником всех космических странников. Их было сложно обнаружить и сложно удалить. А если пустить все на самотек, они просто испортят корпус корабля и тогда смерти точно не избежать.

Эти крошки были чем-то средним между рыбой и червем. Длинные, извилистые создания блестели, будто их кожа была металлической. Им не нужен был кислород, они питались водородом, азотом и металлами, как если бы это были бактерии. Никто толком и не мог объяснить как эти существа вообще могли жить без кислорода. Но они, напротив всеобщему удивлению, спокойно себе жили внутри пустот астероидов.

Их любовь к металлам была запредельной, стоило им наткнуться на жилу, как этих крошек уже было невозможно спровадить прочь. Эти создания быстро прицепились к корпусу корабля и начали потихоньку его разъедать. Даже огромная скорость истребителя не могла их скинуть, вот какими цепкими они были.

— У нас проблемы, — кинул пират за спину. Милли встрепенулась, удивленно смотря на мужчину.

— Имперские солдаты нас догоняют? — она невольно сжала ладони в кулаки, борясь с нервозностью.

— Хуже, мы подцепили паразитов и они сейчас уничтожают корабль, — меланхолично ответил ей пират.

— Что?! Нужно скорее избавиться от них! — Меллиса нахмурилась, но пират лишь закатил глаза.

Виллиам цикнул, и с недовольством подумал, что стоило бросить этих малявок в столице. Было бы меньше проблем с ними. Капсула лежала в отдельном отсеке и хорошо закреплена, а тот мальчик, имя которого пират совсем позабыл, тоже был там. Но вот эта девушка с зелеными волосами изрядно действовала ему на нервы одним своим присутствием.

— Не выйдет. У нас нет инструментов для этого и сбавить скорость я не могу, — пират покачал головой.

— Тогда...

— Мы будем лететь вперед и надеяться, что корабль продержиться до ближайшего космопорта. Если ты верующая — молись за наше благополучие, — отрезал пират. Молчание повисло в кабине, никто не спешил нарушать эту звенящую тишину.

Тьма, что их окутывала, таила в себе большую опасность. Звезды безмолвно мерцали вдалеке, даря крохи света заблудшим путникам. В кабине истребителя было абсолютно тихо, и только собственное сердце глухо стучало в груди. В голове возникали навязчивые образы разрушенного корабля и беспечно застывших в пустоте тел. Не замечая, сколько минуло с тех пор времени, Виллиам уловил странные сигналы на радаре. Помехи еще больше подталкивали на размышления, тень смятения легла на его сердце.

Черный большой корабль медленно появился где-то вдалеке. На корпусе был нарисован большой символ ловца снов. Знак Миротворцев, который Виллиам считал за сектантский оберег. Будь его воля, Виллиам бы их всех убил, но этих ребят нельзя недооценивать. Эти проныры были фальшивками, вероятно среди них не было ничего святого, как те утверждали.

— Приветствую вас! — на экране появилась относительно молодая девушка с пронзительными фиолетового цвета глазами. Виллиам пораженно застыл. Он ошарашенно положил ладонь на свой лоб, откинувшись на спинку кресла.

— Твою мать, — почти неслышно прошептал себе под нос пират. — Почему в последнее время я встречаю столько знакомых людей?

А большой фрегат, не сбавляя скорости, шел прямо на них. Расстояние становилось все меньше

— Что тебе нужно? — Виллиам растерялся. Он даже предположить не мог для чего эта девушка здесь появилась. Карлайла Гном — та самая, что хотела его обмануть еще в столице и которая еще не показала своего лица. Дипломат Миротворцев и давняя знакомая, с которой пират не раз сотрудничал.

— Мы здесь, чтобы помочь тебе. Мы не намерены причинить тебе вреда, — девушка прищурилась и связь оборвалась.

— Блять, — устало выругался пират.

"Мы летим в пасть акуле", — мелькнуло в голове. Да и какая может быть помощь от Миротворцев? Они вроде как были той силой, что противостояла и пиратам, и империи. Странные ребята, которые всегда держались особняком, не вступая в перепалки между остальными. В последнее время о них вообще не было известий, и вот снова они замаячили на горизонте. Они никогда не принимали участие в извечном противостоянии пиратов и империи, и выигрывали от этого больше всех.

Корабль приблизился на опасное расстояние, но пират предпочел не атаковать. Возможно это было и не лучшим решением в данной ситуации, доверять девушке, которая пыталась обмануть его совсем недавно. Да и в прошлом Гном была той еще расчетливой тварью.

Два корабля стыковались, и Виллиам покинул истребитель, заранее предупредив Меллису взять все под контроль. Он не собирался всех перемещать на этот фрегат, боясь, что Карлайла начнет шантажировать его.

Коридоры выглядели ярко и презентабельно, обстановка располагала на переговоры. Его проводил какой-то высокий широкоплечий мужчина в белой форме, напоминающий робу священника. Символ ловца снов на спине, который был не столь заметен, только сильнее взбесил пирата. Он чувствовал себя черным пятном на этом белом фоне. Словно все вороны оперились в белое, и остался только он один.

Пройдя множество поворотов, они вышли к небольшой гостевой комнате. Карлайла их уже ждала. Он вежливо улыбнулась пирату и кивком головы попросила всех остальных покинуть помещение. Двери закрылись и пират уставился аккурат на Карлайлу. Она совсем не изменилась, как думал пират. Все тот же взгляд, предвещающий беду.

— Привет, Виллиам. Давно не виделись, — девушка пристально разглядывала мужчину, отчего тот поежился.

Он взгядом окинул комнату, подмечая обилие белого и золотого цвета. Невольно пират подумал про корабли имперцев, где все было таким же белым и чистым. Да и столица перед его глазами представала такой же роскошной, как и корабль Миротворцев.

— Еще бы столько же тебя не видел, Гном, — пират даже не пробовал замаскировать его неприязнь.

— Ты выглядишь разочарованным, — Карла выгнула бровь, состроив притворно-скорбное выражение лица. Виллиам скривился в отвращении.

Мужчина сел напротив девушки, закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок.

— Да, мерзко осознавать, что человек, с которым я столько лет работал, окажется на стороне не менее раздражающих ублюдков.

— О, не переживай, Миротворцы нет так плохи, — девушка пожала плечами, словно ничего не видела в этом плохого. То, что Вилли мог расценить как предательство, для нее было лишь способом достичь больших вершин. — Но, поверь, я знаю тебя очень хорошо, и хочу протянуть руку помощи.

— Помощи? — презрительно кинул пират.

— Конечно, разве ты правда доволен всем этим, Виллиам? — девушка встала и медленно обошла его по кругу. — Ты же знаешь, мы оба лучше остальных пиратов. Ты выше того, чтобы работать с этой падалью. Разве не отвратительно, что от кучки высокомерных ублюдков, нам только и остается, что подбирать крохи? Ты вынужден работать с людьми, которым, в общем-то, плевать на тебя. Подчиняешься законам, которые навязали эти ублюдки, в то время, как ты можешь убить правителей, — она склонилась над ухом, заманчивый голос раздавался очень близко, теплое дыхание опалило кожу. — Зачем вести за собой людей, если это выходит тебе боком? Ты мог бы просто избавиться от всех, кто смотрел на тебя свысока, — хищные нотки проскальзывали в ее голосе. Виллиам невольно сглотнул. — Подумай о том, что мы бы могли объединиться и убивать всех неугодных.

— Заманчивое предложение, но...

— Я предоставлю все необходимое, — девушка медленно зашла сзади, положив ладони на чужие плечи, — дам лучшее оружие, своих помощников и, — она склонилась над пиратом, прошептав на ухо: — "Сердце Звезды".

— Что? "Сердце Звезды"... Не шутишь? — Виллиам резко к ней повернулся и удивленно застыл, глядя на ее предельно честное выражение лица.. Но затем быстро помотал головой. — Брось, ничего не выйдет. Ты же знаешь, у него столько путей отхода, вряд ли мы его убьем. Он просто спустя какое-то время воскреснет. Этот старый лис все еще трясется за свою жизнь.

— Но ты ведь здорово пошалил в столице, — она прищурилась, пытаясь увидеть то, что скрыто за наигранным выражением лица..

— Да, но я не собирался его убивать, — беспечно пожал плечами мужчина. — И он тоже это знал.

— Хочешь сказать, что он тебя просто отпустил? Это очень странно, — Карлайла подозрительно глянула на него, даже не скрывая сомнений.

— А ты ведешь себя не странно? — оскалился пират, вставая с дивана. Они стояли друг напротив друга, не желая уступать.

— О чем ты? — словно не понимая, спросила Гном, сложив руки на груди.

— Ой, да брось, ты же у нас все знаешь! — резко развел руками пират. — Или хочешь сказать, что тело выкрасть ты тоже хотела по чистой случайности?

— У тебя нет доказательств, что я в этом замешана, — девушка прикрыла глаза ладонью, сдерживая эмоции.

— Да, ровно как и того, что ты в этом не замешана. Так что шансы равны, Карла, — Виллиам фыркнул, сложив руки на груди. Он понуро склонил голову в раздумьях, дотронувшись ладонью до подбородка. — Но... Почему ты это сделала?

Девушка мило улыбнулась, на мгновение она даже показалась нормальной в глазах пирата. А затем он вновь обратил внимание на ее до ужаса отвратительный белый костюм. Гном явно вжилась в роль святой, играла с другими, думая, что спасает их.

— Я ведь уже сказала, — словно насмехаясь ответила та. — Я хочу тебе помочь.

— Я не об этом... Забудь, — покачал головой пират, — это уже не важно.

Приклеенная улыбка на лице Гном откровенно бесила. хотя и дипломат Миротворцев изрядно устала от общества пирата.

— Так ты согласен? — немного грубым тоном спросила Гном.

— Нет. Нет, я не буду этого делать.

— Вот как, — на бесстрастном лице не промелькнуло той желанной эмоции негодования, словно ей было плевать.

— Разочарована? — Виллиам довольно улыбнулся, склонив голову набок. — Так что, убьешь меня?

— Нет, конечно же нет, — как можно спокойнее пыталась ответить Карлайла, но на ее лице все же промелькнул гнев. — Мы ведь друзья.

Не друзья. Но Виллиам так ничего и не произнес вслух.

— Я просто выкину тебя на Миф, — как бы невзначай добавила девушка, а затем подошла к Виллиаму, обогнув диван по кругу. Пират что-то заподозрил и отошел на один шаг назад, но Гном была быстрее. Девушка одним движением вытянула из-за пояса пистолет и выстрелила в мужчину. Тот застыл, чувствуя, что уже не может сдвинуться с места. Понемногу сознание расплывалось и он упал на пол. — Сладких снов.