1.1
Мы медленно шли по узкому коридору отсыревшего тоннеля, осматривая старые кирпичные стены, пережившие еще первую волну и здешние канализационные трубы, отремонтированные кем-то, судя по всему, совсем недавно. Вокруг было тесно и невыносимо жарко. Я безуспешно пытался уворачиваться от раскаленных трубопроводов, которые то и дело ошпаривали мне локти и плечи. Идущий впереди Даглас, своей широкой спиной и сияющей лысиной закрывал весь тусклый свет от лампы, висящей где-то вдалеке. В руках он держал небольшую фомку, которой бережно постукивал по одной из труб, проложенных вдоль стены, словно хотел сыграть на ней знакомую только ему мелодию. В моей же руке был небольшой фонарик, который я из любопытства пытался направлять по сторонам, но все же чаще светил себе под ноги чтобы не споткнуться обо что-то или не раздавить очередную крысу. Здесь их было намного больше, чем я ожидал.
- Коул, как тебя вообще угораздило попасть ко мне после академии? Работа то у нас, откровенно говоря, грязная! Надеюсь, ты не ждешь здесь чего-то большего – спросил Даглас, решительно прервав холодное молчание в без того мрачной обстановке.
- Наверное я был недостаточно симпатичный чтобы получать там хорошие оценки ... - улыбаясь поморщился я и сразу перевел тему - утром ты сказал, что начнем обход именно с коллектора. Подозреваю, в этом есть какая-то причина? – спросил я у спины Дага, идущего впереди меня.
Ничего не ответив, Даглас сбавил шаг и остановившись, начал с подозрением рассматривать трубу, торчащую прямо из стены. Кто-то ее приварил к старому водопроводу совсем недавно, возможно при ремонте дома или для чего-то еще...
- Сам то как думаешь, Коул? – всматриваясь в шов свежей сварки, прищурился Даг, сверкая морщинам.
- Думаю, ты хотел поднять мне настроение ароматом этой экскурсии – отшутился я.
- Пожалуй ты прав. – оглянувшись на меня сказал Даг. - Боты-динго справятся здесь лучше нас. Дойдем до конца коллектора, там где развилка, повернем направо и через метров пятьдесят будет лестница. Выйдем как раз возле площади святой Эванджелин.
- Хотел впечатлить меня? Или, может быть, напугать. Я угадал? Раздавленные крысы того не стоили.
- Возможно... – с хитрой ухмылкой оправдался Даг и пошел дальше на свет тусклой лампы.
Через пару минут мы приблизились к развилке. Даг, махнув фомкой в правую сторону, указав мне на освещенный путь к видневшейся лестнице, направился в ее сторону. Меня же остановило то ли чувство невыполненного долга, то ли просто потому что терзало врожденное любопытство. Выход был совсем близко, но я, стоя сапогами в какой то вонючей луже с парой дохлых крыс, смотрел налево, разглядывая наполненный тьмой коридор, оставленный без внимания. Решив, что не смогу спокойно пройти мимо, я прокричал Дагу:
- Эй Даг, а что там, в той стороне?
-Там, метров через сто тупик, вряд ли найдем что-нибудь... – продолжая идти не оборачиваясь, безразлично крикнул он в ответ.
-Так что там слева? –не показывая излишней подозрительности, переспросил я, направив фонарик в темный коридор.
Эти слова остановили его. На мгновение мне показалось, что он разозлился и сейчас перебирает слова, которыми мог бы просветить салагу вроде меня по поводу всех тонкостей его не легкой работы. Через секунду он молча развернулся и медленным, тяжелым шагом направился обратно ко мне.
- Где-то здесь глубоко внутри – сказал Даг, тыкая в себя толстым пальцем – когда-то тоже умер детектив - выходя на свет моего фонарика, он спокойно добавил - там вход в старый распределительный узел, он давно завален, ничего нет кроме крыс и кучи кирпичей. Иди за мной, если сам хочешь убедиться.
Завернув в коридор и пройдя совсем немного, мы стали погружаться в темную прохладу отдаляясь от раскаленных труб основного тоннеля. Как и было обещано, в скором времени мы приблизились к тупику. Нас окружил высокий зал из старых кирпичных стен, вернее лишь его часть. Дорогу преграждала огромная куча обломков железобетонных конструкций и прочего мусора. Словно кто-то свалил их сюда прямо сверху, а после заделал дыру в потолке. Трудно было сказать о прошлом предназначении этого помещения, скорее всего оно служило хабом для въезда спецтехники в разные части городской канализации. По какой-то непонятной причине здесь под ногами стелилось еще больше крыс, чем в только что пройденном нами коллекторе. Кирпичная кладка стен была настолько старой и разрушенной, что внушала естественное желание уйти отсюда как можно скорее.
- Раздавленные крысы того стоили? – с дружественной ухмылкой промолвил Даг.
- Пожалуй нет, идем обратно. – раздосадовано ответил я, покручивая фонариком по сторонам.
- Я понимаю, Коул. Все кажется таким любопытным в первый рабочий день – покачивая головой, с прищуром заметил Даг - тебе нужно расслабится. На площади что сейчас над нами, есть отличная пельменная, сегодня, так и быть, я угощаю тебя – сказал Даг, наблюдая за тем, как я всматриваюсь в развалины. После он посмотрел на потолок так, словно пытался пробить своим бесцеремонным взглядом тонны бетона и песка, оценив привычную очередь на долгожданный обед - ну все, идем – утвердительно добавил Даг, торопясь к выходу.
Осознавая, что здесь и правда искать уже нечего, сделав буквально несколько шагов вслед за ним, я словно по наваждению, остановил свой взгляд на участке стены, где кирпичи казались целее остальных. Решив подойти чуть ближе, не отрывая свет фонарика от этого места, я осознал, что смотрю не на стену вовсе, а на маленькую железную дверь, искусно замаскированную рисунком старой кирпичной кладки. Местами уже изрядно проржавевшая, где-то даже покрытая махровым белым налетом, похожим на плесень, но все еще кем-то обслуживаемая дверь. Если хорошо приглядеться, можно было заметить, что маскировку кто-то постоянно обновлял и подкрашивал, словно пытаясь сохранить ее актуальность вопреки естественному гниению. Смотря на эту небольшую дверь, я чувствовал, как от нее веет многолетней историей, связанной с людьми и их страхами, недоступными мне событиями откуда-то из прошлого.
- Ты видишь это? - спросил я Дагласа в замешательстве.
- Что там? – обернувшись в мою сторону крикнул Даг.
- Здесь какая-то дверь и похоже она открыта... – разглядывая свою находку, ответил я.
- Слушай Коул, это уже не смешно! Какая еще дверь!? Пошли отсюда – пытаясь скрыть овладевавшее им замешательство, заявил Даг.
- Ты сам подойди и посмотри, если мне не веришь! – спокойно сказал я, не обращая внимания на его эмоции.
- Ахх, ладно, но пельмени сегодня явно будут с тебя, стажер – ухмыльнулся Даг, приближаясь ко мне.
Даглас, подойдя, встал рядом со мной и в смятении, оглядываясь по сторонам, стал неохотно замечать мою находку. В его глазах я увидел растерянность, но после, попросив меня отойти в сторону, он начал осторожно осматривать дверь.
Она не заперта, но плотно прикрыта. Замок кем-то высверлен или выбит. На его месте виднелось небольшое ровное отверстие. Это была определенно та самая дверь, в которую нам нужно было войти. Мы оба понимали это и перебросившись взглядами, словно перед расстрелом, медленно открыли ее. Даглас с осторожностью оттянул рукав куртки и одним нажатием сделал отметку в журнале криптофона, после чего хлопнул меня по плечу, призвал тихим жестом сделать то же самое. Войдя, мы оказались в довольно просторной и хорошо освещенной комнате окруженные высокими бетонными стенами. Раньше здесь явно кто-то жил и очевидно, что тут прошел обыск. На пыльном бетонном полу повсюду валялись бумаги и обломки деревянных ящиков, которые еще недавно обитали в комодах, стоящих в углу. В середине комнаты стоял массивный деревянный стол, каких я раньше не видел вблизи. Похожий на ручную работу какого-нибудь мастера жившего тысячи лет назад, место которому скорее в историческом музее чем в заброшенной канализации. Вокруг него были раскиданы стулья, рядом с которыми лежали трупы двоих людей. С виду мужчины и женщины. Они умерли примерно месяц или два назад, это было заметно по характерному сырному запаху, царившему в этой погребальной обстановке и их уже начавшим «бродить» потемневшим телам. У бедолаг похоже совсем никого не было, к ним явно никто не прикасался. Даже не откачал их кровь после смерти. Рядом со стеной лежало четыре пентаморфа, которые, судя по всему, умерли так же неожиданно, как и те двое возле стола.
- От этой парочки взять уже нечего – медленно проходя мимо трупов, с должным спокойствием сказал Даг.
- Кто по-твоему вырубил петоморфов? – спросил я.
- Понятия не имею, но четырех положили разом, судя по тому, что они находятся так близко друг к другу. Одна пыталась себя залатать перед отключкой, хотела что-то достать из своей подруги – заметил напарник, осторожно разглядывая роботов лежащих одна на другой.
- Наверное, центральный гемоблок.
- Возможно, но это не так важно, у нее не вышло. Вырубилась – с долей сожаления сказал Даг, рассматривая бумаги разбросанные на полу рядом с пентаморфами.
Для меня было впервой наблюдать что-то подобное. Я знал, в канализациях иногда можно найти места, где были перестрелки, допросы или еще чего похуже. Но чтобы четыре пентаморфа, были вот так, очевидно даже без боя отключены кем-то, стало загадкой. И не только для меня - это озадачило и Дага, хоть он изо всех сил старался это не демонстрировать. Судя по всему, они нашли штаб-квартиру мятежников или что-то в этом духе. Допросили и убили их на месте. Но кто тогда отключил их самих? Как они это допустили? Можно было бы предположить, что это патрульные роботы, но внешность этих пентаморфов все же больше смахивает на личную охрану Первоматери. Их часто путают, но между ними есть некоторые отличия из-за разного качества исполнения заметного опытному взгляду. Все это только прибавляло вопросов, витавших в этой комнате между Дагом и мной.
Пока Даглас продолжал осматривать комнату, я запустил сканер на трупы возле стола, чтобы убедиться, что их кровь уже испорчена. Это было понятно и так, но требовалось по протоколу. Сканер ожидаемо показал 0.2%, а это означало, что их не нужно никуда забирать, лишь накрыть стерилизующей пленкой и оставить в покое. Покончив с ними и не тратя лишнего времени, я подошел к озадаченному Дагу, молча замершему над пентаморфами, которых так или иначе мы были обязаны забрать с собой на фабрику.
- Коул, ты давай бери двух верхних, а я возьму вот этих нижних, они вроде как потяжелее. Повезем их прямо сейчас в «Рэдкрафт» – словно с заботой сказал Даг.
- Мы еще вернемся сюда сегодня? Может быть найдем что-то? Проверим, есть ли какие-то другие двери здесь – предвкушая продолжение, спросил я.
- Возможно, ближе к вечеру – выдохнув, ответил он - запустим одного динго, посмотрим что он тут найдет. Может быть, пройдемся по верхнему кварталу. Не забывай, еще нужно заполнить отчеты на этих четырех красавиц, так что бери их и поехали на фабрику.
Надо отдать ему должное. В нем чувствовалось желание сделать мой первый день не таким мрачным и долгим. Он хотел проявить некую любезность в общении. Я даже думаю, он как никто другой знал, насколько важна поддержка кого-то живого, когда имеешь дело с мертвыми. Возможно, это давалось ему нелегко и не особо получалось, но я все же оценил это.
Подойдя ближе к пентаморфам, я невольно бросил взгляд на лицо одной из них, ловя себя на мысли что фабрика «Редкрафт» заслуженно стала крупнейшей организацией святой Церкви, а по сути - ее основной заботой. Черты лица безмолвно лежащих друг на друге роботов очаровывали и сводили с ума. Как будто тот, кто их создавал, изучил все мои мечты и сокровенные желания. Даже среди людей редко встретишь столь прекрасных созданий. Их производили исключительно в виде женщин, не похожих друг на друга, ни цветом кожи, ни формой тела, с разными лицами и глазами. Для фабрики это было своего рода искусством и поводом для гордости среди высших чинов Церкви и Совета. И у этого, лежавшего в полумраке пентаморфа в сверкающих полимерами серо-зеленых глазах было что-то с трудом описываемое словами. Как будто через них на меня смотрел кто-то по-настоящему живой. Даже ни синтет или человек, а словно целое племя или народ хотели поймать мой беглый взгляд и подарить чувство единства с чем-то поистине божественным. Ее небольшое, словно наивное и в то же время самозабвенное лицо, обладало неуловимым магнетизмом, внушающим чувство абсолютного упоения. Растрепанная челка и небольшие пряди темных, каштановых волос, небрежно закрывающие часть лица лишь дополняли прекрасный, обеззаруживающий образ. Оторвав от нее взгляд и наклонившись, я поднял двух верхних пентаморфов, положив одну на правое плечо, а другую на левое. Вообще с роботами куда проще в этом плане чем с телами людей, с их то «детским» весом не нужны никакие носилки. Я сразу направился к выходу, не желая тут больше задерживаться. Даг, подхватив двух остальных, последовал за мной.