Странный мальчик Джон
Раннее утро. Солнце только начало вставать, окрашивая край неба в бледно-розовые оттенки.
Семилетние дети в это время обычно спят. Но не Ло. Он давно привык к тому, что утро — это единственное время, когда в доме спокойно. Когда можно сбежать, не наткнувшись на пьяные лица и не услышать, как что-то снова летит в стену.
Ло давно придумал себе путь побега. В старой, прогнившей стене он ножиком вырезал небольшую дыру. Днём она была незаметна за его кроватью, а вот ночью и ранним утром служила ему окном в другую жизнь. Жизнь, где пахнет сырой землёй и хвоей, где не нужно бояться каждого звука.
Лес ждал его. Влажные листья липли к босым ногам, капли росы мерцали в первых лучах солнца. Ло шёл всё дальше, туда, где начинался его тайный мир.
Среди ветвей, чуть выше его роста, прятался домик. Маленький, но для Ло — самый настоящий замок. Он думал, что это его секретное место.
Но сегодня всё было иначе.
На деревянной платформе сидел кто-то ещё. Чужой мальчишка, чуть старше, с аккуратно зачёсанными волосами. Ло замер, напряжённо глядя вверх.
Мальчик чуть дёрнулся, потом ловко спрыгнул вниз, прямо перед Ло.
-Кто ты? — спросил он.
-Я… не знаю, — задумчиво ответил Ло.
-Странно, — нахмурился мальчик. – А как тебя зовут?
Ло пожал плечами. Мальчик нахмурился ещё сильнее.
-Ну, как тебя называют дома?
Дома?.. Ло запнулся. Дома его не звали. Его могли окликнуть, чтобы ударить или дать очередное поручение, но имени никто не произносил. Разве что тётка, та иногда бурчала что-то вроде: "Ло, убери за собой" или "Ло, не путайся под ногами".
-Тётя говорит "Ло", — наконец пробормотал он. — Но я не уверен, что это то, о чём ты спрашиваешь.
-Значит, Ло, — кивнул мальчик. — Хорошо. Привет, Ло. Я Джон.
Ло промолчал. Он не знал, что говорить в таких случаях. У него никогда не было друзей.
-Это твой домик? — спросил он наконец.
-Да, папа построил его для меня, — просто ответил Джон.
Ло резко поднял голову.
-Папа… построил? — в его голосе звучало искреннее удивление.
Разве папы делают такие вещи? Разве они не должны орать, кидаться бутылками, уходить в запой? Разве они могут строить домики на деревьях?
Ло впервые почувствовал странное тёплое покалывание внутри. Может, он нашёл что-то большее, чем просто новое место для уединения? Может, он нашёл друга?
Только пока ещё сам этого не осознавал..