1. Тиида Рич.
В любое другое время Тиида предпочла бы пройтись до центра пешком. Двоюродная сестра София – несгибаемая поклонница ретро, давным-давно показала прелесть и монументальность далекого прошлого: подземные коммуникации перестали быть просто подземными коммуникациями крыс и укрытых речушек, а стали меккой для исследователей и историков. Забытые и заброшенные коллекторы облагородили, высушили и оградили от воздействий внешней среды, залили прозрачным полимером и выставили напоказ многолетнюю историю жизни на земле. Бредя или спеша по подземным прозрачным коридорам, можно было рассмотреть старую кладку фундамента ушедших под землю деревень викингов, поселений скотоводов и землеробов, обнаружить склад боеприпасов одной из мировых войн, или захоронение святых мучеников. Подземный музей пользовался популярностью довольно долгое врем. Но вскоре интерес пропал, и лишь студенты ВУЗов исторических специальностей продолжали приходить в обитель своих ушедших богов, да такие, как Тиида – любители спрятаться от суеты и пройтись вместо того, чтобы проехаться.
Но сегодня вызов настаивал на срочности, поэтому пешая прогулка была отложена до лучших времен.
Хотя, кто знает, может, эти лучшие времена уже никогда не наступят...
Запрыгнув на платформу кольцевого моно-рельса, Тиида примостилась у окна. Еще одно приятное чувство – мурашки по коже, когда смотришь вниз и не находишь земли. Лишь дикое сплетение транспортных потоков. Уровень влево, уровень вправо. «Через три крыши перестройтесь на три уровня выше. За вывеской «Рошен» удобная парковка. Всего два лимита в час. Каждый третий час – бесплатный».
Софи обзывала Тииду наркоманкой, когда та тащила сестру на моно-рельс. А Тиида обзывала Софи молодой старушкой, когда младшенькая наряжалась в одежду прошлых веков и дефилировала по квартире в сапожках на каблуках.
Гадая, зачем ее вызывают к начальству, Тиида Рич обратила свой взор на окружающих: в основном – серые или синие комбинезоны с нашивками студентов и рабочих ночных смен, все сидят, считывают информацию со личных «си-кард», мало кто глядит по сторонам. Почти никто – в окно.
Решив не терять время даром, Тиида незаметно для других ухмыльнулась, прищурила глаза и вдруг сладко-сладко зевнула.
Зачем?
Ради психологического эксперимента, конечно!
Подопытный нашелся мгновенно. Парень, по возрасту подходящий под статус «студента», тоже зевнул, но резко осекся и прикрыл рот рукой, смущаясь неловкости. Система настаивала на скромности, на правиле «не доставляй неудобства окружающим». И открытая в зевке пасть, да еще и со звуковым сопровождением могла стать причиной начисления штрафных баллов.
Глянув на «си-кард», парень успокоился. Тиида успела заметить и мелькнувшую улыбку, и резкий спад напряжения в руках, и короткий взгляд на провокаторшу.
«Хороший мальчик! Теперь нос...»
Первый прием сработал отлично. Теперь Тиида точно знала – парень пялился на нее. Она зевнула – он зевнул. Вот вам и привязка. Следующий шаг – закрепить привязку. Для этого девушка несколько раз пересеклась с незнакомцем взглядом и, каждый раз отводя его, чесала кончик носа. С третьей попытки парень зеркально отразил и ее действия. За что и был вознагражден улыбкой.
Знал бы он! Знал бы он, что даже улыбка – это пряник для собачки Павлова!
Еще несколько приемов, и парень чуть не пропустил свою остановку. Он сорвался с места, когда двери вагона уже собирались закрываться. Чтобы поставить точку в эксперименте, Тиида вскинула руку. Как будто для того, чтобы помахать на прощание, ведь парень не прекращал на нее таращиться. Но вместо прощального витка запястьем, девушка просто поправила прическу. А незнакомец все же махнул.
- Рефлексы... рефлексы... - пропела Тиида Рич, когда на ее «си-кард» пришло сообщение о начислении бонусных баллов за удачно проведенный эксперимент.
Больше никто в вагоне не отрывал взгляда от экранов «си-кард», так что почти дипломированная дипломат тратила время на изучение мимики пассажиров и старалась угадать, чем увлечен человек.
Свою остановку, конечно же, Тиида Рич не пропустила!
В кабинете Риха Тароцци было довольно шумно. Все знали, что Рих – человек со сверх-способностями, способный уловить суть бессмыслицы и вычислить доли вероятностей, не пошевелив и мизинцем. Работать под началом такого специалиста – честь для любого. Что уж говорить про курсанта седьмого уровня обучения... Пускай даже и с лучшим результатом на потоке.
- Тиида, присаживайтесь, - Рих прокрутился на кресле, указывая на место через стол, и снова отвернулся к экранам. После некоторых манипуляций звук вещания уменьшился и позволил девушке сосредоточиться на собеседнике.
Рих Тароцци регулярно мелькал в новостях. Не узнать его пышную шевелюру, больше похожую на утоптанный снег горных вершин, чем на волосы, было практически невозможным. Поговаривали, что он поседел после первого столкновения с генуби-лебрийцами на границе нашей солнечной системы. Злые языки рассказывали про неудачный генетический эксперимент. Тиида предпочитала верить вторым. Потому что результат вмешательства на генетическом уровне четко прослеживался во внешности скандинава, а вот генуби-лебрийцев никто в жизни не видел. Уж слишком засекреченным был проект «Звездные шаги».
То, что глава отдела обратился к ней на «вы», не сулило ничего хорошего, вселяло страх и неуверенность. Однако, проанализировав сложившуюся обстановку, Тиида пришла к единственно верному решению – задание уже началось, ее проверяют, как специалиста. И заставила себя расслабиться, войти в состояние полного доверия к собеседнику.