Первое задание
Глава 5 — Первое задание
Мерин провожала меня со слезами на глазах. Всё подготовила быстро: форма уже была на мне — открытые плечи, сзади значок ранга, под короткой юбкой Мерин аккуратно сшила удобные шортики. Застёгивая последние пуговицы, она заботливо уложила мне еду в дорогу.
— Как я тебе? — спросила я, поправляя меч на боку и надевая хаори, который она настояла взять, мол, будет прохладно.
Мерин подошла, медленно подправила воротник, словно не хотела отпускать.
— Ты прекрасна. Но путь этот тернистый... Первое задание — как первый раз. Очень волнительно... и больно. Только не теряйся. Держи меч уверенно — тогда и высшие луны покажутся не такими уж страшными. Ты моя девочка. Моя сильная девочка, которая выжила. Которая идёт вперёд.
Она мягко погладила меня по голове и поцеловала в лоб.
— Первый раз чего? — прищурилась я. — Ты не договорила...
Мерин вспыхнула, хлопнула себя по лбу.
— Это когда мужчина и женщина... любят друг друга и... хотят быть вместе... ну, как можно ближе...
Я продолжала смотреть непонимающе.
— Я тебе в письме объясню! — взвизгнула она и шутливо подтолкнула к выходу. — А теперь — вперёд!
Дорога заняла почти день. Город Уэно встретил меня серым небом и мелким дождём, будто сам воздух был натянут, как перед бурей.
Улицы были пусты. Я чувствовала — люди боятся. Лишь один мальчик сидел у двери, сжавшись от ветра.
— Мальчик, ты один? Что случилось? — я мягко улыбнулась, присев рядом.
Он окинул меня недоверчивым взглядом и фыркнул.
— А если расскажешь — угощу вкусненьким, — добавила я, доставая онэгири из узелка, что собрала Мерин.
Мальчик оживился и тихо заговорил:
— Маму забрали... в тот дом. Сказала ждать тут. Я уже два часа жду, а её всё нет. Я слышал... крики...
Он заплакал. Я аккуратно обняла его, прижала к себе.
— Не бойся. Я схожу проверить.
Я протянула ему онэгири, но когда встала, он вцепился в мой хаори:
— Н-не ходи... Там... монстр...
— Как тебя зовут?
— Макото. Макото Кенджи.
— Макото, ты храбрый. Жди тут. Я вернусь. Только не входи туда, хорошо?
Старый дом стоял на отшибе. Крыша — гнилая, словно обугленная. Внутри — тишина. Воздух густой, сладкий... будто палёный сахар. Я шагнула внутрь. Половицы хрустнули. Вдруг — шорох.
И... смех.
Из тени вынырнула женщина. Высокая. Бледная. Глаза — стеклянные, как у фарфоровой куклы.
— Какая молоденькая. И даже не дрожишь... пока что, — прошипела она и метнулась вперёд.
Я дёрнулась, но не успела. Коготь — и горячая боль пронзила плечо.
— Чёрт! — я отскочила, схватившись за рану.
— Уже лучше, — демон прошептал — Немного крови — всегда к лицу...
Стиснув зубы, я выровнялась. Вдох. В голове — тренировки.
Дыхание Пепельного Цветка. Первая форма — Танец Заката.
Я рванула вперёд, клинок вспорол воздух. Она отскочила, но я задела её по боку. Её глаза вспыхнули.
— Ай! Умеешь кусаться, девочка.
— Хочешь ещё?
— Только не дай мне заскучать, — хрипло рассмеялась она.
Вторая атака была яростней. Я уже уловила её ритм. Отскок — поворот — удар. Попала! По ноге. Она завыла... и исчезла.
Внезапно — сверху!
Я отскочила, развернулась и со всей силы снесла ей голову.
Тишина.
Я стояла с дрожащим клинком и кровоточащим плечом. Победа.
Но внутри — не триумф. А страх. Это было по-настоящему страшно.
С неба спикировал белый ворон:
— Инуи Ханако. Первая миссия выполнена успешно. Поздравляем.
Я выдохнула. Положила ладонь на рану.
— Спасибо, — прошептала.
"Вот и первая рана..."
Но тут меня накрыло. Сладкий запах сменился тошнотворным. Тошнота подступила к горлу. Я закрыла нос хаори и пошла вверх по лестнице — вдруг кто-то ещё выжил?
На втором этаже из тени метнулась женщина с ножом. Она была в крови, глаза испуганные.
Я резко положила руку на рукоять.
— Ваша кровь? Вы ранены?
— Н-нет... не моя, — она облегчённо выдохнула. — Я знала... вы существуете. Спасибо!
Мы вышли на улицу. Она тут же бросилась к Макото, обняла его. Я уже хотела уйти, но она настояла остаться — промыла рану, приготовила горячий мисо-суп, даже предложила переночевать...
Но ворон закричал, перебивая уют:
— На юго-восток! Особняк под контролем демона. На юго-восток!
Я поднялась.
— Пора дальше, — сказала я.
Суп остался недоеденным.
(Я надеюсь что вам понравилось и спасибо за внимание)
