5 часть.
София не могла не заметить, что последняя фраза была произнесена без особого оптимизма. Таким тоном ее отец мог бы рассказывать о маминой работе в Союзе преподавателей. Доктор Шрей гордился, что его жена играла важную роль в работе этой организации, но ее манера держаться и выдвигаемые ею требования казались отцу чересчур агрессивными.
- С текстом что-то не так? - осторожно поинтересовалась София.
- Нет, все в порядке, - рассеянно ответил Патрик. - Просто не совсем в цель. Слишком много слов. Покупателю нужна суть. Если же ему предлагают сначала прочитать полкниги, то…
София не знала, что сказать. Ведь ее слова прозвучали бы в защиту сестры. Но и аргументы Патрика были логичны.
Патрик сам развеял опасения Софии.
- Не забивай себе голову. У нас все получится. В конце концов, мы ведь профессионалы. Тот, кто тебя подстриг, тоже профессионал!
- Тебе на самом деле нравится?
Он намотал на указательный палец прядь ее волос, коснувшись при этом щеки девушки. Она затаила дыхание.
- Замечательно. У меня предложение: вместо кукурузных хлопьев используем тебя в рекламе одежды и косметики. Стиль жизни - это не так уж и плохо…
София с радостью поверила бы в это, но сомнения не давали ей покоя.
- Не смейся надо мной, - тихо попросила она и покраснела, когда прядь волос соскользнула с его пальца и вернулась на прежнее место.
- Я и не смеюсь! Честное слово! - слова Патрика прозвучали неразборчиво: с фломастером в зубах он, склонившись над чистым листом, чертил что-то карандашом. - Ты никогда не замечала, что большинство твоих сверстниц подражают какой-нибудь звезде? Маленькие Бритни, Кэлли или Мэлли, точь-в-точь как поп-звезды, от причесок до шмоток. Все одинаковые. Без индивидуальности. Ты другая. И мне это нравится!
София сглотнула. Он был прав в каждой мелочи. Она не тянула на копию звезды. И считала это своим недостатком. Одним из огромного списка. Оттого что Патрик придерживался иной точки зрения, София лишилась дара речи.
- Распечатки пришли! - Мик протягивал Патрику большой конверт.
- Хорошо, положи куда-нибудь, - бросил Патрик, не отрываясь от рисования.
- Но я должен вручить их вам лично в руки. - Мик ни на шаг не хотел отступать от порученного ему задания.
- Ты бы не могла взять? - попросил Патрик, и София не сразу поняла, что он имеет в виду. Потом послушно протянула к папке руку.
- Она София Шрей, а не Патрик Зальфельд! - упрямился Мик.
- Не спорю; а ты - Мик, наш практикант и герой, - явно раздраженно проговорил Патрик. - Не действуй мне на нервы, парень. Ты что, не видишь, я работаю!
София заметила, как Мик поджал губы. Ну и поделом ему, не будет донимать Патрика.
- Давай же! - неожиданно резко сказала София и вырвала огромный конверт из рук Мика. - Можешь не волноваться, у Патрика все под контролем.
Мик сильно побледнел. В какое-то мгновение у него был такой вид, словно он готов сражаться с Софией за этот коричневый конверт. Затем он потупил взгляд, развернулся и, не попрощавшись, вышел.
- Куда положить? - спросила она, помахивая конвертом. Она разозлилась на Мика, но ей бы не хотелось, чтобы бедняге влетело из-за пропавших бумаг.
Патрик посмотрел на нее и улыбнулся:
- Твой поклонник?
- Глупости! - сердито фыркнула София. - Он еще совсем мальчишка!
- Значит, тебе нравятся мужчины постарше?
София не сразу нашлась что ответить:
- По крайней мере, не такие зеленые юнцы.
- Бедный Мик, - провоцировал ее Патрик.
- Почему? Вы мало ему платите?
Патрик изумленно посмотрел на нее и рассмеялся.
- А тебе палец в рот не клади, София Шрей. С такой девушкой, как ты, не соскучишься! Ты ведь совсем не такая скромная и робкая, какой кажешься на первый взгляд. На самом деле ты энергичная и умная. Почему ты скрываешь это? Боишься людей?
Конверт выскользнул из рук Софии, листки бумаги разлетелись по комнате. Она снова взяла себя в руки, только когда все собрала.
- Скажи, наконец, куда мне это положить? - пробормотала София. Ей не хотелось отвечать на его вопрос. Она не привыкла изливать кому-то свою душу.
- Посмотри, какая из стопок самая маленькая, и положи сверху!
Кабинет был завален бумагами, и София водрузила конверт прямо на телефон. Когда он зазвонит, Патрику придется взять важные документы в руки.
Патрик одобрительно улыбнулся:
- Умная девочка!
София закусила губу. Интересно, он всем девушкам говорит такие слова или она исключение? И если исключение, то почему? Потому что она младшая сестра Вив и ей автоматически перепадает крохотная доля его симпатии к старшей сестре?
София вздохнула. Ей не нужны крохи, ей нужно все! Каждая минута, каждое слово, каждая улыбка, что он так щедро расточал. Он первый человек, в присутствии которого она чувствовала себя взрослой и привлекательной. Патрик, несомненно, был ее судьбой.
- Взгляни. - Патрик протянул ей только что сделанный набросок.
В разноцветных линиях угадывалась легкая фигура девушки" летящей на сноуборде, с банкой нового фитнес-напитка.
- Здорово, - благоговейно прошептала София, глядя в голубые глаза Патрика.
Он довольно улыбнулся. Другого он и не ожидал.
- Кстати, как тебе Мик?
- Мик?
- Наш практикант Михаэль Хельд, - нетерпеливо повторила Вивиан, остановив автомобиль перед светофором. - Тот верзила, который показывал агентство. Тебе такие должны нравиться…
- Откуда ты знаешь, кто мне нравится?! - огрызнулась София. Все ее мысли были заняты Патриком, и ей совершенно не хотелось говорить о Мике. Два часа, которые она провела в рекламном агентстве, пролетели, как несколько секунд. К несчастью, в этот день Вивиан решила уйти с работы пораньше.
- Извини, я не хотела вмешиваться в твою личную жизнь. - Вивиан строила из себя мудрую наставницу. - Просто мне показалось, что ты произвела на парня сильное впечатление. Таким молчаливым и смущенным я его ни разу не видела.
- Ерунда, - резко возразила София. По ее голосу было понятно, что она придает словам сестры не больше значения, как если б та заявила, что солнце восходит и заходит в Новой Зеландии.
- По-моему, вы друг другу подходите, - не унималась Вивиан. - Мик - отличный парень. Будь я на твоем месте, он бы мне точно понравился.
- Ты не можешь найти себе какое-нибудь занятие и не пытаться меня с кем-нибудь свести? - раздраженно фыркнула София.
- Это только предположение, - пожала плечами старшая сестра. - Мне нравится Мик, и я хочу замолвить за него доброе слово.
- Спасибо за твою любовь к ближним, но если я захочу, то сама найду себе парня.
- О, Софихен!
Именем любимой сказочной героини Софию называли, когда она ходила в детский сад. Но сейчас ей это совсем не понравилось. Вивиан вздохнула, и Софии сразу вспомнилось, как в шесть лет она умоляла сестру поиграть с ней или почитать вслух. Подумать только - прошло почти десять лет! София научилась сама о себе заботиться.
- Меня зовут София! - подчеркнула она. - И перестань говорить о вашем курьере.
- Иногда ты точь-в-точь как мама. С чего ты взяла, что он курьер? Ты рассуждаешь, как героиня какого-нибудь дешевого романа. Мик - практикант. Он работает у нас во время каникул.
- Ну и что? - разозлилась София. - Это не причина, чтобы мне его подсовывать. Если он сам не может найти себе подругу, то не стоит и ломаного гроша. Спорим, твой Патрик никогда не нуждался в помощниках, чтобы очаровать девушку?
Вивиан состроила гримасу:
- Уж в этом, как ты успела заметить, Патрик мастер.
- Он во всем мастер. - Как только разговор коснулся Патрика настроение Софии резко изменилось. - Он очарователен. Ты знаешь, он считает меня умной и находчивой.
- Не принимай его всерьез! Когда Патрик чувствует, что кому-то нравится, он становится невыносимым. Если тебе нужен идол, чтобы им восторгаться, выбери кого-нибудь из поп-звезд. Они недосягаемы и потому не будут морочить тебе голову.
Отчасти насмешливые, отчасти надменные слова Вивиан заставили Софию погрузиться в демонстративное молчание. Через короткое время старшей сестре пришлось объясниться:
- Я не утверждаю, что комплименты Патрика - вранье. Просто хочу тебя предостеречь: не превозноси его до небес. Он не звезда, он обыкновенный человек со своими недостатками.
- Зачем же ты с ним встречаешься, если тебе что-то в нем не нравится? - угрюмо спросила София.
- Я испытываю к нему серьезные чувства, но это не значит, что я не замечаю его ошибок. Ему приходится все время оправдываться. У Патрика сложные отношения с отцом. Ему ничего не удается сделать так, как того хочет отец; Большой Макс постоянно требует большего. Поэтому Патрик пытается доказать всему миру, а главное, отцу, что он, Патрик, самый лучший. Многое из того, что он делает, надо рассматривать именно с этой точки зрения.
Вивиан говорила так, словно ее младшая сестра была обделена душевной чуткостью. Она и не подозревала, что София поняла причины проблем Патрика. Доктор Шрей и его жена фрау Анелоре всегда требовали от своих детей максимальных результатов. Удовлетворительные оценки и средние спортивные достижения их не устраивали.
Отец и мать гордились Вивиан, которая, успешно завершив учебу, стремительно поднималась по карьерной лестнице, и не понимали Софию, гадкого утенка с проблемами по математике и физике, с романтическими мечтами и неясными планами на будущее. Одно время девочка часто задавалась вопросом, в той ли семье растет, и даже представляла газетные заголовки: "В роддоме перепутали младенцев!"
Софии пришлось смириться с честолюбивыми планами родителей. Патрик лез из кожи вон, чтобы заслужить одобрение отца, она же предпочла сдаться. Зачем стараться? В этом нет смысла. Все равно ей никогда не удовлетворить требования родителей и не добиться такого успеха, как у Вив.
- Поможешь мне дотащить упаковки с минералкой? - сказала Вивиан, прервав раздумья сестры, и резко свернула на парковочную площадку перед супермаркетом. - Надо торопиться. Если магазин закроют, придется пить обезжиренное молоко или водопроводную воду.
София поплелась за старшей сестрой, пытаясь снова спрятаться за непроницаемой маской, под которую до сих пор никому, кроме Патрика, заглянуть не удавалось. В ее теперешнем положении она безропотно выпила бы даже ромашковый чай или школьное какао, хотя обычно они лидировали в ее списке ненавистных напитков. Огромная яркая пирамида из алюминиевых банок у входа в магазин привлекла внимание девушки.
- Эй, не тот ли это напиток, которым занимается Патрик? Может, возьмем пару баночек для пробы?
- Только через мой труп, - категорически отрезала Вивиан. - Хватит с меня того, что приходится возиться с ним в агентстве. И не подумаю тратить не так уж легко достающиеся мне деньги на искусственные ароматизаторы и стопроцентную химию.
- Но вы же утверждаете, что "напиток безумно полезен и содержит много витаминов и минеральных добавок", - София цитировала рекламный текст сестры.
- Да, производители всегда указывают такой состав, но и усилителей вкуса в этом продукте предостаточно. Ты слышала о том, что искусственные добавки могут вызвать аллергию?
- Странно, - озадаченно протянула София. - Зачем же ты рекламируешь напиток, который считаешь совершенно бесполезным и даже вредным?
Вивиан невесело усмехнулась.
- Сестричка, как же ты наивна. Это моя работа…
- Но если ты не веришь в то, что… - начала было София и замолчала, увидев, что Вивиан закатила глаза.
- Избавь меня, пожалуйста, хоть в магазине от дискуссии на тему "Этика и реклама"!
- Но ведь ты должна любить продукт, который рекламируешь!
- Кто это тебе сказал? Патрик? Это он прочистил тебе мозги по поводу рекламы? По его мнению, я должна пить новый напиток, пока он у меня из ушей не польется. Он считает, что я из дыма гуараны штампую тысячи слоганов.
- Из дыма чего?
- Гуарана, - начала Вивиан и погрузила коробку с минералкой в корзину, - это тонизирующее растительное средство из Южной Америки, которое добавляют в витамины, жвачки и напитки. Оно способствует тому, что потребители вроде тебя хорошо себя чувствуют и не устают.
- Вроде экстэзи, что ли?
Вивиан рассмеялась:
- Какая же ты бываешь смешная!
- Патрик мне то же самое говорил!
Вивиан нахмурилась.
- И как я сразу не догадалась? Да, молодой человек старается вовсю.
- Что ты имеешь в виду?
- Патрик Зальфельд всегда найдет слова, от которых у маленькой девочки закружится головка.
Теперь наступила очередь Софии состроить гримасу.
- Ты считаешь, что я ребенок, абсолютно посредственная и к тому же доверчивая?
- Опять ты меня неправильно поняла…
- В последнее время это происходит все чаще!
Вивиан пропустила колкость сестры мимо ушей.
- Это дело Патрика и мое тоже, - продолжала Вивиан. - Он пытается перетянуть тебя на свою сторону. Он думает, что ты можешь влиять на меня. Хочет, чтобы я уступила и приняла его концепцию. Как говорится, в благодарность за то, что передал мой текст Большому Максу, минуя моего непосредственного начальника. Он не хочет понять, что личная жизнь и работа не имеют ничего общего.
- Поэтому ты так на него злишься? - удивленно спросила София.
- Он нарушил обещание, - грустно проговорила Вивиан. - Мне бы надо прекратить с ним встречаться, пока чего-нибудь не случилось. Я ему больше не доверяю.
- Почему же ты этого не делаешь? - София, затаив дыхание, ждала ответа. Если Вив распрощается с Патриком, то…
Но старшая сестра ушла от прямого ответа.
- На то есть много причин, которые ты, наверное, не поймешь. К тому же я заметила, ты уже пополнила легион почитательниц Патрика.
- А тебе не кажется, что я способна самостоятельно думать?
- Откуда тебе знать о проблемах во взаимоотношениях людей, - пробормотала Вивиан.
София возмущенно фыркнула. Как она ненавидела подобные высокопарные замечания! Похоже, все люди, едва им исполнится двадцать, автоматически становятся очень высокого мнения о себе.
- Поэтому ты пыталась повесить мне на шею Мика, а? Чтобы я наконец приобрела необходимый опыт?
- Точно! - ухмыльнулась Вивиан. - Иногда ты напоминаешь нашего отца!
- Это хорошо или плохо?
- Будем надеяться… - загадочно ответила сестра.
София задумалась. Она любила Вив, но полностью не могла ей довериться. Лучше излить душу кому-нибудь другому! Например, Штеффи. Но подруга сейчас на Сицилии вместе с родителями. Море, солнце, пылкие сицилийцы. Везучая, у нее нормальные родители, которые летом стремятся к морю, к южному солнцу и предпочитают итальянскую кухню всем остальным.
- Не переживай за нас с Патриком, сестричка, - Вивиан опять неправильно истолковала молчание Софии. - Зальфельд-младший будет как шелковый. Для начала я буду держать дистанцию.
София не реагировала. Бедный Патрик! Что же это за любовь, если Вивиан говорит о доминировании и дистанции?
- Как насчет того, чтобы устроить отличный вечер? - предложила Вивиан. - Найдем в видеопрокате самую безвкусную мелодраму, будем есть нугу и намочим слезами целую упаковку бумажных платочков. Идеально подойдут "Унесенные ветром", а можно что-нибудь посовременнее. Ты уже видела "Сбежавшую невесту"?
София промычала что-то неразборчивое. Ей не хотелось смотреть фильмы про чью-то любовь. Она предпочитала пережить это чувство сама! Чтобы громко билось сердце от волнения…
- Только не "Унесенные ветром", - пробормотала после недолгой паузы София, заметив, что Вивиан ждет ее решения. - Этот фильм меня из себя выводит. Что интересного в том, как дурочка Скарлетт волочится за занудой Эшли Уилксом? Она радоваться должна, что он ей не достался! Если б он выглядел, как Патрик, я бы могла ее понять…
Вивиан отвернулась и поставила коробку с минералкой перед кассиром.
- Может, постараемся не упоминать нашего сказочного принца? - бросила она раздраженно. - Я уверена, что так будет лучше для нас обеих.
- Ты сама меня спросила, - отозвалась София, одновременно обижаясь на сестру и злясь на себя за то, что не сдержалась и упомянула Патрика. Пора бы за пятнадцать лет привыкнуть к тому, что с ее мнением никто не считается, и выработать иммунитет.
- Ты сегодня сама не своя! - последнее слово Вивиан оставила за собой.