Сон или Реальность ( Завершено)

Он покраснел еще сильнее — кажется, сильнее было уже некуда. В этот момент меня вызвали, и я, бросив на него сочувствующий взгляд, ушла.

На пути к кабинету, прямо перед поворотом, я внезапно затылком почувствовала липкое, тяжелое давление. Рэн. Воздух вокруг стал вязким, и я сразу поняла, кто стоит за углом. Хисока. Его аура ощущалась как острое лезвие, занесенное над шеей. Когда я вышла на него, наши взгляды встретились. Его глаза хищно сузились, а на губах заиграла та самая пугающая ухмылка. Он явно наслаждался моим мимолетным замешательством, ожидая реакции. «Только не ввязывайся в разговор», — пронеслось в голове. Я заставила себя не замедлять шаг и буквально просочилась мимо него, чувствуя, как его жадный взгляд провожает меня до самой двери.

Постучав, я услышала короткое: «Входи».

Комната председателя была просторной и минималистичной, залитой мягким светом, который, казалось, подчеркивал каждую морщинку на лице старика. Нетеро сидел за низким столом, выглядя расслабленным, но я-то знала: за этой маской дедули-одуванчика скрывается монстр. Как попаданка, я заранее прокручивала этот разговор в голове, пытаясь унять дрожь в руках.

— Присаживайся, — он указал на место напротив. Я села, стараясь сохранять невозмутимый вид. — Задам тебе несколько вопросов. Почему ты хочешь стать Хантером? 

— Особой причины нет, — ответила я честно. — Я решила пройти экзамен ради интереса, и только на втором этапе осознала, что лицензия — это идеальный пропуск в любую точку мира. 

— Понятно. Тогда следующее: кто из оставшихся участников тебя заинтересовал? 

— Номер 99 и номер 405. У них колоссальный потенциал, они будут расти с невероятной скоростью. 

— О-о, вот как... — Нетеро хитро прищурился. 

— И последний вопрос: с кем ты не хочешь сражаться? 

— Если придется, я готова выйти против любого. У меня нет ограничений по противникам. 

— Ясно. Можешь идти.

Выходя из комнаты, я чувствовала легкую тревогу. Если из-за моего присутствия канон даст трещину и меня поставят в сетку не в том порядке, вся история может пойти прахом. Но делать нечего, остается только надеяться на лучшее.

Прошел час. Председатель опросил всех, и вскоре нас доставили в штаб-квартиру Ассоциации Хантеров. Нас поселили в роскошном отеле, дав возможность выспаться перед финалом.

~ Следующий день ~

Нас вызвали в общий зал. Это была огромная комната с высокими потолками и панорамными окнами, за которыми расстилались облака. Воздух здесь казался наэлектризованным от волнения участников. С левой стороны у стены стоял Нетеро, а рядом с ним — массивная доска на колесиках, полностью закрытая плотным белым полотном.

Именно там, под этой тканью, скрывалась наша судьба. Я чувствовала, как сердце бьется быстрее: хоть я и знала сюжет, личное присутствие здесь меняло всё.

— Приветствую, господа! Хорошо отдохнули? — бодро начал Нетеро. — Этот отель принадлежит экзаменационной комиссии, и пока этап не закончится, он в вашем полном распоряжении. А на десерт у нас — поединки один на один. 

— Значит, лицензию получит тот, кто всех победит? — уточнил Ханзо, напряженно вглядываясь в доску. 

— Нет, одной победы будет достаточно, — огорошил его старик. 

— Одной?! — воскликнул Гон. 

— Что же это за турнир такой? — Леорио недоуменно почесал затылок.

Нетеро довольно усмехнулся и, ухватившись за край ткани, резким движением сорвал белое полотно с доски. Ткань мягко соскользнула на пол, обнажая сложную схему, начерченную черным маркером.

— Победители выбывают, а проигравшие продвигаются дальше по турнирной лестнице. Короче, тот, кто умудрится проиграть всем, уйдет ни с чем. Теперь ясно? 

— Получается, сдадут все, кроме одного человека? — Ханзо нахмурился. 

— Именно, — Нетеро выдержал паузу и сдернул ткань с доски. — А посев у нас будет такой.

Сетка №1:

Ханзо против Гона.

Проигравший против Поккла.

Проигравший против Киллуа.

Проигравший против Гитарракура.

Сетка №2:

Курапика против Хисоки.

Проигравший против Бодоро.

Проигравший против Леорио.

Проигравший против Элис.

— Проигравший из первой части будет бороться с проигравшим из второй, — добавил Нетеро. 

— Круто, да? У каждого претендента есть как минимум две попытки, чтобы попытать счастья в бою.

— Почему у номеров 294 и 405 по пять попыток? — возмутился Поккл. 

— С чего такой дисбаланс? 

— Я так и знал, что вы спросите. Моя схема отражает то, как вы проявили себя в течение всего экзамена. Те, кто был лучше, получают больше шансов. Те, кто хуже — меньше. 

— Какой вы честный дедуля, — вставил Киллуа, заложив руки за голову. — Может, расскажете подробнее, как считали? 

— Хе-хе... ФИ-ИГ ВА-АМ! — Нетеро скорчил рожицу. 

— Почему?!

Старик все же снизошел до объяснений, упомянув три критерия: физические способности, умственные способности и «общее впечатление». После чего перешел к главному:

— Правила предельно ясны! Оружие разрешено, жульничать запрещено. Если противник сдался — вам зачисляется победа. Но учтите: если убьете своего напарника, вас тут же дисквалифицируют, экзамен немедленно закончится, а все остальные получат лицензию без боя. Усекли?!

____________________________________________