Неловкость
Едва осознав, что моя ладонь покоится на чем-то подозрительно упругом, я бросила взгляд вниз и тут же, словно ошпаренная, отскочила метров на пять.
— Милая леди, неужели вам так понравилось меня лапать? — протянул он, поднимаясь на ноги. Глаза его хитро прищурились, а на губах заиграла предвкушающая ухмылка.
— Это случайность! Если бы вы меня не напугали, я бы не споткнулась и не рухнула прямо на вас! — зло прошипела я, глядя на Ил... то есть на Гитарракура.
Хисока на мгновение замер от удивления, но то, что он услышал следом, заинтриговало его еще больше.
— Если бы я не была лично знакома с Сильвой, я бы расчленила тебя на месте, — совершенно серьезно добавила я. Развернувшись на каблуках, я зашагала прочь: скоро должен был прибыть Гон со своими друзьями, и мне не хотелось задерживаться здесь ни секундой дольше.
***
Время близилось к десяти. Город жил своей привычной суетой: люди неторопливо шли по делам, заходили в лавки и выходили из зданий. Однако сегодня взгляды прохожих невольно притягивались к одной фигуре.
В толпе выделялся высокий стройный мужчина. Рост 187 см, безупречно сшитый по фигуре костюм, украшенный спереди и сзади символами карточных мастей. Его розово-красные волосы были аккуратно зачесаны назад, а на бледном лице выделялся грим: каноничная звезда на правой щеке и слеза — на левой. Персиковый оттенок губ выгодно подчеркивала хищная, пугающая улыбка.
Он был притягательно красив, но в то же время источал холодную, подавляющую ауру. Лицо, которое боги явно вылепливали с особым старанием, казалось застывшей маской равнодушия. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы влюбиться... или содрогнуться от ужаса.
За внешней безупречностью скрывался зверь на цепи. Хисока едва сдерживал жажду крови, и это давление было настолько ощутимым, что прохожие в радиусе пяти метров невольно замедляли шаг, боясь оказаться в пасти хищника. Сам фокусник этого словно не замечал. Впрочем, так оно и было: чужое мнение не значило для него ровным счетом ничего. Он всегда делал лишь то, что сулило выгоду или удовлетворяло его мимолетные прихоти. Такова была его природа.
В кармане завибрировал телефон. На ходу достав гаджет, Хисока скользнул взглядом по сообщению от старого «друга».
*«Адрес экзамена: *****. Приду позже тебя».
«Ага ⭐️^-^💧 Буду ждать».
— Как всегда немногословен, — он картинно обиженно надул губы, так и не дождавшись ответа на свой смайлик.
Вскоре он оказался перед дверями маленького неприметного кафе. Хисока мог бы удивиться такому выбору места, если бы в прошлом году всё не начиналось точно так же.
— Сменили только локацию...
Зайдя внутрь, он поймал на себе нервный взгляд повара и, не раздумывая, подошел к стойке.
— Д-добро пожаловать! Что будете заказывать? — вежливо, но с явной дрожью в голосе спросил тот.
— Виски~
— К сожалению, у нас только сакэ, прошу прощения.
— Ммм, понимаю. Значит, именно здесь проходит экзамен? — как бы невзначай уточнил Хисока. Он знал ответ заранее: Иллуми не мог ошибиться в информации, особенно имея брата-хакера.
Повар замялся, осознав, что перед ним сильный и опасный участник.
— Пароль?
— Хмм, кажется, так: обед с бифштексом, что к свету нас обратит. На одного.
— Как приготовить?
— До полной готовности на малом огне.
— Проходите в дальний зал, — быстро проговорил повар, явно желая поскорее избавиться от этого «крашеного клоуна».
Хисока спокойно прошел в комнату-лифт. Пока кабина с легким рывком опускалась вниз, он успел пересчитать плитки на стенах, почистить ногти и обдумать план действий. Когда на табло загорелось «B100», он принял расслабленную, но эффектную позу. Шоу должно начинаться красиво.
Двери медленно разошлись. Хисока вальяжным шагом вошел внутрь, мгновенно поймав на себе смесь ужаса, ненависти и шока. Остальные претенденты замерли — страх стать игрушкой этого дьявола сковал их по рукам и ногам.
Получив у маленького зеленого человечка номер «44», фокусник направился к стене, лениво оценивая толпу. «Хаа... никого интересного. Даже до пяти процентов не дотягивают. Жалкий сброд неудачников, мечтающих стать Хантерами».
Разочарованно вздохнув, Хисока опустился на пол, прислонился к стене и вытащил колоду. Карты замелькали в его руках. Так прошло около трех часов.
Когда лифт открылся в очередной раз, Хисока сразу узнал замаскированного друга. Он в упор уставился на Гитарракура, словно безмолвно приказывая: «Иди сюда». Тот подчинился. Они завели негромкий разговор; Хисока пытался выудить побольше информации, но Иллуми оставался верен себе. Фокусник продолжал тасовать карты, мастерски возводя на полу карточный домик.
Спустя час оба они внезапно замерли. В воздухе разлилась невероятно мощная, тяжелая Нэн. Пока Хисока с азартным блеском в глазах гадал, кто же обладает такой силой, его друг уже строил догадки. Эта энергия была до боли знакомой — холодная и острая, как сталь, она напоминала о бывшей гостье поместья Золдиков... дочери семьи Джабар.