Наконецто экзамен!!!
После долгого рассказа я начала собирать вещи. Подготовив всё необходимое, я выдвинулась к поместью Золдиков. Там я старалась лишний раз не пересекаться с сыновьями Сильвы, и, честно говоря, это удавалось мне блестяще. За те полтора года, что я провела в их владениях, мои тренировки стали в два раза интенсивнее.
Труднее всего было не попадаться на глаза Иллуми. Я понимала, что сейчас я объективно сильнее его, но знакомиться в такой обстановке не хотелось — приберегу этот сюрприз для экзамена.
Вернувшись домой, я получила «тёплый» приём. Стоило мне открыть дверь, как на меня вылили ведро ледяной воды под оглушительные крики: «С днём рождения!». С моих волос стекали капли, а внутри всё клокотало от ярости. Но, подавив желание разнести дом, я лишь широко улыбнулась и выкрикнула:
— С этого момента я объявляю Четвертую мировую войну Шиноби!
Они врассыпную бросились в разные стороны. Наша «война» продолжалась до самого вечера.
На следующий день я решила открыть свой бизнес по производству кастомного оружия. Я создавала уникальные клинки и аксессуары, которые не ломались под воздействием Нэн пользователя. В этот же период я начала пробовать себя в роли абьюзера — и, признаться, у меня это неплохо получалось. Так пролетело четыре года. Я изучала этикет, правила высшего общества, а за полгода до экзамена передала дела брату и ушла в жесткий режим тренировок: пять суток без сна на пределе возможностей и два дня на отдых.
Наконец настал тот самый роковый день — начало экзамена на Хантера. От предвкушения я забыла обо всём на свете. Спрятав всё снаряжение в свой веер, я надела платье, закрепила оружие на поясе:
пошла в порт и еще кое-что мне как раз вчера исполнилось 20 лет и в знак этого мне подарили машину:
Ступила на борт корабля
Корабль и шторм
Судно «Марита» выглядело как потрёпанный временем рыболовецкий парусник. Внутри каюты пахло солью, старым деревом и дешевым табаком. Узкие проходы, низкие потолки и скрипучие палубы создавали гнетущую атмосферу. Я устроилась в углу общего зала, где на деревянных скамьях ютились будущие кандидаты.
Спустя час начался шторм. Небо почернело, а огромные волны начали швырять судно, словно щепку. Я села поудобнее, достала припасенный попкорн и начала наблюдать за «шоу». Это была настоящая комедия: огромные мужчины, ростом под два метра, отчаянно цеплялись за мачты, зеленели от морской болезни и падали друг на друга, как домино.
Вскоре в каюту зашла женщина-капитан и жестом позвала меня за собой. В капитанской рубке, среди блестящих приборов и карт, уже стояла другая девушка.
— А говорят, женщины — слабый пол, — усмехнулась я.
Капитан обернулась, её лицо прорезали лучики морщин от улыбки. — Что правда, то правда. Я Люсия Флинт.
— Неужели вы жена капитана Джона?! — воскликнула я.
Она удивленно приподняла бровь. — Да, это я. А ты, видимо, Элис Джабар? Про твой характер муж рассказывал много интересного, говорил, что ты живое доказательство того, что старые стереотипы пора списать в утиль.
Рядом стоявшая девушка-снайпер вздрогнула, услышав мою фамилию. Я знала, что ей суждено погибнуть от руки Иллуми, поэтому даже не стала запоминать её имя. Проведя пару часов в компании Люсии, мы искренне сдружились. На прощание она дала мне подсказку, куда идти, но я, вежливо поблагодарив, выпустила Нэн и направилась прямиком в город Забан.
Кафе и спуск
Забан встретил меня шумом и суетой. Купив побольше сладостей и заветных чоко-роботов для Киллуа
я нашла то самое невзрачное кафе из аниме. Внутри было тесно: всего несколько столиков и стойка, за которой стоял повар с усталым лицом, лениво протирающий стакан.
— Дальний зал открыт? — спросила я, подходя ближе. Повар прищурился, оценивая меня взглядом.
— Что закажете?
— Обед с бифштексом, что к свету нас обратит. На одного.
— Как приготовить? — его голос стал более деловым.
— В гриле на малом огне до готовности.
Он кивнул на неприметную дверь в глубине помещения: — Принято. Проходите в дальний зал.
Я вошла в пустую комнату, где стоял лишь один стол и пара стульев. Стоило двери закрыться, как комната-лифт плавно начала движение вниз. Я спокойно уселась на стул, ожидая прибытия. Когда табло над дверью показало цифру «100», двери открылись.
Подземелье и номерок
Я вышла в сырой, тускло освещенный тоннель, заполненный сотнями претендентов. На меня тут же устремились взгляды, полные презрения и ложного сочувствия — мол, «еще одна девчонка пришла умирать». Я лишь хладнокровно окинула их взглядом, понимая, что 95% здесь — балласт.
Ко мне подошло невысокое существо в строгом костюме. Его голова была похожа на зеленую фасолину, а на лице не было ничего, кроме застывшей, вежливой улыбки.
— Здравствуйте. Пожалуйста, возьмите ваш значок. Убедительная просьба носить его на видном месте до конца экзамена и ни в коем случае не терять.
Он протянул мне круглую пластину. Я взглянула на цифры: «344». Внутри кольнуло нехорошее предчувствие. Но, сжав номерок в руке, я уверенно шагнула в толпу.