Проблемный кролик

Сделав пару шагов, Рико уже стоял перед Кевином. Он улыбался, но Кевин и Нил прекрасно знали, что за улыбкой прячется вовсе не радость. Рико заговорил только после того, как зал успокоился.

— Кевин, давно не виделись.

Из первых рядов доносился шум и какая-то возня. Нил, чей взгляд был устремлен на Морияму, тем не менее рефлекторно повернулся. Рене села боком на колени Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не мог ее оттолкнуть, а руками зажала ему рот. Они не сводили глаз с подиума. Мэтт обеими руками схватил Эндрю за левое запястье, за правую — Ваймак. На лицах коллектива отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости.

Рико пошевелился, и Нил снова обратил на него своё внимание. Не замечая Джостена, Рико протянул руки, пытаясь обнять Кевина, но Нил, державший всё это время его запястье, потянул его назад и усадил на диван, потом вновь повернулся к Рико с лучезарной улыбкой.

— Нил Джостен, — сказал парень и протянул руку.

На лице Рико на секунду появилось раздражение, прежде чем он вспомнил, где находится.

— Рико Морияма, — сказав это, он пожал протянутую руку.

Нил вытер руку об штаны, прежде чем опустить обратно. Лицо Рико дрогнуло, когда он заметил этот жест.

Морияма сделал шаг вперёд к Кевину, но Нил протянул руку, загораживая Дея, за это он вновь получил яростный взгляд, но Джостен лишь пожал плечами.

— У Кевина закружилась голова из-за этой суматохи, поэтому ему лучше успокоиться.

— Ты...

— Ох Кевин, может тебе водички? Нил, передай ему пожалуйста, — решила вмешаться ведущая.

Нил взял стакан и почти вручил его ему, но заметив, как трясутся руки Кевина, он поставил обратно.

— Он не хочет, будет лучше, если мы вернёмся.

Нил получил ещё один яростный взгляд от Рико.

— «Вау, да это рекорд, за пару минут», — мысленно усмехнулся Джостен.

— Хорошо, хорошо, я отпущу вас после того, как мы поговорим. Рико, сядь пожалуйста на свободный диван.

Рико бросил ещё один взгляд на Кевина, прежде чем сесть и лучезарно улыбнуться. Нил сел рядом с Дэем. Тот сразу же схватил Нила за запястье, будто он боялся, что тот исчезнет.

— Приди в себя Дея, Рико от тебя и ожидает такой реакции, — прошептал Нил на французском.

— Ты не понимаешь, — прошипел Кевин.

Понимает. И к сожалению слишком хорошо.

— Мы в прямом эфире, тебе никто ничего не сделает, а как уйдём, тебя встретит Эндрю.

Услышав это, Кевин более менее пришёл в себя, выпрямившись, он посмотрел на Рико, который о чём то любезничал с Кэти.

— Я так рада, что вы наконец собрались в одном месте. Даже представить не могу, как тяжело вам приходилось. Кевин, мне тут Рико рассказал один секретик, и так как ты раскрыл свою карту, показав нам Нила Джостена, Рико так же не против раскрыть свои тузы.

Кевин нахмурился и крепче сжал запястье Нила. Тот мысленно обозвал Кевина на нескольких языках.

— Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и вчера утром заявку одобрили. Теперь «Вороны» официально входят в юго — восточный округ!

Зрители вновь вскочили со своих мест и начали ликовать. Кевин вновь побледнел, а рука Нила онемела.

— Вы только представьте, раньше были в одной команде, а теперь друзья друг против друга.

— Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой. Рико же поступил иначе, когда отвернулся от Кевина прошлой зимой.

Часть зрителей отреагировало на высказывание Нила недовольным гулом. Пока Дэн и Мэтт поддержали его свистом.

— Отвечу на твоё обвинение: наша связь с Кевином уникальная, и тебе этого попросту не понять.

— Ваша связь была уникальной. — Была. — подчеркнул Нил. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы.

— Кевин сам решил уйти из университета Эдгара Аллана. Мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера.

— Ага, но вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку. Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дею больше не место на поле и решили убрать его в ходе игр.

— Лучше сбавь обороты, — сквозь зубы процедил Рико.

— Не могу, у меня с этим небольшие проблемы.

— Небольшие? — холодно усмехнулся Рико.

Нил в ответ пожал плечами.

— На самом деле КРЭ так и не предоставили вразумительных объяснений, мне кажется, что Нил не далёк от истины, — не стала упускать момент ведущая.

— Мы перешли, чтобы вдохновить юг, — вновь с улыбкой на лице произнёс Рико. — И мы были бы рады снова увидеть Кевина в своих рядах в качестве тренера.

Нил хотел что-то сказать, но Дей сильнее сжал его запястье. Тот на это лишь усмехнулся.

— Ты ведь не хочешь, чтобы он вернулся, а? Я что-то в это не верю.

— Тебя это не касается, — ледяным тоном произнёс Рико.

— Прекрати вести себя как эгоист, — фыркнул Нил, а у Кэти от изумления расширились глаза.

— А как считает Кевин? — обратилась Кэти к парню.

— Я хотел бы остаться в команде Пальметто до тех пор, пока это возможно.

Лисы встретили заявления Кевина радостными аплодисментами, подхваченными остальной аудиторией.

***

Нил с трудом дождался конца сюжета об экси и ухода на рекламную паузу.

— Парни, спасибо за сегодняшний эфир, — все трое обменялись с ней рукопожатием. — Одежду можете оставить себе.

— Спасибо, — поблагодарил Кевин.

Дальше он застыл на месте, поэтому втиснувшись между ним и Рико, Нил подтолкнул его к кулисам.

Рико покинул подиум после них и вёл себя прилично, пока они не оказались в коридоре наедине.

Терпеть Рико у себя за спиной было невыносимо, поэтому Нил развернулся, и в этот момент он нагнал его, схватил за плечи и швырнул к стене. Их глаза встретились, и Джостен замер. Пальцы парня впились в кожу, не настолько сильно, но синяки останутся. Нил не мог отвернуться, в глазах Рико стояла смерть, также на Нила смотрел только его отец.

— Рико, оставь его!

— Кевин, иди к Эндрю, мы тут мило побеседуем, — сказал Нил с ухмылкой на лице.

Уродливая злоба исказила лицо Мориямы до неузнаваемости. Он замахнулся на Нила, но тот пригнулся, и выскользнув из захвата Рико, попятился назад. Рико снова приближался к парню, но тут перед ними как из-под земли вырос Эндрю.

— Рико! — воскликнул он, широко раскинув руки для приветственного объятия. — Давненько не виделись.

От неожиданности Рико отпрянул. Не оборачиваясь, Эндрю вытянул руку назад и толкнул Нила в плечо. Джостен намёк понял, проскользнув мимо них, он схватил Кевина за руку и потащил его по коридору. На лестнице они столкнулись с командой. Преодолев последние ступеньки бегом, Эбби подлетела к Кевину и крепко прижала его к себе. Лисы молча обступили их кругом.

— Тебя в детстве на пол не роняли? — накинулся Ваймак на парня.

— Не ругай его, Дэвид, — глухо произнесла Эбби из-под плеча Кевина.

— Когда я сказал, что мы с Эбби о тебе позаботимся, это не значит, что ты должен устраивать неразбериху с Рико в прямом эфире! — бушевал тренер — Или это надо было заранее проговорить?

— Возможно, — пробормотал Нил.

— Всё в порядке, тренер, — к команде присоединился Эндрю и на ходу легко провёл кончиками пальцев по спине Нила. По телу у того тут же пробежали мурашки. — Кевин, нам пора.

Кевин отстранился от Эбби, и Эндрю вытолкал его на стоянку.

— А у тебя стальные яйца, не знал, что ты способен на такое, — признался Мэтт, разглядывая Нила так, словно видит его впервые.

Нил не стал как-то комментировать данный комплимент (?)

Всю дорогу в автобусе Джостен молча смотрел в окно и обдумывал сегодняшнее утро. Он понимал, что Рико так легко его не оставит, но что же он может предпринять?

Беги. Беги. Беги. — послышался голос матери в голове. Нил тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Если он снова услышит голос матери, его просто стошнит.

При виде университетских корпусов у Нила от радости заныло в груди. Ваймак уехал только после того, как все Лисы скрылись за дверью.

Зайдя в комнату, Дэн и Мэтт поспешно рассказали происходящее утром Сету и Элисон. Затем Лисы заказали пиццу. Пока все отвлеклись, Нил занял спальню. Он снял с себя подаренную одежду и надел свою. Оставшееся время они провели за едой и просмотром фильмов.

***

Зайдя в комнату, Эндрю и Кевин последовали в следующую и закрылись там. Миньярд сел на комод рядом с окном и устремил взгляд на Кевина, который застыл в центре комнаты.

— Твоё лицо побелело ещё до того, как он пришёл. Ты сразу догадался о его визите?

— Мне Нил сказал, — буркнул Кевин, смотря куда угодно, но не на блондина.

— Джостен? — немного с нотками удивления спросил Эндрю.

— Да, я заметил, что он задумался, и смотрит на пустой диван перед нами не слушая Кэти, поэтому я позвал его, тогда он и сказал про Рико на французском, — Кевин всё же посмотрел на блондина. — Что теперь с ним будет? Рико так легко не отпустит его. Хозяин... Что с ним сделает Хозяин? Он унизил не только Рико, но и всю команду Воронов. Он убьёт его, — Кевин прижал левую руку к груди.

— Заткнись, — прорычал Эндрю и ударил кулаком в окно.

Кевин от испуга попятился назад. На звук прибежал Ники.

— Эндрю, успокойся, всё ведь хорошо закончилось, — пытался успокоить Ники кузена.

— Нихера не хорошо. Хэммик, иди и позови сюда Нила.

Ники поспешно кивнул и вышел из комнаты.

— Ты тоже уходи.

Кевин кинул ещё один взгляд на руку блондина, прежде чем выйти.

***

В дверь постучали. Так как Дэн сидела ближе всех к выходу, она встала и пошла открывать её. Это был Ники. Он глазами нашёл Нила и облегчённо вдохнул.

— Эндрю хочет тебя видеть.

Без лишних вопрос, Нил встал и пошёл следом за Ники в комнату братьев. Хэммик показал рукой на коридор, и парень в одиночестве вошёл в тёмную спальню, закрыв за собой дверь.

Эндрю восседал на комоде, уложив локти на согнутые колени. Запах крови ударил в нос Нилу. Он перевёл взгляд на разбитое окно. Джостен подошёл к нему ближе. Не поднимая голову, Миньярд во весь рот ухмыльнулся.

— О, этот Нил, невероятный и непредсказуемый, — насмешливо произнёс он. — В прошлый раз, ты боялся засветиться, а сегодня ты унизил чемпиона страны по экси в прямом эфире.

— У меня не было выбора.

— Выбор есть всегда.

— Я должен был высказаться.

— О, так ты и высказался. Какого тебе, ходить с мишенью на спине?

— Знакомо.

— Совсем скоро он узнаёт о тебе всё.

— Заткнись.

— Сбежишь?

— Да, и ты это прекрасно знаешь.

— Ага, — подтвердил Эндрю. — Но Нил, на этот раз бегство тебе не поможет.

— Я обязан попробовать, — тихо сказал Нил.

— Ох Нил, на твоём счету год, если ты поддержишь Кевина, то на этот год я встану между тобой и кланом Морияма.

— Зачем тебе это?

— Спроси как-нибудь в другой раз.

— Мне не нужна твоя защита, и я это уже говорил.

Нил развернулся, чтобы уйти, однако Миньярд оказался проворнее. Подавшись вперёд, он схватил парня за воротник и удержал на месте.

— Что ты творишь?

— У меня для тебя подарочек.

Миньярд разжал пальцы и коснулся его руки, затем вложил в пустую ладонь тёплый ключ.

— Что это?

— Ключ от дома в Колумбии, — с усмешкой ответил Эндрю и вышел из комнаты, оставив парня одного в тёмной спальне.

Нил долго смотрел на ключ в своей ладони. Лишь смотря на него, он чувствовал себя в безопасности, что было очень странным.

— Дом, — прошептал Джостен с горечью в голосе. Когда в последний раз он произносил это слово?

***

Тренировка проходила как обычно. Тренер отправил всех принять душ, а после собраться и переговорить.

— Нил, задержись, — сказал Ваймак.

Джостен остановился на полпути и подошёл к тренеру, остальные пошли дальше в раздевалку.

— Что такое тренер?

— Тебя ждут в моём кабинете.

Нил застыл.

— Кто?

— Он назвался как-то... Ладно, пошли сам увидишь.

— Но я...

— Нил, всё нормально, если не хочешь, я прогоню его.

Джостен задумался, раз он в кабинете Ваймака, тогда вероятность того, что он убьёт Нила уменьшается. И Нил должен узнать, кто это. Если это человек отца, тогда ему придётся исчезнуть. Забыть Нила Джостена. Забыть команду. Бросить экси.

— Я пойду.

— Мне пойти с тобой?

— Нет, я скоро вернусь.

Сказав это, он поплёлся в кабинет Ваймака, по пути думая, куда сбежать на этот раз.

Зайдя в кабинет, Нил увидел мужчину в строгом и дорогом костюме лет 45. Это был Стюарт Хэтворд. Нил давно не видел своего дядю, но он почти не изменился, лишь слегка поседел.

— Дядя Стюарт? — с опаской спросил Нил.

Мужчина поспешно подошёл к Нилу и обнял его, поглаживая спину. Нил не удержался и уткнулся носом в его плечо. Если не считать запах табака, он пах как его мама. Вскоре Нил отстранился.

— Как ты меня нашёл?

— Малыш, — с грустью в голосе произнёс Стюарт. Так он звал Нила в детстве. — Я работаю на Ичиро Морияма, и я пришёл за тобой.

Нил неосознанно попятился.

— Что?

— Слушай меня внимательно, малыш. Как я понял, Мэри тебе не рассказала, ведь так? Кстати о ней, где она?

По взгляду мужчины можно было понять, что он уже подозревал о её смерти, но хотел услышать другой ответ.

— Она мертва, — коротко ответил Нил.

— Ясно. Она была сильной женщиной. Ладно, сейчас не то место и не то время, — с грустью произнёс Стюарт.

— Как ты меня нашёл?

— Тебе не кажется, что это не то место? Но пока я могу сказать одно — ты собственность Мориямы.

Ноги Нила стали ватными, он не удержался и упал на колени. Хэтворд уже подходил к парню, чтобы помочь встать, как дверь с грохотом открылась.

***

Эндрю не стал принимать душ, так как он вовсе и не вспотел, он молча оглядел всех в раздевалке, не было лишь одного человека. Он не стал об этом думать, потому что Ваймак сам остановил его, и, наверное, они сейчас сидят в холле, и дожидаются остальных.

Когда все собрались в холле, его всё ещё не было. Тренер как обычно говорил про техники и не упоминал Нила.

— Одного Лиса не хватает, — произнёс Эндрю, глядя в глаза тренера.

— Не твоё дело, Миньярд.

Все Лисы переглянулись.

— Тренер, если вы не скажите, тогда я сам его найду. Первым делом я обыщу здесь и переверну всё к чертям.

— Эндрю!

Эндрю встал и собирался выходить, как тренер вновь позвал его.

— Он в моём кабинете, разговаривает с его гостем.

Услышав это, он рванул к кабинету Ваймака. Лисы и тренер переглянувшись, пошли за ним.

Эндрю не стал проверять закрыта дверь, или нет, он ногой долбанул по двери, та отлетела и с грохотом столкнулась со стеной.

Миньярд застыл при виде сидящего на полу Нила, руки его дрожали, и он прикрыл ими уши. Лисы позади также видели эту картину. Эндрю перевёл взгляд на мужчину в дорогом костюме, тот не смотрел на них, его взгляд был прикован к Нилу. Эндрю уже хотел рвануть к мужчине, но сзади его схватили: Мэтт, Рене и Ники.

— Пустите!

Услышав знакомый голос, Нил поднял голову и посмотрел на блондина.

— Эндрю?

К нему подбежали Элисон и Дэн, Ваймак встал между ним и Хэтвордом.

Девочки протянули ему руки, чтобы помочь встать, но он поднялся самостоятельно.

— Какого чёрта? — обратился Ваймак к мужчине.

— Я же говорил, что здесь не место, — сказал Стюарт, смотря на подходящего Нила.

— Нил, что он тебе сделал? — спросил Ваймак.

— Я в порядке.

— Я понимаю, что вы его тренер, но я его дядя, что плохого я могу сделать своему племяннику?

Все застыли. Лисы не могли поверить, что этот статный мужчина дядя Нила, который одевается не очень хорошо. Если мягко сказать.

— Это правда Нил? — спросил тренер. Дождавшись кивка Нила, он посмотрел на парней и Рене, держащих Эндрю. — Пустите его.

Те с облегчением пустили блондина, тот подбежал к Нилу и осмотрел его с ног до головы, проверяя на наличие новых ран.

— Ты не говорил про него, — сказал Эндрю.

— Не было необходимости, — ответил Нил. — Тренер, если уже всё, я бы хотел уйти.

— Куда? — спросил Ваймак.

— Мы с дядей давно не виделись, хотелось бы побыть наедине.

Ваймак кивнул.

— Пошли, малыш. Я привезу его обратно в общежития, так что не ждите.

Нил и Стюарт уже выходили из кабинета, как Эндрю схватил Нила за запястье и потянул на себя.

— Я могу пойти с тобой.

Джостен отрицательно покачал головой. Свободной рукой он разжал руку Эндрю и вышел из кабинета.

Смотря в удаляющуюся спину парня, Эндрю чувствовал ужасное покалывание в груди.

***

— Кучка детей, — пробормотал Стюарт, пока они шли в парковку.

По машине и человеку что стоял в костюме, Нил понял какая принадлежит его дяде.

Когда они подошли к чёрной дорогой машине, человек в костюме открыл для них дверь, они сели на заднее сиденье. Когда машина тронулась, мужчина заговорил:

— Ты же им ничего не рассказал?

— Нет, я знаю последствия.

— Верно.

— Что ты имел ввиду про собственность?

— Когда ты играл в малой лиге, тебя должны были взять в команду «Воронов». Тетсуи каждый день наблюдал как ты играешь, и ты должен был пройти последний тест, чтобы тебя окончательно приняли, но в тот день вы с Мэри пропали.

— Значит, если бы я остался, то сейчас бы играл за Воронов?

— Да.

В голове Нила пронеслась мысль, что он мог играть в экси и не бояться смерти каждый день. Каждый час. Каждую минуту. Каждую секунду.

— Но я ведь не прошёл, почему я собственность?

— Натан уже успел продать тебя, — со злостью в голосе произнёс Хэтворд.

Услышав имя отца, по коже Нила пробежала дрожь.

— Но почему ты работаешь на Ичиро? Он же старший сын Морияма?

— Да, и он следующий наследник. Малыш, это было необходимо, только так я смогу убить твоего отца, — твёрдо ответил Хэтворд. — Я заменю его, и тогда, когда умрёт Кенго, Ичиро позволит избавиться от Мясника. Я должен уничтожить его за смерть сестры и за твои страдания.

Джостен сглотнул слюну. Неужели, он возможно доживёт до этого момента?

— Но как ты нашёл меня? И зачем?

— Это приказ Ичиро. Сначала он не спешил с твоими поисками, но после случая в прямом эфире, он заинтересовался тобой. Поэтому мне было велено нарыть на тебя. Рико взял стакан из эфира, который ты брал в руки, и так же передал нам. По отпечаткам мы и поняли, что Нил Джостен — это Натаниэль Веснински.

Нилу стало тошно, вот так взять и проколоться, мать узнав об этом, убила бы его не раздумывая.

— Сейчас ты заберёшь меня? — тихо спросил Нил.