Проблемный кролик

После тренировки Лисы собрались в комнате и слушали ворчание Ваймака, который затем включил телевизор.

— Через 3 минуты начнётся прямой эфир, и я надеюсь, что Нил... Натаниэль будет играть.

Дэн улыбнулась.

— Жалко, что его первая игра была не с нами, но я рада за него.

— Я всё ещё не верю, что тот молокосос может быть тем парнем, — проворчал Сэт.

— Он хорош, — добивала Элисон.

Эндрю молча сидел и скучающе смотрел телевизор, где уже заканчивались новости.

— Всё, начинается! — заткнул всех Кевин. Лисы сели поудобнее.

— «Вороны полным составом идут на корт, всем видом показывая, что нас они не разочаруют! И вот Блэквеллы становятся лицом к лицу с Воронами!»

Крупным планом показывают, как Рико пожимает руку командиру, затем Жана и Натаниэля, который показывает средний палец игроку перед собой.

— Наш Ни... Натаниэль так вырос! — прокомментировал Мэтт.

— Тихо, — прошипел Кевин, смотря на то, как Нат без проблем отмахнулся от взгляда Рико.

Игра началась, мяч на стороне Воронов.

— «И первый гол забил 1-й номер Рико Морияма!» — говорил комментатор.

Второй мяч схватил рыжеволосый и побежал к воротам, но за ним бежали ещё двое, Натаниэль почему-то не сразу повернулся в сторону ворот, но Лисы поняли причину не сразу. На него чуть не влетел один из защитников, но тот резко свернул к воротам, противник полетел дальше, а Нат забил.

Камера следила за Натаниэлем, который неровно шёл к своей позиции, затем показался Рико, и «по-дружески», как сказал комментатор, взял его за запястье. Нат последним что-то сказал и вернулся на своё место.

— «Игра идёт хорошо, Вороны лидируют со счётом 2:0. Посмотрим, что будет дальше!»

Дальше вновь забил Рико, благодаря Натаниэлю, который выиграл мяч. Камеры вновь показывали рыжеволосого, и Рико, пока тот шёл разминая руки, одобрительно похлопал его по плечу.

— «1-й и 4-й так складно играют, это просто восхитительно!»

— Вы ещё не видели их наедине, — фыркнул Аарон.

— «Ого, Блэквеллы завладели мячом. А нет, ненадолго.»

Вратарь, поймав мяч, без колебаний бросил его в сторону Рико, он было поймал, но того сбили. Натаниэль с другого конца рванул туда и сбил того самого парня, который был перед ним.

— «Оу, это месть за тот строй? Лучше не провоцировать его». — хохотнул комментатор.

Нат ловко выхватил мяч и побежал к воротам. Он замахнулся и бросил его в ворота.

— «Ещё один гол в пользу Воронов! Блэквеллы меняют нападающего, похоже 4-й перестарался.»

— Нифига он огромный! Натаниэль такой ребёнок рядом с этим великаном! — пожаловался Ники при виде нового нападающего перед рыжеволосым.

— Они похоже думают, что так запугают нашего Натаниэля, — ответил Мэтт.

Свисток. Нат быстро побежал к мячу, но его отшвырнуло назад.

— Ч...что за чёрт? — прорычал Ники.

— Не зря того игрока поставили перед Натаниэлем. Он быстрый, поэтому опередить его невозможно, и они решили играть грязно, — объяснил тренер.

Камеры показывают — как рыжеволосый сидит на пятой точке и смотрит куда-то вперёд.

— «Удар был сильным, но это никак не штраф, 4-й выбывает?»

Нат встал и рванул вперёд

— «Вот эта скорость!»

Когда 14-й и 4-й сбили пару Блэквеллов, чтобы помочь Рико, который побежал к воротам.

— «4-й и 14-й — неплохо справились и помогли своему командиру пройти дальше. Какая слаженная работа!.. И гол! Фанаты ликуют, Вороны молодцы!»

— Ему наверное сейчас больно, — тихо прошептала Дэн.

— «Первый тайм заканчивается со счётом 8:1!.. Во втором тайме мяч выигрывают Блэквеллы! Вы только посмотрите: как Блэквелл побежал к воротам, и как 4-й номер ловко забирает мяч!»

Камеры показали сначала Рико, который не сдвинулся с места, затем Натаниэля, который бежал к воротам.

— «Странно, почему-то за 4-м номером никого нет, кроме как Блэквеллов, шагов у него нет, и я не думаю, что он добросит до ворот».

Натаниэль остановился, он просто стоял и не двигался.

— Почему он стоит? — спросил Сэт.

— Сбоку на него надвигаются, — объяснил Мэтт до того, как в обзор камеры попал один из игроков Блэквеллы, бегущий на Натаниэля тараном.

— О Боже! — воскликнул Ники. — Но почему он просто стоит?

— Сейчас узнаем, — ответила Элисон.

Натаниэль за секунду до того, как на него врезаются, присел на четвереньки. Противник, не ожидавший такого, споткнулся об парня и пролетел поверх него, смачно ударяясь.

— «Ооо, вот этого никто не ожидал!»

— Умно, — хмыкнул Аарон.

Нат встал и вновь прицелился.

— «Он всё равно не докинет.»

— Тренер? — позвала Дэн.

Тренер скрестил руки на груди и, не отводя взгляд с огромного телевизора, ответил:

— Он сможет.

Нат бросает мяч, и он летит высоко.

— Мимо?! — спросил Ники.

— Смотри внимательно.

Мяч летит вплотную к углу ворот — прямо в сетку.

— «...Вы это видели? Ещё чуть чуть и вратарь бы отбил! Вот это бросок, не зря же он игрок Воронов!» — ликовал комментатор.

— Он рисковал, — тихо сказал Кевин.

— Но он забил, — гордо добавила Дэн.

— Не такой он уж и сопляк, — признался Сэт. — Наш новичок на такое не способен.

— Давай не будем о нём, ему было лень даже посмотреть с нами матч, — буркнул Ники.

Камеры крупным планом показали сначала фанатов, которые прыгали от счастья, затем на 4-го номера, который одиноко сидел на коленях, пока к нему не прибежал 3-й.

— «Похоже Блэквеллам придётся вновь менять игрока из-за 4-го номера.»

Камеру перевели на троих Воронов: Рико взял руку Натаниэля и что-то смотрел снизу перчатки.

— Там что-то красное? — неуверенно спросил Ники.

— Бинты, — впервые заговорил Эндрю, и все перевели взгляд на него, но тот продолжал смотреть на то, как Рико вплотную приблизился к Натаниэлю и что-то говорит на ухо. Комментатор объяснил это тем, что командир заботится о «4-м» номере и даёт советы.

— Но там не белое, а красное.

Эндрю перевёл скучающий взгляд на Лисов.

— Вы правда не заметили, как он хромает?

— Логично, ведь он несколько раз падал, — ответил Мэтт.

— До этого тоже? — равнодушно ответил Эндрю.

— Ладно, а что насчёт бинтов?

Эндрю вновь перевёл взгляд на телевизор, где уже Жан стучит по шлему рыжеволосого.

— Ещё на приветственной встрече заметил.

— О чём ты? Его тогда вообще мельком было видно на плазме, только то, что он показал средний палец.

Когда Эндрю ничего не ответил, все приняли это как знак и вновь продолжили смотреть игру. Натаниэль стоял недалеко от ворот с мячом, но вместо того, чтобы забить, он бросил снаряд Рико, тот в свою очередь забил.

— Почему он не сделал это сам? В тот раз было рискованно, но он бросил, а сейчас ворота были открыты, а он передал мяч Рико? — жаловался Ники.

— Всё же он тупой, беру слова назад, — гордо заявил Сэт.

— Странно, Рико будто тянет время, — обеспокоено прошептала Дэн.

Рико вновь упустил мяч, но вратарь не пропустив гол, бросил мяч командиру, тот сначала мешкал, но когда рядом стоящий Блэквеллец что-то сказал, то побежал к воротам и с агрессией бросил мяч.

— «Вороны как всегда на высоте!»

— Что это было? — удивлённо спросил Мэтт.

— «Меньше 2-х минут осталось, не думаю, что мы дождёмся ещё одного гола, новые игроки Блэквеллов вышли отдохнувшими, но про нападающих Воронов тоже самое сказать не могу.»

4-й номер выхватил мяч перед носом у одного из нападающих и рванул к воротам.

— «Снова 4-й номер играет одиночно, такими темпами гола вообще не стоит ожидать». — скучающе произнёс комментатор.

— Вот мудилы, даже мы так не поступаем, — сказала Элисон со злостью в голосе.

Вместо того, чтобы попытаться бросить мяч в ворота, Нат бросил мяч в стенку.

— «Хм? Что же он задумал?»

— СЗАДИ!!! — крикнули Лисы, когда увидели бежавшего Блэквелла на рыжеволосого.

Камеры крупным планом показывали то, как рыжеволосого откинули в сторону, где его прижали между стенкой и чужим телом.

— «О черт, минус 4-й номер».

Лисы замерли, смотря крупным планом на то, как Натаниэль вылез из-под чужого тела на четвереньках и сплюнул полный рот крови.

— Натаниэль, — тихим голосом прошептала Дэн.

— Нет, прошу, не надо! — кричал Ники.

— Хоть его внешность и изменилась, его самого не изменить, — сказала Элисон с дрожащим голосом.

— Я же говорил, дурак он! — злился Сэт.

— У него руки дрожат, — заметил Аарон, когда показали то, как 4-й номер берёт клюшку и бежит за мячом.

— Чёрт, ещё один бежит за мячом, — сказал Мэтт.

Натаниэль был быстрее и, схватив мяч на ходу, побежал к воротам, попутно целясь.

— «Осталось 5 секунд, докинет ли?»

Лисы умолкли, смотря на то, как мяч летит к воротам, но на этот раз он летел низко.

— 3, — начал отчёт Ники.

— 2, — продолжил Мэтт.

Ворота загорели алым цветом, затем сигнал об окончании игры.

— 1!!! — кричали Лисы, кроме одного, который не сдвинулся с места.

— Стойте, — тихо произнёс Кевин, когда заметил взгляд Эндрю, его все услышали и перевели взгляд на экран.

Они смотрели на то, как Натаниэль влетел в ограждения упираясь руками, затем упал, прижимая руки к груди.

Лисы подскочили с мест, и именно в этот момент за окном прокатился раскат грома, отчего все вздрогнули.

— С...с ним всё в порядке? — встревожено спросил Ники, смотря на лежавшего Натаниэля.

Ваймак не постеснялся выругаться и только после этого с телефоном вышел из комнаты. На корт вышел спортивный врач и потянулся к перчаткам Натаниэля, но тот рыпался, не давая снять.

— Почему он не позволит осмотреть себя? Это ведь даже не торс! — жаловался Ники.

Лисы с раскрытыми ртами смотрели в плазму, а Ники вообще вскрикнул. Сначала они увидели кисти рук парня — обмотанные полностью, пропитанные кровью. Затем, когда врач закатил рукава, они увидели так же красные бинты до предплечья. Эфир резко прервался и показали рекламу.

Эндрю встал и, подойдя к плазме, ударил её кулаком. От неожиданности все отошли, не сразу среагировав, но когда тот поднял телевизор и со всей дури опрокинул на пол, Мэтт, Рене и Сэт вмешались.

— Эндрю, успокойся, — шептала Рене.

На звуки прибежал Ваймак и, увидев сломанную плазму, сразу понял чьих это рук дело.

— Пусти, — обыденным голосом произнёс Эндрю.

— Да что с тобой?

— Я набью морду Рико.

— А он то в чём виноват? — не понимал тренер.

— Как я поняла: мудак заставил Натаниэля играть с порезами, которые сам и сделал, — объяснила Элисон.

— Я поеду туда, — заявил Эндрю.

— Я позвоню КРЭ и заставлю осмотреть его, — сказал Ваймак.

— Они подтирают зад Тетсуи.

— ...Эфир будет как доказательство, он распространится, и тогда они так легко не отделаются.

— Нет, так не будет, — сказал Эндрю, смотря тому в глаза.

— Я сделаю всё возможное. Поезжай вместе с Рене к Бетси.

***

Натаниэль всё время чувствовал суету рядом с собой: кто-то укрывал его одеялом, поправлял подушку, и даже чувствовал, как кто-то мажет ему чем-то руки, он знал, что это Жан, поэтому не беспокоился на этот счёт.

Когда он услышал тихий скрип открывающей двери, раскрыл глаза и молча пялился на потолок перед собой, пока не нарисовался Жан.

— Сколько я сплю?

— Два дня.

Нат резко поднялся, отчего закружилась голова.

— Эй, ты чего встал?

— Что с тобой сделал Рико? — Нат обвёл взглядом друга, не замечая совершенно ничего, нахмурился.

— Ничего, сегодня он пропустил тренировку, что было странным для него.

— Вот и славно, надеюсь у него что-то случилось, — фыркнул Нат.

— Ложись, надо помазать твои руки, сегодня я этого ещё не сделал.

Нат лёг и прищурился.

— Делал же.

Жан покачал головой и, взяв мазь на прикроватном столике, открыл её, выдавил мазь и затем стал мазать руки рыжеволосого.

— Нет, не мазал, я только с тренировки.

— Причудилось, — отмахнулся Нат и прикрыл глаза.

Когда он расслабился, то понял, что Жан мажет иначе. Когда он спал, это было что-то наподобие массажа, а Жан мазал круговыми движениями.

— Моро, кто твой соулмейт? — спросил Нат, не открывая глаза. Жан вздохнул.

— Она — Лис.

Нат вновь резко встал.

— Что? Погоди, но Дэн, Элисон, Рене заняты, или ты про Лисичек?

Француз без лишних слов оголил запястье и показал имя.

— Рене Уокер, — прочёл Нат. — Невозможно, ты третий лишний?

— Веснински, отоспись.

— Я серьёзно. Рене соулмейт Эндрю.

Жан тихо засмеялся.

— Ты сам видел? — когда рыжеволосый покачал голов, Жан продолжил. — А у меня видел.

— У Рене так же?

— Да, мы на банкете, когда пожимали руки, проверили друг у друга.

— Значит у Эндрю кто-то другой.

Жан кивнул.

— К нам это отношения не имеет.

— Рико знает?

— Да, он знает всех.

— Чудик, это уже личная жизнь.

— У Воронов нет личной жизни, забыл?

— Ко мне это отношения не имеет, и какого это?

Жан вопросительно посмотрел на парня.

— Встретится со своим соулмейтом.

— А... Когда Лисы подсели к нам, и я встретился с ней взглядом, то сразу почувствовал необъяснимую тягу к ней, и внутри как-то стало тепло, а когда коснулся её руки, мне захотелось большего, хватило бы ещё пару мимолетных касаний...

— Ты бы хотел с ней встретиться?

— Да, но это невозможно, особенно в ближайшее будущее. Скоро у тебя день рождения, поэтому поинтересовался?

— Ага, и Рико не должен узнать имя моего соулмейта.

— Мне как-то жалко его.

— О чём ты?

— Твоему соулмейту крупно не повезло, не завидую ему.

— Французская задница! Думаешь не встану?

Нат поднял свою подушку и бросил её в Жана. Парень успешно отскачил.

— Понял, понял.

Нат фыркнул и посмотрел на пустующее место, где была подушка, там лежал его складной нож.

— «Рико ведь забрал». — подумал Нат и, взяв ножик в руки, наконец почувствовал облегчение от знакомого веса в его руке. Он поспешно сунул его в карман и не стал зацикливаться на эту тему.

Две недели прошли быстро, Рико не трогал рыжеволосого, а от Ичиро не было вестей. До следующего утра. Натаниэль поднялся на восточную башню по приказу Ичиро, получив сообщения от него. Когда он зашёл в комнату, мужчина встал с дивана и подошёл к рыжеволосому.

— Кто сделал это? — спросил Ичиро, кивая на руки Натаниэля, где всё ещё оставались следы от порезов.

— Ты знаешь ответ, — сказал Нат, пряча руки за спиной.

— Я же говорил тебе, что мне надо вмешаться.

— Нет, мне не нужная чья-то защита. Ты выглядишь уставшим, что-то случилось?

— Да, отец умер вчера ночью.

Глаза Натаниэля округлись.

— Это же хорошо для тебя?

— Думаю да, но не для тебя и твоего напарника.

— Что не так?

— Рико будет зол и вымещать свою злость будет именно на вас.

Нат пожал плечами.

— У нас нет выбора.

— Поезжай на неделю куда пожелаешь.

— Что? — удивился Нат.

— Я скажу дяде.

— Только если с Жаном.

— Я знал, что ты так скажешь, поезжайте вдвоём. Будет тебе как подарок перед днём рождения.

— Правда можно?

Ичиро потянулся к Натаниэлю и, пригнувшись к шее рыжеволосого, оставил засос на видном месте.

— Отметил, — гордо заявил он.

— Что? — спросил Нат с румянцем на лице.

— Тебе дать денег?

— У меня есть.

— Полетишь на самолёте? Нужна охрана?

— Я на машине, и нет.

— Хорошо.

Ичиро обхватил Натаниэля за талию и притянул к себе ближе, страстно целуя его. Когда уже не было чем дышать, он отстранился.

— Иди, пока не передумал.

Нат кивнул и пошёл к двери.

— Береги себя.

— Я справлюсь.

Сказав это, Нат скрылся за дверью. Когда он радостный вошёл в комнату, Жан подскочил с кровати и подбежал к нему с карточкой в руке.

— Веснински, после твоего ухода зашёл человек в костюме и отдал пропуск.

— Да, Ичиро отпустил нас на неделю.

— Невозможно, а как же Тетсуи?

— Он разберётся, давай собирай шмотки, уедем отсюда до того, как придёт Рико.

Жан, кивнув, достал из-под кровати спортивную сумку и начал поспешно собирать вещи.

— Но куда мы?

— В Южную Каролину.