Царевич

На следующее утро Иван сидел у бабы яги в гостях у своего лучшего друга- Белагора. На улице уже был декабрь, зима была нынче суровой. И Иван вместе с Кощеем думали где и как отпраздновать Новый год. Белагор с Иваном играли в шахматы.
-Ну и как у вас семейная жизнь?- спросил Белагор Ивана.
-М... всё нормально. Даже отлично. А что?- спросил Иван.
-Просто как его бывший друг я знаю, что у него есть некоторые замашки в сексе.- сказал Белагор.
-А... ты про элементы БДСМ? Всё норм. Он меня не трогает если я не хочу этого и инициатор скорее являюсь я, чем он.- сказал Иван и сделал ход.- шах!
Белагор удивленно поднял брови.
- Не ожидал. Кощей всегда был... сдержанным в этом плане. Ну, раз тебе нравится, то и хорошо. Главное, чтобы оба были довольны. Кстати, что в Новый год собираетесь делать?
-Не знаю. Мы ещё в раздумьях. Хотелось бы в свадебное путешествие махнуть, но Кощей пока хочет решить дела с Огнеславом. Он всё боится, что огненный маг явиться за мной обратно. Его напрягает, что после битвы на свадьбе Огнеслав залёг на дно.
-М... да... об Огнеславе вообще не слуху не духу сейчас. Возможно, Кощей прав. Он слишком дорожит тобой.- сказал Белагор, а потом заметил на руке супружеский перстень.- можно посмотрю?
Иван снял перстень и протянул Белагору. Перстень выглядел роскошно, но не слишком. Он был серебряным, большой камень был голубого цвета в форме черепа, окружённый маленькими белыми камушками, которые походили на бриллианты.
-Красивый...- сказал Белагор, а после почувствовал знакомую, тёмную энергетику.- подожди... в этом перстне смерть Кощея?
-Я не знаю. Он мне не говорил ничего.- сказал Иван.
-Нет, определённо. Здесь его смерть. Я чувствую. Вань, тогда тебе тем-более нужно быть на чеку. Если Огнеслав узнает, то ты сам понимаешь чем это закончится.- сказал Белагор.- зачем он отдал перстень со своей смертью тебе?
Иван нахмурился, принимая кольцо обратно. Он внимательно осмотрел его, но ничего подозрительного не увидел. Лишь красивое украшение, подарок любимого. Но слова Белагора заставили его насторожиться.
-Надо будет с ним поговорить. Может, он и сам не знает? Или это какой-то оберег, а не метка смерти? - пробормотал Иван, надевая кольцо обратно на палец.
-В любом случае, будь осторожен. И поговори с Кощеем. Важно знать, что на самом деле этот перстень означает, - серьезно сказал Белагор. - А насчет Нового года... может, махнете в -Тридевятое царство? Там сейчас ярмарка знатная, развлечений полно. И отдохнете, и развеетесь.
Иван задумался. Мысль о путешествии была заманчивой. Да и отвлечься от мрачных мыслей не помешает.
-Спасибо за совет, Белагор. Подумаем. В любом случае, нужно сначала разобраться с этим перстнем, - Иван кивнул на кольцо на своей руке. - И, кстати, шах и мат!
Белагор болезненно простонал.
- Да, поражение... ты сегодня в ударе. Кстати Иван, береги Кощея. Он хоть и кажется всесильным, но любовь делает его уязвимым.
-Ну чтож. Я домой. А то зимой темнеет быстро. Потом ещё Кощей волноваться будет.- сказал Иван и встал со скамьи. Когда он вышел, то уже почти стемнело, так что ему пришлось идти до Калинового моста по темноте. Но вдруг у самого моста Иван услышал шаги сзади себя. Он остановился.
-Кто здесь?- спросил Иван, но ответа не последовало. "Не ужели я себя накручиваю?" пронеслось в голове Царевича. Но потом звук раздался снова. Иван обернулся... никого.
-Кто здесь?- снова спросил Иван. И вдруг ему чем-то тяжёлым попадает по голове. Иван пошатнулся, пытаясь удержаться на ногах. В глазах потемнело, и он почувствовал, как что-то теплое стекает по голове. Он попытался обернуться, но ноги подкосились, и он рухнул на землю, теряя сознание. Последнее, что он увидел, - это чья-то темная фигура, склонившаяся над ним. Очнулся Иван в каком-то темном и сыром месте. Пахло плесенью и землей. Голова раскалывалась, а все тело ныло. Он попытался встать, но руки и ноги были связаны. Иван огляделся. Это был небольшой подвал, освещенный лишь тусклым светом, проникавшим через небольшое окошко под потолком. Он дернулся, пытаясь освободиться от веревок, но они были затянуты намертво. Вдруг дверь в подвал открылась, и в комнату вошел Огнеслав. В руках он держал факел, от которого в подвале стало немного светлее. На лице мага играла злорадная усмешка.
- Ну, здравствуй, Иван. Как спалось? - насмешливо спросил Огнеслав, подходя ближе.
Иван попытался сесть, но резкая боль в голове заставила его замереть.
- Чего тебе нужно, Огнеслав? - прохрипел Иван, глядя на мага с ненавистью. - Оставь меня и Кощея в покое.
-В покое? Вань, ты меня удивляешь. Я всё это время думал, что тебе нравиться в Кощее. А потом понял, что тебе нравятся властные люди. Огнеслав достал кинжал.
-Ты свихнулся!? Совсем с сума сошёл!?- в страхе сказал Иван.
-И раз уж ты мне не достанешься, то тогда я подумал зачем тебя делить с кем-то, когда можно от тебя просто избавиться. Так будет справедливее... не находишь?- спросил Огнеслав.
Огнеслав присел на корточки, поднося кинжал к лицу Ивана. Лезвие холодно блеснуло в свете факела.
- Ты всегда был таким красивым, Вань. Жаль, что придется это прекратить. Но не волнуйся, я сделаю все быстро.
-Ты не можешь убить хранителя света!- высказал Иван.
-Хм... хранитель тьмы- не может. Тьма проклянёт Кощея и воплотит его самый страшный кошмар если он убьёт тебя. Но я не хранитель тьмы и могу сделать всё, что захочу.- сказал Огнеслав.- всё что захочу? А ведь и правда, Вань, я не могу тебя убить. Не сейчас. Это слишком скучно. Нужно повеселее. Огнеслав отбросил кинжал в сторону, и тот с глухим стуком воткнулся в земляной пол. Он схватил Ивана за подбородок, сдавливая его пальцами.
- Знаешь, Вань, а ведь я придумал кое-что интереснее. Кощей так тобой дорожит, верно? Что, если он увидит, как ты страдаешь? Как он будет себя чувствовать, зная, что не смог тебя защитить? Это будет гораздо слаще мести, чем просто твоя смерть.
Огнеслав ухмыльнулся, видя страх в глазах Ивана. Он достал из-за пазухи небольшой флакон с мутной жидкостью.
- У меня тут есть кое-что собенное. Зелье, которое сделает тебя... более сговорчивым. И послушным. Кощей тебя не узнает, когда увидит, каким ты стал.
Иван отчаянно замотал головой, пытаясь вырваться из хватки Огнеслава. Но тот был сильнее. Огнеслав силой разжал ему рот и влил зелье в горло. Иван закашлялся, пытаясь выплюнуть гадость, но было уже поздно. Жидкость обожгла горло и желудок, а затем по всему телу разлилась странная слабость.
- Вот и все, Вань. Теперь ты будешь делать все, что я скажу. И Кощей ничего не сможет с этим поделать, - прошептал Огнеслав, отпуская Ивана. - А теперь... пора развлечься.
Иван чувствовал, как в его сознание проникает чужая воля. Он пытался сопротивляться, но зелье лишало его сил и разума. Тело перестало слушаться, и он беспомощно смотрел на Огнеслава, зная, что тот собирается сделать что-то ужасное. Страх сковал его, и он не мог даже закричать. Огнеслав торжествующе улыбнулся, предвкушая предстоящее веселье. Тем временем, Кощей ждал Ивана. За окном уже смеркалось, а мужа так и не было.
-Странно. Обещал прийти к вечеру.- сказал Кощей.
-Бартеломью! Принеси мне тулуп!- приказал Кощей дворецкому. Тот принёс его чёрный тулуп.
-Куда вы, молодой господин?- спросил дворецкий, помогая Кощею одеться.
-Пройтись до дома Яги, узнать где Иван.- сказал Кощей.
Кощей быстро вышел из замка и направился по тропинке к лесу. Зимний воздух обжигал щеки, но он не обращал внимания. Беспокойство за Ивана росло с каждой минутой. "Ну что могло случиться?" - думал он, ускоряя шаг. Дойдя до избушки бабы Яги, он постучал в дверь. Белагор открыл почти сразу.
- Кощей? Что-то случилось? - спросил он, нахмурившись.
- Иван у тебя был? Он должен был уже давно вернуться, я волнуюсь.
Белагор побледнел.
- Был... Он ушел пару часов назад. Сказал, что домой торопится, пока не стемнело.
Кощей почувствовал, как внутри все похолодело.
- Что-то не так, Белагор. Я чувствую.
-В связи с этим у меня встречный вопрос. Зачем ты использовал свой перстень со своей смертью как обручальное кольцо для Ивана?- спросил Белагор.
-Я? Исключительно из доверия. Я знаю, что Иван защить кольцо ценой своей жизни и во зло он его не использует.- сказал Кощей, а потом опомнился.- перстень. Он га нём?
-Э... да... я посмотрел и вернул его. Он надел его и ушёл.- сказал Белагор.
-Я могу чувствовать свою смерть. Почему я сруз не додумался.- сказал Кощей.
-То есть, ты использовал кольцо для Ивана, как своеобразный моячок для поиска?- удивился Белагор.
-Я боялся, сто Огнеслав перейдёт черту и да... я использовал кольцо, чтобы находить Ивана.- сказал Кощей.- не только ты знаешь ли за него переживаешь. Кощей стиснул зубы. Ярость и страх боролись внутри него. Он резко развернулся и выбежал из избушки.
- Я должен найти его! - крикнул он, уже скрываясь в темноте.
-Кощей, подожди! Я с тобой!- крикнул Белагор. Он накинул свой полушубок и кинулся за бывшим другом. Кощей бежал по тропинке, ориентируясь на слабую, пульсирующую боль в груди - отголосок его собственной смерти, заключенной в кольце на пальце Ивана. С каждым шагом боль усиливалась, направляя его к Калиновому мосту. Белагор едва поспевал за ним, но молча следовал, чувствуя, что происходит нечто ужасное.
Добежав до моста, Кощей остановился, оглядываясь. Земля была припорошена снегом, и он заметил темные пятна - кровь. Сердце бешено заколотилось. Он опустился на колени, коснулся пальцем заледеневшей крови. Ярость вспыхнула в нём с новой силой. Огнеслав. Только он мог причинить вред Ивану.
-Я убью этого смертного!!!- прорычал Кощей. Тьма, которую сдерживал Иван в Кощее, как хранитель света вырвалсяь на ружу видоизменяя Кощея. Глаза его стали красными, а сам он стал скорее походить на вампира. Белагор ужаснулся.
-Кощей, успокойся... Иван точно бы не хотел чтобы ты стал убийцей.- сказал Белагор.
-Успокоиться!?- взревел он.- как тут успокоишься!?
Кощей встал с колен и двинулся по еле заметному следу. Тем временем в подвале Огнеслав слав смог стянуть одежду с Ивана, оголив его. Иван, немного сопротивлялся в силу того, что всё таки сколько-то зелья он смог выплюнуть. Пожтому зелье подействовало не полностью. И только из-за этого Огнеслав не развязал Ивана.
-Не сопротивляйся, Ванюш. Тебе понравится. Будет ещё лучше чем с Кощеем.- сказал Огнеслав, пытаясь затронуть интимные места Ивана.
Внезапно дверь в подвал с грохотом распахнулась, и на пороге появился Кощей, больше похожий на разъяренного демона, чем на себя прежнего. Глаза горели алым огнем, лицо исказила гримаса ярости. За ним, задыхаясь, ввалился Белагор.
Огнеслав отскочил от Ивана, в испуге отшатнувшись. Он явно не ожидал такого быстрого появления Кощея.
- Что за чертовщина... - пробормотал Огнеслав, глядя на преобразившегося Кощея.
Кощей, не говоря ни слова, бросился на Огнеслава. Тот попытался сопротивляться, но темная магия Кощея была слишком сильна. Удары сыпались градом, сбивая с ног. Белагор попытался вмешаться, но Кощей оттолкнул его в сторону, не отрываясь от избиения Огнеслава.
-Кощей! Остановись! Ты убьёшь его!- кричал Белагор, но Кощей не слушал. Ярость затмила его разум. Он видел только Огнеслава, виновника страданий Ивана.
Тем временем Иван, воспользовавшись моментом, пытался освободиться от веревок. Но зелье сильно подовляло его волю, пожтому собрав остатки своего разума Иван с трудом сказал.
-Милый, остановись... не... убивай его...- сказал Иван, после этого зелье захватило его разум полностью, правращя его в безвольную куклу. Кощей услышав слова мужа резко остановился. Его тьма вновь прислушалась к хранителю света и нарушить просьбу уже не могла. Кощей замер, словно громом пораженный. Слова Ивана, слабые и искаженные зельем, все же пробились сквозь пелену ярости. Он опустил руки, глядя на окровавленного Огнеслава, валявшегося у его ног. Тьма внутри него бушевала, требуя завершения мести, но голос Ивана звучал в его голове, словно колокол, отрезвляя и возвращая к реальности. Боль в груди, напоминание о связи с умирающим Иваном, обожгла с новой силой. Он отвернулся от Огнеслава и бросился к Ивану. Разорвав веревки, он подхватил его на руки, прижимая к себе. Лицо Ивана было бледным, глаза затуманены. Кощей проклинал себя за то, что позволил ярости взять верх, забыв о самом главном - о спасении любимого. Кошей подошёл к любимому и повернул голову Ивана в его сторону.
-Вань, ты меня слышишь?- спросил Кощей. Но Иван уже ничего не ответил. Его зелёные глаза были безжизненные, стеклянные словно как у куклы. Сзади послышался хриплый смех.
-Да ладно. Зелье подействовало.- сказал Огнеслав.- теперь Иван слушается только меня и я могу делать всё, что захочу.
Белагор подошёл к Ивану и пощёлкал пальцами около его глаз, но реакции не последовало.
-Он опоил его зелеьем подавляющее волю. Боюсь, что Иван действительно стал его марионеткой.- сказал Белагор.
-Сможешь что-нибудь сделать?- спросил Кощей.
-Врят ли. Это зелье редкое и сложное в снятии. Но думаю бабка поможет.- сказал Белагор про свою бабу Ягу.
Кощей зарычал от бессильной ярости. Он прижал Ивана к себе, словно боясь, что тот исчезнет. "Марионетка..." Это слово резануло больнее любого клинка. Он не мог допустить, чтобы любимый стал игрушкой в руках этого мерзавца.
- Бабка, значит, - прорычал Кощей, не отрывая взгляда от неподвижного лица Ивана. - Тогда пошли к ней. Живо!
С этими словами он подхватил Ивана на руки и, словно вихрь, вылетел из подвала. Белагор, чертыхаясь под нос, поспешил за ним, бросив злобный взгляд на окровавленного Огнеслава, который продолжал хихикать, сидя на полу.
Дорога к избушке Яги показалась Кощею вечностью. Он бежал, не чувствуя ни холода, ни усталости, лишь бы скорее добраться до того, кто мог помочь Ивану. В голове пульсировала лишь одна мысль: "Спасти! Вернуть!"
Наконец, вдали показалась покосившаяся избушка на курьих ножках. Кощей, не дожидаясь, пока она повернется, ворвался внутрь, едва не выбив дверь. Баба Яга, сидящая у печи и помешивающая варево в котле, взметнула бровь от неожиданности.
- Что за шум, что за гам? - проворчала она, оглядывая ворвавшихся. Но, увидев бледного Ивана в руках Кощея, сразу изменилась в лице. - Ох, лихо... Что ж ты, Змеевич, натворил?
-Времени, нет, бабуль. Буди Илинку, нужно варить противоядие от подавляющего зелья, пока Иван не стал марионеткой полностью.- Яга кивнул, и разбудила сестру-двойняшку Белагора. Когда та выслушала Белагор, то побежала в светлицу за травами.
-У него время на исходе?- спросил Кощей.
-Если ему не дать противоядия до восхода солнца, то останется таким навсегда.- сказал Белагор, а после обратился к Яге.- бабуль, сколько времени до восхода?
Яга пошарила рукой в складках своей юбки и достала костяной компас. Прищурившись, она посмотрела на стрелку.
-Ох, лихо... Солнце встанет часа через три. Илинка, давай живо! Тут каждая минута дорога. - прошамкала Яга и выплеснула варево из котла, уступая место для нового зелья.
Илинка, запыхавшись, принесла вязанки трав и начала молча их перебирать, откладывая нужные ингредиенты в сторону. Кощей стоял, словно каменный, не отрывая взгляда от Ивана. Белагор нервно ходил взад и вперед по избушке, то и дело поглядывая на компас. В избе царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в печи и приглушенными шепотками сестер Яги. Время тянулось мучительно медленно.
Илинка, наконец, закончила с травами и передала их Яге. Та ловко закинула их в котел, добавила несколько странных на вид порошков и начала помешивать варево, читая бормоча какое-то заклинание. Зелье в котле меняло цвет, пузырилось и дымилось. Наконец, Яга вытащила из котла склянку с мутной жидкостью.
-Вот, готово. Но поить надо осторожно, Иван ослаблен. Может не выдержать. - прокряхтела Яга, протягивая cклянку Кощею. И молись чтобы подействовало.
-Может не подействовать?- спросил Кощей.
-Мы вливаем противоядие, но он лишь лишает действие силы на короткий промежуток, где-то на минуту или две, после нужно надеяться на Ивана, что его сил хватит побороть зелье. Поэтому зелье подавление такое редкое. От него противоядия можно сказать, что и нет. Оно слишком сильное...- сказал Белагор.- но попытка не пытка. Будем надеяться, что хранителю света, хватит своих светлых сил, чтобы избавиться от яда. Кощей принял склянку дрожащими руками. Минута или две... Ничтожно мало, но это был шанс, единственная надежда. Он склонился над Иваном, таким бледным и безжизненным. Аккуратно, стараясь не навредить, он приоткрыл его губы и начал вливать зелье. Жидкость медленно стекала по подбородку, но большая часть, казалось, попадала внутрь. Время замерло. Кощей затаил дыхание, вглядываясь в лицо Ивана. И вот, словно сквозь пелену, в его глазах мелькнул слабый проблеск сознания. Зрачки слегка расширились, и он, казалось, попытался сфокусировать взгляд.
- Ваня... - прошептал Кощей, прижимаясь губами к его лбу. - Я здесь. Борись. Ты сильный.
Иван едва заметно шевельнулся, словно пытаясь ответить. Затем его веки снова опустились, и наступила тишина. Зелье перестало действовать. Кощей почувствовал, как отчаяние захлестывает его с новой силой.
В отчаянии Кощей продолжал шептать слова поддержки, веря, что хоть что-то из его слов достигнет сознания Ивана. Белагор и Яга с Илинкой переглянулись, ощущая бессилие, но не произнесли ни слова, давая Кощею возможность сделать все, что в его силах. Лишь бы Хранитель Света в итоге не одолел тьму, поселившуюся в нем. И вот уже солнце начало вставать. Иван так и не открыл глаза. Кощей держался за Ивана, не веря своим глазам, что противоядие не помогло.
-Кощей, Ивана нужно...- начал говорить Белагор.
-Не смей! Я не собираюсь его хоронить слышишь!? У нас ещё есть время!- сказал Кощей.
-Солнце встало, Кощей. Его уже больше нет...- ответил Белагор. Кощей вцепился в Ивана, словно утопающий в соломинку. Он отказывался верить, что все кончено. Солнце безжалостно заливало избушку своим светом, знаменуя конец надежды. Тишину нарушали лишь сдавленные рыдания Кощея. Белагор осторожно положил руку ему на плечо, но Кощей отдернулся, словно от удара.
- Уйди! Не трогай меня! - прорычал он, не поднимая глаз от неподвижного лица Ивана. Внезапно рука Ивана засветилась бело-золотистым светом. Это был именно тот свет, который он использовал когда защитил Кощея от огненных шаров Огнеслава на их свадьбе. Да, Иван был человеком и колдовать он не мог, но всё же как хранитель света немного магии творить он мог, когда есть угроза жизни хранителю тьмы или себе.
-Ахринеть! Он может сам себя исцелять!?- удивился Белагор.- Кощей, попробуй передать ему немного своей тьмы, чтобы увелить ему силы.
Кощей, не веря своим глазам, увидел, как свет окутал Ивана, постепенно рассеивая бледность с его лица. Сердце забилось с новой надеждой. Белагор оказался прав - Иван мог исцелять себя! Но свет слабел с каждой секундой, явно не хватало сил.
"Тьма..." - пронеслось в голове Кощея. Риск был велик, но выбора не оставалось. Он закрыл глаза и сосредоточился, собирая всю свою тьму - ярость, горечь, отчаяние - все, что копилось в нем веками. Он направил её к руке Ивана, позволяя свету поглотить ее. Это было больно, словно вырывали часть его самого, но он продолжал, чувствуя, как свет становится ярче и сильнее.
Постепенно свечение вокруг Ивана усилилось, приобретая отчетливый золотой оттенок. Лицо Ивана порозовело, а дыхание стало ровнее. Наконец, свет начал меркнуть, пока совсем не исчез. Кощей, обессиленный, рухнул рядом с Иваном, не отрывая от него взгляда.
Внезапно Иван глубоко вздохнул и открыл глаза. Зеленые глаза, немного затуманенные, но узнаваемые. Он медленно повернул голову и посмотрел на Кощея.
-Милый... Что произошло? - прошептал он. На лице Кощея расплылась улыбка. Он был спасен.
-Никогда так больше не делай! Слышишь!?- сказал Кощей, беря Ивана за щёки.- я в жизни тебя одного отпускать никуда больше не буду.
Иван слабо улыбнулся в ответ.
- Я жив, Кощей. Разве это не главное? - произнес он, пытаясь сесть, но слабость не позволила. Кощей нежно уложил его обратно, поцеловав в лоб.
-Лежи спокойно, Вань. Тебе сейчас нельзя напрягаться. Отдыхай. - Кощей оглянулся на Ягу и Илинку. - Я вам в долгу. Спасибо.
Яга махнула рукой.
- Живите долго и счастливо. А долги... потом отдадите, если будет чем. Главное, что Хранитель Света жив. Мир нынче шаток, он нам сильно нужен.
Белагор подошел ближе и улыбнулся Ивану.
- Ну что, герой? Повеселил ты нас сегодня. Кощей чуть из себя не вышел. Еле удержали его от убийства Огнеслава.
-Ты зотел сказать, что я молодец, что удержал Кощея от убийства.- сказал Иван, вновь становясь тем же весёлым и беззаботным.
-И как у тебя это получилось? Зелье, которое влил тебе Огнеслв действует быстро.- сказал Белагор.
-Ну, во-первых, я успел выплюнуть пол склянки. А Во-вторых, я собрал последние остатки разума и попросил Кощея не убивать его. Хранитель тьмы слушает только хранителя света.
-А что теперь делать с Огнеславом?- спросила Илинка.
-Ой, это я оставлю на Кощея. У меня слишком много мыслей чтобы занимать голову какими-то ничтожеством. Да и к томуже, я думаю, что он знатно испугался, когда увидел Кощея в полной силе. Так что пока ты, Белагор, пытался докричаться до Кощея в подвале, чтобы он не убил Огнеслава, я дал минутку форы Кощею, чтобы он успел испугать Огнеслава.- сказал Иван.
-С кем поведёшься от того и наберёшься...- сказал Белагор, косо смотря на Кощея. Кощей лишь хмыкнул, не обращая внимания на подколку. Сейчас его волновало только состояние Ивана. Он присел рядом и взял его руку, нежно перебирая пальцы.
- Отдохни, любовь моя. Огнеслав никуда не денется. Успею я с ним еще разобраться. Главное, что ты в порядке. А уж Огнеслав... Он дорого заплатит за то, что посмел тебя тронуть.
Иван прикрыл глаза, наслаждаясь теплом руки Кощея. В голове все еще шумело, но ощущение безопасности рядом с любимым человеком постепенно возвращало его в реальность. Белагор ухмыльнулся, глядя на эту идиллию.
- Ладно, голубки, не буду вам мешать. Илинка, пошли, у нас еще дела найдутся. Дадим им время насладиться компанией друг друга. А то Кощей сейчас всех испепелит одним взглядом, если кто-нибудь помешает.
Яга подмигнула, и они с Белагором вышли из избушки, оставляя Кощея и Ивана наедине. В избе воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием Ивана. Кощей смотрел на его спящее лицо, не в силах оторвать взгляд. Он и представить себе не мог, что так сильно привяжется к этому светлому человеку. И теперь, когда он едва не потерял его, Кощей понял, что Иван стал для него всем. Вскоре Ивану стало лучше и вот уже была середина Декабря. Кощей сидел в своём кабинете, Иван сидел рядом с камином и читал Шекспира. Опять. Такак любил этого драматурга.
-Сладость моя, на тебя Шекспира не напасёшься.- сказал Кощей.
-А ты запасись другой драмматургией. Гладишь, может что-нибудь и приглянётся.- сказал Иван.
-Хм... может вишнёвый сад?- сказал Кощей.
-Уже читал. По мне безвкусица полная.- ответил Иван, не отрываясь от прочтения.
-Как думаешь, куда оюнам отправить Огнеслава в ссылку. Где похуже, или где ещё хуже?- спросил Кощей.
-Думаешь стражники найдут его?- спросил Царевич.
-Хох. Мои стражники его из под земли достанут.- ответил Кощей.
Иван оторвался от книги и задумчиво посмотрел в огонь. - Отправь его туда, где темно и холодно. Пусть прочувствует всю прелесть одиночества. И подальше от меня, пожалуйста. Не хочу больше его видеть.
Кощей кивнул, соглашаясь с каждым словом. Он и сам хотел, чтобы Огнеслав исчез из их жизни навсегда. Только вот куда его отправить, чтобы наверняка? Мест, где «еще хуже», в его владениях было предостаточно. Надо будет подумать. Он вернулся к своим бумагам, но мысли всё равно витали где-то далеко, рядом с Иваном и тем кошмаром, что они пережили. Вдруг Иван закрыл книгу, но Кощей этого даже не заметил, так как был погружён в дела. Иван стал похож на Кощея. Также отрастил волосы. Теперь его белокурые волосы завивальст на конца и Кощею это очень нравилось. Царевич стал очень избирателен в одежде, носил чуть больше украшений чем обычно, и стал одевать сапоги на каблуках, как Кощей. Он тихонько подошёл к мужу сзади. Стук его каблук отражался эхом по кабинету, но Кощей казалось не замечал. Иван подошёл совсем близко и провёл губами по шее мужа.
-Молодой господин, обратите внимание на своего мужа. Ему скучно.- прошептал Иван на ухо Кощею. Кощей вздрогнул от неожиданности и откинулся на спинку кресла, подзывая Ивана к себе. Тот, не теряя времени, устроился у него на коленях, обвивая руками шею.
-Соскучился, сладость? А я тут, понимаешь, о ссылке Огнеслава думаю. Куда его, горемыку, заслать, чтобы наверняка больше не вынырнул.
Иван игриво провел пальцем по его губам.
-Брось ты эти думы, Кощей. Забудь о нем, как о страшном сне. У нас же сейчас самое волшебное время года. Скоро Святки, Новый год... Предлагаю вместо ссылок и наказаний заняться чем-нибудь более приятным. Например, украшением елки, или приготовлением имбирных пряников.
Кощей усмехнулся, подхватывая его на руки и нежно целуя.
-Пряники, говоришь? Ну хорошо, с пряниками я согласен. А вот елку... Посмотрим. У меня есть одна идея, которая тебе точно понравится. Но это сюрприз. А пока... предлагаю отложить все дела и немного... расслабиться.
Иван рассмеялся, обвивая его шею руками.
-Только попробуй, чтобы пряники не подгорели, владыка тьмы. И чтобы сюрприз был действительно интересным, иначе обижусь. А обиженный Царевич - это страшная сила.
Вдруг в кабинет постучали и в него вошла верная стражница Кощея. Она поклонилась ему.
-Прошу прощения, господин. Мы нашли Огнеслава и привели его в замок, как вы и велели. Что прикажете с ним делать?- сказал стражница.
-Приведите его сюда.- сказал Кощей.
Иван удивленно вскинул бровь, наблюдая за реакцией Кощея.
- Ну вот, а говорил, что забудешь о нем... Неужели пряники отменяются? - съязвил царевич, но в голосе звучало скорее любопытство, чем обида. Кощей лишь загадочно улыбнулся и поцеловал его в щеку.
- Пряники подождут. Хочу, чтобы ты лично посмотрел, куда мы отправим этого горе-злодея. Думаю, тебе понравится.
Стражница, чуть помедлив, посторонилась, впуская в кабинет связанного Огнеслава. Вид у того был помятый и жалкий. Глаза бегали по сторонам, пытаясь оценить обстановку, но, увидев сидящего на коленях у Кощея Ивана, вспыхнули ненавистью.
- Ах ты, предатель! - прошипел он сквозь зубы, глядя на Царевича. - Из-за тебя я...
- Заткнись, ничтожество, - ледяным тоном перебил его Кощей, и Огнеслав тут же осекся, испуганно съежившись. - Сейчас ты отправишься туда, где твои огненные шары не согреют даже самого себя. И помни, это Иван выбирает твою новую обитель.
Иван окинул Огнеслава презрительным взглядом, словно оценивая товар на ярмарке. Вдруг в его глазах вспыхнул озорной огонек.
- А знаешь что, Кощей? Отправь его на Север. Пусть там разводит костер для местных жителей. И чтоб каждый день отчет присылал, сколько дров наколол! А если хоть раз пожалуются на плохое обслуживание - пеняй на себя! - Иван хихикнул, довольный своей идеей. - Думаю, это будет самое справедливое наказание. И полезное для общества.
Кощей усмехнулся, довольный тем, как Иван ловко распорядился судьбой своего обидчика.
- Как скажешь, любовь моя. Стража! - скомандовал он. - Исполняйте! И проследите, чтоб жалоб не было! А теперь, - Кощей повернулся к Ивану, - где там наши пряники?
Иван хмыкнул, он приподнял лицо мужа за подбородок.
-Я думал, что пряники подождут...- сказал интимным тоном Иван.- надеялся, что мой любимый муж покажет как их печь на собственном примере, приправляя это всё уроками элементами о раскрепощённости...
Кощей приподнял бровь, оценивая шаловливый блеск в глазах Ивана. Огнеслав и его ссылка моментально вылетели из головы, уступая место предвкушению не менее интересного занятия. Он подхватил Ивана на руки и направился к выходу из кабинета.
- Значит, ликбез по пряникам, дополненный практикой раскрепощения, говоришь? Что ж, заманчивое предложение. Думаю, я знаю одну кухню, где нам никто не помешает, - промурлыкал он, целуя Ивана в шею. Кухня оказалась просторной и светлой, с большим очагом и столом, уставленным всевозможной утварью. Иван, скинув сапоги, тут же забрался на стол, с наслаждением наблюдая, как Кощей колдует над ингредиентами: мукой, медом, специями. Он то и дело отвлекал мужа от процесса нежными поцелуями и шутливыми подколками, превращая приготовление пряников в игру, полную нежности и страсти.
Имбирные человечки получились кривыми и кособокими, но зато каждый был слеплен с любовью. А о уроках раскрепощения вообще можно было писать отдельную книгу. В итоге Святки получились самыми теплыми и счастливыми за всю долгую жизнь Кощея. Даже морозы не казались такими суровыми, когда рядом был тот, кто согревал своим светом. Он больше не владыка тьмы у которого нет души, а просто Кощей. Кто-то, кто любил. Кто-то, кто был любим. Иван и Кощей голыми сидели у камина. Они ели пряники обнимались.
-Медовый месяц?- спросил Кощей, целуя Ивана в макушку.
-М... да. Что-то типо того.- ответил Иван и сел на бёдра Кощея.- и можно придумать ещё много чего интересного.
Кощей прижал его крепче, ощущая тепло нагретой кожи.
-Значит, медовый месяц... Хорошая идея. Давно пора развеяться. Куда поедем? В замок на Лазурном берегу или, может, в горы, где никто не достанет?
Иван мечтательно прикрыл глаза.
-Знаешь, хочется куда-нибудь в тёплые страны чтобы можно было искупнуться, но так чтоб без единой души, где мы можем уединиться.- сказал Иван. Кощей задумался, перебирая в памяти все известные ему укромные уголки мира.
- Есть у меня одно местечко на островах. Небольшой островок, сплошь покрытый джунглями. Там стоит старая вилла, которую я давным-давно купил, чтобы скрываться от надоедливых просителей. Ни души, только песок, пальмы и океан. Как тебе такой вариант? - предложил он, зарываясь пальцами в шелковистые волосы Ивана.
Глаза Ивана загорелись от восторга.
- Это звучит идеально! Тогда чего мы ждем? Прямо сейчас собираем чемоданы и летим в рай! - воскликнул он, спрыгивая с колен Кощея и принимаясь бегать по комнате в поисках одежды. - Только никаких дел! Только солнце, море и... ты, - закончил он, лукаво подмигнув Кощею.
Не теряя времени, они собрали самые необходимые вещи, прихватили пару любимых книг и умчались прочь из замка, оставив дела и заботы далеко позади. Остров встретил их теплым бризом, лазурной водой и пением тропических птиц. Вилла оказалась уютной и обжитой, словно их здесь ждали. Они сразу же отправились на пляж, где купались, загорали и строили смешные замки из песка, как дети. Вечерами они ужинали на террасе, любуясь закатом, и рассказывали друг другу разные истории, смеясь и мечтая о будущем. Кощей даже научился готовить экзотические коктейли из местных фруктов, и Иван с удовольствием дегустировал каждый новый напиток. Они были счастливы, как никогда прежде, наслаждаясь каждой минутой, проведенной вместе. Каждая секунда казалась чем-то волшебным. То, что они по-настоящему живы.