Sol 6
Харди и Маццелло продолжали стоять возле трупа их друга. Джо нашёл простыни в бельевом отделе и прикрыл ими тело Гвила.
- Боже, Бен, что нам теперь делать? - тихо спросил Джо.
Бен пожал плечами, обходя тело и подбирая ружьё.
- Нужно сваливать отсюда как можно скорее. - прошипел он.
Они загрузили всё с тележек в Ауди, стоящую перед входом. Бен сказал, что им ещё пригодится внедорожник. Джо хотел предложить забрать тело Гвилима, но блондин казался слишком злым и расстроенным. Они ехали обратно в полной тишине. В нескольких кварталах от дома, Джо заметил, что Бен пропустил поворот. Возможно, он хочет сделать крюк, чтобы запутать этих тварей. Но он пропустил и второй поворот, поэтому Джо насторожился.
- Бен, куда ты едешь? - спросил он, когда блондин внезапно повернул направо.
- Я везу нас на радиостанцию. - ответил он холодным тоном.
Джо сел ровно и стал ждать худшее. Они подъехали к высокому зданию с радиоантенной на самом верху. Лифт внутри оказался рабочим, поэтому они стали подниматься на самый верх. Харди был в жутком напряжении, он нахмурился и не обращал внимания на Маццелло. Джо нервно трогал рукоятку биты и грыз внутреннюю сторону щеки. Двери лифта открылись, Бен вышел и Джо решил пойти с ним, но тут Харди резко повернулся к нему лицом.
- Стой возле лифта. Если увидишь кого-то, кроме меня - стреляй.
Он сунул ему в руки двустволку Гвила и ушёл из его поля зрения. Джо растерянно оглянулся и крепче сжал ружьё, негодуя из-за резких перемен, произошедших с Беном.
Харди зашёл в студию радиовещания. Он настроил канал на вещание на основной волне города. Он включил микрофон и на секунду замешкался. Что ему нужно сказать? Собравшись с мыслями, он отчётливо произнёс:
- Моё имя - Бенджамин Харди. Я и ещё один не заражённый живём в Вашингтоне в районе Джорджтаун. Каждый день мы будем находиться на Арлингтонском кладбище с трёх часов дня до шести вечера. Если меня кто-то слышит - пожалуйста, отзовитесь. Мы не заражены. У нас есть оружие и еда. Мы хотим поехать в провинцию через несколько дней, чтобы найти там больше живых людей. - Бен сделал паузу. - Город буквально полон этими тварями. Если вы знаете, где можно укрыться - пожалуйста, найдите нас.
Когда Джо и Бен уже сидели в машине, блондин был менее напряжён. Но их обоих съедала тоска по Гвилу.
- Он предпочел убить себя, чем стать одним из них. - сказал Бен, выезжая на главную дорогу. - Я хочу тебя попросить, Джо. Сделать кое-что.
Джо чувствовал напряжение. Харди был серьёзен как никогда. Очевидно, что его просьба будет не из простых.
- Хорошо, Бен. Что я могу сделать?
Бен шумно вздохнул.
- Если кто-нибудь из них заразит меня, я хочу, чтобы ты убил меня. - у Маццелло замерло сердце от его слов.
- Что? - тихо спросил он. - Нельзя о таком просить! - закричал Джо, не давая отчёта в том, что из его глаз потекли слезы. - Если ты заразишься, то почему не сможешь убить себя сам?
- Потому что я не смогу. - твёрдо ответил Бен.
Джо отвернулся к окну. Он думал, что сейчас помрёт от переизбытка чувств.
- Думаешь ты не достаточно слабый для такого поступка? - наконец спросил он, повернувшись к блондину.
- Я не достаточно сильный для этого поступка. - поправил его Харди, не сводя взгляда с дороги.
Они неслись по дороге, сквозь высокие дома проглядывалось заходящее солнце. Тварей нигде не было видно. Джо открыл окно и хватал ладонями холодный воздух. Бен больше не сказал ни слова. Они проезжали мимо Национальной аллеи. У Маццелло захватило дух от вида Мемориала Линкольна. Он также увидел памятник Мартина Лютера Кинга. Он снова вспомнил родителей. Как отец рассказывал историю об этом памятнике. Об этом месте: аллеи, мемориале и монументе Вашингтона. Он запомнил, что он высотой примерно 170 метров. Было бы забавно подняться туда и сфотографировать местность. А потом спрыгнуть нахрен вниз. Маццелло отогнал от себя эти мысли.
Они доехали до дома, когда было уже почти темно. Стараясь не привлекать внимания, они перетащили все вещи из машины в дом. Пока Джо принимал душ, Бен готовил ужин. А когда Бен принимал душ, Джо сел ужинать. Они почти не разговаривали. Одна ужасающая мысль прокралась в мозг Бена. Она была настолько пугающая, что он не смог думать о чём-то ещё.
А что, если эти твари понимают человеческий язык? Что если они найдут их? Попробуют отомстить за убитых товарищей. Заберут Джо, заразят его, а потом Джо придёт за Харди...
Это были ужасные мысли, но вполне возможные.
[пожалуйста, включите Taylor Swift - Archer]
Джо сидел на диване, бесполезно щёлкая каналы. Бен стоял на пороге и наблюдал за ним. Маццелло его не замечал, продолжая попытки найти канал, где скажут, что происходит. Блондин медленно подошёл к дивану. Он аккуратно вытащил пульт из рук Джо. Тот повернулся к нему, испытывая желание что-то сказать, но Бен приложил палец к губам, заставляя Джо замолчать. Он взял его холодную руку в свою и молча потянул его за собой в спальню. Джо думал, что его сердце взорвётся. В спальне было темно, он почувствовал, что Бен нагнулся к нему. Маццелло попятился и спиной прислонился к двери. Он чувствовал, как Харди дышит, слышал своё и его сердцебиения. Из окна падал тусклый лунный свет, постель казалась больше, а черты лица Бена ещё более загадочными.
Блондин медленно, но уверенно поцеловал Джо, с каждой секундной делая движения более настойчивыми. Он отошёл от него и, не сводя взгляда, двинулся спиной к кровати. Когда Бен сел на край, он подал знак Джо, чтобы тот подошёл к нему. Маццелло онемел. На секунду он подумал, что не сможет передвигать ногами, но он уверенно двинулся к Бену, который сидел в свете луны и протянул к нему одну руку. Когда Джо снова поцеловал его, то уже не смог остановиться. Его руки держались за плечи Бена. Блондин снял с него футболку и откинулся на спину, притягивая за собой Джо.
Всё казалось таким правильным. Бен смог забыть о том, что его друг умер несколько часов назад, а Джо временно забыл о своих родителях и об опасности, которая поджидала их снаружи.
Бен прижимался к нему, медленно входя, причиняя Джо боль, но Маццелло старался не обращать на неё внимания, вглядываясь в лицо Харди. Было темно, но он чувствовал его взгляд. Этого было достаточно.
Ночь оказалась очень холодной. Джо прижимался к тёплому телу Бена, пока тот никак не смог заснуть. Харди чувствовал стыд за совершенный поступок. Он знал, что Джо хотел этого, это было ему нужно. Но сам Бен не чувствовал никакой привязанности к Маццелло. Он думал, что после этой ночи всё станет понятно, но она только всё сильнее запутала.
Утром, когда Маццелло проснулся, Бена не было рядом. Джо почувствовал боль, но знал заранее, что так будет, поэтому улыбнулся. Он встал и прошёл вниз, ожидая увидеть там Бена. Но дом стоял в тишине. Маццелло решил позавтракать, ожидая Харди.
Блондин приехал через несколько часов. Он был грязным и уставшим.
- Где ты был? - спросил Джо, надеясь, что Бен будет с ним нежно обходиться.
- Я похоронил Гвилима. - холодно ответил Бен.
Джо больше не хотел улыбаться. Фраза Харди полностью выбила из него веселье. Она была слишком сухой и шокирующей.
- Где? - также холодно спросил Джо.
- В саду сакуры. Я прочитал молитву, сделал всё, что нужно.
Он прошёл мимо Маццелло, не смотря на него.
- Почему меня не разбудил? Он был и моим другом. - спросил Джо, наблюдая за Беном грустными глазами.
- Потому что я боялся, что тебе станет хуже. - ответил он, не оборачиваясь. - Мне нужно в душ...
- То есть, ты думаешь, мне сейчас лучше от твоего равнодушия? - перебил его Маццелло. - Мы переспали. Теперь нужно забыть это?
Бен остановился, не оборачиваясь, он кинул самую равнодушную фразу, от которой Джо стало плохо, а сам Харди потом очень жалел, что сказал такое.
- Этого не было. Просто... этого не было.
Сердце Джо разорвалось. По его щекам потекли слёзы злости. Он хотел подойти к нему и ударить, но Бен ушёл в ванную комнату. И Маццелло решил его отпустить. Если ему нужно забыть это, если их связь такой большой позор для Бена, то почему Джо должен на что-то надеяться?
Он стоял на одном месте, глотая слёзы и обиду, поэтому не сразу услышал, что им в дверь кто-то тихо стучит.