{ who's that jerk? }
Пестрые осенние листья шуршат под ногами и без конца падают с деревьев, некоторое время кружа в воздухе. Создаётся впечатление, будто причудливых цветов листва буквально заполонила все вокруг, и Люку это нравится. Осень всегда казалась ему несколько особенным временем года — вместе с ненавистными дождями и холодами она приносила с собой уютную атмосферу по вечерам, листопады и ещё большее желание посвящать время чтению, нежели выходить на улицу. Именно осенью Люк проводил больше времени со своей семьёй, так как его маме чаще всего давали отпуск именно в сентябре или октябре: они выезжали на пляж, пока погода ещё не успела окончательно испортиться, ходили в кинотеатры и торговые центры, часто захватив с собой Джека и Бэна... Больше времени уделял ему и Калум, и за многое годы дружбы у них успели сформироваться свои собственные осенние традиции: прогулки по городу в поисках мест для атмосферных фото, которые Худ делал на свой старый полароид, или просто креативных кофеен, издалека привлекавших своим запахом.
—Любишь осень? –спросил Джерард, кажется, заметив, с каким восхищенным лицом Люк оглядывается вокруг, с трудом сдерживаясь, чтобы не поднять с земли пару бардовых или ярко-жёлтых листьев.
—Да, очень. Что насчёт тебя? –Уэй пожал плечами, опуская глаза и пиная какой-то камушек, попавшийся ему на пути.
—Прошлой осенью скончался мой отец, поэтому, знаешь ли, не самые лучшие ассоциации. –каждое слово Джерарда напомнило Люку тонкие иголки, насквозь пронзившие что-то внутри него.
—Мне... Мне очень жаль, прости. –темноволосый лишь кивнул скорее потому, что это было некой формальностью, после чего опустился на качели посреди одного из дворов.
—Добро пожаловать ко мне домой. –поспешил перевести тему он, кивая в сторону небольшой каменной постройки за их спинами, крыша которой явно нуждалась в починке. —Точнее, почти домой. Отчим не разрешает приглашать никого внутрь, но я все равно считаю, что наш двор куда уютнее того хаоса, что творится внутри. –Люк последовал примеру своего нового знакомого, садясь рядом с ним и тут же замечая сообщение от Калума, отправленное ему пару минут назад.
(Не) Азиат Кэлли: Цель поймана и окружена. Угадай, у кого только что был первый поцелуй?
Принцесса Люки: Ох черт... С ЭШТОНОМ?
Люк с трудом сдержал победоносный и одновременно немного удивленный возглас: Калум, как оказалось, совершенно не зря надеялся и старался, а Эштон, как выходит, и правда всего лишь притворялся «гетеросексуалом на все сто процентов».
—Прости, что я подглядываю, но... –несколько замявшись, начал Джерард.
—Нет, нет, ничего. –Хеммингс поспешно убрал телефон обратно в карман нежно-розового пальто, приготовившись к вопросам любого рода.
—Твой друг гей? –щеки Уэя загорелись румянцем, будто он спросил о чём-то запретном и страшном.
—Да, именно так. И Эштон, как оказалось, тоже. –усмехнувшись, продолжая радоваться успеху лучшего друга, Люк с непониманием уставился на шокированного и даже напуганного Джерарда.
—Если бы я сказал кому-то, а особенно, моим родителям, подобное, меня бы точно убили. –с долей горечи заметил он, на некоторое время переводя взгляд в сторону окна, в котором горел свет и остальные домочадцы хлопотали на кухне. —Люк, а ты... Тебе тоже нравятся парни или...
—На самом деле, да, но на данный момент я в очень сложной ситуации.
—Понимаю... Я не должен был спрашивать и вмешиваться, верно? –с укором и ненавистью к самому себе почти прошептал Уэй, но Люку пришлось замолчать прежде, чем он успел заверить нового знакомого в обратном.
Взявшись словно из ниоткуда, перед качелями возник никто иной, как Майкл Гордон Клиффорд, чей надменный и презрительный взгляд вызвал у Люка желание молчать до конца своих дней лишь для того, чтобы избежать насмешек.
—Полагаю, вы знакомы и... –со всей вежливостью обратился к нему Уэй, дрожащими от холода пальцами поправив длинную прядь темных волос, но Майкл оборвал Джерарда, заставив Люка заметить, что его голос звучит не так приятно и мелодично в один из первых раз за всё время их знакомства. На этот раз в нем читались не только привычные всех холодность, безразличие и сарказм, но и злость, возможно, даже перекликавшаяся с нотками ревностями. Невольно вздрогнув, Люк сильнее вжался в спинку качелей, мечтая провалиться сквозь землю и больше никогда не ощущать на себе этого взгляда.
—Ну и кто этот балбес? –потупив взгляд и пробормотав нечто несвязное, Джерард поднялся с качель, направляясь в сторону дома. Из всех слов, сказанных им, Люк смог различить лишь «Пожалуй, оставлю вас наедине. До встречи.»
—Майкл, черт возьми... –стоило двери в дом захлопнуться, как Люк, находясь где-то между разочарованностью, стыдом, страхом и яростью, готов был буквально наброситься на Майкла.
—После того, что ты пытался сделать в пятницу, я разве не имею поводов для ревностности? –мгновенно смягчившись, подмигнул ему Клиффорд, поднимая с земли рюкзак блондина.
—Майкл, это случайность, и мы просто забудем, верно? –поспешил указать свою позицию Люк, тщетно пытаясь забрать свои вещи у зеленоглазого упрямца, который был в разы выше и сильнее его.
—Просто забудем, Лукас? Я для этого почти всю неделю думал о случившемся, анализировал... –парни и сами не заметили, как двинулись вперёд по дороге, направляясь к их домам.
—И игнорировал меня, да? –почти вскрикнул Люк, скорее, в шутку, так как просто не имел возможности помнить о своей злости, когда Майкл был рядом с ним. Характер Клиффорда и его поведение нередко наталкивали Люка на мысли о том, что внутри того живут как минимум, два или даже три человека, время от времени меняющиеся местами чуть ли не по секундам.
—Тише, тише, моя истеричная принцесса. Сейчас пойдем ко мне и всё обсудим. Ты ведь не откажешься от того, чтобы провести со мной вечер?
Пожав плечами и улыбнувшись, Люк отложил все свои сомнения, страхи и рассуждения в долгий ящик, просто наслаждаясь моментом: алым закатом, горевшим в осеннем небе, прохладному ветерком и смехом Майкла, рассказывавшего истории из своего детства. Ведь иногда можно просто позволить себе не думать о каждом своём действии и слове? Иногда необходимо позволить себе жить.