Глава Третья. Бал.
Зал наполнялся красками. В нем была сумрачная тень, что загадочно подсвечивалась несколькими свечами. Ты стояла на самой верхней ступени большой лестницы, что вела вниз. Золотые ступени, изящные головы львов и звериные лапы, кроваво-красная дорожка. Ты не понимала, как могла оказаться здесь. Великолепные люстры из хрусталя всесторонне отражали мелодичные постукивания твоих шагов, раздающихся эхом. Ты неторопливо спускалась с лестницы, ощущая на себе взгляды. Из тени рождались силуэты, напоминавшие людей, делающих реверанс.
Становилось светлее. Свечи разгорались, зажглись и главные огни. Ты видишь самый прекрасный бальный зал в своей жизни. Он украшен уникальными фресками, позолотой и великолепной колоннадой. Атласные шторы, мраморный паркет, фонтан в виде богини с кувшином, за спиной которой были иконописные ангелы. Все сияло золотом и лоском, начиная от незначительных мелочей в виде запонок на рукавах темных кавалеров, заканчивая арочными потолками под небо.
Изысканная лепнина на окнах, что растянулись до пола, элегантные архитектурные формы, испытавшие влияние античности, изображая атлантов, что поддерживают золото-белые оборки.
Где же ты?
Ты смотришь на свои ноги, что скрыты за тканью великолепного платья. Ты была похожа на невесту или напоминала сюжет «Рождение Венеры»Сандро Боттичелли. Ты, как богиня любви и красоты от великого художника, как никогда грустна и отрешена от мира. Твое печальное лицо притягивает взгляд. Часто ли в детстве ты фантазировала о том, каким именно будет этот день? Сколько гостей соберется? Каким окажется твой избранник? Так почему сейчас тебе не весело на душе?
Ты делаешь шаг, затем ещё. Всё преклоняется перед тобой в этом месте. Ты Королева бала. Ты была всегда достойна этого. Так позволь уйти себе от мирских проблем, исполнив свой первый в жизни бальный танец, что будет полон света и любви.
Силуэты вокруг тебя начинают двигаться, ты слышишь начало музыки. Она нежно и мягко растекается по всему залу, забирая все больше людей в свои чары первого танца. Но ты одна. А мотив так тебе знаком... Но все ещё не узнаваем. Ты миновала последнюю ступень, двигаясь в центр зала.
Наконец в грохочущем, как горная река, аккорде начала угадываться мелодия. Она все сильнее и сильнее завоевывала собой пространство и ритм. Бубен и струны покорно стали выводить прекрасный и полный гармонии мотив. Подчинившись ему, Ты вначале напряженно сдерживалась, потом все быстрее и быстрее пошла по кругу среди ошеломленных силуэтов, смотревших на тебя восхищенными взглядами.
Казалось, что ты, как лебедь, плывёшь по водной глади, и твои руки-крылья принимали различные формы. И хотя ты смотрела себе под ноги, казалось, что сама заглядываешь внутрь себя, тщетно пытаясь справиться с охватившей твою душу пламенной страстью. Лишь изредка, когда ты грациозно изгибала шею, твой огненный взгляд падал на кого-нибудь из зрителей, и тогда ты лишь с новой силой исполняла знакомую партию, пока музыка не угасала.
Да, у тебя никогда не было первого танца. На выпускной в твоей школе твой назначенный партнёр так и не явился. Ты давно позабыла ту обиду и сейчас она вновь вспыхнула в воспоминаниях, обливая сердце кровью. Почему все никогда не может пойти так, как этого хочешь ты сама? У многих же получается, так не счастливы ли те люди?
Вдруг мелодия стала затухать и растаяла в непрерывной дроби бубна и продолжительного аккорда серебряных струн. И с последним сорванным со струны звуком закончилось приветствие на балу. Ты обозналась. Все было ещё впереди. Ты ещё сможешь исполнить ту самую детскую мечту, которую так яростно захоронила.
Ты уже завершала свой обход зала, как вдруг до слуха твоего достигли первые звуки вальса.Вальсировать ты не очень-то умела - отчасти из-за того, что партнёра для практики у тебя никогда и не было. Однако, ты все же поддалась желанию и вновь устремилась в центр, где уже стали собираться робкие пары.
И вот. Ты с замиранием сердца стоишь у всех на виду. И каждый стук твоего сердца отдается в ушах. Шаги. Сквозь светлый зал к тебе явился твой спутник. На удивление в белом костюме, с брошью, в виде твоего любимого цветка. Как принц, о котором ты мечтала. У него черные вьющиеся локоны и маска на лице (которая, возможно, таковой и не являлась) на которой был изображён один глаз, что смотрел ровно на тебя. Вот только даже через эту маску ты могла прекрасно увидеть знакомое лицо Джона,который, как обычно, улыбался, молча глядя на тебя. Он никогда не говорил лишнего. Он вообще редко говорил что-то большее, чем от него требовалось. Даже сейчас. Он просто протянул свою руку, безмолвно зовя на первый танец.
Тебе и не нужны эти слова. Твоя рука ложится на его ладонь. Ты наконец-то понимаешь его без слов, даже если это и очень очевидно! Ты больше не чувствуешь дискомфорта находясь с ним рядом. Тебе хватает того, что твоя рука в его. Вальс на самом деле не такой уж и простой танец. В вальсе дама и кавалер - одна танцующая пара, которая кружится в едином движении. Как земной шар вращается вокруг своей оси и одновременно движется по орбите вокруг солнца, так и вальсирующая пара вращается «по орбите танцевального зала». И ты быстро выучила этот урок. Ты с неподдельным восторгом смотрела на Доу, что начал вести тебя за собой, помогая установить стойку. Он полностью перенял на себя инициативу танца. Пока он чувствовал ритм, ты мелодично повторяла про себя:
«Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три...-полный оборот в два такта с тремя шагами в каждом-Раз-два-три, раз-два-три...»
Ты посмотрела себе под ноги. За каждым твоим шагом тянулся кровавый след. Тебе не больно. Но реальность напоминает о твоих настоящих шрамах.
«Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три...
Подол твоего белого платья стал краснеть, пропитывая ткань алой жидкостью.
«Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три...»Силуэты вокруг вас стали искажаться в страшных гримасах, но музыка все лилась и лилась, ускоряя темп«Раз-два-три, раз-два-три, раз-два...»
Белые рукава Джона больше не такие. Они почти по локоть в крови, а брошь с твоим любимым цветком начинает кровоточить. Твое белое платье больше не свадебное. Почти до талии тянется кровавый шлейф, что в некоторых местах уже совсем багровый.
«Раз-два-три, раз-два-три, раз...»
Вы больше не в зале. Он обратился в пыль. Вы медленно кружитесь на поле, где от каждого вашего движения взлетают светлячки. Музыка идёт в концу. Ты правда счастлива. Твой первый танец был неплох, а руки Джона все ещё держатся на твоей талии. Прикрыв глаза, ты кладешь свою голову ему на грудь, чувствуя, как бьётся его сердце. Возможно он такого и не ожидал, но танец не прервал, продолжая монотонно двигаться. Он старается. Изо всех сил, что только имеет.
Музыка обрывается. Ты смотришь на его фигуру, что отпускает тебя. Ты видишь, как всходит солнце на вашем с Джоном поле. Ты хочешь вновь повернуться к нему и улыбнуться, но его уже нет. Ты чувствуешь лёгкий холод и видишь, как разрастается свет. И шепчешь, ведь знаешь, он тебя услышит
-Спасибо, Джон
***
Ты открываешь свои глаза, ежась от прохлады. Тебе действительно не показалось. Было открыто окно. Больничные часы напротив тебя показывали время 09:03. Сначала ты в недоумении хлопаешь глазами, потом переводишь взгляд на ногу. Точно. Тогда ты все же отключилась, не в силах бороться с усталостью.
Ты выдыхаешь, переводя взгляд в окно. Второй этаж пока неизвестного отделения больницы. Вот только что это? Ты смотришь на белый подоконник, где слегка отпечатался след от ботинка. Затем ты смотришь на кровать. С тобой кто-то был. Если бы тебе так дуло всю ночь, то наутро ты бы точно простыла. И ты знаешь, кто составлял тебе компанию. Именно этот человек и подарил тебе сегодняшний сон. У тебя ведь были догадки, что он может что-то большее, чем обычные люди.
Ты улыбнулась. Твой страх пришедшего месяца был излишним и подорвал твое здоровье. Доу всегда был рядом. Возможно, когда ты попросила его не преследовать тебя, то он понял это слишком буквально, перестав появляться даже во снах. Однако, он так и не отказался от тебя, продолжая покровительствовать.
На подоконнике лежало и ещё кое-что. Тот самый дневник для снов, который ты попросила за спасение. Твои пальцы потёрла корешок, потом матовую обложку. Ты не долго думая решила открыть и записать сегодняшнее сновидение. Но на первой странице тебя ждал рисунок черной ручкой цветка и детская подпись:
-Спасибо,тетя
***
-Мисс Т/И, вы очнулись? -в палату вошёл доктор, что явно был удивлен твоему пробуждению -Как ваше самочувствие?
-Я неплохо выспалась. Думаю, что чувствую себя хорошо.
-Вы были в шоковом состоянии. Вы не приходили в себя три дня.
Ты неуверенно посмотрела на врача, а потом на свое отражение. Странно, но сейчас ты выглядишь более здоровой, чем в день спасения девочки.
-И когда я смогу вернуться домой?
-Не раньше, чем через половину недели. Я бы настоятельно порекомендовал остаться на наблюдении ещё на три дня, по крайней мере,пока вам не снимут швы. Операция тоже была не из лёгких. Вы потеряли много крови в воде.
-...
Теперь тебе предстоит прожить самую долгую и скучную половину недели, пока твое тело не окрепнет. Только после этого ты сможешь наконец-то признаться Джону в чувствах.