Глава 1: Случайность?
Случайные совпадения
Они пересекались уже три раза.
Первый — на дне рождения у общих знакомых.
Второй — в той же компании, но уже на набережной.
Третий — сегодня.
И каждый раз всё повторялось:
взгляд — пауза — будто случайность — и снова дистанция.
⸻
Лу стоял чуть в стороне от остальных. Это было его естественное положение — не в центре, но и не вне круга. Он держал в руках пластиковый стакан с газировкой и слушал разговор о каком-то глупом споре про музыку. Он слушал по-настоящему. Но взгляд периодически ускользал.
На неё.
Адель стояла у стены, прислонившись плечом к прохладной штукатурке. Огромная темная кофта почти скрывала её фигуру, широкие джинсы падали мягкими складками. Она выглядела так, будто случайно оказалась здесь, хотя на самом деле всё контролировала — кто с кем говорит, кто кому нравится, кто врет.
Она смеялась. Быстро, громко.
Но когда её взгляд на секунду нашёл его — смех оборвался.
«Перевернутая» улыбка.
Пауза.
Отведённые глаза.
Лу почувствовал, как тепло поднимается к щекам. Он почти машинально поправил прядь волос. Слишком заметно. Слишком очевидно.
Он сделал вид, что рассматривает плакат на стене.
Глупо.
⸻
Они никогда не здоровались.
Это было почти смешно. Они знали имена друг друга. Слышали их в разговорах. Видели отметки в соцсетях. Но ни разу не произнесли вслух.
Словно между ними существовал негласный договор:
не приближаться.
Пока.
⸻
Лу украдкой снова посмотрел на неё.
Высокая. Почти одного роста с ним.
Светлые локоны падали на плечи, когда она чуть наклонила голову, слушая подругу. Он заметил, как она теребит рукав кофты. Значит, нервничает.
Из-за чего?
Из-за кого?
Он отвёл глаза, но слишком поздно — их взгляды встретились снова.
На этот раз никто не отвернулся сразу.
Секунда.
Две.
У неё дрогнула бровь — тот самый скептический жест. Но глаза стали мягче. Теплее.
Он улыбнулся. Не широкой модельной улыбкой, а маленькой, почти осторожной.
Уголки его глаз чуть прищурились.
И вот тогда она резко опустила взгляд в пол, будто её поймали за чем-то непозволительным.
Он тихо выдохнул.
— Эх... — пробормотал он себе под нос, будто собирался что-то сказать, но слова растворились.
⸻
Адель ненавидела этот эффект.
Почему рядом с ним она вдруг становилась... медленнее?
Она могла язвить. Могла шутить. Могла легко поддерживать любой разговор. Но стоило ему оказаться в радиусе пары метров — и её мозг начинал выдавать исключительно глупости.
«Скажи что-нибудь нормальное», — мысленно приказала она себе.
Она не сказала.
Вместо этого она снова посмотрела.
Он стоял с чуть сутулыми плечами, как будто пытался занять меньше пространства, чем занимал на самом деле. Высокий, слишком худой для своих ста восьмидесяти пяти. Серебряное кольцо в левом ухе едва блеснуло под светом лампы.
Он выглядел спокойным.
Но щеки выдавали его.
Он тоже нервничал.
И это знание внезапно придало ей смелости.
⸻
Кто-то предложил переместиться на кухню. Компания зашевелилась, пространство стало теснее.
И вот — впервые — они оказались рядом. Слишком близко, чтобы делать вид, что друг друга не существует.
Плечо к плечу.
Она почувствовала его тепло через ткань кофты.
Он заметил запах её шампуня — что-то лёгкое, чуть сладкое.
Тишина длилась три секунды.
Для них — вечность.
Лу сделал вдох.
Открыл рот.
Закрыл.
Адель закусила губу, чтобы не сказать что-нибудь абсурдное.
Он повернулся к ней. Медленно.
— Привет... — тихо, с мягким акцентом.
Просто слово.
Ничего больше.
Но для них это было больше, чем все предыдущие встречи.
Она моргнула. На секунду растерялась.
— О, — выдохнула она. — Привет.
И улыбнулась. Не полностью.
Но без маски.
Лёгкая пауза повисла между ними — уже не неловкая, а живая.
Начало было сделано.