Медовые орешки

  Про­тив­но зве­нящий писк.
Пов­то­рял­ся. Вновь и вновь.
Боль­но уда­рял­ся об го­лову. Сно­ва и сно­ва.

Пик. Пик. Пик.

Прек­ра­ти!

Мыс­ли раз­бе­гались и пу­тались то ли от уже на­до­ед­ли­вого зву­ка, то ли от... яда де­мона, про­ник­ше­го в те­ло до са­мых кос­тей.

Яд де­мона..!

Я жив.
Жив!

Это уже хо­рошая но­вость.

Сколь­ко вре­мени он был в за­бытье — ос­та­валось за­гад­кой.

Пик. Пик. Пик.

Не­уже­ли ме­ня под­клю­чили к ис­кусс­твен­ной вен­ти­ляции лёг­ких?

Алек об­легчён­но вздох­нул. Воз­можно, толь­ко в мыс­лях. Сей­час это не так важ­но.
Важ­но дру­гое: где он? по­чему не мо­жет по­шеве­лить­ся?

Охот­ник чувс­тво­вал лёг­кость и не­выно­симую тя­жесть од­новре­мен­но.
Он дол­жен от­крыть гла­за.
Да­вай же.
Да­вай...

Вло­жив всю си­лу в гла­за, Алек ста­рал­ся рас­крыть их, хо­тя бы нем­но­го... Но ни­чего не вы­ходи­ло. Ве­ки мёр­твой хват­кой прик­ле­ились к ко­же, пре­пятс­твуя сде­лать за­думан­ное.
Го­лова буд­то на­лилась свин­цом, всей сво­ей тя­жестью по­ко­ясь на по­душ­ке, а те­ло оне­мело.
Соз­да­валось ощу­щение, буд­то ему от­кру­тили го­лову и по­ложи­ли её ря­дом с ос­таль­ны­ми ко­неч­ностя­ми. Чувс­тво то­го, что они на­ходят­ся под бо­ком, не по­кида­ло соз­на­ние, но не­воз­можно бы­ло при­со­еди­нить­ся к ним. Да­же в Су­мереч­ном Ми­ре го­лова не мо­жет су­щес­тво­вать от­дель­но, взяв и прик­ру­тив­шись об­ратно к шее.

Встань!
По­шеве­лись!

Охот­ник рвал и ме­тал в сво­ём под­созна­нии. Кри­чал во всё гор­ло в не­сущес­тву­ющую пус­то­ту. Бил ку­лака­ми, сот­ря­сая воз­дух. Но те­ло не под­да­валось.
Его ник­то не мог ви­деть и слы­шать.

Тем­но­та уг­не­тала, бе­сила и ско­выва­ла мозг, неп­ри­ят­но сдав­ли­вая его.

Собс­твен­ные мыс­ли заг­на­ли пар­ня в ог­ромную стек­лянную бан­ку без ка­кой-ли­бо воз­можнос­ти выб­рать­ся на­ружу.

Орать и бить ру­ки в кровь об стен­ки сво­его за­точе­ния Алек уже пе­рес­тал. Он не сми­рил­ся, нет... Ско­рее ре­шил ждать.
Си­дел, ут­кнув­шись лбом в ко­лени, и слу­шал писк, от­да­вав­ший­ся в го­лове эхом. И лишь иног­да по­дёр­ги­вал пле­чами.

Не­из­вес­тно сколь­ко вре­мени прош­ло. Охот­ник дав­но по­терял­ся в нём, блуж­дая в ла­бирин­те собс­твен­но­го соз­на­ния.
Он слы­шал, как к не­му заг­ля­дыва­ла ры­да­ющая Иза­бель и на удив­ле­ние сдер­жанный Джейс. Си­дели го­вори­ли с ним, уте­шали, вспо­мина­ли при­ят­ные мо­мен­ты. Из­зи час­то пог­ла­жива­ла его по во­лосам. Это бы­ло так ми­ло и так по-се­мей­но­му.
Же­лание сос­ко­чить с мес­та и зак­ри­чать во весь го­лос: «Я здесь! Я с ва­ми!» — бы­ло прос­то не­выно­симым.



Пос­лы­шались ша­ги. Дверь рас­пахну­лась. Нек­то во­шёл, раз­бавляя уже на­до­ев­ший писк ти­хим и ос­то­рож­ным шо­рохом. Пол зас­кри­пел.

Кто здесь?

Кто-то крал­ся к его кро­вати.

Рот пре­датель­ски от­ка­зывал от­кры­вать­ся, что­бы вы­мол­вить и сло­во. Впро­чем как и гла­за. Они не мог­ли ви­деть.
Бес­по­мощ­ность — это ужас­ное чувс­тво.

Хо­лод.
Алек по­чувс­тво­вал хо­лод.

Лёг­кое ка­сание взбу­дора­жило мил­ли­он ощу­щений в его те­ле. Бес­ко­неч­ное ко­личес­тво тон­ких иго­лок впи­лось в од­ну точ­ку, рас­по­ложен­ную чуть по­выше боль­шо­го паль­ца на пра­вой ру­ке.

Ле­дяные паль­цы вдруг уже бо­лее уве­рен­но кос­ну­лись его ру­ки.

Вниз.
Вверх.

Они пог­ла­жива­ли его.

Охот­ни­ку не бы­ло неп­ри­ят­но. Ско­рее на­обо­рот.
Хо­телось за­жать эти «ле­дыш­ки» меж­ду ла­доня­ми и сог­реть.

Он не уби­рал ру­ку, что­бы отс­тра­нить­ся. Но да­же ес­ли и мог это сде­лать, не стал бы.

— Мне так жаль, — сло­ва бы­ли ска­заны так ти­хо, что Алек ед­ва смог ра­зоб­рать их.

Ему не нуж­но бы­ло га­дать, что­бы уз­нать, ко­му при­над­ле­жал ус­лы­шан­ный го­лос.




Алек, ты яв­но уже за­лежал­ся.
Подъ­ём!

Вре­мя тек­ло слиш­ком мед­ленно, со ско­ростью хро­мой че­репа­хи, что, ко­неч­но, не мог­ло не огор­чать.

Для охот­ни­ка без­дей­ствие по­доб­но смер­ти.

Соб­равшись с ду­хом, Алек в оче­ред­ной раз тя­жело вздох­нул.
Толь­ко в мыс­лях?

Рес­ни­цы зад­ро­жали, и он смог кое-как раз­ле­пить один глаз.
Яр­кий сол­нечный свет тут же ос­ле­пил его, зас­тавляя его тут же прик­рыть об­ратно. Нуж­но вре­мя, что­бы при­вык­нуть к это­му. Дать те­лу нас­тро­ить­ся.

Алек зас­то­нал, при­под­ни­мая дро­жащую ру­ку, с целью зак­рыть ла­донью ли­цо, но ему не уда­лось это осу­щес­твить.
Кто-то на­кинул­ся на не­го, стис­ки­вая в объ­ять­ях. Силь­но-силь­но.

— Оч­нулся! Оч­нулся! — кри­чала Иза­бель поч­ти в са­мое ухо бра­ту. Её гла­за на­пол­ни­лись сле­зами счастья, ко­торые она не смог­ла сдер­жать. Де­вуш­ка пла­кала, пок­ры­вая ими фи­гуру пар­ня.

— Из­зи, ти­ше, — слиш­ком ти­хо, слиш­ком хрип­ло.


Его лю­бимая кра­сави­ца-сес­тра бол­та­ла без умол­ки, по­ко­ив­шись го­ловой на его пле­че. Она пог­ла­жива­ла Але­ка по жи­воту и иног­да шмы­гала но­сом.
Охот­ник ут­кнул­ся ли­цом в её тём­ные во­лосы, вды­хая та­кой род­ной аро­мат, па­рящих вок­руг. Он уже не слу­шал Из­зи, лишь наб­лю­дал за ней.
За тем, как она смеш­но мор­щит нос, ми­ло улы­ба­ет­ся и сма­хива­ет уже ред­кие сле­зин­ки.

— Сколь­ко я был без соз­на­ния? — про­шеп­тал на ухо.

Иза­бель тут же по­серь­ёз­не­ла, при­под­нявшись на лок­тях.

— Двое су­ток, Алек. Мы так силь­но пе­режи­вали за те­бя, — гла­за вновь оку­тала бе­лая пе­лена.

— Не сто­ило, — от­махнул­ся брю­нет. — Я бы в лю­бом слу­чае не стал дол­го за­дер­жи­вать­ся в том чёр­то­вом мес­те... в сво­ей го­лове.

Спус­тя нес­коль­ко се­кунд он до­бавил, зап­нувшись:

— Где... Джейс?

— Они с Клэ­ри отош­ли бук­валь­но за па­ру ми­нут до тво­его про­буж­де­ния. Вер­нуть­ся с ми­нуты на ми­нуту.

Алек неп­ро­из­воль­но скри­вил­ся на име­ни охот­ни­цы, из-за ко­торой он ока­зал­ся в не са­мом луч­шем по­ложе­нии.
Нот­ки бес­по­кой­ства за неё где-то блуж­да­ли в его мыс­лях, но охот­ник каж­дый раз от­ма­хивал­ся от них, за­гоняя их как мож­но даль­ше.

— Они так сбли­зились, — прер­ва­ла ход его мыс­лей Из за­гадоч­ным го­лосом и тут же по­лучи­ла ле­дяной взгляд Але­ка.

— Мне нет до это­го де­ла.

Он хо­тел ещё что-ни­будь до­бавить, но дверь в ком­на­ту рас­пахну­лась. На по­роге по­казал­ся Джейс, яв­но за­пыхав­ший­ся.

— Алек, де­мон те­бя де­ри, на­конец-то!

Джейс при­тянул па­раба­тая к се­бе, пох­ло­пывая по спи­не, от­че­го Алек тя­жело за­ныл, прик­ры­вая гла­за. Он до сих пор чувс­тво­вал боль в те­ле, ко­торая про­бира­ла на са­мых кос­тей. Из-за неё бы­ло труд­но ды­шать и го­ворить.
Сно­ва от­крыв гла­за, Лай­твуд за­метил за спи­ной Джей­са не­лов­ко пе­реми­на­ющу­юся с но­ги на но­гу Клэ­ри.
И дав­но она тут?

Они го­вори­ли око­ло ча­са. Алек в ос­новном был без­мол­вным слу­шате­лем.
На ле­вом уг­лу его кро­вати рас­по­ложи­лась Иза­бель, заб­равшись на ту с но­гами. Чуть пра­вее на ди­ван­чи­ке си­дел Джейс, а ря­дом — Клэ­ри.
И нес­мотря на то, что Лай­твуд все­ми воз­можны­ми спо­соба­ми ста­рал­ся не об­ра­щать вни­мание на Фрэй (хо­тя наз­вать это ста­рани­ем слож­но), ему это не очень хо­рошо уда­валось.
Слу­чай­но, а мо­жет быть, спе­ци­аль­но бро­сал на неё ко­рот­кие взгля­ды.
Вот де­вуш­ка при­куси­ла гу­бу. Поп­ра­вила спав­шую ры­жую прядь. Не­ук­лю­же по­чеса­ла пле­чо... Взгля­нула... ему в гла­за.

Хва­тит!
Ту­пой ты иди­от, Алек!

Ког­да охот­ни­ки вста­ли, что­бы по­кинуть не­надол­го Але­ка, Клэ­ри за­дер­жа­лась, наб­лю­дая, как Иза­бель вы­тал­ки­ва­ет Джей­са из по­меще­ния, что-то не­доволь­но шеп­тав то­му.

— Алек, — на­чала ры­жая де­вуш­ка, приб­ли­зив­шись к уг­лу кро­вати, кос­нувшись его ко­леном.

Он под­нял на неё взгляд, и в нём яв­но чи­талось раз­дра­жение.

— Че­го те­бе?

— Прос­ти... Мне прав­да очень жаль, что всё так по­лучи­лось. Ты не дол­жен был...

— Дол­жен.

— Но...

— Ухо­ди.

— Я...

— Ухо­ди, — уже бо­лее нас­той­чи­во. Да­же не взгля­нул на неё, при­няв­шись раз­гля­дывать ка­пель­ни­цу, ве­сящую над го­ловой.
И она уш­ла.



Але­ку наз­на­чили стро­гий пос­тель­ный ре­жим на бли­жай­шие дни. По­это­му сле­ду­ющие сут­ки он про­вёл в кро­вати. Он рвал­ся в бой, без ус­та­ли пы­та­ясь встать с кро­вати, но сам прек­расно по­нимал, что не мо­жет да­же нор­маль­но ус­то­ять на но­гах.
Но эти двад­цать че­тыре ча­са не да­вали ему ску­чать. Ря­дом с ним обя­затель­но на­ходил­ся кто-ни­будь. К охот­ни­ку да­же при­ез­жа­ли ро­дите­ли и про­вели с ним нес­коль­ко дол­гих ча­сов. А так хо­телось по­быть од­но­му...

Но ча­ще все­го к Але­ку заг­ля­дыва­ла ры­жая на­зой­ли­вая му­ха, ко­торая веч­но кру­тилась вок­руг не­го, прис­лу­живая и жуж­жа. Сколь­ко раз он уже при­казы­вал уй­ти ей? Сбил­ся со счё­та. Да­же бро­шен­ные по­душ­ки в сто­рону Фрэй ни­как не дей­ство­вали на неё.
До че­го же наг­лая осо­ба!

Они поч­ти не раз­го­вари­вали меж­ду со­бой, ес­ли толь­ко ру­гались, бра­нились, кри­чали друг на дру­га.

— Да­вай, я поп­равлю те­бе по­душ­ку, — бе­зэмо­ци­ональ­но про­гово­рила Фрэй и по­тяну­лась к не­фили­му, от­че­го тот вжал­ся в мяг­кую вещь, на­ходя­щу­юся за его спи­ной, буд­то от де­вуш­ки нес­ло по­мо­ями, и он ста­рал­ся как мож­но даль­ше от­да­лить­ся от за­паха.

— Не на­до. Я сам.

— Что? Всег­да всё сам де­ла­ешь?

— На что это ты на­мека­ешь, при­митив­ная? — Алек да­же при­под­нялся с по­душ­ки.

— Пой­ду сде­лаю чай, — мас­тер­ски уш­ла от от­ве­та, под­няв свой под­бо­родок над уров­нем не­ба.

Лай­твуд об­ратно лёг на спи­ну и ус­та­вил­ся в бе­лый по­толок. Сей­час он мог смот­реть на не­го ча­сами: это так рас­слаб­ля­ло. Все проб­ле­мы ухо­дили на вто­рой план, ведь впе­реди был толь­ко он и по­толок. И всё. Раз­ве ещё что-то нуж­но для ус­по­ко­ения?
Бо­ковым зре­ни­ем Алек за­мети неч­то, по­хожее на бан­ку. И он ока­зал­ся прав. На прик­ро­ват­ной тум­бочке сто­яла бан­ка с ме­довы­ми оре­хами. Она бы­ло поч­ти пус­та, что не мог не уви­деть охот­ник.

Чёр­то­ва оре­хоман­ка...
И как толь­ко они мо­гут нра­вить­ся?



На сле­ду­ющее ут­ро Алек чувс­тво­вал се­бя нам­но­го луч­ше. По­это­му он ре­шил, что нап­лю­нет на пос­тель­ный ре­жим с вы­сокой ко­локоль­ни и пой­дёт тре­ниро­вать­ся.
Сла­день­ко по­тянув­шись, па­рень пе­ревер­нулся на ле­вый бок и сел, све­сив но­ги вниз. Мяг­кая кро­ват­ка вновь уба­юки­вая, за­зыва­ла в царс­тво Мор­фея, но Алек твёр­до ре­шил не под­да­вать­ся на её уго­воры.
Шесть ут­ра — иде­аль­ное вре­мя для тре­ниров­ки.
А не для при­ят­ных снов.

— Доб­рое ут­ро! — и оно тут же ста­ло не бод­рым. Лай­твуд зло пос­мотрел на за­бежав­шую в его спаль­ню Фрэй.

Она сму­тилась, опус­тив гла­за. И это не из-за го­лого тор­са Але­ка: Клэ­ри ус­пе­ла его раз­гля­деть ещё в пер­вый день. А на тре­тий она дол­жна бы­ла уже всё за­пом­нить. Каж­дую ро­дин­ку, каж­дый мус­кул...

Ры­жие во­лосы бы­ли уб­ра­ны в вы­сокий кон­ский хвост. Бе­лый до­маш­ний кос­тюм иде­аль­но об­тя­гивал фи­гуру. На та­поч­ках под­ми­гива­ли зай­чи­ки.
По­ка Алек си­дел в сту­поре, об­ду­мывая, что бы ска­зать, да по­обид­нее... Клэ­ри уже по­дош­ла к не­му с под­но­сом, на ко­тором кра­сиво бы­ла рас­став­ле­на по­суда с зав­тра­ком в ней.

— Я не со­бира­юсь есть.

— Я мо­гу по­кор­мить те­бя с лож­ки. Мне не при­выкать. — лег­ко отоз­ва­лась, ста­ра­ясь пос­та­вить под­став­ку Але­ку на ко­лени.

— Я по­шёл на тре­ниров­ку, — он ру­кой отод­ви­нул от се­бя де­вуш­ку, на­мере­ва­ясь прод­ви­нуть­ся впе­рёд. Клэ­ри пе­рего­роди­ла ему путь.

— Нет. Тем бо­лее, нуж­но обя­затель­но по­зав­тра­кать.

— Уй­ди. Мне не нуж­на твоя за­бота! Ка­кого де­мона я во­об­ще по­лез тог­да!..

— Что?

— Луч­ше бы я не спа­сал те­бя тог­да. Из те­бя всё рав­но не вый­дет нас­то­ящая Су­мереч­ная охот­ни­ца! Ни­ког­да...

Гром­кий удар. По­суда с гро­хотом упа­ла на пол, раз­бившись вдре­без­ги. Ос­колки рас­плас­та­лись на ла­мина­те, как звёз­ды на не­бе.
А по­том оче­ред­ной хло­пок, толь­ко уже не от по­суды.
Это бы­ла по­щёчи­на.
Зас­лу­жен­ная по­щёчи­на.
И убе­га­ющие ша­ги.

Алек за­мер, скло­нив го­лову. Ла­донь при­жал к пок­раснев­шей ще­ке.
Он бо­рол­ся сам с со­бой. Что де­лать? Бе­жать и про­сить про­щение или же нап­лю­нуть и за­быть про это.
Лай­твуд впер­вые в жиз­ни по­чувс­тво­вал се­бя пос­ледним му­даком.

— Шо­колад­ный бис­кви­тик, что слу­чилось? — про­пел сла­щавень­кий го­лос. Маг­нус.
Он про­шел­ся ко­шачь­ими гла­зами по ком­на­те и за­кивал, с чем-то сог­ла­ша­ясь.

— Ес­ли не счи­тать, что я нес­коль­ко дней на­зад чуть не сдох от яда де­мона, то ни­чего.

— Я не про это, — по­серь­ёз­нел он, ткнув кон­чи­ком паль­ца Але­ку в нос. — По­чему прек­расная ле­ди ухо­дит из твой ком­на­ты в сле­зах? Нель­зя так, Алек­сандр. Де­вуш­ки дол­жны вы­ходить с лёг­кой улыб­кой и неп­ра­виль­но зас­тёгну­той блуз­кой.

Алек за­катил гла­за и ти­хонь­ко зас­то­нал.

— Зря ты так, — не уни­мал­ся маг.

— За­чем ты при­шёл?

— Про­верить сво­его до­рого па­ци­ен­та, ко­неч­но.

— Про­веряй. Мне ка­жет­ся, Вы как-то отош­ли от ра­боты, док­тор, — не без иро­нии ска­зал не­филим.

— Не спе­ши, пон­чик, — об­сту­пив ос­колки, он вплот­ную по­дошел в охот­ни­ку, заг­ля­дывая то­му в гла­за, на­мере­ва­ясь что-то про­читать в них. — Не оби­жай ры­жего ли­сён­ка. Она так мно­го сде­лала для те­бя. А ты да­же не мо­жешь ска­зать эле­мен­тарное «спа­сибо»?

— И что же она сде­лала? За­дол­ба­ла ме­ня? — Але­ку уже не нра­вил­ся этот раз­го­вор. Очень силь­но не нра­вил­ся.

— Глу­пый не­филим, — зак­лю­чил Маг­нус, цок­нув, и стал рас­сте­гивать за­пон­ки на яр­ко фи­оле­товой ру­баш­ке, усы­пан­ной блес­тка­ми. — Я те­бе сей­час по­кажу.



Прош­ла поч­ти не­деля с то­го дня, ког­да Алек пос­ледний раз ви­дел Клэ­ри Фрэй.
Лай­втуд и до это­го чувс­тво­вал се­бя стран­но, но пос­ле раз­го­вора с Маг­ну­сом Бей­ном ему ста­ло чер­тов­ски стыд­но. Не бы­ло ни ми­нуты, что­бы он не ду­мал о охот­ни­це.
По­чему?
По­чему он пос­ту­пил так не­об­ду­ман­но?

За это вре­мя Алек пол­ностью оп­ра­вил­ся. Все его тре­ниров­ки про­ходи­ли в обыч­ной ре­жиме.
Вот толь­ко Клэ­ри на них не бы­ло.
Она как буд­то спе­ци­аль­но из­бе­гала его. Хо­тя по­чему «как»?

Му­ча­ясь от бес­сонни­цы, Алек слез с кро­вати и, на­пялив пер­вую по­пав­шу­юся фут­болку, вы­шел из ком­на­ты.
Обыч­но, для то­го что­бы выс­пать­ся Лай­тву­ду хва­тало и трёх ча­сов, но сей­час он был ду­шу дь­яво­лу про­дал за то, что­бы оку­нуть­ся в мир сно­виде­ний хо­тя бы на пять ми­нут.

Поб­ро­див по кух­не и вы­пив ста­кан во­ды, Алек стал под­ни­мать­ся к се­бе. Поч­ти у са­мой пос­ледней сту­пень­ки он дал се­бе сло­во, что пря­мо сей­час зай­дет в спаль­ню к Клэ­ри и бу­дет про­сить у неё про­щение, стоя на ко­ленях у кро­вати.

Пос­лы­шал­ся скрип две­ри, и Алек неп­ро­из­воль­но за­тор­мо­зил, выг­ля­дывая из-за сте­ны в ко­ридор.

Звук раз­дался из ком­на­ты Джей­са.
Из неё выш­ла Клэ­ри.
За­путан­ные во­лосы, зак­ры­ва­ющие ли­цо. Бо­сые но­ги, иду­щие на но­соч­ках. Коф­та в ру­ках, из­мя­тая до не­воз­можнос­ти. И... неп­ра­виль­ная зас­тёгну­тая блуз­ка.
Она за­бежа­ла к се­бе, не за­метив пос­то­рон­них глаз.

Сте­ны зад­ро­жали от силь­но­го уда­ра.
Тыль­ная сто­рона ла­дони на­пол­ни­лась кровью.

Са­мое ужас­но чувс­тво, ког­да рев­ну­ешь че­лове­ка, ко­торый те­бе ник­то.