НОЧНАЯ ЖАРА.

Я вышла из здания Полицейского управления и устало направилась к своей машине. Настроение мое было самым мрачным, потому как моя голова просто раскалывалась от боли, а глаза слезились из-за долго сидения за компьютером. И так случалось со мной всегда в конце каждого долбанного месяца, когда моя служба переходила из состояния постоянной и бодрой беготни и погони в рутинно-мучительную тягомотину, именуемую в нашем управлении «Бумаготворчеством». Под этими страшным словам все естественно подразумевают прямую обязанность как федеральных маршалов, так и следователей с детективами сдавать ежемесячные отчеты о проделанной нами за это время работе и передавать на рассмотрение дела наверх начальству. И к моему большому неудовольствию сегодня был как раз такой последний день.
Я открыла дверцу машины и совсем не изящно плюхнулась со всего маху на свою уже и без того изрядно больную от двенадцатичасового сидения сиднем на одном месте, пятую точку.
- Бабах! - прозвучало у меня над самым ухом, и я испуганно попыталась повернуться назад, чтобы увидеть «шутника», но в последний момент я передумала и решила просто выскочить наружу. А что если там внутри рядом со мной находится вовсе не весельчак и балагур? А кто-то посторонний и весьма злой на меня? Настраивать свою телепатическую антенну у меня уже не было времени, хотя знание мыслей непрошеного пассажира могло бы весьма пригодиться в сложившейся ситуации. Я с силой толкнула дверь, и мне показалось, что я почти смогла выскользнуть из автомобиля, но в последний момент сильные руки схватили меня за плечи и буквально втянули обратно в машину.
- Какого черта тут происходит? - испуганно спросила я, все еще не видя лица напавшего на меня. При этом я старалась скрыть предательскую дрожь в голосе и судорожно думать, как мне быть в ложившейся ситуации.
- Да такого, что ты совершенно расслабилась, подруга моя. И потеряла всякую бдительность. Любой трупак мог запросто прикончить тебя только что. - Прошептал мне в самое ухо Макс. - А у них скорость дай бог, не чета моей. Так что можешь считать себя усопшей.
- Послушай ты, гребанный засранец, ты что, совершенно ума лишился, если решил вот так нагло пугать меня, да еще в таком месте? - не скрывая своего раздражения, спросила я у друга шипящим шепотом. - Или, может, ты думаешь, что если у тебя в кармане теперь есть удостоверение маршала, то ты автоматически имеешь теперь право вот так просто нападать на своих коллег и устраивать им учебные проверки?
- О чем ты говоришь, старушка? Причем тут маршальское звание и глупые проверки? И вместо того, чтобы злиться на меня, ты лучше подумай своими куриными мозгами, что было бы сейчас с тобой, окажись на моем месте кто-то другой?
- Другой? Кто другой? Я не понимаю тебя, Макс. - Ответила я, все еще пытаясь унять дрожь в теле.
- А что тут непонятного? Объясняю для особо одаренных блондинок: если бы на моем месте сейчас был бы кто-то другой, действительно желающий убить тебя, то ты бы уже отправилась на небеса. Или куда там тебе положено.
- Да пошел ты. Если хочешь говорить по делу, то лучше отпусти меня и расскажи, что ты вообще потерял в Новом Орлеане? Неужели охотишься на очередного вампира?
- Я приехал в Новый Орлеан для того, чтобы выполнить заказ.
- Ну а я-то тут причем? - спросила я и тут же замерла на своем сидении.
"Твою мать, а что если жертва Макса это я сама?" - пронеслась в моей голове шальная мысль.
- Притом, что ты и есть мой заказ. - Словно озвучил мои самые скверные опасения наемник.
- Как это? - испуганно спросила я. По моей спине под тонкой блузкой потекла холодная капелька пота.
- Никто, перестань немедленно задавать мне глупые вопросы. Просто слушай меня внимательно и все. Итак, начнем с того, что меня наняли для того, чтобы я убрал сразу троих, неугодных кому-то в Новом Орлеане. И вот список жертв. - Макс разжал свои руки, которые все еще были до этого у меня на плечах и, порывшись в карманах своей куртки, протянул мне сотовый. Повернувшись к своему другу, я протянула ладонь и взяла трубку. Пересохшими от волнения губами я медленно прочитала:
- Соки Стакхаус - федеральный маршал, сотрудник отдела по уничтожению сверхъестественных существ Нового Орлеана.
- Элсид Герво - ликантроп, вожак волчьей стаи Нового Орлеана.
- Эрик Нортман - вампир, Мастер Нового Орлеана. Принц Луизианы.
- Ну и что ты можешь сказать мне на это? - спросил Максимилиан, забирая у меня сотовый.
- Я не знаю. Кроме того, что писавший был весьма скрупулезен. И очень осведомлен. Макс, а теперь, может, ты ответишь мне всего на один вопрос?
- Какой?
- Ты намерен выполнить этот заказ? - я замолчала и затаила дыхание. Если он сейчас произнесет слово «Да», то мне точно крышка. Я не успею ничего сделать.
- А ты как думаешь?
- Я... я не знаю. - Честно призналась я, - Но мне очень хочется верить, что...
- Нет, я не собираюсь этого делать. Ты можешь обвинить меня в кровожадности, бессердечности, излишней агрессивности, но в подлости, это точно нет. Жара, мы не раз ходили с тобой на охоту, и я всегда был рад, когда именно ты прикрывала мою спину, а не кто-то чужой. Ты для меня, словно сестра. Поэтому я готов рискнуть и попытаться спасти тебя, но для того, чтобы я мог это сделать и не попасть сам в черный список «отстрельных экземпляров», я буду должен, как ты уже, наверное, догадалась, найти и устранить твоего заказчика. И, надеюсь, ты мне в этом поможешь.
- Да, конечно, все, что угодно, - облегченно сказала я и расслабленно откинулась на спинку сидения.
- Тогда давай, подруга, для начала поговорим с тобой на чистоту. Я знаю Элсида Герво по прошлой не слишком удачной для нас охоте. И он произвел впечатление неплохого парня. А вот с Нортманом лично я не знаком. Пока. Хотя догадываюсь, что мельком видел его в прошлый раз. И он вампир. А я не слишком-то их всех жалую. Но сейчас суть не в этом. Мне бы очень хотелось для начала узнать, что вас троих связывает. Почему заказали именно вас? И кто может иметь зуб на всю вашу троицу. Думаю, у тебя есть полезные мысли по этому поводу. Так что будет лучше, если ты расскажешь мне о себе и своих друзьях совершенно все, и тогда я, может быть, и смогу понять, кому вы так насолили.
- Ладно, но я бы хотела, чтобы ты пересел ко мне. - Макс покорно выполнил мою просьбу, не задавая лишних вопросов. Я, в отличие от него, к своему большому стыду, по-прежнему не чувствовала себя спокойно, когда он был у меня за спиной.
- И вот тебе моя история. - Тяжело вздохнув и приготовившись к самому худшему, я приступила к своему рассказу.
***
- Триумвират с вампиром и вером? Ты что рехнулась, сестра? Это, это просто... А потом, ты спишь с мастером... Ох, похабень-то какая. Твою же мать, Сью, твою мать... - Макс замолчал. И задумчиво уставился вдаль через лобовое стекло моей машины. На его скулах ходили желваки, а руки были сжаты в кулаки. Он был зол, ужасно зол. И это определенно было очень плохо.
- Я понимаю, что моя жизнь немного вышла из-под контроля, и ты сейчас, наверное, хочешь убить меня, но... Извини, в том, что со мной случилось, моей вины мало.
- Мало вины? Ты трахаешься с трупаком. Он что, насильно тебя заставляет? Тогда проще упокоить его и освободить тебя. И ты вообще себя слышишь? Ты же весь этот бардак называешь «немного»!
- Нет, может все совсем вышло из-под контроля, но уничтожать мастера нельзя. Эрик, он... - Я замолчала, пытаясь подобрать нужные для объяснения слова.
- О, знаю. Он лучший. Милый, добрый, нежный, прямо как Эдвард Каллен. Не так ли, Жара?
- Вовсе нет. Нортман жестокий, самоуверенный, наглый и расчетливый засранец. Он может быть очень грубым и кровожадным. Он уже тысячу лет вампир, и этим все сказано.
- И поэтому он тебе так и дорог. - Подытожил за меня Макс.
- Не делай поспешных выводов. Чуть позже я обязательно расскажу тебе больше. А пока у нас просто нет времени на все это.
- Жара, ты что, правда, собираешься посвятить меня в подробности своей сексуальной жизни с вампирюгой? Ладно, я согласен, но, умоляю, мне нужно знать как можно больше. Твоя любимая поза, как ты относишься к оралу и аналу. Что тебе больше нравиться, а что ему. И...
- Хватит. Твоя больная подростковая фантазия выдает твою неудовлетворенность. Может пора перестать смотреть японское аниме порно, преодолеть наконец-то пубертатный период и завести себе подружку? - спросила я, глядя в по-детски широко открытые зеленые глаза Макса.
- Ладно, объявляю перемирие. Давай лучше вернемся к нашему заказу. Из всего услышанного мной ранее, я понял, что для того, чтобы убить тебя мне бы пришлось встать в очередь.
- Почему? - спросила я удивленно и обиженно. - Я что, по-твоему, монстр какой-то?
- Нет, конечно, но определенно состоишь в их корпорации. А ты хотя бы себе представляешь, сколько желающих найдется уничтожить ваш триумвиратик?
- Да, но про него никто не знает. Или почти никто. - Почему-то шепотом ответила я.
- Что значит это "почти"? Уточни, пожалуйста. И если можно огласи весь список осведомленных.
- Есть один маг, он помогал при создании триумвирата, и он должен был стать третьим. И еще вампир, Патрик, но его как раз подозревать, точно не стоит.
- Это еще почему? - недоверчиво спросил меня Макс.
- Потому что я живу с ним. - Я решила, что нет больше смысла скрывать от друга подробности своей личной жизни, тем более, что они рано или поздно точно выплывут на поверхность.
- Стоп, стоп. Подруга, я что-то пропустил? Или может мне отказывает голова. Жара, ты же только что сказала, что трахаешься с этим Нортманом, а теперь еще и Патрик. Причем тут Патрик? Вы с ним что, тоже, того? - Максимилиан весьма выразительно посмотрел на меня. Но я не стала ничего говорить. И он продолжил:
- Или ты снимаешь квартиру вместе с вампиром, оборотнем и привидением, ну чтобы нескучно было, и жизнь медом не казалась, как в этом сериале, блин, забыл его название.
- Почти так, Макс. Все почти так. Разница состоит лишь в том, что наш общий дом официально принадлежит мне, хотя он и куплен на деньги Патрика. И я сплю еще и с ним. Но да, с нами вместе еще живет Квин. А так ты многое угадал. - Поймав на себе вопросительный взгляд друга, я тут же пояснила: - Квин - ликантроп, тигр, и я его опекун.
- Б@@@ть, час от часу не легче. Так, все, Соки, давай лучше оставим подробности твоей личной жизни в стороне, пока я окончательно не очешуел и вернемся к заказу. Думаю, ты понимаешь, что в нашем распоряжении есть всего несколько дней, и тратить драгоценное время впустую мы не имеем права. Я предусмотрительно сказал заказчику, что мне надо осмотреться на месте, все выяснить и только потом приступить к вашей ликвидации.
- Сколько конкретно мы имеем времени в запасе?
- Думаю, что не больше пяти суток. Потом придется что-то делать... Иначе заказчик сочтет меня слабаком и натравит на вашу шайку-лейку другого наемника, которому будет насрать на тебя, Герво и Нортмана. И его интерес замкнется лишь на цене ваших голов.
- Это понятно. Извини за нескромный вопрос, а сколько тебе пообещали за нас?
- Ты не поверишь, по пятьсот тысяч зеленых за каждого. - Макс расплылся в счастливой улыбке, словно вот-вот должен был получить наличные.
- Макс, а ты понимаешь, что у нас нет такой суммы, чтобы возместить тебе материальный урон?
- Прости. Кажется, у меня уши грязью забились. Мне это послышалось, или ты на самом деле решила, что я потребую компенсацию?
- Нет, но... - я замолчала. Мне вдруг стало ужасно стыдно. Я дважды за сегодняшний вечер усомнилась в порядочности своего друга, и это было очень плохо. - Извини меня, пожалуйста. Знаешь, Макс, наверное, ты намного лучше, чем я думала о тебе, а вот я намного хуже. - Я взяла друга за руку и посмотрела ему прямо в глаза.
- Очешуеть можно, Соки, если бы для меня деньги стояли на первом месте, то ты бы уже была мертвой. - Обиженно заговорил Максимилиан, - Тем более, что ваш заказчик так и рекомендовал мне уничтожать вас. Вначале ты, потом Герво, и мастер Нортман на закуску. Он написал, что хочет, чтобы вампир был максимально ослаблен и мучился перед упокоением.
- Гребанный засранец... - сказала я и собралась продолжить, когда Макс до боли сжал мою ладонь.
- Опаньки. Вот это я, а вот и она, наша ниточка. Соки, тот, кто заказал вас, точно знает о существовании триумвирата.
- Но почему? - только и смогла спросить я.
- Да потому, подумай сама, ты человек, если тебя не станет, то двое оставшихся суперов еще могут выжить. Правда, чувствовать себя они при этом будут весьма хреново. Потом я бы убил ликантропа и таким образом выбил бы окончательно почву из-под ног Нортмана. Слабый, едва живой, хотя технически он таковым давно уже не является, мастер точно стал бы очень легкой добычей. Упокоить его было бы так же легко, как первородку.
- Макс, думаю, что ты прав. Но вся беда заключается в том, что про наш триумвират никто не знает. По крайней мере, чужой.
- Сью, слово никто означает на самом деле никто, а когда этот секрет известен как минимум пятерым, не исключая каждого из членов триумвирата, то...
- Не пятерым. Я забыла еще Квина.
- Я поражен, как же вы умудрись продолбать такую тайну? Вы что, все там идиоты? Ну ладно ты блондинка, с тебя и спрос небольшой. Герво - волчара, что тоже не прибавляет ему ума, но вампир, да еще тысячелетний. Он-то, почему такой недалекий?
- Маг знает про нас, потому что помогал в...
- Создании, а Патрик?
- Его прислал творец Нортмана на помощь. Насколько я это могу знать.
- О, вот и еще один кадр из знающих нарисовался, - угрюмо заметил Макс. - А списочек-то растет. Не по дням, а по часам.
- Постой. Я не считаю, что создателю Эрика нужна наша смерть. И я если честно вообще не думала, что нас захотят убить из-за триумвирата. Я вляпалась в него, не имея ни малейшего понятия о его значимости и ценности.
- Плохо, Жара, что ты сначала вляпываешься, а уже потом думаешь.
- Заткнись, Макс.
- И это вся твоя благодарность?
- Нет, конечно. Я не совсем не это хотела сказать. Просто и без твоих нравоучений тошно, и голова идет кругом.
- Странные симптомы. Они мне что-то напоминают. А ведь с тобой такого быть точно не должно. Вампиры-то бесплодны, насколько я слышал, а ты трахаешься только с ними. Или я ошибаюсь? - ехидно спросил Макс и улыбнулся мне своей широкой белозубой улыбкой.
- Да пошел ты... - огрызнулась я и ударила его в шутку в плечо.
- Ладно. Давай о деле. Ты сейчас немедленно дуй к своим сотоварищам и озадачь их «приятной новостью», может в головах твоих подельников и всплывет что интересное. Я очень на это надеюсь. А я тем временем попытаюсь связать со своим давним приятелем. Он хакер и наверняка вскроет почту нашего заказчика. А там глядишь и до его места жительства добраться станет попроще. Правда, одно меня огорчает, я еще нигде не остановился, но думаю, что как-нибудь решу и эту проблему.
- Я знаю, где ты можешь пожить. Вот, держи и запоминай адрес. - Я протянула Максу ключи и быстро произнесла адрес.
- Это где еще такое? - деловито спросил меня он.
- На окраине Орлеана. Там неподалеку находится мой дом. И не мотай головой, просто дослушай. Я не хуже тебя понимаю, что нас не должны видеть вместе, а то мало ли что. Но этот ключ, он от потайного хода в мой дом. Патрик, он не может компрометировать меня. Поэтому он снял квартиру на первом этаже, в особняке на противоположной улице. А потом специально обученный рабочие прорыли тоннель к моему подвалу.
- А этот твой не будет против моего появления в его берлоге?
- Нет, он сейчас отсутствует в городе. - Я замолчала.

***

Патрик уехал по делам той самой памятной для меня ночью, когда мы с Нортманом заключили непростую сделку. Так что, поговорить с моим любимым о «кабальных условиях» моего нового контракта с мастером Эриком у меня еще пока не было никакой возможности.
С момента отъезда Патрика прошло уже десять дней, и за все это время он ни разу так и не позвонил мне. Я знала о его отрицательном отношении к любым телефонам и не винила его за это. Он не дружил с техникой и не доверял ей. Но этим грешил не он один. Большинство вампиров, фейров и прочих суперов, которым перевалило за сотню-другую лет, так же, как и Патрик с опаской смотрели на самолеты, автомобили и ноутбуки. Этот грешок водился и за моими любимыми дядюшками. И мой золотой бог, как и все они, не слишком-то хорошо относился к благам цивилизации, созданным за последние несколько десятилетий. Он долго и мучительно привыкал ко всему новому и с трудом смирился с необходимостью работать в интернете, без которого просто не смог бы вести как должно свой огромный бизнес. А вот мобильная связь все еще вводила его в ступор. И пользовался он ей крайне редко. Так что за все время отсутствия Патрика я получила от него лишь несколько коротких писем на свою электронную почту, состоящих, как правило, всего из трех заветных слов. И думаю, что это было только к лучшему. Потому что я не была еще готова к серьезному разговору с ним, а врать даже в телефонную трубку, что у нас все по-прежнему, и совершенно ничего не случилось, мне совсем не хотелось.
Квина я также пока малодушно держала в неведении и не информировала его о том, что должна спать с мастером города. Хотя, похоже, что сам Нортман забыл о нашем с ним уговоре, или он просто решил поиграть со мной в очередную интересную и понятную лишь ему головоломку.
Последний раз я видела Эрика через сутки после нашей с ним длительной ночи откровений. Я приехала тогда в «Фанктазию», надев на всякий случай свое новое красное, расшитое золотой ниткой, кружевное белье, которое было куплено для обольщения Патрика, но... Я сообщила мастеру города о том, что похитители вампиров мертвы и к моему огромному удивлению, была немедленно отпущена им небрежным взмахом руки на все четыре стороны. Ничего не понимая, я убралась восвояси и стала ждать, когда вампир призовет меня к себе. Но мой телефон молчал.

И вот теперь я должна была вновь сама ехать к Нортману. Понимая, что не имею другого выхода, я завела двигатель, и, как только Макс покинул автомобиль, направилась в сторону казино.

Охранник на входе молча отступил в сторону, лишь увидев меня, и тут же услужливо открыл передо мной дверь. Я торопливо направилась в сторону лифта, но обойти вездесущую Пэм, как водится, не смогла.
- Добрый вечер, госпожа федеральный маршал, - пропела у меня прямо над ухом вампирша. Я повернулась и увидела ее невозмутимую физиономию.
- Привет, Памела. А ты сегодня быстро материализовалась. Не иначе как скучала по мне? - я не знала, как лучше вести себя с вампиршей после того, как она дала мне недавно дружеский совет, которым я по глупости пренебрегла. Подругой своей я ее, конечно же, не считала, но и врагом она мне точно уже не являлась. Но у нас с Памелой были определенно общие тайны и привязанности. А если учесть еще, что она выполнила некоторую грязную работенку для спасения моих неразумных дядюшек, то я точно числилась у нее в должниках. И это меня беспокоило.
- Ой, деточка, я не умею скучать по кому бы то ни было. - Ответила мне Пэм и мило улыбнулась. - Я выше всяких человеческих эмоций.
- Я так не думаю. Мне кажется, что ты нежно любишь своего создателя. И очень к нему привязана. Но если тебе нравится строить из себя снежную королеву, то... Думаю, ты имеешь на это право. Да и не мое это дело.
- Спасибо за понимание, - ехидно ответила вампирша, после чего сразу же задала свой вопрос:
- Ты к мастеру Нортману, или так, со мной поболтать зашла?
- А ты как сама думаешь? - спросила я, хмурясь.
- Тогда следуй за мной. - Памела повернулась ко мне спиной и понеслась по направлению к лифту.

Эрика и Элсида я застала в кабинете. Они сидели друг напротив друга у большого стола заваленного бумагами и о чем-то негромко говорили. Первым на мое появление отреагировал естественно Нортман.
- Что надо? - спросил вампир, не поднимая головы от бумаг.
- Мне? - слегка опешила я от подобного «теплого» приема.
- Тебе, конечно же. Ведь это не я только что ввалился без приглашения в кабинет.
- Ну у тебя и манеры, - выпалила я, не на шутку разозлившись на Нортмана.
- Сам горжусь, - невозмутимо ответил он мне и наконец-то оторвался от бумаг. - Так, собственно, чем обязан? - спросил вампир. Элсид тоже отложил в сторону какую-то папку и повернулся ко мне.
- Чем, спрашиваете вы меня? Я пришла сообщить вам, мои дорогие карманные монстры, что нас троих заказали.
- Не понял, ты это о чем сейчас, госпожа маршал, тут бредишь? - спросил Эрик.
- О том, что на нас объявлена охота. И в город прибыл киллер, чтобы произвести отстрел нашего триумвирата. Если вам это интересно, могу сообщить даже еще больше. Я в списке на уничтожение иду под первым номером, ты, Элсид, под почетным вторым, а мастер Нортман третьим. Прости, Эрик, тут ты явно не чемпион, но точно фаворит.
- Откуда такая полная информация? - деловито осведомился вампир.
- Из первоисточника. - Ответила я и без приглашения прошла к дивану. Не долго думая, я забралась на него прямо с ногами и блаженно откинулась на его прохладную кожаную спинку.
- Герво, что ты думаешь обо всем этом?
- Вероятней всего, то же, что и ты. - Элсид хмуро посмотрел на Нортмана. Я видела, что он зол и готов к действиям. - Может, стоило убрать их сразу, а не ждать такого вот развития событий?
- Нет, врага лучше вначале прикормить, а уже потом, когда он потеряет всякую бдительность, взять и прихлопнуть. - Голос Нортман был совершенно спокойным.
- Что тут у вас происходит? О чем вы оба знаете, но не хотите сказать мне? О каких врагах вы сейчас говорите? - спросила я раздраженно.
- Эрик, может, введем Соки в курс дела?
- А зачем? Какая от нее польза? - спросил вампир, сверля меня недобрым взглядом.
-Как это зачем? Я приехала в «Фанктазию» как только узнала о том, что готовится наше устранение, и я же еще оказываюсь лишней, самой непосвященной и бесполезной. Нет, так дело не пойдет. - Я упрямо вздернула подбородок вверх и посмотрела прямо в глаза Нортмана. - Я требую правды.
- Я тоже. Скажи мне имя киллера, и я введу тебя в курс дела.
- Он мой хороший друг... И этого вполне достаточно. - Нерешительно пробормотала я. Мне совсем не хотелось называть имени Макса.
- Друг? Хороший? Интересно, и насколько он хороший? - переспросил Нортман, приподняв одну бровь и внимательно глядя на меня.
- Мы вместе с ним охотимся на тебе подобных. - Выпалила я, прекрасно поняв, куда именно клонит мастер.
- Ну, естественно. - Эрик встал из-за стола и тут же оказался рядом со мной. Он бесцеремонно скинул мои ноги с дивана и сел рядом. - Я хочу говорить с твоим другом - наемным убийцей.
- Нет. Это нельзя. Если заказчик отправил кого-то следить за ним, то ничего хорошего из этого не выйдет. Они поймут, что мы все заодно и наймут нового киллера.
- Хорошо. Мы поговорим с тобой об этом чуть позже. А пока, Герво, займись нашими подозреваемыми. Я присоединюсь к тебе спустя несколько минут.
Элсид тут же покинул кабинет.
- Итак, может теперь, когда мы остались вдвоем, ты назовешь мне имя твоего дружка?
- Нет, не думаю, что это хорошая идея. Я... я не хотела бы лишиться его дружбы. Тем более, что как я уже поняла, у вас с Элсидом есть подозреваемые, и дело скоро благополучно разрешится. Так что нет никакой необходимости знакомить вас.
- Вероятно, что так. - Согласился со мной Нортман.
- И кто же это, если не секрет?
- Конечно же, секрет.
- Может, проведем переговоры и придем к единому знаменателю?
- Я никогда не веду переговоров.
- О, да, это так. Ты больше любишь торги. Ростовщик хренов. - Не сдержавшись, выпалила я. Холодные руки Нортмана тут же сжали мою шею. Я попыталась вздохнуть, но не смогла. И цепко ухватилась пальцами за плечо вампира. Эрик слегка ослабил свою хватку.
- Ты что, задушить меня хочешь? - прохрипела я.
- Нет, но сегодня, Соки, ты определенно бесишь меня сильнее обычного.
- Почему? - спросила я обиженно.
- Сам не знаю. - Мило улыбнулся мне вампир и отпустил мою шею. - Вероятней всего, потому что у тебя давно не было секса, и ты чрезмерно возбужденна на этой почве. Как следствие, твои дерзость и несговорчивость, достигшие своего предела. Да, и, кстати, у тебя голодный вид.
- А вот тут ты промахнулся, мастер Нортман. Я неголодна. Да и с сексом у меня все в полном порядке. И я спокойна, совершенно спокойна, - почти прошептала я последнюю фразу, скорее больше пытаясь убедить в этом себя, чем Эрика.
- В таком случае, можешь отправляться домой. - Сказал вампир и поднялся с дивана. И тут же добавил: - Конечно, если тебе точно больше ничего от меня не надо. Ну, знаешь, там, кровь, быстрый перепих.
- Естественно, надо. Но совсем не это. Понимаешь ли, мой друг, он потерял много денег. Он наплевал на все и приехал сюда черт знает откуда, чтобы спасти наши сраные задницы. В конце концов, он рискует своей отрицательной репутацией. А ты ведешь себя так, как будто я и он, тут не причем. И наш триумвират совершенно ничем не обязан ему. Нортман, я думаю, что он имеет полное право узнать имя заказчика. - Я вскочила с дивана и встала напротив вампира.
- Запомни, раз и навсегда у тебя нет никаких прав, когда ты рядом со мной. Я твой хозяин и господин, а ты...
- Еще скажи, что я рабыня. И я точно воткну тебе вот этот кол прямо в... - Моя рука сама выхватила из голенища сапога деревянное орудие.
- Сердце?
- Нет, не угадал, немного ниже. Хотя я и знаю, что ты излечишься, но несколько неприятных часов точно испытать успеешь. - Я стояла напротив Эрика и смотрела прямо ему в глаза. Мне приходилось запрокидывать голову вверх, но, подстегиваемая злостью, я почти не замечала этого.
- Послушай, моя радость, меня никто, никогда так не выводил и не бесил, как ты. - Сказал Нортман мне прямо в лицо. - Иногда я думаю, что ты само исчадие ада, а никакая не фейри, ты больше похожа на дитя Сатаны, присланное на эту землю, для того, чтобы вымораживать меня и сводить с ума одновременно. - И я не успела понять, когда именно кол вылетел из моих рук, а я сама оказалась впечатанной в стену. Пальцы вампира вновь обвились вокруг моей шеи, а его губы впились в мой рот. Я попыталась сопротивляться и сжала зубы. Таким образом, поцелуй был испорчен. И это окончательно разозлило Эрика.
Он отстранился от меня и улыбнулся мне такой ледяной улыбкой, что по моей спине побежали мурашки.
- Что, госпожа федеральный маршал, ты все-таки хочешь посетить мой подвал?
- Нет, не горю желанием, но я так много слышала о нем, что он постепенно превратился для меня в некое чудо. О котором все знают, часто говорят, но никто в глаза его, естественно, не видел. И я уже начинаю всерьез подумывать, а если вообще на самом-то деле этот ужасный подвал в природе?
- Есть, конечно же, есть, и все самоуверенные дураки и особенно дурочки рано или поздно обязательно попадают в него. - Сказал Нортман и неожиданно взвалил меня себе на правое плечо. Я повисла в самой неудобной позе, не имея никакой возможности достать еще один кол или свой пистолет. Но я все равно попыталась оказать сопротивление вампиру, который решительно двинулся прочь из кабинета. Я ухватилась рукой за дверной косяк, но потерпела неудачу. Тогда я заколотила кулаками по спине мастера и отчетливо поняла смысл выражения «Как слону дробина». Похоже, что все мои попытки остановить пленившего меня Нортмана, были совершенно напрасными. Мне на ум пришла мысль, о том, что было бы неплохо закричать, но мое самолюбие не позволило мне сделать этого. Я была профессиональным охотником на вампиров, и звать на помощь просто не имела никакого права. Тем временем Эрик успел сделать несколько огромных шагов по направлению к дальней лестнице, когда нас догнал взволнованный Элсид.
- Ее нигде нет. - Выпалил вервольф. И тут же добавил:
- Нортман, какого черты ты делаешь?
- Это не твоего ума дело. - Злобно ответил ему вампир. - У меня и госпожи федерального маршала есть неотложные дела и нерешенные разногласия, которые мы должны срочно урегулировать, а ты хоть из-под земли, но достань мне эту суку. Причем немедленно. - Взревел Эрик и продолжил свой путь.