9. 25 марта, понедельник
Настал тот день, когда Бен должен приехать домой. Его мама привезла его домой и помогла собрать вещи.
В Шерборне стоял влажный и пасмурный день. Улицы были как всегда пустыми, мелкий дождик накрапывал, оставляя следы на стекле. Джо был в Sunday с Эммой и Эваном. Маццелло даже забыл, что Бен сегодня возвращается. Об этом помнили только Гвил и Дарлин. Эти двое так и не стали ничего усложнять, оставшись друзьями. Люси и Рами ходили только вдвоём, даже не здороваясь с бывшими друзьями. Сам Джо стал тусить с двумя "Э". Их театральная труппа развалилась, но это было даже к лучшему. Время шло, все стали отходить от произошедшего. Шрам на руке Джо совсем побледнел, он теперь даже не замечает его. Только иногда по ночам он просыпается от кошмаров, долго и беззвучно плача в темноте комнаты и проводя пальцами по гладкой поверхности уродливого, уже зажившего, шрама.
Жизнь Дарлин улучшилась, хотя её всё также все унижали. Она отдалилась от брата, была одна или с Гвилимом. Забросила художественную секцию, постригла волосы под каре и вроде как бросила курить.
Гвил здоровался с Джо каждый раз, когда видел его, хотя тот всегда молчал в ответ. После школы он планировал ехать в Лондон, чтобы начать жить самостоятельно.
Джо почти ничего не было известно о том, что планируют Люси и Рами. Они всегда ходили только вдвоём, не разговаривали, не смотрели в сторону Джо.
Тот день был совсем обычным. Эван и Эмма начали встречаться после рождества. Они были классными, общительными, но Джо было насрать на их судьбу. Он просто тусовался с ними. Он полностью отдал себя учёбе.
После обеда он шёл домой, засунув в уши наушники. Он поставил на повтор одну из песен Led Zeppelin и старался вслушиваться в слова, в смысл песни. Именно в этот момент он проходил мимо дома Бена. Он не мог не смотреть в окна каждый раз, когда шёл здесь. Как бы сильно он не старался, воспоминания всё равно наплывали. Но они не делали больно. Ему было приятно вспоминать то время.
Но сейчас что-то было не так. Какая-то странная суета вокруг дома. Внезапно он вспомнил, какое сейчас время. Он приехал. Джо остановился и стал внимательнее всматриваться в окна. Внутри мелькали тени, но никто не выходил. Стоит ли подождать его, чтобы...
Чтобы...
Зачем?
Чтобы увидеть его, обнять в последний раз.
Джо опустил голову. Нет, такого нельзя себе позволить. Если он увидит его, то не сможет себя остановить. Нужно идти прочь. И быстро, иначе ему станет плохо.
Но он продолжал стоять, хотя внутри он кричал на себя, что нужно быстрее уходить.
Наконец он решил сделать шаг. Тяжёлый шаг. Потом ещё один. И ещё. И вот он уже бежит вниз по улице, как будто убегал от жуткого кошмара. Сердце колотилось, в глазах были слёзы. Он вбежал в дом, как в крепость, которая могла скрыть, защитить его. Он прошёл в гостиную, где сидела его бабушка.
- Привет, Джо-Джо. Решил заняться бегом? Выглядишь хреново.
- И тебе привет, бабуль. Нет, я просто убегал.
- На улице ещё светло. Неужели, маньяки решили ущипнуть тебя за жопку при свете дня?
- Нет, я просто понял, что сегодня приезжает Бен.
- Он гнался за тобой? Мне казалось, тебе нравилось, когда он щипал тебя за жопку. Что изменилось?
- Бен отсидел в тюрьме. - тут у него сорвался голос. - Я не хотел, чтобы он увидел меня.
Он почувствовал тоску. И стыд.
- Ох, я тоже однажды сидела в тюрьме. - начала его бабуленька. - Но, когда я вернулась, мне нужно было поиметь кого-нибудь. С ним, наверное, то же самое происходит. Правильно сделал, что убежал.
Джо не слушал её. Он поднялся к себе весь в своих мыслях. Впервые за много недель он решил заглянуть в комнату Дарлин. Внутри ничего не изменилось. Только она сняла некоторые фотографии. Девушки не было.
Джо вернулся к себе и достал старую картонку с виниловой пластинкой. На старой поверхности с изображением Мэрилина Мэнсона было несколько пятен от красного вина. На Джо наплыла ностальгия.
Он развернул картонку и оттуда выпала старая фотография Бена. Она была уже помятой, пыльной и выцветшей, но всё так же приносила боль. Он долго колебался перед тем, как выбросить её, но в итоге решил оставить её.
Джо услышал, как внизу хлопнула дверь. Кто-то поднялся по лестнице и зашёл в комнату напротив. Джо нерешительно вышел в коридор и постучался в комнату Дарлин. Она не ответила, поэтому Джо решил зайти. Его сестра стояла возле зеркала и пыталась убрать волосы наверх.
- Привет, - произнёс Джо.
Она повернулась к нему и без особого удивления взглянула на него.
- Что-то нужно?
Она повернулась обратно.
- Ты сегодня идёшь к Бену?
На его имени Джо тяжело сглотнул.
- Да. Он уезжает через полчаса. Если задержится, ему пиздец. Люди того дилера уже нашли его. Поэтому он уже готов уехать. Ты идёшь?
- Нет, я...
Он не знал, что сказать. С одной стороны, он так хотел увидеть его, почувствовать его тепло. С другой, ему всё ещё было больно.
- Ладно, мне пора. Сообщу, как всё пройдёт.
Она быстро вышла из комнаты, оставив Джо в одиночестве.
Всё время, что её не было он старался сосредоточиться на домашнем задании. Ему несколько раз написал Эван о предстоящей вечеринке. Время шло медленно. Он волновался за Бена. Также он хотел всё бросить и быстрее бежать к нему домой. Мучение.
Дарлин быстро добралась до дома Харди. Её короткие волосы были неловко собраны наверху, помада стёрлась, она была в старых джинсах и рубашке. Дверь открыл сам Бен.
- Извини, сегодня без дресс-кода. - сказала она прямо перед тем, как Бен широко открыл дверь и схватил её.
Он почти не изменился. У него был другой запах, более короткая стрижка, но объятия всё такие же крепкие.
- Бен, я просил тебя не открывать самому дверь. - строго произнёс его дядя, который только зашёл в комнату.
Бен поднял Дарлин и крепко прижимал её к себе.
- Я так скучал. Я думал, что умру. Что с твоими волосами? Боже! - верещал он.
Он опустил её и стал внимательно рассматривать лицо девушки.
- Ты не изменилась. - сделал он вывод и снова обнял.
- Я тоже рада тебя видеть, Бен.
Тут его взгляд потускнел.
- Он не придет?
Ему даже не нужно было называть имя, чтобы она поняла, о ком речь.
Дарлин опустила взгляд.
- Нам нужно многое обсудить.
Именно в этот момент в дверь постучал Гвил.
Джо всё-таки решился подойти к дому Бена. Он встал на противоположной стороне и пытался рассмотреть тени в окне. Он не решался подойти ещё ближе, что говорить о том, чтобы постучаться. Джо просто решил встать так, чтобы его не было видно. И наблюдать.
- То есть, они даже не здороваются с вами. - уточнил блондин, когда речь зашла о Люси и Рами.
- Вряд ли они помнят наши имена. - ответил Гвил, легко кивнув.
- Чёрт, это звучит очень печально.
Бен нахмурился.
- Это не твоя вина. - поспешила его утешить Дарлин. - У них своя жизнь.
- Рами рассказывал, что собирался сделать ей предложение и увезти Люси в Штаты. - сказал Бен и улыбнулся воспоминаниям.
- Я думаю, что всё именно так и будет. - подтвердил Гвил.
Наступила тишина.
- А как же Джо? - решился спросить Харди, глядя на свои руки.
- Мы мало общаемся. - начала Дарлин, стараясь не сказать лишнего. - Он тусит с Эммой и Эваном.
- Те ещё уёбки. - вырвалось у Гвила, он тут же прикрыл рот ладонью и пугливо осмотрел присутствующих. - Извините.
Дарлин засмеялась.
- Это справедливо, не извиняйся.
- А как на счёт вас, ребята? - вздохнув, спросил Бен. - Вы вместе?
Дарлин покраснела. Он не тянет кота за хвост. Только Гвил хотел что-то ответить, как в комнату зашёл отец Бена.
- Пора, Бен.
Все встали. Не было необходимости говорить, чтобы его друзья держали в тайне местоположение Бена. Они бы не сказали.
Джо сидел за небольшой перегородкой, спрятавшись в тени. Из дома вышел дядя Бена с чемоданами и в очках. Он смотрелся по сторонам и быстро пошёл к машине. Следом за ним так же аккуратно вышли Дарлин и Гвил. Потом вышел сам Бен. Сердце Джо колотилось так сильно, что он не заметил, как перестал дышать. Бен был в синей ветровке, накинув капюшон, надев солнцезащитные очки. Он быстро обнял Дарлин, потом Гвила, и они тут же пошли прочь от дома, явно чтобы не привлекать внимание. Из дома выбежала миссис Харди вся в слезах. Она крепко обняла Бена, не в силах отцепиться от сына. К ней вышел Дэвид и, обняв за плечи, отвёл обратно в дом.
Джо понял, что плачет. Сейчас или никогда больше. Он может подойти и сказать, как сильно любит его, как скучал и просто не смог до конца выбросить его из головы. Он бы поехал с ним. Без проблем.
Но он продолжал сидеть и глотать слёзы. Бен также обнял своего дядю и сел на заднее сиденье. Его дядя сел на место водителя и тут же тронулся.
Джо тут же вскочил и выбежал на трассу. Машина Бенедикта была уже далеко, но Джо сумел разглядеть темный силуэт, который повернулся к нему лицом, сидя на заднем сиденье.
**********
ждите
гребанный
эпилог