Глава 1. Начало
Ночь. Чей-то силуэт, скрываясь за густыми зарослями кустов, бежал по лесу. Иногда слышался еле заметный хруст ветвей, валяющихся на земле.
Человек (а это был именно он) небольшого роста свернул вправо, на узкую тропинку и продолжил бег, изредка оборачиваясь через плечо.
Огни факелов привели силуэт к забору, состоящий из остроконечных камней, но не освещенный такими же факелами. Сразу же из-за преграды показались две тени, не похожие на человеческие.
—Чиё-сама? - басовито спросила правая тень.
—Мне нужно к Ооноки. - Женщина стояла, переводя дыхание и настороженно озираясь по сторонам.
—Не волнуйтесь, тут никого, кроме нас, нет. Зато кто-то есть с вами? - Довольно пробасила левая тень и в темноте показались ярко жёлтые глаза и оскал.
—Да, и мне срочно нужно к вашему вожаку. Проводите меня? - попросила Чие, зябко поежившись.
—Ой, конечно! Только вот, Ооноки уже давно не вожак. Мы отведем вас к новому. - Ответила правая тень и протянула руку.
Женщина согласно кивнула в знак признательности и взялась за предложенную помощь в виде когтистой руки.
Три силуэта прошли к освещенной поляне, на которой был разведен костер.
Теперь Чие могла видеть двух охранников, которые раннее стояли на посту у каменной ограды. Два высоких парня, один с карими глазами, рыжей шевелюрой и таким же рыжим хвостом, другой - с черными глазами, волосами и черным хвостом.
—Ты новенький в стае? - поинтересовалась невысокая женщина, пристально рассматривая парней.
—Недавно пришел. - Пожал плечами брюнет и глянул на ношу Чиё, принюхавшись. —Волк? - он удивлённо приподнял левую бровь, ещё раз повел носом и смачно чихнул. —Сильный, к тому же.
—Ох, вот из-за этого волка одни неприятности. Сын мой недотёпа, но я его не виню. Сердцу ведь не прикажешь. - Женщина покачала младенца на руках, чтобы тот не проснулся: лишние проблемы им были не нужны.
—О, а вот и вожак идёт. Вы его не бойтесь, славный он. - Рыжий улыбнулся, оскалив ряд острых зубов. Гостья кивнула, узнав в парне Яхико, которого видела много раз. И она ему верила.
Из-за густых кустарников вышла тень, сверкая голубыми очами. Чиё непроизвольно затаила дыхание, стараясь держать себя в руках. Новый вожак, по словам стражников хоть и был славным, но по внешнему виду так не скажешь: растрёпанная блондинистая шевелюра, царапины на щеках, острый взгляд как у орла и в меру массивное телосложение.
Вожак прошел к группке и кивнул сначала охранникам, отпуская их на пост, а затем - женщине с ребенком на руках.
—Чиё-сама? Много слышал о вас. Пройдёмте ко мне, там будет теплее. - Блондин участливо подмигнул и повел гостью к себе.
Когда они прибыли на место, Чиё узнала тот домик, в котором она обычно пила чай с Ооноки. Сейчас это место немного изменилось, но некоторые вещи остались прежними.
—Присаживайтесь. - Вожак предложил женщине стул. —Итак, зачем вы сюда пожаловали? - первым делом спросил парень (гостья поняла это по молодым чертам лица, пусть те и были изуродованы) и посмотрел на свёрток в руках собеседницы, который она крепко прижимала к себе, будто боясь чего-то или кого-то. —Не бойтесь вы так, Чие-сама! Хотите, я сам посижу с ним? Женщина немного подумала и, все-таки, отдала свою ношу вожаку. Тот бережно принял ребенка. —Сколько ему?
—Три года. - Вздохнула собеседница и сложила пальцы в замок, о чем-то задумавшись. —Сынок, как мне к тебе обращаться?
—М? А, пожалуйста, зовите меня Дейдара. - Ответил блондин, баюкая мальчика и умиляясь.
—Дейдара, моя просьба прозвучит странно, но...не мог бы ты забрать на попечение этого малыша? - Чиё указала на простыню, в которую был завернут будущий волк. Дейдара тупо уставился на гостью, не в силах сдерживать удивленное выражение лица.
—Хотите, чтобы я стал для него опекуном ? Но почему? У него что, нет родителей? Вы, в конце концов? - Тсукури старался говорить тише, чтобы не разбудить мальца. Но получалось у него отнюдь не тихо.
—Понимаешь... За мальчиком ведётся охота, которую возглавляет стая волков-изгнанников. Моего сына и его жену убили, оставив Сасори на мои плечи. Но я не молодая , поэтому защитить мальчика не смогу: против волков я бессильна. - Женщина опустила плечи и тяжело вздохнула, зажмурив глаза, из которых потекли непрошенные слезы.
Дейдара встал со своего места и подошёл к Чиё, аккуратно обняв ее, держа в руках Сасори.
—Не переживайте, все будет хорошо... - прошептал он ей на ухо, вытирая слезы пальцами.
—Я на это надеюсь... Так ты возьмёшь на себя эту ответственность, Дейдара? Пожалуйста...- гостья готова была ползать в ногах у вожака стаи, но блондин пресек этот исход, лишь качнув головой и оскалившись.
—Я и сам ребенок... Мне самому помощь нужна. - Тсукури отвел взгляд и задержался на фотографии, которая висела на стене домика. На ней был изображен Ооноки и сам Дейдара, который выглядел младше нынешнего возраста. Да и у младшей версии парня не было царапин и такого устрашающего вида, как сейчас.
—Что случилось? И почему вожак не Ооноки? - Чиё утерлась платочком и взглянула на юношу, стоящего около стены и смотрящего на фото.
—Как сказать... Моего отца убили четыре года назад, а я так и не смирился с этой утратой... - в тоне Дейдары не было слышно скорби, он говорил спокойно и отчуждено.
—Ооноки погиб? - Чиё, не поверив своим ушам, снова пустила слезу, но на этот раз Тсукури не стал успокаивать ее, дав возможность выплеснуть ту боль, которая копилась все эти годы у женщины на душе. И Дейдара знал, что так все и будет, когда рассказывал об этом.
—Я знаю, что вы были для моего отца всем, но такова реальность. Если бы я знал, кто его убил, то уже б давно наказал убийцу. Но след пропал. Хоть он и не был мне настоящим отцом, но любил я его как родного, а он меня - как родного сына. - Блондин сел обратно на стул, уложив на колени ношу. —Поэтому...я сделаю для вас доброе дело, взяв опеку над мальчиком. Думаю , отец на моем месте поступил бы также. Вот только, что вы будете потом делать? - парень глянул на Чиё, которая вытирала глаза платочком. Ответила женщина не сразу, и Дейдара понял это, не став давить на нее.
—Я? А что я? Моя миссия закончилась здесь, когда я отдала тебе внука. Так что... Будь что будет. Присмотри за ним. Спасибо. - И гостья, обняв на прощание вожака и поцеловав в маленький лобик ребенка, ушла, оставив Тсукури наедине с мыслями о новой жизни.
Теперь у него есть хоть такой смысл, чтобы жить дальше, не оглядываясь назад.
—Я вас не подведу, Чие-сама, отец. Спасибо вам... - исступленно прошептал в пустоту Дейдара и ушел вглубь дома, потушив факела деревни свои воем.