глава 1
нат не был уверен, почему дождь всегда был его спутником. он не знал, что в нем находил — холодные капли, скользящие по капюшону, или влажный воздух, будто все вокруг пропитано одиночеством. в такие дни он мог думать без прерыва, и мысли его спокойно текли, как дождевые струи на асфальте. в этом был какой-то покой, как будто мир замирал, предоставляя время для размышлений. и, конечно же, его никто не беспокоил.
шагая по обледеневшей улице, нат чувствовал, как капли дождя медленно проникали под его капюшон, но это не раздражало его. напротив, это была привычная мелочь, часть чего-то более важного. легкий ветер трепал его волосы, и он подумал, что, может быть, это и есть настоящее ощущение свободы — быть наедине с собой и с миром вокруг.
но вдруг что-то изменилось. нат заметил его в самый последний момент, когда его шаги привели к старому зданию, что скрывалось в тени большого дерева. парень стоял там, прислонившись к стене, его взгляд был направлен прямо на ната. тот быстро скользнул взглядом по его фигуре, но тот незнакомец уже оказался рядом, словно появился из самой тени.
— привет, — сказал он, не выглядя удивленным тем, что встретил ната в этом уединенном уголке города. его голос был мягким, но уверенным, и в нем не было и следа от беззаботности. — ты часто гуляешь здесь в такие дни?
нат ощутил легкую неловкость, поскольку не ожидал, что кто-то подойдёт так близко. он пытался скрыть удивление за спокойным выражением лица.
— обычно, — сказал он коротко, стараясь вернуть свою обычную дистанцию. — а ты здесь что делаешь?
парень улыбнулся, и это была такая легкая, искренняя улыбка, что нат сразу почувствовал: с этим человеком не так-то легко быть настороженным. этот парень не казался таким, как все остальные.
— просто люблю дождь. иногда в такие моменты проще понять, что происходит вокруг. а ты? тоже любишь уединение? — его глаза не сводились с натом, но в них не было ни давления, ни ожидания ответа. казалось, что он действительно искал лишь общение, но не требовал ничего взамен.
нат не знал, что сказать. он привык гулять в одиночестве, избегая лишних разговоров. он мог легко скрыться в толпе и быть незамеченным, а вот так открыться человеку… это было непривычно. и всё-таки ему не хотелось уходить. что-то в этом парне привлекало.
— я... не часто разговариваю с незнакомцами, — ответил он, немного смущенно. — мне нравится быть одному.
— понимаю, — кивнул парень, не обижаясь, а наоборот, как будто даже заинтересовавшись. — но иногда один — это не совсем то, что нам нужно, знаешь? я хон. мне кажется, мы могли бы немного поболтать. у тебя нет ничего против?
нат немного замешкался. он не хотел казаться грубым, но в то же время был не готов вступать в разговор. он всегда держал всё внутри, не особенно делая упор на общение с окружающими. но этот хон, в его манере было что-то такое простое, что отказываться не хотелось.
— ладно, — наконец сказал нат. — но это не значит, что я буду раскрывать тебе все секреты.
хон усмехнулся и присел рядом, казалось, без каких-либо намерений нарушить границы, которые нат сам установил для себя.
— никто не просит, — ответил он. — просто поговорим немного, в такие моменты приятно быть рядом с кем-то, даже если это всего лишь молчание.
они молча смотрели на дождь, который всё продолжал падать с неба, обрушиваясь на землю. время от времени хон бросал взгляд на ната, но не настаивал на разговоре. и это, странно, немного успокаивало. в таком молчании не было давления, не было ощущения, что нужно соответствовать чужим ожиданиям. это было новое ощущение для ната, как будто вдруг что-то стало возможным — возможно, разговор или просто продолжение тишины.
— ты всегда такой открытый с людьми? — наконец спросил нат, с любопытством посматривая на него.
хон немного задумался, его взгляд слегка потускнел, как будто он искал слова. — не всегда. но иногда мне хочется, чтобы люди вокруг меня тоже немного открывались. я не считаю это чем-то сложным — позволить себе быть настоящим. наверное, это и есть причина, по которой я подхожу к тебе, — сказал хон, его голос немного стал тише. — знаешь, тебе не обязательно быть одиночкой. даже в такой тишине, как сейчас, можно найти что-то важное.
нат молчал, рассматривая его слова. что-то в его фразах зацепило его, хотя он и не знал, почему. возможно, он всегда старался избегать людей, потому что был слишком занят своими мыслями и переживаниями. но сейчас, в присутствии хона, эти мысли как будто стали немного легче. возможно, он мог бы позволить себе быть менее закрытым.
— ты прав, — признал нат. — иногда я думаю, что быть одному — это просто привычка.
хон посмотрел на него, как будто наконец понимая, что на самом деле скрывается за этим замкнутым человеком. его глаза наполнились искренним интересом, и это снова заставило нада почувствовать себя как-то по-новому. он не был просто одиночкой, которого все избегают. он был кем-то, кому могли доверять. и, возможно, хон был тем человеком, который мог бы это понять.
— иногда привычки мешают, — ответил хон с лёгкой улыбкой. — но они тоже меняются, если ты дашь себе шанс.
тишина снова охватила их, и в этом молчании было что-то успокаивающее. они оба сидели, слушая дождь, и в этот момент нат почувствовал, как его одиночество немного рассеялось. он не знал, что будет дальше, но в этот момент, в окружении дождя и тени, он не был один.