|• 4 •|
В последующие недели Гихун был занят ремонтом магазина. Он был благодарен людям, с которыми связался, за то, что они отлично справлялись со своей работой и с ними было приятно работать, особенно потому, что он их знал. Они были друзьями его матери, поэтому он знал, что может доверить им ремонт. Пока они занимались ремонтом, Гихун решил, какой дизайн будет у его кафе. Хотя он не был хорош в дизайне, нанятый дизайнер интерьера и экстерьера мог представить, каким он хочет видеть магазин. Все они хорошо работали вместе, и в знак благодарности Гихун всегда готовил им обед и заваривал кофе.
Сначала они отказались и сказали, что просто выполняют свою работу, но Гихун настоял. Чтобы убедить мужчин, что они его не беспокоят, Гихун сказал им, что блюда, которые он приготовил для них, будут в меню, и он будет рад услышать их мнение о них. С некоторой неохотой и любопытством мужчины попробовали еду и сразу же влюбились в это восхитительное блюдо.
Гихун был невероятно взволнован, слушая их похвалу за похвалой. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз слышал добрые слова в свой адрес. Обычно, когда люди говорили с ним или о нём, это были лишь насмешки и оскорбления. На мгновение он мысленно вернулся в то время, когда ещё играл, а точнее, к тому, что сказал ему Сан Ву. В груди у него кольнуло, сердце сжалось, когда он вспомнил эти слова. Он вспомнил, каким жарким был спор, как они оба не сдерживались и словесно наносили друг другу удары побольнее. Сан У выплёвывал ядовитые слова, чтобы показать гихуну, какой тот глупый, а сам гихун быстро превращал свою обычную похвалу во что-то более резкое, чтобы отомстить ему. Оба они не были неправы, но и не были правы.
Гихун моргнул и глубоко вздохнул, тряхнув головой, чтобы прогнать воспоминания. Это было одно из его самых больших сожалений. Он надеялся, что сможет извиниться перед Сангу за это. Пока что Сангу игнорировал его с тех пор, как закончилась их игра, и гихун не мог с ним связаться.
Неужели так будет лучше, Сангву-а? Оставить всё позади и не оглядываться?
Он задавался вопросом, действительно ли Сангу не хотел больше иметь с ним ничего общего. Он задавался вопросом, перестал ли Сангу заботиться о нем. Возможно, так и было. Может быть, он перестал быть тем Сангу, которого знал тогда, с тех пор как они отдалились друг от друга, как только Сангу поступил в Сеульский национальный университет. Возможно, какая бы связь между ними ни была раньше, она давно исчезла, и Гихун принимал это только сейчас.
— Если судьба снова сведет нас, я надеюсь, что мы будем в лучшем положении, чем раньше… — пробормотал он.
“Гихун-сси?”
Чей-то голос прервал его размышления, вернув к реальности. Он поднял глаза и увидел, что один из рабочих позвал его, держа в руках поднос, полный пустых мисок. Гихун тут же улыбнулся пожилому мужчине, осторожно забирая у него поднос.
— Вам понравилась еда? Как вам кофе? — спросил он с улыбкой.
— Гихун-а! Мы уже говорили вам, что ваша еда потрясающая! Даже кофе хорош! Он не слишком сладкий и не слишком горький, идеально подходит для таких стариков, как мы, — мужчина рассмеялся, а другие рабочие, которые его услышали, одобрительно закивали.
— Тогда я рад. Это значит, что я могу оставить это меню для кафе, — сказал им Гихун.
— Мы обязательно зайдём, когда он откроется! — с энтузиазмом сказал мужчина, и Гихун усмехнулся.
— Да, пожалуйста, приходите, когда я официально открою это кафе. Я также предоставлю вам все ваши скидки, — почти сразу же его слова были встречены протестами, и он удивлённо моргнул.
— Эй, парень! Тебе не нужно делать нам скидки! Ты и так кормишь нас бесплатно, а теперь ещё и скидки предлагаешь? Нет, мы заплатим полную стоимость!
“Да! Мы не будем пользоваться скидкой!”
— Мы можем заплатить, Гихун-а! Не волнуйся!
По мере того, как всё больше и больше рабочих протестовали — он был почти уверен, что слышал, как один из них сказал, что призрак его матери будет преследовать их, если они согласятся на скидку, — Гихун не мог не согласиться с их словами. Он беспомощно улыбнулся, увидев, какими упрямыми были рабочие, совсем как его покойная мать, и неудивительно, что они могли быть друзьями. Вскоре разговоры постепенно стихли, и рабочие снова приступили к работе. Они остановились, когда Джихун зашёл к ним, чтобы угостить обедом, и им не терпелось снова приступить к работе. Каждый из них хотел только одного — помочь гихуну с кафе.
Все они заметили, как неуверенно держался гихун, с нотками паранойи. Они не знали, что случилось с этим человеком — кроме того, что он потерял мать, — но они знали, что с ним что-то произошло. Потому что все они знали, кем был Сон гихун, — хотя они нечасто видели его лично, — но они знали его мать, О Малсун. От неё они слышали, в какого человека превратился её сын: он был по уши в долгах и не мог найти стабильную работу. Они слышали, как она оплакивала своего сына, но все знали, как сильно она его любила. И как сильно он, в свою очередь, любит её.
Когда Гихун был ещё подростком, они слышали, как Малсун говорила о его таланте в катании на коньках, и её глаза светились гордостью. Но всё это сошло на нет с течением времени, когда Гихун повзрослел и у него появилась дурная привычка играть на деньги. Но даже погрязнув в долгах, Гихун оставался жизнерадостным человеком. Его улыбка всегда была дружелюбной, и в некоторых отношениях он всё ещё был добрым. Однако Сон Гихун, которого они видели сейчас, был совсем не таким, каким он был тогда. Конечно, он улыбался, но в его улыбке всегда была затаённая печаль. Он по-прежнему был добрым, но, казалось, он не решался проявлять свою доброту, словно боялся. Но больше всего они замечали его спокойствие.
Сон Гихун, которого они знали, был шумным и общительным. Этот Сон Гихун? Он был подавлен, его громкое поведение сменилось непривычной тишиной. Его непринуждённая улыбка сменилась гораздо более робкой. Он перестал небрежно прикасаться к ним, будь то объятие или простое рукопожатие. Конечно, он пожимал им руки, но этот жест казался нерешительным, как будто он боялся, что они причинят ему боль. Как бы им ни хотелось думать, что он научился так себя вести после общения с ростовщиками, они знали, что это не так. Даже в то время, когда его преследовали ростовщики, он никогда не боялся быть грубым с людьми. Поэтому они знали, что с сыном О Малсуна что-то случилось, и это что-то изменило его. Стало ли это лучше? Да. Но это также превратило его в оболочку того человека, которым он был раньше.
Старики знали, что, если бы Малсун была жива, она бы пришла в ярость при виде своего единственного сына, который выглядел совершенно подавленным, но всё ещё пытался держаться. Они знали, что она сделала бы всё возможное, чтобы помочь ему, даже если бы он ничего ей не сказал. Поэтому они пообещали помогать Гихуну, насколько это в их силах, раз его мать не могла этого сделать. Кроме того, все они приняли его в свою семью, когда Малсун представила его много лет назад, когда он был ещё младенцем. Они с Малсуном были не просто соседями, они были друзьями детства. Жаль, что одного из них, О Иль Нама, больше с ними нет. Может быть, другой мужчина смог бы помочь Гихуну.
(Жаль, что они не знали, что боль и страх, которые испытывала Гихун, были вызваны очень старым человеком, которому доверяли остальные. Никто из них не знал о том, что он сделал. Даже О Малсун не знала, а ведь когда-то она была первой любовью Иль Нама.)
_________________________________________
1223, слов