Глава 7
Этого просто не может быть... У меня галлюцинации... Такое бывает только в сказках или в сопливых бабских романах – такие вот абсолютно «случайные» встречи. Дважды за день – это уже чересчур. В жизни со мной никогда не случалось ничего подобного.
Я зажмурилась, а потом медленно открыла глаза.
Зейн никуда не исчез, он был здесь и смотрел на меня с искренним любопытством.
Шок от внезапного появления Зейна и от того, что я натворила минуту назад, был настолько сильным, что меня охватила неожиданная слабость. Я понимала, что ситуация дурацкая и с этим надо что-то делать. Но слабость в моем теле, видимо, сказалась еще и на моих мозгах, потому через секунду я задала совершенно идиоткий вопрос:
- Зейн? Что ты здесь делаешь?
- Что я здесь делаю? – от удивления и так большие глаза парня стали еще больше. – По-моему это я должен задать тебе этот вопрос. Ведь это ты ворвалась ко мне в машину. Для полноты картины не хватало только пистолета у моего виска – и можно было снимать детективный сюжет про мое похищение. Что случилось, Эйви?
Я почувствовала, что у меня пересохли губы, и медленно провела по ним кончиком языка.
- Ничего, - сипло проговорила я. - Просто давай уедем отсюда, прошу!
Зейн слегка кивнул, нажал на педаль газа, и машина рванула вперед. Некоторое время мы ехали молча, затем парень не выдержал и произнес:
- Черт возьми, Эйвелин, ты была великолепна! Ведро мороженого на голову! И все молчат! У всех просто челюсти отвалились. Класс! Даже я бы такого не сделал.
Я удивленно посмотрела на него.
- Ты что, за мной следишь?
- Вот еще. Просто приезжал на работу и случайно тебя увидел. Сначала глазам не поверил, припарковался рядом, пригляделся – точно ты! Я уже хотел выйти и подойти к тебе, но тут началось это шоу.
- Да уж. – Я не смогла удержаться от улыбки. – Только одно плохо.
- Чего? В смысле - что?
- Я осталась без мороженого.
Зейн улыбнулся.
- Это ерунда. Я сейчас как раз еду на заправку – там и купим.
- На... заправке? Там есть продукты?
- Да, а что? На автозаправках никогда не была?
- Была, но там мне заправляли полный бак и...
- Все ясно. – Усмехнулся Зейн. - Это была твоя компания? Та, в серебристом «мерсе»?
- Уже нет.
- Это хорошо. Девчонка мне сразу не понравилась. Выдра какая-то. А что с тем парнем, которого на заднем сиденье душила в объятиях другая девчонка?
- А что с тем парнем?
- Ну... он на тебя как-то так смотрел... вот так!
Зейн вытаращил глаза и скосил их к носу.
Я не выдержала и засмеялась.
- Это Лиам. Он был моим... Короче, я думала, что он в меня влюблен.
- Ясно. А его на самом деле окучила другая.
- Зейн! Это совершенно не твое дело.
- Ладно, ладно, умолкаю. Ну вот мы и приехали.
Машина резко затормозила. От неожиданности я ухватилась руками за панель приборов, чтобы не стукнуться лбом в стекло.
Зейн вышел, а я высунулась из окна и смотрела, как он покупает мороженое. Что-то говорит продавщице, улыбаясь ей при этом...
У меня внезапно защемило сердце и по телу пробежали мурашки. Отрицать очевидное было бесполезно. По крайней мере, самой себе я теперь точно могла признаться, как сильно мне нравится этот парень.
Как же мне сейчас отчаянно хотелось прикоснуться к нему, еще раз ощутить вкус его поцелуя. Мой взгляд невольно остановился на его губах, и при виде их чувственного изгиба у меня перехватило дыхание.
- Эйви!
Я внезапно осознала, что Зейн уже подошел к машине и стоит напротив моего открытого окна, и все мои чувства обострились еще больше. Я ощущала мужской аромат, исходящий от него, холодноватый запах одеколона, которым он пользовался. Все, что я смогла сейчас делать, это промолчать, чтобы не начать умолять его прикоснуться ко мне. Меня саму пугал сейчас накал моих собственных чувств. Казалось, я перенеслась в чужой мир, в котором сама себя не узнавала.
В реальный мир меня вернуло ледяное ведерко с мороженым, прислоненное Зейном к моей щеке. Я заорала от неожиданности, а Зейн скромно улыбнулся.
- Прости, я боялся, что ты впала в кому. У тебя было на редкость глупое лицо.
- Ну знаешь!..
- Не обижайся, Эйви. Я просто пошутил. Ты же знаешь, что ты очень красивая. Держи мороженое, но я советую тебе пока положить его вот сюда. – Зейн сел в машину и открыл под приборной панелью с моей стороны маленькую дверцу, за которой оказался маленький холодильник. – Съешь его после ужина. Ну что, готова к путешествию?
- Что? Я думала, мы уже приехали.
- Еще нет. – Зейн вырулил с заправки на главную дорогу. - Нам еще примерно минут двадцать ехать.
- Куда? – удивленно произнесла я. – Если ты хочешь отвезти меня в мой отель – то он в другой стороне.
- А мы не едем в твой отель.
- Тогда куда?
- В одно очень милое местечко. Тебе нравятся морепродукты?
- Что?
- Морепродукты, - терпеливо повторил Зейн. - Ну, все то, что ловят, вытаскивают из воды, а затем готовят и подают на стол.
Я покосилась на него.
- Да, нравятся. При условии, что ловить и вытаскивать их будет кто-то другой.
- Значит, договорились. Едем ужинать в мой любимый ресторан.
- Но...
- Никаких «но». - Весело сказал он. – За тобой должок.
- Должок? - изумленно переспросила я.
- Да, награда за твое спасение. Заметь, второй раз за два дня. Тебе не кажется, что это судьба?
Мое сердце снова подпрыгнуло. Я отвела глаза в сторону, но затем не удержалась и снова искоса взглянула на Зейна. Он произнес эти слова так, словно сам в них верил.
Я вдруг вспомнила, что завтра у меня важный и ответственный день, поэтому предприняла последнюю попытку отказаться.
- Я очень благодарна тебе, но вообще-то я очень спешу, так что...
- Свидание?
- Деловое.
- С кем? - Вопрос прозвучал резче, чем Зейн этого хотел.
- Ладно, это не свидание. – Сказала я спокойно. - Просто мне нужно изучить кое-какие документы, которые понадобятся мне для важных переговоров.
- Вот как? Не успела устроиться на работу – а у тебя уже важные переговоры?
- Так уж вышло.
- Что ж, бывает. У тебя были какие-нибудь планы относительно сегодняшнего ужина?
- Нет. Никаких планов.
- Тогда соглашайся. Пожалуйста! - добавил он с очаровательной улыбкой.
- Но...
- Так, Эйви, пора бы уже сказать «да».
- Но у меня дела...
- Не настолько важные, чтобы не провести вечер со мной.
Я больше не могла сопротивляться. Особенно, когда Зейн ТАК улыбался.
Конечно же я ответила согласием.
Через двадцать минут, как Зейн и обещал, его автомобиль притормозил у довольно милого здания, перед которым были разбиты клумбы с пестрыми цветами. Выйдя из машины, я невольно залюбовалась этим великолепием, что не заметила небольшой выступ на асфальте и, запнувшись, взмахнула руками, чтобы не упасть, выронив при этом из рук сумочку.
И Зейн, и я ринулись за ней одновременно – вот тогда-то все и произошло.
Мы столкнулись лбами – не сильно, но чувствительно, я машинально вскинула руки к голове, а Зейн, испугавшись, что причинил мне боль, тоже протянул свою руку... В общем, довольно трудно разложить все наши действия по порядку, но в итоге ладонь Зейна скользнула по моей груди.
От этого чисто случайного, напрочь лишенного чувственности жеста меня бросило в жар. Румянец вспыхнул на щеках яркими пятнами, губы приоткрылись. Зейн, не отрываясь, смотрел на меня. Оба замерли на земле, в дурацкой позе, не в силах сдвинуться с места.
- Эйвелин...
Зейн вдруг взял меня за плечи, мы оба поднялись, затем он наклонился и прижался губами к моим губам. В его действиях не было требовательности, но и робости тоже. Он словно проверял, как я отреагирую, и к чему все это приведет.
А для меня, на удивление, оказалось вполне естественным ответить, прильнуть к нему, раствориться в поцелуе, но в этот миг Зейн отстранился. Мне поневоле пришлось сделать то же самое, и я сразу же испытала острый приступ разочарования.
Как ни странно, но легкого прикосновения его губ мне было явно мало. Поцелуй оставил мучительное ощущение незавершенности. Я словно почувствовала себя обманутой. Мне хотелось большего. Но в следующее мгновение Зейн вновь прильнул к моим губам, на этот раз более требовательно.
В моей голове был полный хаос. Мир для меня словно перевернулся с ног на голову, и все, что прежде казалось важным, вдруг утратило значение. В этот миг мне было все равно, что я стою у всех на виду, на парковочной площадке ресторана, и целуюсь с почти посторонним мне человеком.
Зато, какой это поцелуй!
Я отодвинулась, слегка задыхаясь. И пока я глотала воздух, ко мне постепенно пришло осознание того, что только что произошло: я чуть окончательно не потеряла голову.
Убедившись, что я твердо стою на ногах, Зейн отпустил меня.
Я подавила желание оглянуться по сторонам и проверить, много ли народу видело, как я только что целовалась с этим чертовски привлекательным парнем. Хотя, по правде говоря, проигнорировать окружающих было не так уж трудно. Гораздо сложнее было сейчас оторвать взгляд от Зейна...
Дальнейшее запомнилось мне как отдельные кадры из кинофильма со мной и Зейном в главной роли. Мы сидели за столиком, изучали меню, а затем его голос вернул меня на землю.
- Ты уже определилась с тем, чего бы тебе хотелось? - спросил Зейн, глядя на меню, но явно подразумевая нечто другое.
Я с трудом отвела взгляд от меню, мельком посмотрел на пламя свечи, которое было в центре нашего столика, после чего взглянула в лицо черноволосого красавца.
- Думаю, да.
- И я.
Губы Зейна едва заметно дрогнули.
- Твой выбор имеет какое-либо отношение к упомянутым ранее морепродуктам? – невинно поинтересовался он.
Я улыбнулась, взглянув на него поверх меню.
- Пусть будут морепродукты.
- Эйви. – Произнес он, когда мы сделали заказ. – Я бы не хотел, чтобы ты думала, что я какой-то там бабник, как может показаться на первый взгляд.
Я слегка улыбнулась.
- Не знаю, не знаю. Там, на парковке, ты действовал довольно ловко.
- Если ты так говоришь, значит, не почувствовала, как дрожали мои коленки. – С ответной улыбкой произнес он.
- Серьезно? – я скептически приподняла бровь, но в моих глазах плясали веселые чертики.
- Вполне.
Мы посмотрели друг на друга, и я почти могла поклясться, что в этот миг в царившем в зале ресторана полумраке я увидела вспыхивающие между нами искорки.
- О чем ты задумался? - поинтересовалась я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
- Лучше мне не отвечать. – Усмехнулся Зейн. - А то ты воспользуешься этими сведениями против меня.
Ответить я не успела, потому что в этот момент нам принесли легкие закуски, и очарование момента было безвозвратно нарушено.
Ужин оказался великолепным. Да разве можно было ожидать чего-то другого, когда ты ужинаешь в одном из шикарных ресторанов города, а напротив тебя сидит самый лучший парень в мире?
Не смотря на то, что завтра мне нужно было вставать очень рано, мне хотелось, чтобы этот вечер не кончался. Поэтому с радостью согласилась на прогулку, которую предложил мне Зейн после ужина.
Я до сих пор с улыбкой вспоминаю, как мы гуляли по городскому парку вокруг посеребренного луной пруда, ели мороженое из ведерка - по моему мнению, отличное завершение ни к чему не обязывающего свидания.
Свидания? Да, черт возьми, теперь я сама хотела думать, что это было свиданием.
- Готова? – вдруг неожиданно спросил Зейн, глядя на меня.
Я удивленно посмотрела на него. Неужели я что-то забыла?
- Готова к чему?
- Я же обещал показать тебе одну из достопримечательностей Чикаго – знаменитый зеленый лабиринт в дальней части парка, помнишь? Завтра он закрывается на ремонт, и неизвестно, сколько он продлится, поэтому ты должна это увидеть сегодня, там нереально красиво.
- Но ведь это сейчас невозможно! – Я вытащила телефон и посмотрела на часы. – Та часть парка уже закрыта. К тому же... на улице темно.
- Если очень хочется, Эйви - то можно. – С улыбкой ответил мне Зейн.
***
- Мне даже не верится, что я позволила тебе втянуть меня в это, - сказала я несколькими минутами позже, когда мы остановились перед высоким забором из металлических прутьев. – Это же противозаконно! А если нас поймают?
- Не поймают. – Весело отмахнулся Зейн, отодвигая густые ветви кустарника, за которыми между прутьями забора обнаружилась щель. – Ты должна это увидеть.
- А если мимо пройдет сторож или полицейский? - продолжала допытываться я.
Зейн закатил глаза к небу.
- Никто не пройдет и тебя не арестует, - терпеливо сказал он. - Разве ты никогда не делала таких вещей, когда была подростком?
- Нет, конечно. – Прошипела я.
- И никогда не бросала яйцами в прохожих из окна?
- Господи, разумеется, нет!
- И что же ты делала в подростковом возрасте?
Я усмехнулась.
- Знаешь, в школе, которую я посещала, вандализм не был обязательным условием для получения аттестата зрелости.
- В моей тоже. Но без авантюризма моя жизнь была бы намного скучнее.
Меня всегда интересовало, кем становятся юные вандалы, когда вырастают. Теперь, глядя на Зейна, я знала: они становятся взрослыми вандалами.
Давясь от смеха, мы протиснулись сквозь прутья забора и парень, взяв меня за руку, повел вглубь парка.
На улице было темно, и дорожки в парке были освещены фонарями. Зейн оказался прав: они были просто изумительны. Хотя, честно говоря, лучше гулять по ним днем.
- Лабиринт чуть дальше, - сказал Зейн, показав рукой вперед.
- А ты когда-нибудь доходил до его центра?
- Только один раз. Меня туда отвел мой знакомый, который был знаком с архитектором.
Мы подошли к входу в лабиринт, и я замедлила шаг. Дорожки были освещены, но я считала, что заходить в него вечером – не совсем хорошая идея.
- Зейн, я не хочу блуждать по лабиринту всю ночь, если мы заблудимся. Работники парка уже ушли домой, и до утра никто не поможет нам выбраться наружу. А когда нас обнаружат, то мы точно попадем в полицию.
- Неужели боишься? И это говорит девушка, которая несколько часов назад надела на голову своего врага ведро с мороженым? Неужели в тебе совсем не осталось авантюризма? Неужели не хочется рискнуть?
Я невольно улыбнулась.
- Если честно, то хочется. А за сколько минут можно дойти до центра лабиринта?
- Примерно за десять. Но я не уверен. Я давно здесь не гулял. Мы будем оставлять какие-нибудь пометки, давай попробуем.
Я рассмеялась:
- Ты, надеюсь, не настолько самоуверен, что рассчитываешь дойти до центра лабиринта с первого раза и за десять минут?
Зейн пожал плечами:
- Давай проверим.
- У тебя ничего не получится.
- А если получится?
- Тебе крупно повезет.
- Спорим?
- Но...
Он наклонился ко мне, и мне стало не по себе. Мы были одни. Зейн стоял слишком близко. Я даже ощущала его горячее дыхание.
- Если я выиграю, то ты пойдешь со мной на еще одно свидание, - вкрадчиво сказал он, смотря мне прямо в глаза.
Я едва стояла на ногах.
- А если проиграешь? - шепотом спросила я.
- Не проиграю.
- Ну а все же?
- Не проиграю, Эйви. Но если так, обещаю тебя больше не тревожить, если только ты сама этого не захочешь.
- По рукам!
Мы вошли в лабиринт.
- Итак, если мы дойдем до центра, я выигрываю пари, и ты пойдешь со мной на свидание.
Я улыбнулась. Осмотревшись, Зейн провел ботинком по песку, оставив отметку.
- Интересно, через какое время ты признаешь свое поражение? – усмехнулась я.
- Мы еще только начали.
- Ладно. Тогда нам нужно договориться о времени, его надо как-то ограничить. Но десять минут – это чересчур мало.
- Хорошо. Тридцать минут.
- Вряд ли.
- Один твой поцелуй, и я это сделаю.
- Хоть десять! У тебя ничего не получится.
Зейн пожал плечами и пошел вперед. Мы шли по лабиринту, периодически проходя сделанные нами пометки. Я постепенно все больше терялась, и мне начало казаться, что мы ходим по кругу.
Когда из-за поворота передо мной появилась освещенная сиянием луны беседка, которая стояла в центре лабиринта, я была потрясена. Зейн ухмыльнулся и демонстративно посмотрел на часы:
- Двадцать восемь минут.
Мое сердце забилось: теперь у меня будет еще одно свидание с Зейном, и от него я не смогу отказаться. А хочу ли я этого на самом деле? Сердце говорит «да», а вот разум призывает вовремя остановиться...
- Не хочешь зайти внутрь? – Зейн показал мне взглядом на беседку. - Там очень красиво.
Кивнув, я вошла. В беседку проникал свет от фонарей вокруг, так что я могла видеть Зейна, его темные глаза и губы.
Он медленно подошел ко мне, сначала провел рукой по моим волосам, а потом запустил в них пальцы.
- Я выиграл, Эйви. Теперь ты должна мне одно свидание.
Его взгляд был пронзительным. Сводящим с ума. Казалось, весь мир исчез, и остались только мы вдвоем. Все мысли мигом вылетели у меня из головы, едва я почувствовала руки Зейна на своей талии. Мне захотелось, чтобы он еще крепче обнял меня. И когда он действительно привлек меня к себе, словно прочитав мои мысли, я была бесконечно ему благодарна.
- Эйвелин...
Внезапно порыв ветра принес с собой в открытую со всех сторон беседку маленькие капельки дождя, словно намекая, что пора заканчивать с объятиями.
Я отстранилась и бросила быстрый взгляд на Зейна. Он посмотрел на меня так выразительно, будто хотел сказать еще многое, но не решался.
- Надо возвращаться, погода портится. – Только и сказал он.
Мы выбежали из беседки, и через несколько минут по оставленным отметкам выбрались из лабиринта, затем перелезли через дыру в заборе из закрытой части парка.
Зейн протянул мне руку, и я уверенно вложила в нее свою ладонь. Словно электрический разряд проскочил между нами, когда он крепко сжал мою руку и повел меня по уже почти пустынной улице.
До стоянки, где мы оставили автомобиль, было еще пара кварталов, когда мы обнаружили по пути работающее кафе.
- Как насчет кофе?
Я с улыбкой кивнула. Так же, держась за руки, мы вошли внутрь и прошли за дальний столик.
- Черный, пожалуйста, - сказала я подошедшей официантке.
- То же самое. Но со сливками. - Зейн улыбнулся уставшей девушке. - Со свежими сливками, если они есть у вас.
Официантка улыбнулась в ответ.
- Естественно, для вас – все самое лучшее.
Мои брови удивленно поползли вверх.
- Вот уж не думала, что официантки ночных кафе в такой час еще способны улыбаться!
Зейн усмехнулся и снял пиджак.
- Думаю, это из-за моего природного шарма и обаяния.
Черт побери! От скромности он не умрет, это точно! Но разве он не прав? Прав, в полной мере прав. Я испытала это на себе. А то с чего бы мне очутиться далеко от своей постели почти в... я посмотрела на часы... два часа утра?
Боже мой! Неужели так поздно?
Все! Пора спуститься на землю. Завтра утром у меня самолет. Впрочем, уже сегодня. И у Зейна свои дела. Пора возвращаться к себе в отель.
Господи, что со мной творится?! Я что, схожу с ума по практически незнакомому парню? Но и он смотрит на меня совсем не равнодушно. Что же делать? Это чувство мешает мне, отвлекает от всего того, чего я задумала. Как вообще понять, чего я хочу на самом деле? Мести или...?
- Это было прекрасно, Эйви. – Вдруг услышала я и, взглянув Зейну в глаза, заметила в них уже знакомые мне озорные огоньки.
- Зейн... это только... это просто кофе, - почти не дыша, закончила я.
Он усмехнулся.
- Лучший кофе и лучший день, какие я только могу вспомнить.
Он поставил чашку на стол, не отрывая от меня взгляда.
- Да, - ответила я, чувствуя, как учащается биение моего сердца. - Думаю, да.
- Еще кофе?
Мы не заметили, когда подошла официантка. Я с трудом оторвала взгляд от Зейна и непонимающе посмотрела на нее.
- Что? Нет, спасибо. Счет, пожалуйста.
Мы молча дошли до машины, чувствуя скорое приближение расставания. Забравшись в салон, я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза, чувствуя невероятную усталость. События последних дней вымотали меня ужасно. Всю дорогу я думала о том, как пройдет наше прощание у отеля. Так же как и в прошлый раз?
Остановившись на стоянке перед моим отелем, Зейн вышел из машины и, обойдя ее спереди, открыл передо мной пассажирскую дверь. Протянув мне руку, помог выйти.
- Завтра я уезжаю, – произнес он, глядя на меня, - меня не будет несколько дней. Надеюсь, к этому времени ты не забудешь про свой проигрыш и не сбежишь от меня куда-нибудь в другой город или вообще из страны? Я позвоню тебе, Эйви. И буду очень надеяться, что ты мне ответишь.
Он легонько коснулся губами моих губ, затем повернулся и сел в машину. Несколько секунд – и черный автомобиль, моргнув мне на прощание габаритными огнями, скрылся за поворотом. А я еще долго смотрела ему вслед.
А когда вернулась в свой номер, он показался мне ужасно пустым. Тишина давила на меня. И в этот момент я пожалела, что вечер закончился, и Зейна нет рядом.
Что это? Любовь с первого взгляда? Не может быть... Ведь любовь с первого взгляда - это смешная сказка, фантазия!
Уже засыпая, я улыбалась в темноту. Теперь я совершенно точно знала, что произошло.
Я влюбилась в Зейна...