Love is...

Спасибо за прекрасную обложку, DarknessTo20 🌸

***

Осень. Желтые листья опадают сразу, как только их коснётся маленькое дуновение ветра. Они танцуют медленный, прощальный, но красивый танец вокруг дерева, на котором они когда-то жили и останавливаются на земле, рядом с такой же кучкой листьев.

Хочется к ним. Забиться где-нибудь среди них, слиться, чтобы не было видно. Стать таким же листком, которого никто не замечает, чтобы они проходили мимо, даже не взглянув в мою сторону.

Я встревоженно перевожу взгляд с окна на настенные часы в кабинете занудной математики и понимаю, что до конца урока остаётся всего минута. От этого становится ещё хуже. Сейчас мне предстоит путь домой, а листком я так и не стала.

Звонок действительно звенит через минуту и одноклассники, будто сорвавшиеся с цепи животные, сгребают все учебные принадлежности в сумки и на радостях выскакивают в коридор, выкрикивая по пути что-то всем своим друзьям и знакомым.

— Глория, — резко произносит математик, что от неожиданности я вздрагиваю и удивленно смотрю на него. — Долго ещё будешь на моих уроках ворон в окне считать?

На самом деле, я бы была очень рада, если бы за окном были вороны, а не листья. Наблюдать было бы интереснее.

— Я не считаю ворон, мистер Клиффорд, — отвечаю я, закрывая свой рюкзак и направляюсь к выходу из кабинета, — потому что здесь их нет. До свидания.

— Имей ввиду, Глория, я не потерплю, когда на моих уроках занимаются непонятно чем. Если я ещё раз замечу твоё любопытство не к моему уроку, я буду иметь дело с твоим отцом, — мистер Клиффорд любит докапываться до любой мелочи. К такому за десять лет уже привыкаешь.

— Угу, — киваю я и наконец выхожу. Задолбал.

Подхожу к своему шкафчику, вижу новое прозвище, написанное красным маркером и закатываю глаза. Удивительно, но сегодня я снова «крысиная рожа», хотя была ею уже пять дней назад. У них закончился запас оскорблений?

Я открываю дверцу шкафчика, достаю оттуда шапку, сразу надевая на голову, и сигареты. Хорошо, что отец не замечает пропавшие пачки, а то бы влетело по первое число.

Посмотрев на свои тетради в сумке, решаю, что лучше понесу их домой, но ни за что больше не буду оставлять их здесь, как в прошлый раз, когда они решили облить весь мой шкафчик смесью из рыбы и паштета. Вонь стояла неимоверная на весь коридор, а конспекты пришлось переписывать всю ночь в новые тетради. Такое себе удовольствие.

Я выхожу из школы и, оглянувшись вокруг, убеждаюсь, что их нет. Значит ушли и я могу спокойно пойти домой. На улице пахнет осенней прохладой, небо затянуто и кажется, будто сейчас пойдёт дождь. Такая погода мне по душе. Я делаю глубокий вдох и наслаждаюсь неожиданным умиротворением. Мне бы хотелось побольше таких дней, в которых нет их...

— Беннет! — слышу свою фамилию из уст знакомого мне человека и внутри всё обрушивается.

Нет. Я не успела даже насладиться этим спокойствием.

Я не оборачиваясь. И так знаю, кто это и сколько их. Не медля ни секунды, сразу срываюсь в бег. Как и они за мной.

Стоило же мне совершить одну унизительную ошибку пару лет назад, теперь же расплачиваюсь за это с седьмого класса. Как жаль, что время не вернуть назад. Теперь пожимаю плоды.

Воздуха в лёгких почти не остаётся и я начинаю задыхаться, но мне нельзя останавливаться.

— Далеко же не убежишь! — слышу позади.

Я перебегаю дорогу и сворачиваю за угол. Почему они не могут оставить меня в покое?

Мне приходится немного сбавить скорость, ибо я не могу больше бежать, но слава богам, передо мной супермаркет. Там можно дождаться, когда они уйдут.

Я забегаю во внутрь и смотрю через плечо, надеясь, что не застану их, идущими прямо за мной, но я одна. И это хорошо, значит, мой план может сработать и они могут просто свалить, не дождавшись.

Чтобы скоротать время, я обхожу прилавки с продуктами, останавливаясь на каждой по несколько минут. Смотрю за детьми, которые выпрашивают у родителей какую то дорогую вкусняшку и издаю смешок, когда мать или отец скрипя душой всё же кладут её к себе в корзинку.

Так проходит где-то минут пятнадцать точно, я уже начинаю замечать на себе заинтересованный взгляд охранника, поэтому решаю купить что нибудь на свою мелочевку. Подхожу к жвачкам и к своему огромному сожалению понимаю, что хватит мне только на банальную пачку «Love is...». Ладно, хоть что-то.

Беру одну пачку и иду к кассе, расплачиваюсь за это недоразумение и острожно выхожу из магазина, оглядываясь по сторонам.

— Беннет! — резко окликают меня сзади.

Черт.

Я резко оборачиваюсь и выставляю руки, сжатые в кулаки, вперёд, готовясь бить морды всем, кто ко мне подойдёт, но это вызывает только громкий взрыв смеха. Компашка из восьмерых человек. Шесть парней, две девушки. Ненавижу их. В особенности его.

Он в центре скалится, смотря на меня сверху вниз и подходит ближе.

— Зачем же ты бежишь от нас, дорогая? — спрашивает он, наклоняясь ко мне, отчего мне становится дурно.

— Да пошёл ты, — говорю я и отстраняюсь от него подальше, но он приближается всё ближе. — Мне надоели уже твои издевательства.

— Да она трусиха, раз убегает, — громко говорит Кейт и остальные дружно её поддерживают.

- Что вам опять надо? - я пыталась чтобы мой голос не дрогнул, я старалась сделать так, чтобы он был грубым, показать, что я не боюсь. Но не получилось.

- Эй, Лори, - тихо прошептал Мартин и руками обвёл мою талию, тем самым прижимая к себе, - Я не сделаю тебе сегодня ничего такого, чего бы тебе стоило бояться, успокойся.

И всё это он говорил мне на ухо. Я чувствовала его обжигающее дыхание на моей коже и мне стало так жарко. Он так осторожно прижимает меня к себе, как будто думает, что я могу раскрошиться, превратится в песок или просто исчезнуть, и поэтому он не хочет отпускать. Это глупо. Глупо допускать такие мысли, Лори.

Он отстраняется от меня, нагло ухмыляется и уходит.

А я также продолжаю стоять, смущенная, держа в руках глупую жвачку. Я разворачиваю обёртку и смотрю что там изображено.

На рисунке мальчик крепко обнимает девочку, а ниже надпись:

Любовь это... Когда он бережно относится к тебе.

У меня перехватывает дыхание, и я выбрасываю всё это в мусорное ведро.

Нет. Этого не может быть. Это совпадение.