Глава 58
Я с беззвучным раздраженным выдохом расстегнул фиксатор кобуры. Она меня достала. Мы здесь уже больше получаса, и ничего. Ты можешь нянчиться с ней сколько влезет, а я миндальничать не обязан! Единственная, чьи капризы и вот такое идиотское поведение я терплю, — это Кай, и то с натяжкой... Хотя Себастьян, конечно, тоже удивляет: категорически потакающий и любящий для внучки, язвительный, но все же адекватный для нашей небольшой компании, и вот такой для дочери? Воспитание в стиле Драйен во всей красе. Но прямо сейчас важнее не это: Риана продолжала молчать, демонстративно рассматривая носок туфли на тонком каблуке. Я пристально посмотрел на Себастьяна. Обещал ей никаких поблажек, так давай! Я не могу переломать ей пальцы из-за тебя, а вот ты вполне можешь!.. Этот дед мои намерения понял абсолютно верно. Вздохнув, он покачал головой и, поднявшись, обошел кресло.
— Прости, дорогая, мое терпение имеет свойство заканчиваться.
Увидев, что Себастьян зашел ей за спину, Риана напряглась, как сжатая пружина, потянулась к разрезу юбки, но все же ехидно выпалила:
— Почему-то оно все время заканчивается именно на мне!
Себастьян ничего не ответил, сделав мне знак заблокировать дверь. Наконец-то. Я беззвучно взвел курок и, собравшись, замер. Что ж... Если она попытается сбежать, буду стрелять, и не сказать, что я недоволен. Риана все же попыталась вскочить с кресла, но опоздала: Себастьян уже перехватил ее за талию, усадил обратно, а следующим неуловимым движением вколол что-то из тонкого шприца. Подозреваю, транквилизатор, чтобы усадить эту козу обратно. Риана, конечно, поняла, что рыпаться опасно, но все же пару раз дернулась, прежде чем пошатнулась и откинулась на спинку.
— Итак, — Себастьян присел на кофейный столик и прищурился, — Моя милая Ана... Я до последнего давал тебе шанс ответить самостоятельно, но раз ты не хочешь, пойдем другим путем.
— Пф, отли-чный путь, мне нравит-ся, — чуть заплетаясь в словах, с кривой усмешкой выдохнула она, — Но у меня ес-ть, дговор...
— Не сомневаюсь.
Несмотря на раздражение, от мягкой улыбки на лице Себастьяна у меня на затылке зашевелились волосы, и я... Застыв, я вдруг вспомнил его специализацию. Точнее, байки, которые ходили по академии, когда он был деканом. Если мой склеротичный мозг мне не изменяет, Себастьян-то у нас не киллер по первым годам стажа. Он тот самый особый сорт сотрудников ассоциации, которые выбивают информацию. Из спецов, из заказанных людей, по правительственным и военным нуждам. Такие мясники — последняя инстанция, когда даже смерть человека не пугает... И прямо сейчас я убедился, что это были не слухи. Почему я не подумал об этом раньше? До того как поперся сообщить, что подверг его внучку опасности? У меня даже злость схлынула от такого внезапного прихода воспоминаний! А эта самая «инстанция» с самым будничным видом вытащила из-за пояса тонкий аккуратный стилет, проверила лезвие на остроту и вновь посмотрела на Риану.
— Повторим? Кому ты подчиняешься: Рихтер или Тей?
— Я же с-сказала, что вышла... — мрачно процедила она, но Себастьян на ее тон внимания не обратил. Мягким движением перехватив ее колено, прислонил кончик лезвия к коже чуть выше коленной чашечки и без тени эмоций посмотрел в лицо дочери.
— Переформулирую вопрос: кто из твоих любовников предложил выгодное сотрудничество?
— Пап-па, — Риана даже попыталась зашипеть, но с речью явно возникали проблемы. Лезвие вжалось в кожу, натягивая ее до белого цвета. Любовников? То есть, и Тей тоже? Так вот почему мы его со счетов не скидывали до последнего. Я посмотрел на Риану и невольно признал: тут есть на что позариться, но Себастьян с его улыбками отобьет любое желание, как по мне... Твою мать, а сам-то?
— Нет, ну я могу совсем упростить тебе задачу, дорогая, — Себастьян ехидно хмыкнул, — В какой момент твой жалкий Рихтер начал отдавать тебе приказы?
Она дернулась в сторону, попыталась отодвинуть ногу, но кресло оказалось неудобным для таких маневров, так что приходилось только сверлить Себастьяна взглядом. Пауза становилась все напряженнее, и, не выдержав, Риана выпалила:
— Я сказала, что не в реестре!
Лезвие резким движением вошло в ее колено. Замерев на вдохе, Риана на секунду распахнула глаза, болезненно скривилась, судорожно сжав подлокотники, но... Гордо вскинула подбородок. Охренеть. Удерживая на лице маску спокойствия, я с удивлением проследил за этой картинкой. Себастьян только что реально прошил колено собственной дочери стилетом. Я-то до последнего был уверен, что его жест просто пугалка, что Риана точно знает про те слухи о специализации Себастьяна и, поняв опасность ситуации, должна бы начать рассказывать. А эта идиотка мало, что молчит, так еще и этот дед совсем с катушек слетел, раз начал применять техники допроса!.. Я озадаченно нахмурился, когда Себастьян все с тем же ледяным спокойствием бросил:
— Вопрос открыт: давно ли ты подчиняешься Рихтеру?
Тишина была прервана очередным движением лезвия: оно качнулось в сторону.
— Жду.
Снова тишина. Когда на ковре образовалось приличное багровое пятно, я задумался о выдержке этой женщины и ее гордо вскинутом подбородке. Боюсь, такими темпами она ничего не скажет... Себастьян, кажется, тоже приходил к этому выводу, но, в отличие от меня и притихшего Дейма, он знал, что с этим делать.
— Что ж, раз так, давай я расскажу тебе свою версию? — Себастьян, совершенно не расстроившись, вытащил стилет и даже вытер лезвие салфеткой, чтобы после прижать ее к кровоточащей ране. Версию? Я нахмурился, а Дейм в эфире странно кашлянул, потому что еще вчера у нас были отдельные факты, очень условно собиравшиеся в единое целое, а здесь...
— Около девятнадцати... Хотя нет, — тут он неприятно хмыкнул, — Напомни, когда я выловил этого ушлепка из твоей постели? На первом курсе? Значит, около двадцати с гаком лет назад ты решила, что белый свет заключен в одной щуплой волосатой заднице этого амбициозного ублюдка. А мой протест стал красной тряпкой, чтобы ты начала делать все наоборот.
Лезвие стилета нашло точку чуть ниже ключицы.
— Мне не нужна красная тряпка, чтобы иметь свое мнение, — все еще немного запинаясь, процедила Риана, но Себастьян только сильнее надавил стилетом ей на плечо и язвительно хмыкнул.
— Да, тебе нужны приключения на задницу, я в курсе. Вернемся к истории. Изобразив послушную собачонку, ты следом за ним вступила в реестр, и здесь произошла первая осечка...
— Да, ты решил, что мне не нужно развиваться, и потребовал выйти!
Ее ехидный тон был оборван тихим вздохом, когда стилет все же воткнулся ей в плечо и замер. Себастьян ласково улыбнулся.
— Нет, моя дорогая, ты поняла, в какую задницу вляпалась. Привыкнув к условной свободе, которую тебе давал я, ты столкнулась с жесткой системой подчинения, в которой твоим главным палачом оказался куратор. Напомни, что бывает с реестровиками за систематические отказы от заданий?
— Их убирают. Поэтому я и...
— Поэтому, когда до казни осталось два шага, ты скинула задание на Эли.
Что? То задание из реестра, которое она не хотела брать, передала Риана? Я нахмурился. Но ведь там был почти приказной порядок, если бы был просто обмен, она тоже могла отказаться... Значит, был кто-то еще?
— Был кто-то передавший задание, — пришел к тем же выводам Дейм, — Нет, я слышал, что реестровики совсем дурные, но убивать своих за отказы... Жесть.
Мне оставалось молча согласиться, потому что ответить вслух было невозможно. Но да, про историю с отказами я тоже не знал. Точнее, Элиен пояснила, что заказы от реестра в приказном порядке нужно выполнять, а те, которые добавляются к перечню выборочных, можно скинуть, но такая внутренняя схема выглядит странно. Так им никогда сотрудников хватать не будет.
— Прекрати молоть чушь, — Риана все же зашипела и, бросив на него злой взгляд, попыталась вывернуться из-под рук Себастьяна, — Я ничего ей не передавала!
— Конечно, — он снисходительно улыбнулся, — Ты поманила своего, на тот момент, в очередной раз брошенного и тоскующего Рихтера, и он сделал все за тебя. Кажется, именно через неделю после мои люди в очередной раз отловили его на пороге твоей квартиры?
— Ты просто систематически вмешивался в мою личную жизнь!
— О твоих похождениях знал весь руководящий состав Академии, мне даже стыдно было заходить на совещания, — Себастьян неприязненно поморщился, но прежде, чем Риана успела что-то сказать, жестко ее оборвал:
— Но мы не об этом, а о Рихтере, который в приказном порядке отправил задание Эли. Ты поплакалась ей на плечо, и она, как обычно, потакая тебе, приняла заказ. Я прав?
— Нет, ты чертов бредящий маразматик.
— Жаль.
В следующий момент стилет вошел ей в плечо по самую рукоять. Быстрым движением вынув нож, Себастьян прислонил его ко второму плечу.
— Так я прав?
Очередной отрицательный рык, стилет снова входит по рукоять. Теперь лезвие оказалось вновь направлено на уже пострадавшее колено. Риана сжала зубы, глаза покраснели от подступивших слез, но ее подбородок не опустился ни на сантиметр. «Она ведь так и инвалидом рискует остаться», — мелькнула у меня задумчивая мысль, но лишь осознав ее, я отмахнулся. Себастьян знает, что делает, допросы, в конце концов, — его специализация... А вообще, хорошо работает, надо взять на вооружение. Идет по болевым точкам, но без крупных сосудов. Разве что колено... Там вроде бы вены большие проходят. Хотя, он берет чуть выше, и крови мало, только первый порез пришлось прижать, а вот остальные... Я присмотрелся к стройным женским ногам: только скомкавшая ковер тонкая шпилька выдавала, как реально больно ее хозяйке. Да, крови меньше, чем бывает... Блин, реально крутая техника!
— Если хочешь и дальше носить шпильки, тебе лучше начать быть честной, — буднично сказал Себастьян, прижимая лезвие к развороченной ноге Рианы, — Так я прав?
— Пошел к черту! — рявкнула она в ответ, и Себастьян с непроницаемым лицом вогнал стилет в ее окровавленное колено. Риана глухо вскрикнула... И тут случилось то, чего я не ожидал: запустив руку в карман пиджака, Себастьян выудил оттуда небольшую солонку.
— Он что, собрался буквально сыпать ей соль на раны?.. — пробормотал Дейм, на что я почти беззвучно промычал что-то невразумительное. Это было бы слишком сюрреалистично, однако Себастьян именно это и сделал: посыпал белым порошком рваную рану на колене Рианы. Прошло меньше секунды, прежде чем она взвизгнула и, дернувшись, попыталась выбраться из кресла. Вот только руки у нее дрожали, транквилизатор явно до сих пор действовал, поэтому она схватилась за подлокотник и взвыла.
— Если что, у меня с собой еще пара пакетиков, хватит надолго, — насмешливо прокомментировал Себастьян и вновь задал вопрос.
— Тебе проще меня убить, если так хочется, чем ждать ответа, который тебе подходит!.. — прорычали в ответ. Себастьян снова посыпал рану... солью.
— Нет, это что, реально соль? — снова буркнул Дейм себе под нос, и теперь экзекутор повернулся ко мне. Ох черт. Если вдруг он узнает о нас с Кай, боюсь, меня с таким же лицом будут так же убивать... Твою мать, Лекс, о чем ты думаешь? Идиотизм. Забросив бредовую мысль подальше, я посмотрел на Себастьяна и вскинул бровь. Решил ответить Дейму через меня?..
— Это лимонная кислота, — подтверждая мои мысли, сказал он и снова повернулся к Риане, — Детка, я знаю ответ, просто хочу его подтвердить. Понимаешь ли, у меня было предостаточно информации, чтобы сложить все пазлы. Эти ребятки могли копать еще годик, и ты бы все успела, но увы, ты полезла не в ту степь и спровоцировала меня. А я знаю эту историю с самого начала. Так что, я прав?
Ну вот я и выяснил, что у него в ухе тоже был наушник. Дейм этот факт тоже осознал и совсем замолчал... Еще одна порция белого порошка высыпалась на кровавое месиво, и Риана буквально задохнулась очередным вскриком:
— Раз знаешь, так вперед, убей меня ‐ и дело с концом!
— Рихтера беспокоить не хочу, — ехидно отозвался дед, — Рано. Значит, прав?
Она сжала пальцами подлокотник и как-то обессиленно кивнула. А чтобы не беспокоить Рихтера, он придумал идею со свадьбой, потому что его дочь обязана познакомиться с мачехой, если хочет, чтобы «ШейВи» и дальше помогала ее бренду держаться на плаву. Логично, ничего не скажешь... Теперь на Себастьяна я смотрел с большим уважением и в чем-то понимал Дейма, периодически бросающего боготворящие взгляды на этого деда.
— Умница, — Себастьян удовлетворенно кивнул, — Идем дальше. Эли сделала заказ, а ты поняла, что это отличное решение — периодически сбагривать ей свою работу. Напомни, сколько заказов так перекочевало? Пять?
— Три...
— О, ошибся, бывает, — он хмыкнул, — Ну да ладно, суть в том, что в какой-то момент твой парень решил сделать тебе подарок, и ты получила заказ уже на саму Эли.
Риана попыталась что-то возразить, но Себастьян жестко ее прервал: стилет резко переместился на соседнюю коленку и уперся лезвием в нежную кожу.
— Ты даже не отпирайся, этот факт вскрылся самым первым, — он помрачнел, — И вот, убив сестру, ты заслужила доверие Рихтера и его куратора, а твой ушлепок наконец-то закрыл острый вопрос конфиденциальности. Ведь Эли начала копаться в этих странных заказах от тебя и догадалась, что дело нечисто, а так все реестровые крысы остались счастливы. Ровно до момента, пока один... — тут Себастьян покосился в мою сторону и недовольно покачал головой, — Не взял Лессу в ученицы. Ты парня не вспомнила, а вот Рихтер явно держал его на карандаше. Какой приказ тебе отдали?
Тишина-а... Супер. Уже понимая, что сейчас будет, я закатил глаза. Задолбала со своим молчанием, он тебя на ленточки порежет, но получит ответ, какой смысл? Гордость? Малявка версия ноль, все ясно... Эти жесты и впрямь все сильнее напоминали мне Кай, и я невольно напрягся. А вот Себастьяна ничего не смущало, и через несколько рваных ран Риана выдохнула:
— Взять парней и выяснить обстановку. Держать обоих на контроле...
— И? — стилет провернулся в очередной ране, и девушка глухо застонала. «И»? В документах, которые накопал Дейм, когда мы только заметили реестровиков, был только приказ к отслеживанию и сливу информации, то есть, можно предположить, что это контроль. Что еще?
— Отслеживать оператора Дамиана.
Что? Я с подозрением посмотрел на Риану. Отслеживать Дейма? Но он до последнего не говорил, что к нему кого-то приставили, только к нам с Кай... То есть, за ним тоже следили с самого начала?
— Да-а? — как-то насмешливо протянул Себастьян, — А что ж парень тогда такой зашуганный? И так активно на тебя наводит?
Дейм на удивление молчал, но спросить его сейчас я не мог и нахмурился. Совсем головой долбанулся? Ему угрожали, а он молчал?.. Тут в голову пришло, что затея накопать компромата и сдать ВАНУ людей, работающих против политики Арнейта, настолько самоубийственная, что только человек, выбирающий между дулом пистолета и ней, будет готов копаться в этом дерьме. То есть, он так активно меня дергал, чтобы я эту бабу прижал, потому что она держала его на мушке? Твою мать, а почему нельзя сказать нормальным арнейским языком, что тебе угрожают?! Что за придурок?.. Риана промолчала, и даже кислота в этот раз не дала реакции, так что Себастьяну пришлось продолжить.
— Значит, ты приставила к этой парочке людей, а вот дальше... Отслеживая опера, вы явно поняли, что они с Алесом куда-то лезут, и?
— И этому ублюдку надо было сидеть смирно и не рыпаться! — истерично рыкнула она и глянула в мою сторону, — Что, крыша поехала, когда понял, кого заполучил? Объявил себя рыцарем, а сам просто решил узнать, за что кокнули твою рыжую училку? Подростковая любовь?!
— Дейм пропадал на несколько дней, что ты сделала? — проигнорировав ее вопрос, спросил я и удостоился короткого взгляда от Себастьяна. А вот я вспомнил момент, когда все начало выходить из-под контроля. Когда с утра пораньше мне пришло сообщение от Тэо о попытках взлома, а от Дейма не было ни слуху ни духу.
— Лично я ничего не делала, — Риана криво усмехнулась, — Мои мальчики сделали все за меня...
— Что именно?
— А ты примени ко мне силу, и посмотрим, что скажет твоя обожаемая Лесса, — Риана улыбнулась шире и даже подалась в мою сторону. Сумасшедшая баба. Неприязненно скривившись, я сделал шаг к ней, но получил предупредительный жест от Себастьяна. Да какого черта?! Сжав зубы, остался на месте, позволяя Себастьяну самостоятельно выяснить ответ на мой вопрос. Ну?!
— Все делали парни, а мне они не докладываются! — в конце концов истерично выпалила Риана. Даже так? Зная, как работают спецы в подчинении, они, скорее всего, его избили до полусмерти. Поэтому он и писал смс-ки! Ублюдки... И в смысле не докладываются? Сама себе противоречит, явно же врет!
— Это уже не важно, — немного смущенно кашлянул Дейм в эфире, — Лучше спросите про Алькаиру: про зиму и про заказ, это сейчас нужнее. И что она знает по стратегии Рихтера. Он явно работает на кого-то внутри страны, если они вместе, она должна знать.
— Хорошо, — Себастьян кивнул и вытащил нож, — Ты взяла их на контроль, и?
— Что «и»? — Риана снова ехидно хмыкнула, — Взяла и все, тут дальше нечего рассказывать... А!..
Видимо, Себастьян действительно терял терпение, потому что в этот раз даже не предупредил ее, а просто вогнал стилет в рану чуть ниже плеча. Я стиснул зубы и заставил себя остаться на месте. Хотя очень хотелось присоединиться: Риана продолжала отмалчиваться, гордо сжимая губы. Ну давай уже, что ты тянешь?!..
— Ясно, значит, опять мне продолжать, — Себастьян устало качнул головой, — Ты приставила к ним своих подчиненных и плюс парней Рихтера, чтобы они сливали все подряд. В итоге ты узнала, что парни копают под тебя и начали они с дела Эли назад...
— Ага, повели себя как имбецилы, — она усмехнулась, — Только тупой копается в делах, которые ему не по зубам!
— Тупой здесь только Рихтер, потому что одного взгляда на отчеты его сектора хватит, чтобы понять схему работы, — съязвил в ответ Себастьян, — Кому он подчиняется?
— Известно кому, Беймару...
Лезвие стилета плавно выскользнуло из раны и прижалось к колену. Я недовольно поморщился, потому что в словах Рианы была доля правды, такие приколы мне не по зубам. Но на то я задавил свою профессиональную гордость, чтобы, когда понял, что Дейм не справляется, получить помощь от Себастьяна и, как выясняется, не зря. Нет, если он сложил общую схему, почему нам ничего не сказал сегодня? И когда он успел получить отчеты Рихтера? Дейм падла, накопал, а мне не сказал?.. Мотнув головой, я вернулся к насущному. Кто у нас Беймар? Я нахмурился, пытаясь вспомнить, кто это, но в голове было пусто. Что ж такое! Зато Дейм вспомнил и пробормотал:
— Главе ВАНУ мы все так-то подчиняемся...
— Я жду.
Ты продолжаешь издеваться... Стилет снова угрожающе навис над менее пострадавшим коленом, но Риана только раздраженно зашипела:
— Да откуда мне знать, кому этот ушлепок подчиняется, мы расстались!
— Почти верю, но цветы и мужской шампунь в твоей квартире говорят об обратном, — едко отозвался Себастьян и тонко улыбнулся, — Итак?
Тишина, в которой раздался еле слышный противный чавк. Смотрю, он вошел во вкус...
— Я правда не знаю!
— Хорошо, — лезвие вышло, — Итак, ты поняла, что они копают, и решила припугнуть, показав, как легко выкрасть Лессу прямо у них из-под носа. Ладно, способ рабочий и понятный. Зачем был сформирован заказ на нее?
— Понятия не имею...
— Ты его взяла, я уже в курсе. Зачем?
Он щедро высыпал остатки порошка из пакетика, и Риана, снова взвыв, с силой дернулась, выматерилась и с яростью посмотрела на Себастьяна.
— Чтобы вы все угомонились! — ее перекосило, — Какое вам дело до нашей работы?! Мы делаем то, что нужно, а вы лезете, куда не просят, и изображаете праведников! Еще и оправдываетесь, что ей опасность угрожает. Ей ничего не угрожало, пока один ублюдок не полез копаться в архивах реестра, а второй не возомнил себя рыцарем! Скажите спасибо, что я не приказала сразу выбить вам мозги. Если б знала, что свяжетесь с этим маразматиком, — она дернула подбородком в сторону Себастьяна и прожгла меня ненавидящим взглядом, — Убила бы сразу! Ты туда же, — она резко повернулась к отцу, — Вы лезете в правительственный сектор и надеетесь, что вас оставят в живых? От этих заказов зависят огромные суммы! Думаешь, обнародуешь документы, и все, история закончится? Нихрена, сделаешь только хуже, потому что это будет открытый конфликт с гребаным Джахартом! Даже если не я, Лессу кокнет кто-то другой. Потом будет блондинка, и эти трое. А тебя убивать вроде как нельзя, уважаемое лицо на выслуге лет! — она тихо зло рассмеялась, — Ты сам помрешь. Отравишься собственным ядом, когда поймешь, что вырыл себе яму!
Себастьян только снисходительно улыбнулся на ее тираду, пока я из последних сил удерживал себя на месте. Пусть только этот дед выйдет, я переработаю эту мразь на фарш. Нашла слабое звено и решила, что все встанет после ее смерти? Прикрывает собственную ненависть якобы благими намерениями! И каким там рыцарем я себя объявлял? Я проснулся и обнаружил хвост у себя под окном. Не выкопай Дейм документы, я бы решил, что это меня грохнуть собираются за заказ от реестра полугодовой давности! И сделал бы то же самое, что делаю сейчас: попытался бы убить тех, кто точит на меня зуб раньше, чем они отдадут приказ. Потому что Элиен уже пошла путем бумажек и оказалась в подворотне с ножевыми, а я становиться очередным трупом в мусорке не собираюсь!.. Под раздражением мелькнула мысль, что в итоге мы с Деймом тоже решили начать с документов, и вот к чему это привело. К полной заднице. Если бы он сразу сказал, что это Риана!.. Будто бы что-то изменилось. Мы все равно оказались бы в еще большей...
— Спасибо, всегда ценно послушать комплименты от взрослого ребенка, — насмешливо ухмыльнулся Себастьян, прерывая мои мысли, — Твой функционал в секторе Рихтера?
— Так ты ж за меня рассказывал, вот и...
— Ана.
В этот раз не было ни порошка, ни очередной раны, Риана сама резко выдохнула и, на секунду прикрыв глаза, выругалась себе под нос. Смирилась с происходящим? Судя по сжавшимся на подлокотниках пальцам — нет, скорее, это затишье перед бурей. Вопрос в том, какой? То, что Себастьян ее не убьет, было очевидно, значит, скорее всего, он запрет блудную дочь здесь, пока не приблизится дедлайн заказа на Кай. Я прищурился, пытаясь прикинуть, чем мне лично и моей кукле это грозит. Находиться в одном пространстве с этой бешеной идиоткой...
— Никакой, — процедила в итоге Риана и выдохнула:
— Я делала заказы и курировала, потому что меня не должно быть в официальных списках. Я просто жила, а ты решил, что должен и это контролировать!
То есть, существуют еще и неофициальные? И там должны быть все теневые спецы типа Рианы и, скорее всего, те, кто следит за нами. Где бы их еще найти, сомневаюсь, что такое хранят в электронном виде. Дейм чем-то зашуршал, и я, мысленно хмыкнув, понадеялся, что он записал себе этот момент, чтобы при случае покопаться в документах реестра. Себастьян тем временем буднично прокомментировал:
— Потому что такими темпами ты скатишься на дно, и тебя вместе с твоим ушлепком сольют в унитаз.
— Как будто ты не собираешься это сделать!
— Тебе, даже при том, что ты полезла в семью и перешла черту, взяв заказ на Лессу, ничего не грозит, кроме тура в своеобразный угол от меня, а щуплый ублюдок, да, отправится в Арле, — Себастьян вытащил стилет и небрежно крутанул его в руке, — Хотя, скорее всего, его пришьют раньше, чем он туда доберется.
Жестоко, но очевидно. Меня так вообще все устраивало, Дейм буркнул что-то из разряда «так ему и надо», а вот Риана... Застыла, глядя на отца ненавидящим взглядом. Ее губы дрогнули, а потом она выдохнула, сжимая их в тонкую линию с глухим:
— Я тебя ненавижу.
— Спасибо, я знаю, — безразлично отозвался Себастьян и вернул разговор в прежнее русло:
— Интереснее, перед кем твой ушлепок так стелется?
Повисла секундная пауза, в которой Риану вдруг перекосило, и она глухим хриплым голосом выдала:
— Ты знаешь про систему подчинения. У него просто нет выбора, кроме как выполнять приказы и!.. — она проглотила продолжение и скривилась еще сильнее, — Его просто убьют, потому что мой идиотский отец когда-то решил, что его щуплая задница не достойна быть частью семьи Шали. И у него нет папочки, который вместо психушки поставит в угол и лишит денег!..
— Мне его еще и пожалеть? — Себастьян логично со скепсисом вскинул бровь и, усмехнувшись, покачал головой, чтобы припечатать:
— Вы вдвоем убили Эли и сформировали заказ на Лессу. Я не хочу сейчас считать, сколько хороших спецов вы положили при таком подходе, и ты предлагаешь мне проникнуться его горем? Увы.
— Он просто подчиняется приказам!
— Милая, — раздраженно поморщился Себастьян на ее вопль и, протерев лезвие стилета, прищурился, осматривая его на предмет пятен, — Рихтер, судя по моим источникам, а ты знаешь, как они точны, уже лет шесть как приказы самостоятельно отдает.
— Он один из кураторов, — рыкнула Риана и злобно ощерилась. Себастьян снова покачал головой и, как тупой, начал объяснять:
— Его начальник ушел в отставку шесть лет назад, а этот задохлик подсуетился и заработал повышение. Между прочим, не без твоей помощи. Помнишь Ясе? — Риана нахмурилась, а Себастьян усмехнулся, — Конечно помнишь, ты парня лично заживо похоронила в баке с бензином. Вот этот молодой человек был на привязи у правой партии правительства и мешал руководителю твоего ушлепка. Ты его убила, Рихтер получил повышение. История ровно та же, что с Эли.
Риана вдруг растеряла всю злость и посмотрела на Себастьяна большими удивленными глазами. Я, впрочем, тоже смотрел на него. Ясе? Первый раз слышу, у нас в списке не было дела, связанного с ним... А, к черту. Раз этот дед все уже решил, то даже копаться больше не собираюсь. Мое дело простое — вовремя выбить мозги Риане и всем самоубийцам, которые полезут к Кай. Остальное пусть делают любители бумажек. Дейм в эфире недовольно вздохнул и брякнул чем-то, но Себастьян и бровью не повел, продолжая смотреть исключительно на дочь.
— Что? Он не поделился радостной новостью? — Себастьян приподнял бровь, окидывая Риану нечитаемым тяжелым взглядом, потом на секунду прищурился... — Кажется, тогда вы в очередной раз разбежались, видимо, одиночество придает ему трудоспособности. А после он решил и не говорить, зачем тебе знать, — тут он все же смягчился и добавил:
— Жаль тебя расстраивать, но Рихтер сам себе хозяин уже давно, хотя и продолжает подлизываться к кому-то из правительственного сегмента. А вот ты так и осталась на поводке... Так перед кем он там так выслуживается?
Риана снова сглотнула, в который раз сжала губы и, гордо передернув плечами, отвернулась. М-да. Мне махнули на дверь, намекая, что надо выйти. Видимо, будет более приватная беседа? Мысленно хмыкнув, я вышел обратно в холл, прекрасно зная, что Дейм все самое важное передаст мне.
Но Риана больше ничего не сказала. А вышедший через некоторое время Себастьян резюмировал, что Рихтер просто решил не забивать ей голову, и она действительно не знает. Так что это пятно мы заполнить не смогли, но все остальное... Стоило подняться в коридор на втором этаже, как я все же тихо спросил:
— Если у тебя уже сложилась картинка, почему нам не сказал?
— А что бы это изменило? Ты в любом случае дерганый, а так совсем истеричкой станешь, — он ехидно хмыкнул, — Я версию сложил, сегодня подтвердил. Работаем дальше. Тэо архив забрал?
— Да, он стоит в пробке, будет через час, может, два, — отозвался Дейм и вдруг тоже почти обиженно добавил:
— Вы догадались, что мне угрожают, и не спасли меня. Операторы вымирающий вид...
— С такими напарниками ты меня переживешь, — отмахнулся от него дед, а когда Дейм вышел из небольшой комнатки под лестницей и смерил его укоризненным взглядом, отмахнулся снова, — Берешь архив, соединяешь с тем, что есть, структурируешь и мне передаешь. Послезавтра подъедем к Алексу до вечеринки — поищем архив Эли... — Себастьян качнул головой, — Она слишком любила клады и шпионскую романтику, поэтому я даже не представляю, где его искать.
Я невольно подвис, тоже прикидывая, где она могла его спрятать. Честно говоря, зная ее характер, я бы не удивился, даже если бы Элиен закопала ящик с архивом под тренировочной полосой на заднем дворе, но с Себастьяном и Тэо мы и ее перекопать успеем. Один нюанс:
— А заказ на Кай?
— Пока Риана его держит, можно не волноваться, потому что и киллер, и жертва у нас под носом в разных углах. Кстати, Дамиан, не вижу у тебя в руках экрана камер. Если моя дочь сейчас изобразит рыбку и выскочит в окно, первым я обвиню тебя, а уже потом Сарта.
Дейм буркнул что-то невразумительное об уровне ответственности Сарта и достал телефон. Я ехидно усмехнулся. Из нас троих тебя выдрессировали покруче всех... Мы дошли до комнаты девчонок, откуда аж с лестницы слышались басы, и я, замедлив шаг, нахмурился. Туда вообще можно? А то сейчас зайдем, а там три девицы в белье на столе танцуют... Я шумно вздохнул и взъерошил волосы. Ладно. Если Себастьян считает, что сейчас дергаться нет причин, то можно успокоиться хотя бы на сегодня. Заказ она только взяла, минимальное время на выполнение — две недели, а значит, у нас точно есть неделя до момента, как начнутся вопросы. Теперь моя главная задача... Как ни прискорбно признавать, но сейчас мне важнее избежать лишних вопросов от Кай. Потому что как ответить ей я еще не придумал, а учитывая, как она рвалась подслушать допрос... Я неожиданно подвис. Вообще, вовремя я ее унес, еще не хватало, чтобы она услышала, как Себастьян калечил ее обожаемую Риану. У меня в целом есть сомнения, что Кай слышала те слухи о специализации Себастьяна, ведь декан сменился, так что уж лучше ей и дальше об этом не знать... Я снова посмотрел на закрытую дверь и подозрительно уточнил:
— Так, а нам туда надо?
— Да, завтра я собираюсь заняться архивами, — Себастьян внимательно посмотрел на меня и ехидно усмехнулся, — И чтобы Лесса не третировала тебя, а Елизавета не выносила мозги всем окружающим, их нужно накрыть колпаком. Есть возражения?
Я не могу вспомнить, кто такая эта Элиза, но ничего против не имею. Малодушно облегченно выдохнув при мысли, что не нужно срочно придумывать отговорки для Кай, я неопределенно пожал плечом. Себастьян предусмотрительно постучал, потом снова, и еще пару раз, прежде чем музыка стала тише, а на пороге появилась хмурая Кай в короткой пижаме в цветочек. Едва заметив меня, она нетерпеливо подалась вперед, но успела взять себя в руки и, прикусив губу, спросила:
— Уже все?
— Да, — я успокаивающе улыбнулся и бросил осторожный взгляд ей за спину, заставляя себя оторваться от разглядывания интригующе приоткрытого рубашкой живота, — К вам можно?
— У нас закрытая территория, даже не пытайтесь! — весело отозвалась из глубины комнаты Шерон, на что Дейм фыркнул.
— Настолько закрытая, что они затащили туда Эрмина и остальную охрану. Хотите посмотреть? — он с кривой усмешкой передал Себастьяну телефон, и я тоже заглянул в экран. Эм...
Камеру явно пытались завесить какой-то футболкой, но ткань сползла, открывая почти идеальный обзор. Посреди комнаты, на светлом пушистом ковре были раскиданы подушки всех мастей, и пока Виа, в такой же коротенькой пижаме, но в сердечках или чем-то похожем, резалась в карты с тремя братками с повязками для макияжа на головах, Шарли с помощью Эрмина делала маникюр четвертому. Эта была без пижамы, но в шелковом халате. Еще двое братков ждали Кай, потому что отставили фарфоровые чашки на стол и со скучающими лицами подперли подбородки журналами. Что за фигня тут происходит? Пижамная вечеринка? Дейм продолжал сдавленно фыркать, Себастьян скептично вскинул бровь, а я, посмотрев на Кай, с интересом уточнил:
— Как вы их уломали?
— Ровно так же, как это сделал ты, — язвительно отозвалась она и поморщила носик, — Ледяной тон плюс приказной порядок. С поправкой на милую мордашку.
Толстый намек на то, как я увел ее на второй этаж буквально пару часов назад, не увидел бы только слепой. Так что я сложил руки на груди и снисходительно посмотрел на Кай. Я сделал то, что было нужно, что за претензии? Или тебе хотелось узнать, как твоя якобы семья тебя ненавидит и планирует спасти свою задницу за счет твоей смерти? Кай не впечатлилась и, фыркнув, тоже сложила руки на груди.
— Расскажете, что узнали, или это очередная великая тайна?
— Хм, — Себастьян чуть наклонился, потом подхватил ладошку Кай и цыкнул, — Лесса, а что с твоими ногтями? Разве вы не собирались делать маникюр? Или весь лак на охрану потратили?
— Деда...
— Пойдем, хоть покажешь, что сваяли, — он добродушно улыбнулся и, игнорируя тяжелый взгляд синих глаз, потянул ее в комнату, — Послезавтра важный день, и кажется, придется начать его в салоне красоты... Эх, девочки, заставляете парней страдать.
— Как будто ты с нами там сидеть будешь, — ехидно вставила Кай, на что Себастьян ожидаемо хмыкнул:
— Поэтому я и сказал «парней».
Подставщик. Надеюсь, он не про нас... Не понимая, серьезно он или шутит, я закатил глаза и, тоже проигнорировав недовольный взгляд Кай, сделал шаг в комнату. Фу.
— Как вы тут не задохнулись, воняет, как в газовой камере, — процедил Дейм сквозь зубы, стараясь не дышать слишком глубоко. Согласен. В воздухе висел тяжелый аромат свечей, и, тут же найдя их взглядом, я первым делом метнулся туда и погасил их. Дейм с другой стороны открывал окно. Проследив, как он демонстративно высунул нос на улицу, я заржал и качнул головой.
— Это, вообще-то, «Черничный чизкейк», — противным тоном заметила Виа, на секунду отрываясь от карт, — Ну вот, что вы веселье портите?
— Да-да, пришли, и сразу весь настрой пропал, — надулась Шарлин и угрожающе нацелила на Себастьяна кисточку для лака. М-да. Кай остановилась рядом со мной и теперь прожигала меня выжидающим взглядом, но отвечать я не собирался. Не сегодня. Сначала обсужу все с Деймом, выстрою с ним безопасную для твоих нервов версию, и тогда уже расскажу. Опер с недавних пор отлично справлялся с ролью медиатора и моего зама по работе с общественностью в лице Кай: она искренне полагала, что, общаясь с ним через смс-ки, получает достоверную инфу. Когда она первый раз написала ему кучу вопросов, на которые я отказался отвечать, Дейм поперхнулся чипсами и, тихо смеясь, показал это дело мне. Я только презрительно фыркнул.
— Пяти минут не прошло, как я ей сказал, что все нормально, и снова здравствуйте! Издевается, что ли?
— По-моему, она просекла фишку с твоими «все хорошо», — хмыкнул Тэо, перекладывая бумажки. Дейм в окне видеосвязи открыто заржал, а на мой недовольный взгляд заявил:
— Хочешь прикол? Твоя блондинка недалеко от нее ушла, — на экране высветился другой чат с почти аналогичными вопросами, но в более нахальном тоне, и Тэо, выругавшись, стукнул стопкой бумаг по столу, — Они, видимо, считают меня более лояльной персоной...
— Подкаблучник ты гееватый, вот они тебя за подружку и приняли, — процедил Тэо, вчитываясь в сообщения на экране, — Ты охренел с Виа флиртовать? Это что за «пойдем лучше выпьем кофе в кино»?!
Я понимающе похлопал друга по плечу. После заманиваний на тусовки в клубе и вообще прямых предложений встречаться от Дейма в сторону Кай, да еще и в моем присутствии, такое кажется цветочками. Опер ехидно заохал, выключил трансляцию чата и ухмыльнулся. А вообще...
— Ну да, я должен был сразу сказать: заткнись, отвечать не буду.
— Я тебе...
— Слушайте, так это даже хорошо, — я задумчиво прищурился, откидываясь на спинку кресла, и крутанул ручку в пальцах, — Если Дейм будет держать себя в штанах, то можно через него выдавать немного больше инфы, якобы ты выдаешь им секреты. И девчонки угомонятся, и нам не надо придумывать что-то.
Тэо подвис, переваривая мои слова, Дейм пару секунд хрустел чипсами...
— В смысле «в штанах»? — озадаченно уточнил опер, а вот Тэо согласно хмыкнул, когда я со скрытой угрозой в голосе пояснил:
— В смысле еще раз подкатишь к Кай, и я клянусь, что не посмотрю на нашу дружбу, приду, переломаю тебе все кости, набью рожу и сделаю евнухом.
Улыбнувшись во все тридцать два, я проследил, как опер закатил глаза, но отложил упаковку чипсов и подпер подбородок рукой. Тэо постучал пальцами по столу.
— Мне нравится идея, — он довольно прищурился, — Такое... управление информацией.
— Ага, выдай половину, потом еще четверть через подпольный источник, и жертве покажется, что она знает все... — Дейм криво ухмыльнулся, — Я в деле. Но тогда дозировку придумываем вместе!
Мы согласились, и решать проблему любопытства девчонок стало проще. Так что сейчас я особо не дергался, зная, что смогу успокоить Кай через Дейма. Себастьяна обвиняющие интонации в голосе подставной невесты тоже мало волновали. Он прошел ближе, подхватил за руку уже ее и опять недовольно прицыкнул.
— И эта без маникюра, какой ужас. Парс, тебе очень идет этот цвет, — Себастьян ехидно посмотрел на притихшего братка, над пальцами которого колдовала Шерон. Блондинка фыркнула. Кажется, она единственный человек в комнате, который не опасается этого деда. Все остальные в курсе, кто есть кто, а вот Шерил явно в известность о профессии липового будущего мужа не поставили. Я криво усмехнулся, когда блондинка бесцеремонно выдернула у Себастьяна руку братка и демонстративно нанесла последний слой немного зеленоватого прозрачного лака.
— Интересно, если ей сказать, у кого она так грубо отобрала руку жертвы, она будет такой же смелой? — чуть наклонившись, тихо спросил я у Кай. Взгляд синих глаз все еще отдавал холодком, но малышка тонко улыбнулась и, не выдержав, засмеялась. Ну и отлично... Кай вдруг повернулась и потянулась к моему уху. М? Покорно наклонившись, я услышал великолепное:
— Лучше не говорить, потому что тогда она догадается, что все эти парни пришли сюда не потому, что мы такие милые и им нравимся, а исключительно из-за ее фразы «Либо вы со мной, либо пожалуюсь Себастьяну и сдам вас ему!»
Я заржал в голос, чем тут же привлек внимание пресловутого деда, но мне было плевать. Знала бы она, как страшно быть сданным Себастьяну, никогда бы это не говорила. Чисто из милосердия! Кай с улыбкой шлепнула меня по плечу, но я продолжал смеяться, не в силах остановиться.
— Ладно, я понял, это ваш способ медитации, — Себастьян усмехнулся и присел в свободное кресло, — Так что не буду вам мешать. Только давайте для начала обсудим планы, прежде чем вы окончательно уйдете в отрыв.
— Твой перфекционизм иногда убивает, — недовольно сморщила носик блондинка, — Но ты прав. Так что послезавтра?
— День рождения моего зятя, на который ты, моя дорогая, — Себастьян подхватил ладошку Шерон и многозначительно кивнул, — Приглашена. Я ведь уже упоминал. Как и ты, Лиза. Лесса, — нам с Кай достался пристальный взгляд, — Ты без вариантов.
Кай буркнула что-то в согласие, пока Себастьян продолжал кратко инструктировать присутствующих по времени и происходящему. Лично я не прислушивался, потому что Кай, на секунду прикусив губу, снова посмотрела на меня. Что? Наклонившись к ней, я ожидаемо услышал:
— Вы хоть что-то полезное от Риа узнали?
Что за упертая... Красотка. Понимает же, что ничего ей не скажу. Криво усмехнувшись, я все же сжалился, кивнул и отвернулся. Кай тут же попыталась спросить что-то еще, дернула меня за рукав, но я остался стоять.
— Лесса, ты услышала? Не вижу, чтобы ты ставила напоминалку, — очень кстати повернулся в нашу сторону Себастьян. Кай скривилась, послушно достала телефон и вздохнула:
— Услышала. Можно я утром дома посижу? У меня аллергия на визажистов.
А у меня — на твои попытки меня расспрашивать. И я точно знаю, чем ты собираешься заняться, пока все будут в другом месте. Сделав лицо кирпичом, я как бы невзначай заметил:
— Нет, у Алекса аллергия на тебя без прически и маникюра.
Рядом возмущенно запыхтели, а Себастьян ехидно ухмыльнулся и, отвернувшись, довольно кивнул. Прости, Кай, но твои страдания, любопытство и прочие капризы сейчас никого не волнуют. Хотя я искренне тебе в этом сочувствую. Незаметно коснувшись ее ладони, я понимающе улыбнулся уголком губ. Кай покосилась в мою сторону и беззвучно сказала:
— Подставщик и тихушник. Бе-ло-бры-сый из-...
— Лично у меня аллергия на капризных девочек, — игнорируя нашу возню, сказал Себастьян, — Так что увы, дорогая, придется принять противоаллергенный торт и немного потерпеть.
— О, а мне такой можно? М-м... Желательно с клубникой и протеиновой карамелью. Есть такой? — тут же с азартом включилась Шарли, и Кай с Виа дружно фыркнули, мгновенно забыв о своем недовольстве. И как Себастьян это делает? Уверен, это все его опыт жизни с двумя дочерьми... Одна из которых до сих пор где-то на первом этаже. Я нахмурился, понимая, что как только придет Тэо, нас ждет собственный инструктаж, но смирился. Зато Кай ничего не будет угрожать, и она сможет один вечер провести без оглядки на реестровиков. Потому что, вероятно, мы будем смотреть на них со всех углов сразу... снова посмотрел на Кай, которая уже демонстративно фыркала над предложенными Себастьяном тортами, и невольно улыбнулся.
Лесса
— «Де-ейм, ну ты серьезно? Не может быть такого!»
— «Да серьезно я, только это. Себастьян пытался с ней без Алеса поболтать, но она только огрызалась и на жалость давила, мол, какой ее хахаль несчастный, да как она его любит.»
Я с досадой прикусила губу и поморщилась. С утра пораньше меня чуть ли не силком выдернула из постели Шарлотта, щебеча что-то про торт и обалденные сырники с малиной. Следом, таща меня на буксире, она влетела в комнату к Виа. Споткнувшись в темноте, я тут же грохнулась, но с удивлением поняла, что, вообще-то, лежать на пушистом ковре очень даже неплохо, прикрыла глаза и решила доспать пять минут.
— Девочки, ну вы что? — возмутилась Шарлотта, — Нас мастер к одиннадцати ждет. А уже почти девять! Еще и сырники остынут... Вот вы что, любите холодные сырники? — она попыталась посмеяться, с завидной ловкостью вытащила Виа из кровати и одним движением распахнула шторы. О боже... Застонав от яркого света, я вздрогнула, когда Шарлотта схватила меня под локоть и дернула вверх. Алес, садюга моя любимая, разреши мне убить это гиперактивное блондинистое нечто!
— Я вообще сырники не люблю, — хрипло простонала Виа, — Шер, ты чего такая бодрая? Мы ж только в три разошлись!
— Это вы в три разошлись, а я еще отчет по фесту доделывала, — Шарлотта беззаботно махнула ручкой и, схватив нас с подружкой за руки, понеслась куда-то вниз, — А с чего мне не быть бодрой? Это ж просто обалденный план: салон красоты, кофе, визажисты и вечеринка! И никакой работы!
Волоча нас с Виа следом, Шер добралась до кухни и, усадив за стол, продолжила радостно носиться вокруг, расписывая, как чудесно мы проведем время. Мы с Виа на автомате кивали, поддакивая этой странной женщине и надеясь, что скоро проснемся.
Уже второе утро подряд начинается таким идиотским образом, кажется, еще немного — и я начну ненавидеть такую отзывчивую и полезную Шарлотту. Просто так. Просто потому, что вчера у нас был «девчачий день», и мы с Виа сразу после тренировки были загнаны в машину, а следом — в торговый центр. Видите ли, нам срочно нужны новые платья, туфли и прочая хрень. Конкретно нам ничего не нужно, наши платья висят у папиных стилистов... Но Шер это мало волновало. Потом нас ждал самый убогий обед в нашей жизни, ведь Шер оказалась вегетарианкой! И мы с Виа, вымотанные убойной утренней тренировкой от Алеса и Тэо, а потом походом по магазинам, мечтали о мясе, а не о... Микрозелени гороха вперемешку с проростками фасоли. Дома нам тоже покоя не дали: сначала разобрать покупки, потом продемонстрировать дедушке, потом обязательно нужен кофе с шоколадкой, потом ей потребовался фильм для расслабления, потом мы придумывали прически, потом она раскопала какой-то журнал... Короче, это был ужас. Самое мерзкое, что при такой бурной деятельности у меня не получилось отловить Алеса и прижать его к стеночке, чтобы узнать, что сказала Риа!..
Игнорируя сырники и симпатичные маленькие сосиски, которые стояли чуть дальше и щекотали обоняние соблазнительным запахом, я сделала пару глотков кофе в надежде проснуться. Мозг буксовал и заводиться не собирался. Так... Сонно обведя взглядом столовую, я вдруг поняла, что кое-чего не хватает. Точнее, кое-кого. Мужской половины. Сделав еще один глоток кофе, я потянулась за телефоном... Ни одной смс-ки. Странно.
— Сейчас вернусь, — буркнула я, соскальзывая со стула и подходя к двери. Ожидаемо за ней оказался один из наших охранников. Отлично. Парень на секунду скосил на меня глаза, но почти сразу поднял взгляд.
— Извините, а вы Алеса не видели? Или дедушку?
— Нет, ни того, ни другого, — парень продолжал смотреть куда-то поверх моей головы, — Простите, мне попросить напарника принести вам и мисс Ноан тапочки?
А? Растерянно осмотрев себя, я отчаянно покраснела. Шарлотта, блин! Вытащила нас в пижаме и босиком! А у меня пижама — фантазия на тему разврата: шелковая маечка с кружевами и такие же фривольные шорты. У Виа все еще хлеще, она у нас любительница обтягивающих вещичек. Качнув головой, я поспешила скрыться за дверью и потерла лоб. Какой позор... Вот и пусть потом дедушка спрашивает, что меня смущает в охране. Именно это и смущает, никакого личного пространства, вытащат тебя из постели полуголую, а они так и будут смотреть, пока не спросишь что-нибудь!
Помотав головой, я села за стол и постаралась вернуться к вопросам насущным. Алес, значит, смылся... Ладно, у меня есть еще кое-кто. Тут же схватившись за телефон, я написала Дейму, но прошло сначала три минуты, потом пять... До конца завтрака мне так и не ответили. Зато, едва я устроилась в кресле перед мастером педикюра, телефон послушно звякнул. Если бы еще там было что-то стоящее!
Дейм сказал, Риа признала, что курировала спецов и действительно припугнула парней, выбросив меня в лесу. Подчиняется, если можно так сказать, она Рихтеру, с которым у нее роман. И именно он помог передать то задание на маму... Собственно, оттуда и оружие. Вот только я не верю, что это все! Они почти два часа болтали с тетей и смогли вытащить только это? Только то, что и так нам известно?! Не верю! Как минимум, мне интересно почему... Почему она вообще выбрала меня как инструмент и почему убила маму. Даже при том, что с дедушкой у них были натянутые отношения, семья для нее была превыше всего, она и мне постоянно про это напоминала, когда я в очередной раз ссорилась с папой или жаловалась на деду. А тут...
— «Хорошо, пусть так. А с чего вдруг деда так всполошился и внезапно на нее насел?»
— «Кай, причина все та же: люди, приставленные к вам с Алесом».
Угу, и поэтому мы два дня просидели взаперти у дедушки дома, а сейчас во всем зале салона, кроме нас троих и охраны, никого нет?
— «А с чего охрана такая строгая?»
— «Она всегда такая была».
— «Так ведь Риа у вас, почему бы ей просто не отозвать людей?»
— «Потому что ее приказ никто не отзывал. Кай, прекрати меня допрашивать, я ж говорю, мы только подтвердили подозрения и все!»
— «Тихушники! Вы тихаритесь, и я это знаю!»
— «Кай-й! Я на тебя Алеса натравлю!»
— «Что?! Это я его на тебя натравлю!»
Прерывая нашу перепалку, зазвонил телефон, и я аж вздрогнула.
— Ой, простите, я задела? Больно? — тут же отреагировала мастер, удивленно поднимая на меня глаза. Тьфу ты. Улыбнувшись, я покачала головой и, приняв вызов, проворковала:
— Привет.
— Чем вы с Деймом занимаетесь? — сходу ледяным тоном спросил Алес, — Он от телефона не отрывается ни на секунду.
— Эм... — я куснула губу и неловко потерла шею, — Просто фигней страдаем. Картинки всякие смешные...
— Да что ты, — ехидно отозвался он, и я поняла: знает, — А по-моему, ты пытаешься у него выпытать, что мы узнали от Рианы. И как успехи?
— Он врушка и тихушник, — сдаваясь, проворчала я, — И ты такой же... Неужели правда ничего нового?
— Не-а, — Алес вздохнул и чем-то зашуршал, — Только подозрения подтвердились, так что заранее прошу: не расстраивайся.
Пока не буду, потому что в ближайших планах прокрасться в комнату к Риа и поговорить с ней напрямую, раз вы двое такие вруны. Вопрос только в том, как обойти охрану, но я подумаю об этом позже. Интересно, после сегодняшнего вечера мы вернемся к дедушке или нет?..
— Все в порядке, — я улыбнулась и на секунду прикусила губу, — Кстати, а мы после вечеринки домой или снова к дедушке?
— Снова к Себастьяну. Там пока самое безопасное место, да и мне так работать удобнее, — Алес хмыкнул, — Могу быть уверен, что без меня с тобой ничего не случится.
Да уж... При таком количестве людей в доме мне действительно ничего не грозит. Поспать с тобой рядышком тем более! Недовольно скривившись, я поддакнула и скомканно попрощалась. Эх.
— Что, молчат? — расслабленно уточнила Виа, и я, тоже откинувшись на спинку кресла, выдохнула.
— Ага. Как рыбка окунь...
— Караси недоделанные. Мы из-за них пару у Кея вчера пропустили, что делать будем?
Страдать, что ж еще. Фыркнув, я прикрыла глаза, показывая, что не хочу ничего обсуждать. Но мысли продолжали крутиться вокруг Риа, и в итоге, все оставшееся время я обкусывала губы, то придумывая способы прокрасться к ней в комнату, то решая, как правильно задать ей вопросы.
— Еще немного, и ты останешься совсем без помады, а тебя накрасили только полчаса как, — как бы невзначай уронила Виа, пока стилисты отца переодевали нас. Мой чудесный костюм, который так впечатлил меня на фотосессии и на показе, мне надеть не разрешили. Вместо него на вешалке с моим именем обнаружилось невесомое нечто из летящей серебристой сетки с косым подолом и тонкой серебряной цепочкой, удерживающей вырез на спине. У Виа была уже другая история: пышная юбка, яркий бант на талии и кукольный вырез сердечком привели подружку в неописуемый восторг. Перекинувшись парой фраз с помощником стилиста, Виа выяснила, что эта модель из будущей коллекции, и теперь светилась, как солнышко, при мысли, что ее не уволят, и она не должна экстренно искать вакансию для официальной профессии.
— Ну и что, заново накрасят, — я поморщилась и, вздохнув, прикрыла глаза, — Слушай, а может, не пойдем?
— Тебя уже нарядили, поздно изображать интроверта.
Виа лучезарно улыбнулась, а я скривилась еще сильнее. Не хочу никуда! Мне надо обратно к дедушке, чтобы пролезть по внешней стене в комнату к Риа и допросить ее самостоятельно! Там как раз очень удачно водосточная труба в двух окнах от ее, если я надену берцы, то смогу пролезть по выступу в черепице от трубы до карниза...
Пользуясь тем, что стилисты ненадолго отошли, а охрана стояла в коридоре, я качнулась к подружке и вполголоса сказала:
— Хочу поговорить с Риа, поможешь обойти охрану дома?
— А мы потом к твоему дедушке? — так же тихо уточнила Виа и стрельнула глазками в сторону стилистов. Я кивнула.
— Там по внешней стороне стены можно пролезть к ее окну, но мне надо будет обойти охрану у выхода в сад и что-то придумать с камерами.
— Камеры, скорее всего, Дейм отсматривает, если с ним сторговаться, он прикроет.
Учитывая, как единодушно Дейм с Алесом убеждали меня, что ничего нового не узнали, они сговорились, и на мои уговоры он не поддастся. Собственно, это я и озвучила Виа. Подружка задумалась. К тому же, вернулись стилисты, и пришлось ненадолго замолчать. А вот когда мы вышли в коридор, Виа вдруг наклонилась ко мне и еле слышно сказала:
— Я могу сказать, что хочу пробраться к Тэо, и попрошу его заморозить камеру. А ты пока пролезешь к Риа.
— А они разве рядом живут?
— Да, я вчера ночью пыталась дойти до него, и выяснилось, что Риана живет ровно между Алесом и Тэо. Видимо, контролируют.
Жуть какая. Но идея подружки очень даже ничего! Кивнув, я улыбнулась и уже бодрее пошла по коридору к нужному воздушному переходу. Выдержать пару часов вечеринки я смогу, особенно если забьюсь в уголок с какой-нибудь вкусной пироженкой. Или нет, лучше без сладкого...
С этой мыслью я вошла в зал, где уже собирались гости, звучала приятная музыка, и да, где в уголке пристроились столики с ровными пирамидками симпатичных пирожных. На одном из них обнаружилась фруктовая тарелка, и я облегченно выдохнула. Отлично! Теперь я точно знаю, где проведу сегодняшний вечер! Довольно ухмыльнувшись, я подтолкнула Виа локтем и показала взглядом в сторону столиков.
— Не-ет, после двух дней с Шарлоттой я сладкое больше видеть не могу... — позеленев, пробормотала подруга и демонстративно отвернулась, — Давай сначала с твоим отцом хоть поздороваемся. И парней бы найти.
О, ну это да, как же без этого! Окинув быстрым взглядом зал, я кивнула и, выцепив знакомый светлый хвост, направилась в нужную сторону. Папа меня тоже издалека заметил: улыбнулся и, бросив пару фраз девушке, с которой разговаривал, шагнул ко мне.
— Солнышко, ну наконец-то! — меня крепко обняли, обдавая облаком знакомого парфюма, и я невольно улыбнулась, обнимая его в ответ, — И да, рад увидеть тебя здесь. Впервые за три года, между прочим, — мне достался укоризненный взгляд и хитрое:
— Чудесно выглядишь.
— А то, — я показательно оттянула тонкую ткань юбки и улыбнулась, — Ты же меня наряжал. С днем рождения.
Я снова обняла отца, который буквально светился от гордости и довольно кивал.
— Я старался. Элизабет!
— Здравствуйте, — откуда-то из-за моей спины вынырнула Виа и вежливо улыбнулась, — Поздравляю.
— Спасибо, дорогая, — подружку тоже приобняли, на что она отреагировала натянутой улыбкой, но ничего не сказала, — Сегодня ни на чем не настаиваю, просто отдохните. А то последний год какой-то нервный.
Папа тихо засмеялся и покачал головой, пока мы с Виа понимающе переглядывались. Да уж, год действительно был... Напряженный. Стараясь не начать нервно смеяться, мы с Виа еще немного поулыбались и тихонько смылись, пользуясь тем, что к отцу подошел какой-то мужчина, чтобы поздороваться.
— Знаешь, мне реально нравится твой отец, но кое-что бесит до жути, — Виа вдруг резко развернулась и аж зажмурилась от злости на секунду, — Я Елизавета! Тэо меня все доводил первый год, Элизабет да Элизабет, потом смирился и начал звать Лиз. Я даже стилистов переучила, чтобы сокращенно называли. Только Алекс до сих пор коверкает!
Я припомнила очень похожую ситуацию со Стешей, полное имя которой все время читали как Анастейша, хотя в паспорте было то самое невыговариваемое Анастасия, и сжала губы, чтобы не засмеяться. Понимая, что еще немного, и я точно расколюсь, попыталась перевести тему:
— Знаешь, я до последнего думала, что тебя зовут Виолетта.
— Не-ет, — Виа вздохнула и, наконец успокоившись, осмотрелась, — Настоящее никто выговорить правильно не мог, это бесило, так что меня все везде Виа называли, а если хотели полное имя, я называла Виолетта, чтобы сокращение подходило. Ладно, забудь. Мне нужно заесть стресс!
Я фыркнула, ничего не имея против. А пока подружка осматривала ровные пирамидки и выбирала самый симпатичный кексик, я достала телефон. Странно это. Мы уже полчаса как пришли, при том, что опоздали... Алес уже должен быть тут. Дедушка с Шарлоттой тем более, эта гиперактивная блондинка смылась от визажиста раньше нас с Виа и умчалась на всех парах. И где все?
По инерции откусив предложенный Виарион тортик, я кивнула, подтверждая, что он вкусный, даже несмотря на сладость, и осмотрела зал. Много красивых ухоженных женщин, деловые мужчины, почти все возраста моего отца или старше. Несколько молодых парней, но либо сопровождавших женщин в возрасте, то есть сыновья, либо... Хм. Я присмотрелась к двум парням в темных рубашках, которые стояли рядом с хрупкой девушкой с кукольным личиком и пухлыми щечками. Эти явно телохранители. И где наши? Хоть дедушка бы появился...
Звякнул телефон. Заинтересованно глянув на экран, я нахмурилась.
— «Не ищи, мы уже поздоровались и сейчас стоим по периметру, чтобы не отсвечивать и держать зал в поле зрения», — гласила смс-ка от Алеса. Ничего не понимаю. Зачем им это, если Риа сейчас сидит у дедушки дома под присмотром, а у меня за спиной сразу три братка? Недолго думая, я написала об этом Алесу, на что получила:
— «Себастьян с Шарлоттой в зале, а лично я хочу, чтобы ты не нервничала хотя бы один вечер, так что держу зал под наблюдением. Если хочешь, приходи ко мне, постоим у стенки вместе».
Вот спасибо... Тихо засмеявшись, едва представила, как мы с Алесом подпираем стену, как сопливые школьники, и шаркаем ножками, я качнула головой. Нет, пока все нормально. Может быть, если и правда станет скучно... Так и быть, изображу школьницу. А пока я снова обвела взглядом зал, параллельно принимая еще один кусочек пирожного от Виа.
— Это с фруктами. Похоже на мусс, но странный какой-то...
— Мне кажется, неплохо, — рассеянно отозвалась я и вдруг удивленно хлопнула ресницами. Опа. Решив, что мне показалось, я нахмурилась, качнулась в сторону, рассматривая парня в черном костюме и симпатичной бабочке, который стоял рядом с ухоженной пожилой брюнеткой в бордовом платье. Конкретно эту женщину я видела впервые, а вот парень...
— Слушай, у меня глюки или это Кей?
Выдав удивленное «М?», Виа тоже качнулась в сторону, следя за моим взглядом, и ойкнула. Я же права? Подружка побледнела, посмотрела на меня квадратными глазами и тихо пробормотала:
— Кажется, я встретилась с ним взглядом, и кажется, он прищурился, как обычно делает перед тем, как выдать отработку...
Снова посмотрев в сторону Кея, я вдруг тоже встретилась с голубыми глазами, которые пристально прищурились. Ой. А Виа права, Кей так делает, только когда собирается выдать отработку, причем в неприличных размерах. Я быстренько отвела взгляд, а когда попыталась еще раз покоситься на парня, поняла, что его там уже нет. Ой!
— Виа, где он?! — с паникующими нотками взвыла я, высматривая идеальную прическу Кея. Подружка дернулась и так же тихо отчаянно пискнула:
— Не знаю! Только что там стоял, а теперь нет!
— Мисс, что-то не так? — заметив наши странные дергания, вполголоса спросил один из охранников. Да! Кажется, нам с Виа только что выписали отработку пропусков на ближайшие несколько недель! Отмахнувшись, я продолжила высматривать Кея, но все равно чуть не подпрыгнула, когда услышала хрипловатое:
— Добрый вечер.
— Мисс?
Охрана бдела, так что Кея остановили на подходе. Он смерил братков заинтересованным взглядом, вскинул бровь и ухмыльнулся.
— Нет, я знал, что вы особо ценные кадры, но чтобы настолько...
Отмерев, я шагнула ближе и, улыбнувшись, коснулась плеча одного из наших охранников.
— Все в порядке, это наш знакомый. Привет, — теперь я улыбнулась шире уже персонально Кею и получила ехидную улыбку в ответ. Виа пробормотала приветствие откуда-то из-за моей спины, и Кей ухмыльнулся уже ей. Ох... По позвоночнику скользнул холодок, и я попыталась улыбнуться еще лучезарнее, чтобы не выдать себя, но Кей догадался и отзеркалил мой оскал.
— Было бы прекрасно увидеть ваши лица не только на вечеринке, но еще и на двух вчерашних парах.
— У нас были неотложные семейные обстоятельства, — начиная внимательно осматривать люстру, промямлила я и обреченно вздохнула, едва услышала псевдосочувствующее:
— Да-а, понимаю. Отработка тоже будет неотложной, целых двенадцать часов уборки, — Кей подошел ближе и, приобняв меня за плечи, очень довольно хмыкнул, — Вы, я и целый немытый корпус. У меня за эту неделю отработок не набралось, даже подмести некому было.
Виа буркнула что-то нецензурное, а я пристально посмотрела на Кея, ожидая пробуждения совести. Ни малейшего проблеска.
— Тебе не стыдно? — тихо с укоризной спросила я и грустно вздохнула, — В такой хороший день таким красивым девушкам обещать такие вещи?
— Ты бы видела ваши лица, — он не выдержал и, засмеявшись, отпустил меня, — Одна только перекошенная мордашка Виа чего стоит. Я был просто обязан это сказать ради такого зрелища.
— Фу таким быть, — я облегченно выдохнула и улыбнулась, — Вот устроишь нам внеплановый инфаркт и что будешь делать?
— Разделывать, что ж еще.
Мы оба прыснули, и я смогла расслабиться. Он же мне не мастер, так что прямо сейчас отработки точно не будет, а потом я как-нибудь переживу... Виа смерила меня многозначительным взглядом, закатила глаза и отползла на другой конец стола, чтобы вернуться к пирожным без строгого преподского прищура от Кея. Охрана, недолго думая, разделилась: парень, который стоял ближе ко мне, так и остался рядом, один отошел с Виа, а третий остался стоять где-то между. Кей с очередной тонкой улыбочкой пожал плечами и вложил руки в карманы, наблюдая за этой картиной. Ну да, моя охрана — те еще параноики. Если они не уследят, дедушка им такое устроит, что представить страшно... Кей напоследок качнул головой и, повернувшись ко мне, наконец нормальным тоном спросил:
— Можно пригласить тебя на танец? Или ты не одна?
Чисто в теории, не одна, но Алес подпирает стенку, так что я могла бы и потанцевать. С другой стороны... Не очень-то и хочется. Особенно если вспомнить, что я сейчас на не самых устойчивых шпильках. Я надула губы, очень красноречиво посмотрела на свои ноги и качнула одной из них, демонстрируя блестящую дизайнерскую лодочку на тоненьком каблучке с металлической набойкой. Кей все прекрасно понял.
— Оу, какое у тебя тут опасное оружие... — уважительно протянул он, — Тогда прогуляемся? Есть кое-что... Что мне надо тебе сказать.
Хм? Удивленно вскинув брови, я покосилась на охранника и наткнулась на тяжелый недовольный взгляд. Это же Кей, что мне будет? Мозг тут же подкинул образ злющего, как шершень, Алеса, и по спине побежали мурашки. Задумчиво куснув губу, я прищурилась.
— А куда?
— М-м... — Кей задумчиво осмотрелся, — Даже не знаю, можем просто выйти в переход. А то там фотографы из какой-то желтушной газеты уже в нашу сторону нацелились, с меня потом мама и бабушка не слезут, если нас в объектив поймают.
Ага, а в переходе у нас... Кто-то есть? Новый взгляд на охранника заставил поежиться: меня были готовы убить. Легкомысленно поправив волосы, я мило улыбнулась мужчине и почти мурлыкнула:
— Я пройдусь по переходу и вернусь. Буквально пять минут, не больше.
— Мисс... — он посмотрел на Кея и поджал губы, — Вам не рекомендовано выходить из зала. Но у входа на переход стоит наш человек, поэтому если что-то случится, пожалуйста, не отходите от него.
Кивнув, я искренне благодарно улыбнулась и, развернувшись к Кею, качнула головой в сторону выхода. Мне достался очередной задумчивый взгляд. Да-да... Уверена, сейчас меня спросят, что это за фигня, но ничего не поделать. Нацепив милую улыбку, я приняла локоть Кея, и мы, стараясь не светиться, вышли из зала.