<<Терновый венец>>

Погрузившись в сон, девушка снова оказалась в темноте. Пол то ли стеклянный, то ли из кристаллов. Небольшой свет исходит откуда то сверху и освещает лишь принцессу, которая растерянно сидит на полу и смотрит на свои колени
— привет, моя маленькая принцесса — нежный и такой родной мужской голос раздался где-то впереди. Девушка сразу подняла голову и посмотрела туда, откуда слышала голос
— пап..? — и там действительно стоит он. Кикугава Хошико. Мёртвый император и её любимый папа
— папа! — девушка вскочила и подбежала к мужчине, крепко его обняв — папа, я скучала!
— я тоже скучал, девочка моя — он обнял её, а принцесса не смогла сдержать слёз
— где мама? Мама же тоже здесь.. правда..? Ну же, где она! — отпустив отца, девушка начала оглядываться в поисках мамы
— Дори..
— пап, она должна быть здесь!
— Дори
— ну где же она..!
— Дорико! — принцесса замерла и заплаканными глазами посмотрела на мужчину — мамы здесь нет. Идём, расскажу всё по порядку

Мужчина протянул руку дочери. Она же, сдерживая слезы взяла его за руку. Они медленно пошли в неизвестном направлении. Вокруг все ещё темнота, а под ногами кристально чистое стекло. Лучи света освещают только Дорико и Хошико

— знаешь, ты ведь вся в меня пошла — девушка слегка непонимающе посмотрела на отца
— думаю, пора тебе узнать немного больше о своей семье — мужчина слегка грустно улыбнулся, а Дорико промолчала
— твоя мама родилась в королевской семье. Была единственной наследницей рода Кикугава. Это ты и так знаешь
— да, да. Мама — принцесса, а ты из древнего самурайского рода
— не из самурайского. Это ложь. Я родился в клане Тайо. В 14 лет меня отправили в резеденцию Кикугава. Там дали новую фамилию, придумали историю и назвали будущем рыцарем
— отправили? Зачем? И что за клан Тайо?
— древний клан магов. Хотя, это грубо сказано. Тайо - последний оставшийся клан, люди которого имеют какую-то связь с магией. Сейчас конечно этот клан тоже умирает. Большинство людей оказываются обычными, зачастую среди двадцати человек только у двоих есть какие-то способности. И когда выяснилось что я родился чистокровным ребенком солнца*, меня решили отправить во дворец. По из словам, это было чтобы защитить меня от возможной опасности
— ого.. — девушка шокирована и теперь странные сны уже не кажутся таковыми — а в чём проявлялась необычность?
— в детстве меня часто посещали ведения. Я мог увидеть бабочку и побежать за ней, могу испугаться паука, мог подружиться с кем то. А потом оказывалось что ничего это не было — мужчина неловко улыбнулся и посмеялся, вспоминая себя в детстве — а начиная с восемнадцати лет, после знакомства с Аи мне начали сниться разные сны. Необычные сны. Меня постоянно звал какой то голос. Он мог толкнуть меня, сделать больно, поговорить по душам, и всегда куда то звал. Ни я, ни Аи так и не поняли что это было, но после твоего рождения это прекратилось
— нет.. — принцесса сказала это еле слышно
— и вот что необычно. Ты ведь тоже в детстве бегала за невидимыми животными. То кролик тебя куда то ведёт, то за стрекозой бегаешь — Хошико слегка хитро улыбнулся и посмотрел на дочь, а Дорико наоборот. Посмотрела на отца без улыбки и с неким страхом в глазах
— и голос зовёт меня.. пап, я не хочу..
— эй, ну чего ты — мужчина аккуратно положил руки на плечи девушки—- тебя никто и не заставляет в этом разбираться
— но сны так и продолжат мучать.. я боюсь..
— знаешь, Дори.. скажу так: если можешь, то попробуй. У тебя есть то, чего не было у меня тогда
— что есть..?
— свобода и близкие люди. У меня же была только твоя мама и дворцовые стены — принцесса опустила голову. Сомнения не прекращаются
— иди ко мне — мужчина расставил руки в стороны. Дорико сразу обняла его, а он начал гладить дочь по голове
— моя маленькая принцесса, что бы ты не решила, мы с мамой всегда будем с тобой. Если решишь бросить все и найти этот голос, мы будем с тобой. Если решишь сдаться и вернуться домой, мы будем с тобой
— я не знаю.. не понимаю, хочу я что-то делать или нет.. — Дорико подняла глаза на отца. Он медленно начал исчезать. Ноги и руки постепенно начали превращаться в сверкающую пыль и улетать, хоть ветра и не было
— послушай своё сердце. И прими решение головой. Не всегда сердце подсказывает верное решение. Так же как и голова не всегда знает лучше. Но вместе они точно не ошибутся
— угу — девушка всхлипнула и вытерла остатки слёз — спасибо, пап. Я что-нибудь придумаю
— удачи, моя маленькая принцесса. Мы верим в тебя — Хошико улыбнулся и окончательно исчез

Принцесса осталась стоять на месте и улыбаться, медленно теряя сознание. Когда в глазах полностью потемнело, она наконец проснулась

— ну? Что видела во сне? — кажется, бабка-колдунья не меняла своё положение. Как она сидела в середине комнаты, так и продолжила сидеть
— я.. — девушка медленно поднялась с пола и села, приобнимая колени одной рукой, а другой держась за голову — кажется папу видела..
— и о чем вы говорили?
— ну.. не помню.. — и это не ложь. Девушка и правда не смогла вспомнить о чем говорила с отцом
— вот как. Ну что ж, принцесса. Подсядь ближе и дай мне руки

Оракул протянула руки ладонями вверх, намекая на то, чтобы принцесса вложила свои руки в её. Принцесса сделала все как ей сказали.
Ковёр, на котором сидели бабка и Дорико, загорелся разноцветным огнём. Казалось, что он может сжечь все вокруг, но это не произошло. Огонь по кругу начал летать вокруг девушки и оракула

— вижу нелегко будущее у тебя. Ты ведь мечтала о короне, да? Получишь ты свою корону, будешь на троне сидеть. Вот только много испытаний тебя ждёт
— испытаний?
— тебя ждёт нечто большее, чем есть сейчас. Будь готова к этому — огонь потух, а принцесса нервно сглотнула
— плыви по течению, принцесса. Оно приведёт тебя к цели — оракул приятно улыбнулась

Поблагодарив бабушку за всё, принцесса вышла из дома. В нескольких метрах сидит ожидающая её компания. Юхоко рисует дом с водопадом, Мин Доу расслаблено стоит, играя с какими то камушками и успокаивает Санну, которая ходит из стороны в сторону я переживая за принцессу.
Заметив Дорико, Юхоко сразу отложил рисунок а сторону и поднявшись с камня подошёл чуть ближе к принцессе. Услышав шум, Санна повернулась и, увидев девушку, тоже подошла к ней

— принцесса, всё хорошо? Вы обсудили с оракулом все, что хотели?
— да, обсудила
— Ваше Высочество.. — Санна аккуратно коснулась плеча принцессы, как бы выражая беспокойство
— думаю, всё хорошо. Не переживай, Санна

Компания вернулась в деревню. Капитан и его старпом спустя немного времени покинули компанию, объясняясь тем, что у них появились дела. Чтобы не сидеть на месте без дела, Сойому предложила прогуляться в Шанхае, и все поддержали эту идею
Местные жители подсказали способ быстро добраться до Шанхая и компания этим воспользовалась. Удивительно, но даже Конора поддержала идею и тоже поехала в город.
Дорога заняла несколько часов и ближе к 16:00 компания прибыла в Шанхай

— так. Город большой, Мин Доу и Юхоко рядом нет, а значит держимся вместе, если не хотим потеряться — Санна строго высказала план
— мы поняли. Всё, идём веселиться! — Сойому весело схватила за руки Теру и Юшио и побежала по улице

Шанхай оказался и правда большим. Ходить по улицам, не теряясь сложно. Особенно, когда рядом бегает ребенок, который так и хочет куда то убежать и утащить с собой остальных

— мне кажется, или мы уже были тут? — Кидери осмотрела яркие вывески
— да вроде нет.. это же центр. Мы ещё не были в центре — Санна тоже осмотрела вывески, ничего не понимая. Либо здесь все вывески одинаковы, либо компания и правда потерялась и ходит кругами..

На улице уже постепенно начало темнеть, но из за множества фонарей и цветных вывесок, остаётся все так же светло. Недалеко раздалась музыка и стало слышно крики людей. Кажется, что за поворотом вечеринка или какое-то выступление. Компашка пошла посмотреть. Больше всего к шуму рвались именно Кидери и Сойому, Санна пыталась их отговорить, а Конора просто стояла рядом с хмурым лицом и назвала их глупыми детьми.
Добежав до источника звука, компания увидела двух подростков в китайской одежде, состоящей из традиционной блузки или рубашки, широких штанов под цвет блузки, и длинного пояса, похожего на шарф. На голубоглазой девушке костюм белого цвета, а на зеленоглазом парне - красного. На отоиз костюмах есть золотая вышивка и такие же детали. В их руках белые веера с рисунками дракона.
Дуэт танцует просто невероятно. Они гармонично двигаются под активную китайскую музыку, похожую на боевую. Парень выполняет различные трюки. Сальто, стойки на руках, повороты, и много других элементов. При всём этом, парень не забывает про веер и часто подкатывает и крутит его, добавляя перчинки в выступление. Девушка же не отстаёт. Она очень гибкая и выполняет движения и трюки, которые требуют прекрасной растяжки. Так же, девушка ловко управляется с веером, даже кажется, что он летает. Выступление получается просто невероятным, особенно когда дуэт начинает делать совместные сложные трюки.
Как только выступление закончилось, толпа зевак, пришедшая посмотреть шоу, разошлась. Дуэт собрал деньги, которые давали люди и заметил компанию, которая не торопится уходить.
Посоветовавшись с девушкой, парень из дуэта подошёл к компании

— вы не местные, да?
— а? — Кидери осмотрелась, убеждаясь что вопрос задан им, а не кому-то другому — ну да, не местные. Так заметно?
— вообще-то да — парень слегка усмехнулся — вы с таким интересом и огнём в глазах смотрели выступление. Хотя здесь такие шоу не редкость
— вот как — Сойому удивлённо моргает глазами
— я Бао Ян, а это моя сестра.. — не дав договорить брату, девушка подошла и продолжила за него
— Джи Ян. Мы уличные артисты
— идём, проведем вам экскурсию по городу — парень весело улыбнулся и махнул рукой, чтобы компания пошла за ним
— вы уверены, что им можно верить? — Санна тихо прошептала компании — они обычные ребята с улицы. Первые встречные. А мы уже идём за ними и смотрим город
— Санна, расслабься. Не ищи подвох — Кидери беззаботно закинула руки за голову и пошла за братом и сестрой
— они и правда странные. Запах подозрительный — Конора прищурилась, пытаясь разглядеть подвох в ребятах
— ой, а ты у нас прям мастер запахов. Расслабься, рыжуля — Кидери ухмыльнулась, уворачиваясь от удара ногой по голове
— какая я тебе рыжуля, коп. И не уворачивайся!

Как и обещал Бао, он с сестрой провёл компанию по самым интересным местам города и рассказал об удобных маршрутах, чтобы не теряться. По ходу "экскурсии", Бао и Джи завели разговор гостей, в ходе которого узнали о том, что гости прибыли из Японии, и что в Китае они на неопределенный срок из за угроз. Стоит добавить, что после данного разговора Конора и Санна пригрозились прибить Кидери и Сойому, которые не умеют держать язык за зубами.

— так, ну на этом вроде всё. Интересные места закончились — Бао огляделся по сторонам
— спасибо за экскурсию. Нам это явно пригодится — Санна учтиво поблагодарила брата и сестру
— не за что. Мы только рады показать свой дом гостям — Джи приятно улыбнулась
— э-эй, путники — тонкий женский голосок заставил повернуться вправо. Из переулка вышла невысокая девушка, с собранными черными волосами и глубокими фиолетовыми глазами. На ней красивое красно-черное платье, похожее на ханьфу (китайский традиционный костюм), но без рукавов. Хотя, вернее будет сказать что рукава у неё закреплены отдельно, где-то в середине между плечом и локтем. На плечах, не закрытых рукавами, красуется черная татуировка с красными цветами. Её образ чем-то напоминает образ Коноры, но выглядит более женственно
— как насчёт небольшого предсказания на будущий день? — голос девушки мелодичен и загадочен. Словно хитрая кошка разговаривает
— хватит заманивать людей, Фэн Лань — Бао встал перед компанией, не давай девушки подойти к ним, а Конора как-то с отвращением посмотрела на таинственную особу
— воу воу, Бао. Спрячь коготки — Фэн Лань подняла руки, как бы сдаваясь — я лишь хотела предложить туристам безобидное гадание
— им это не нужно — Джи повторила действие брата и тоже встала между девушкой и компанией
— пожалуйста. Нет так нет — девушка улыбнулась и ушла в переулок, прячась в тени

Компания с недопониманием посмотрела на брата и сестру, а Конора продолжила, кажется с опаской, всматриваться в тень

— Фэн Лань - местная воровка. Она состоит в банде "ночные звери" — Джи поспешила объяснить ситуацию гостям
— наверное она единственная из этой банды, чьё лицо известно — Бао добавил к объяснению сестры
— вот как — удивлённая Сойому смогла сказать только это

Вскоре, компания попрощалась с дуэтом "Огонь и Ветер", так себя назвали Бао и Джи Янг. В деревню девушки вернулись ближе к ночи и поспешили сразу же лечь спать