5💘
POV: Алекс Лоусон
Иногда он замечал, как Нил смотрит в окно, будто ждет кого-то. Не конкретного человека, а сам факт появления. Призрак прошлого.
Алекс не спрашивал. Но он знал. Он всегда знал.
Когда он впервые увидел Эндрю — на матче, на трибуне, в этом чёртовом пальто — внутри всё сжалось.
Он не знал, кого он ждал увидеть.
Но точно не того, кто смотрел на Нила, будто мир всё ещё принадлежал им двоим.
Алекс видел этот взгляд. Он знал, как он ощущается — на себе.
Прожигающий. Занозой под кожей. Как будто тебе говорят: «Ты не настоящий. Ты — временный.»
И впервые за долгое время, Алекс испугался.
Не потому что Нил уйдёт.
А потому что Нил может захотеть уйти.
Эндрю не был бурей. Он был тенью. И тени — коварные. Они не кричат. Не требуют. Они просто присутствуют. Постоянно. Рядом.
Алекс чувствовал её даже в поцелуях. В паузах. В долгих взглядах Нила, от которых внутри всё горело.
«Он думает о нём. Сейчас. Здесь. Со мной.»
Алекс не идеален.
Он не мог предложить Нилу яркие драмы, ссоры на крышах, страсть, от которой перехватывает дыхание.
Он мог только держать руку.
Говорить мягко.
Ждать, когда Нил захочет быть. Не спасаться.
И он думал, что этого достаточно.
Пока Эндрю не появился.
После разговора в коридоре, когда он встал между ними — не как герой, а как человек, который тоже боится потерять — он долго не мог уснуть.
Нил лежал рядом, дышал спокойно.
Алекс смотрел в потолок и думал:
Если он скажет "я всё ещё его люблю", я отпущу. Потому что любовь — это не цепи. Это выбор.
Но он не сказал.
Он повернулся, уткнулся в его плечо и прошептал:
— Спасибо, что не испугался.
Алекс хотел ответить:
Я испугался. До дрожи. До боли. До тошноты.
Но он просто поцеловал его в висок и сказал:
— Я здесь.
Иногда быть рядом — это борьба.
Не за любовь.
А за веру в себя. Что ты тоже важен. Что ты — не просто «после».
Алекс не был первым.
Не был огнём.
Он был светом после бури.
И он начал понимать:
это не менее ценно.