рубиновый сердце

Сквозь щели в шторах пробивался мягкий утренний свет, заполняя каюту тёплым золотистым сиянием. Где-то на палубе уже слышались голоса команды, но Розен всё ещё не собиралась вставать. Она лениво перевернулась на другой бок, натянув одеяло до самого носа.
— Ужас… Почему утро наступает так быстро? — пробормотала она, зарывшись лицом в подушку.
Последние дни вставать становилось всё сложнее. Ей нравилось растягивать утренние минуты, позволяя себе понежиться в кровати под тёплыми одеялами. Но планы были, и их нужно было выполнять. Со вздохом Розен вытянула руку к краю кровати и нащупала календарь, лениво разглядывая сегодняшние дела.
— Ну и день… — пробормотала она, переворачиваясь на спину.
В конце концов, понимая, что откладывать уже бесполезно, она с тихим стоном поднялась, с трудом скидывая одеяло. Потянувшись, она направилась к умывальнику, умываясь ледяной водой, чтобы окончательно прогнать остатки сна.
Сонная и не совсем довольная жизнью, Розен вышла из своей каюты и направилась на кухню. В воздухе витали запахи свежего хлеба и чего-то жареного, но её цель была ясна — чай.
Подойдя к небольшому столу, она налила себе горячий чай, наблюдая, как пар поднимается над чашкой. Сделав осторожный глоток, она вздохнула с облегчением. Горячий напиток постепенно будил её, принося чувство бодрости и тепла.
— Теперь можно и жить, — тихо проговорила она, отставляя чашку и лениво разглядывая окружающее пространство. Скоро нужно было заняться делами, но ещё пару минут можно позволить себе насладиться этим утренним покоем.
Розен, всё ещё сонная, выходит на палубу с чашкой чая. Она опирается на перила, вдыхает свежий морской воздух, пытаясь окончательно проснуться. В этот момент к ней подходит Татч, ухмыляясь.
— Ну что, малышка, полностью проснулась? — с лёгкой насмешкой спрашивает он.
Розен отводит от губ чашку, прищуривается на него и фыркает:
— Да уж, почти. Но если ты продолжишь меня так называть, я передумаю и снова пойду спать.
Татч смеётся, опираясь локтями на перила рядом с ней.
— Ну-ну, ты и так в последнее время всё сложнее встаёшь. Может, стареешь?
Розен закатывает глаза, делая ещё один глоток чая.
— Скорее уж вы все так шумите вечерами, что мне не остаётся выбора, кроме как досыпать утром.
Они стоят молча несколько секунд, наблюдая за морем, пока Розен, наконец, не ставит чашку на ближайшую бочку и не потягивается.
— Ладно, пора в город. У меня сегодня большие планы.
— Опять шопинг? — лениво уточняет Татч.
— Нет, на этот раз серьёзные дела.
Татч приподнимает бровь, но не спрашивает, понимая, что Розен всё равно сделает по-своему.
Розен сошла с корабля, лениво пройдясь по деревянным доскам пристани. Улицы города уже начинали заполняться торговцами и первыми покупателями. Солнечные лучи приятно грели кожу, но в воздухе всё ещё ощущалась свежесть утреннего бриза.
Она поправила манжеты своей белой рубашки, убрала прядь волос за ухо и направилась в сторону рынка.
Её цель была проста — продать редкие травы, которые она собрала в прошлых плаваниях. Они пользовались огромным спросом у местных лекарей и торговцев, а значит, могли принести неплохой доход.
Проходя по узким улочкам,
Наконец, она добралась до ряда торговцев, выставивших деревянные лотки с сушёными кореньями, цветами и различными пузырьками. Среди них был и её постоянный покупатель — невысокий старик с седой бородой и хитрым прищуром.
— Ах, моя юная подруга,принесла что-то ценное? — проговорил он, потирая руки.
Розен достала из сумки аккуратно упакованные пучки трав и положила их на стол.
— Как всегда, только лучшее, — с лёгкой улыбкой ответила она.
Старик придирчиво осмотрел каждую связку, пробормотал что-то себе под нос, а затем кивнул.
— Хорошая работа. Как обычно, половина оплаты деньгами, половина товарами?
— Только деньгами, — усмехнулась Розен. — Сегодня у меня другие планы.
Старик хмыкнул, передал ей мешочек с монетами, и они быстро распрощались.
Засунув деньги в карман, Розен направилась дальше, теперь уже с другой целью — изучить здешние травы. Она медленно проходила между прилавками, присматриваясь к незнакомым растениям, слушая разговоры продавцов.
На одном из лотков она заметила особенно редкий цветок, о котором раньше читала в книгах. Продавец, высокий мужчина в кожаном фартуке, сразу обратил на неё внимание.
— Заинтересовалась? — спросил он, заметив её взгляд.
Розен кивнула, легко касаясь лепестков.
— Да. Удивительно видеть его здесь.
— Это уникальный товар, дорогая. Но если знаешь, как его использовать, могу продать за хорошую цену.
Она задумчиво прикусила губу, оценивая свои финансы. Покупка была заманчивой.
Розен задумчиво посмотрела на цветок, затем на продавца. Улыбнувшись, она наклонилась чуть ближе, понизив голос:
— Обмен.
Мужчина удивлённо приподнял бровь.
— Обмен? И что же ты можешь предложить взамен?
Розен достала из сумки маленький мешочек и аккуратно высыпала на ладонь несколько тёмных семян, поблёскивающих в утреннем свете.
— Семена лунного ириса, — спокойно произнесла она. — Растёт только в определённых местах, цветёт раз в три года, а его лепестки используются в редких эликсирах. В твоих руках это станет настоящим сокровищем.
Продавец сузил глаза, глядя на неё с сомнением. Затем он осторожно взял одно семя и приподнёс к свету, словно оценивая его ценность.
— Лунный ирис, говоришь?.. — Он задумался, потом кивнул. — Хорошо. Обмен принимаю.
Розен довольно улыбнулась, забрав редкий цветок и передав мужчине семена.
— Уверена, ты не пожалеешь, — сказала она с лёгкой усмешкой.
— И ты тоже, девочка, — хмыкнул он в ответ.
Спрятав цветок в сумку, Розен повернулась на каблуках и направилась дальше, зная, что её ждёт следующий этап дня — азартные игры.
Розен неспешно шла по улице, наслаждаясь лёгким ветерком. В её сумке лежал недавно приобретённый редкий цветок, а карман приятно оттягивали монеты, вырученные за продажу трав. Впрочем, она знала, что деньги не должны просто лежать без дела.
Она остановилась перед дверью одной из таверн, откуда доносился шум голосов и звон монет. Место выглядело вполне подходящим.
Зайдя внутрь, Розен огляделась. В дальнем углу заведения несколько человек играли в кости. Здесь её никто не знал, а значит, можно было спокойно сыграть, не привлекая лишнего внимания.
Она подошла к столу, оперлась на край и, сложив руки на груди, улыбнулась:
— Можно присоединиться?
Один из игроков — мужчина средних лет с хитрым прищуром — посмотрел на неё с лёгким удивлением.
— Новенькая? Никогда тебя здесь не видел.
— Может, просто не обращал внимания, — пожала плечами Розен.
Другой игрок, невысокий парень с лёгкой небритостью, усмехнулся:
— Надеюсь, ты понимаешь, что здесь не просто ради веселья играют?
— Разумеется, — кивнула она и достала несколько монет, выкладывая их на стол. — Я не из тех, кто играет на удачу.
Мужчина прищурился, оценивая её, затем хмыкнул:
— Ладно, посмотрим, что ты умеешь.
Розен улыбнулась и села за стол. Игра началась.
Кубики звонко ударились о стол, крутясь в хаотичном танце перед тем, как замереть. Розен внимательно следила за выражением лиц своих соперников. Кто-то досадливо выдохнул, кто-то, наоборот, довольно ухмыльнулся. Она же оставалась невозмутимой.
— Неплохо, девчонка, — пробормотал один из игроков, глядя на её комбинацию.
Она лишь хмыкнула, собирая выигранные монеты. Игра продолжалась. Каждое движение было продуманным — она знала, когда стоит рискнуть, а когда лучше отступить. Волнение нарастало, а вокруг стола уже собралась небольшая толпа зрителей.
— Ты слишком спокойна, — заметил тот самый мужчина с хитрым прищуром.
— А зачем волноваться? — Розен пожала плечами. — Если ты уверен в своих силах, паника только помешает.
Очередной бросок. Монеты переходили из рук в руки, но большая их часть всё же оседала у неё. На лицах соперников появилось раздражение, а кто-то уже начинал подозрительно её разглядывать.
— Похоже, тебе сегодня везёт, — сказал один из игроков, скрестив руки на груди.
— Возможно, — лениво протянула она, крутя в пальцах одну из монет. — Но удача тут ни при чём.
Ещё один раунд — и у неё на руках оказалась приличная сумма. Один из игроков нервно сжал зубы, бросая на неё злой взгляд.
— Может, сделаем игру интереснее? — предложила Розен, слегка наклонив голову.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился мужчина.
Она достала из сумки редкий цветок и положила его на стол.
— Полноценный обмен. Ты ставишь нечто ценное, я ставлю это, — сказала она спокойно.
Мужчина прищурился, раздумывая, но после секундного молчания усмехнулся:
— Ты уверена, что не проиграешь?
Розен улыбнулась уголком губ.
— Ты уверен, что выиграешь?
Мужчина на секунду задумался, оглядел её, а потом достал из кармана небольшой мешочек и высыпал его содержимое на стол. В свете фонаря блеснули тёмно-зелёные камни с переливами.
— Это редкие обсидиановые кристаллы, — сказал он, лениво покрутив один между пальцами. — Их очень ценят ювелиры. Думаю, достойная ставка.
Розен с интересом посмотрела на камни. Она знала, что обсидиановые кристаллы могли использоваться в зельях или быть основой для зачарованных артефактов. Довольно редкая вещица, да и ценность её варьировалась в зависимости от качества.
Она слегка постучала пальцем по столу, обдумывая.
— Что ж, похоже, игра становится действительно интересной, — усмехнулась она. — Принимаю ставку.
Мужчина кивнул, и они снова бросили кости. В таверне повисла напряжённая тишина.
Кости полетели по столу, вращаясь в воздухе, прежде чем со стуком упасть на деревянную поверхность. Несколько секунд все молча разглядывали выпавшие значения.
Розен ухмыльнулась, её результат оказался значительно выше. Мужчина нахмурился, явно недовольный исходом, но, будучи человеком чести, без лишних слов сдвинул к ней свою ставку — обсидиановые кристаллы.
— Везёт тебе, малышка, — произнёс он с лёгкой улыбкой, хотя в голосе слышалась досада.
— Не везение, а мастерство, — поправила его Розен, ловко пряча добычу в сумку.
За игрой уже наблюдали несколько человек, заинтересованно обсуждая её удачу. Некоторые явно раздумывали, стоит ли сразиться с ней, но Розен знала, когда пора останавливаться. Она выпрямилась, оглядела стол и, довольная выигрышем, поднялась.
— Ну что ж, господа, думаю, на сегодня мне хватит. Удачи вам, — сказала она, подмигнув зрителям.
Мужчина проводил её взглядом, усмехнувшись.
— Будь осторожна, девочка, — бросил он ей вслед. — Везение не вечно.
Розен лишь слегка кивнула, выходя из таверны. Вечерний воздух оказался приятно прохладным, и она глубже вдохнула, направляясь обратно к кораблю.
Розен спокойно шла по вечерним улицам, ловя на себе взгляды прохожих. В кармане её сумки приятно лежала новая добыча — обсидиановые кристаллы. В голове она уже прикидывала, как можно их использовать или выгодно продать.
Когда корабль оказался в поле зрения, на неё нахлынуло лёгкое чувство усталости. День выдался продуктивным, но разговор с Белоусом был неизбежен.
Как только она поднялась на палубу, её взгляд тут же встретился с его холодными глазами. Он скрестил руки на груди, наблюдая за ней.
— Опять азартные игры, да? — Белоус говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась строгая нотка.
Розен ухмыльнулась, невинно пожав плечами.
— Всё честно, никаких махинаций. Я просто хорошо играю.
— Я тебе не запрещаю, — медленно произнёс он, шагнув ближе. — Но ты слишком увлеклась этим. В один день тебе попадётся противник, с которым всё будет не так просто.
Розен склонила голову, но в её глазах не было ни капли раскаяния.
— Если это случится, я справлюсь.
Белоус вздохнул, коротко посмотрел на неё, затем протянул руку и лёгким движением потрепал её по голове.
— Ты упрямая, как всегда. Ладно, иди отдыхай. Завтра у нас снова дела.
Розен улыбнулась и, не сказав больше ни слова, направилась в свою каюту. Её ожидал заслуженный отдых.
Розен едва добралась до своей каюты, мечтая только об одном — завалиться на кровать и вырубиться. Она уже потянулась к одеялу, когда в дверь постучали.
— Открыто, — пробормотала она, не поднимая головы.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Изо, скрестив руки на груди.
— Ты чего? Все уже собрались. Праздник на палубе.
Розен недовольно застонала, натягивая подушку на голову.
— Нет, спасибо. Я устала. Пусть веселятся без меня.
— Ой, да ладно тебе, — хмыкнул он. — Это же просто так, для души. Белоус сказал, что сегодня без повода.
— Тем более без меня, — сонно пробормотала она.
Изо вздохнул, покачал головой и подошёл ближе.
— А ну-ка, вставай! — ухмыльнувшись, он схватил её за руку и попытался потянуть вверх.
Розен лишь что-то неразборчиво пробормотала, слабо дёрнувшись, и тут же снова обмякла.
— Ну же, малышка, ещё чуть-чуть, и ты будешь там, где шум, вино и хорошая компания! — поддразнил он.
Но вместо ответа она лишь ещё глубже зарылась в подушку, не подавая признаков жизни.
— Бесполезно, — вздохнул Изо и, чуть улыбнувшись, аккуратно уложил её обратно.
Он накрыл её одеялом, убрал выбившуюся прядь с лица и тихо пробормотал:
— Ладно, отсыпайся. В следующий раз не отвертишься.
Убедившись, что она окончательно провалилась в сон, он вышел из каюты, прикрыв за собой дверь.

После того как Изо укрыл Розен одеялом, он тихо вздохнул и вышел из её каюты. На палубе всё ещё шло веселье, слышались смех и звон бокалов. Белоус стоял у борта, наблюдая за своей командой.
— Ну что? — спросил он, замечая Изо. — Удалось её вытащить?
Изо лишь покачал головой.
— Она даже не проснулась, — усмехнулся он. — Вы же знаешь, как её сложно переубедить.
Белоус усмехнулся, поднял кружку и сделал глоток.
— Да уж. Но если кто-то и может с ней справиться, то только я.
Команда рассмеялась
На палубе царила весёлая атмосфера. Музыка, смех, звуки кружек, ударяющихся друг о друга, — всё говорило о том, что команда прекрасно проводила время.
Белоус, сидя в центре компании, наблюдал за всей этой картиной с лёгкой усмешкой.
—Но Всё-таки наша малышка променяла нас на кровать, — протянул кто-то из команды, с усмешкой поднимая кружку.
— Розен? Ну, она, конечно, любит веселье, но если устанет — не заставишь, — хохотнул Татч.
— Да, кроме шопинга, — подал голос Марко, крутя в руках бокал.
— Точно! — раздался чей-то громкий смех. — Если дело касается новых тряпок, её ничем не остановить!
— И азартных игр, — добавил другой.
— И денег.
— И того, как она каждый раз говорит, что не будет больше тратить, но всё равно скупает половину лавки.
— Она всегда выигрывает, кстати, — хмыкнул кто-то из угла.
— Потому что читает людей, — Марко усмехнулся. — Никогда не садитесь с ней за один стол, если не хотите остаться без штанов.
Белоус, услышав это, тихо усмехнулся, но ничего не сказал, лишь поднял кружку, не скрывая гордости.
Компания разразилась хохотом, вспоминая, как кто-то из них уже попадался на эту удочку.
— Да, но зато мы всегда с добычей! — Татч поднял кружку. — За Розен, нашу неустанную охотницу за удачей!
— За неё! — эхом раздалась команда.
Праздник продолжился, а Розен в это время спала без задних ног, даже не подозревая, как тепло её обсуждает команда.