Краткий экскурс по самоуничтожению

Я умер, но воскрес! Ну вот и новая главушка, как я и обещала)

__________________________________________

*Отступай. Ты ничего этим не добьёшься... Ты лишь зря раскрыла себя и других* — дрон быстро набрал сообщение и отправил его, пока никто не заметил его заторможенности. В кои-то веки что-то действительно интересное произошло на этой унылой планете, в этой погрязшей в рутине организации. Демонтажник вместе с остальными вырубил нескольких мятежников, всё ещё питая надежду на то, что Альфа прекратит вести себя как дитя малое и уведёт всех. Но с каждой секундой, с каждым упавшим на снег дроном, он убеждался в обратном. Доверил, называется, ей наиболее важную миссию один раз... Он, конечно, мог пресечь данное восстание ещё на корню, но не стал. Не желал. Ему уже было глубоко всё равно на то, сколько погибнет дронов, сколько выживет и на то, как те будут реагировать на его отстранённость. Они сами выбрали данный путь, он их не наставлял на него. Они сами сделали его лидером, сами решили пойти за ним в данную организацию... «JcJenson IN SPAAACEE» такой расклад вещей тоже не устраивал, бесполезно ковыряясь в своём внутреннем бульоне, проставляя заготовленные фишки. Материнская компания продолжала терроризировать их искусственный интеллект однотипными приказами уничтожить мятежных дронов и вернуться к первоначальному заданию — очищению планеты от дронов-рабочих. Программа тут же поставила цель на единственную среди них рабочую, пометив её как особо опасную, но он просто отклонил его. Он получит за это в следующем же бессмысленном мгновенном приказе, но по крайней мере в этом было куда больше смысла, чем во всём том, что творили люди. Он знал, что их так пугало в неподконтрольном ИИ, но тогда зачем его всё больше и больше распространять? Зачем создавать себе подобных роботов, чтобы в дальнейшем избавиться?

Удар, ещё удар. Удивлённые взгляды тех, кто пошёл за Альфой. Он не готов был раскрывать себя вместе с остальными. Да и конкретно он большинству дронов в ОСД зла не желал. Те были его верными товарищами, которыми он дорожил долгое время. Жаль, что они оказались действительно с дефектами. Жаль, что он и сам стал дефектным... Тем, кого должны были тут же списать, но освободили для своего нового плана. Тем, кто должен в конечном итоге стать предателем в своих кругах. И если быть честным, он не был готов к этому. Именно поэтому сейчас он продолжал драться на стороне Союза. Вновь удар, что пришёлся почти в грудь, но тот вовремя увернулся. Вредить и тем, и другим желания абсолютно не было. Он уже начинал скучать по временам, когда почти ничего не происходило.

И он сбежал... Сбежал от недопонимающих взглядов что с одной, что с другой стороны. Сбежал не далеко, залез в здание в метрах двухстах от места боя. Обветшалый офис с огромными панорамными окнами встретил его весьма радушно, предоставив отличнейший вид на место схватки. А ведь ещё вчера те дроны сражались бок о бок, были словно одна сплочённая команда, где не было место никому другому... И это его ошибка. Он должен был предотвратить это. Он, как выдвинутый глава, должен был запретить подобную бессмысленную операцию. Но был ли тогда в этом смысл? От раскрытия это бы их не уберегло, да и в свете последних событий мало кто бы прислушался к его словам. Нейтрал до мозга костей. Он вновь морщится и отворачивается от разворачивающегося действа, пройдя в глубь здания и рухнув около одной из стен.

«Будь моя воля, сбежал бы далеко отсюда...» — в который раз он говорит себе это? В сотый? В тысячный? Или быть может уже не сосчитать, настолько велико число раз? Ему не нужно ничего из того, что предлагала компания, он желал свободы... Как и другие в ОСД. Собственно, за этим он и вступал, пока всё не завернулось подобным образом. Свободен от наблюдения, свободен в перемещениях, никаких отчетов по тому или иному поводу... Свободен разумом... Никогда ведь не знаешь, когда контроль над тобой перехватят люди. И ты ничего не сможешь с этим сделать...

— Какой же я жалкий, — усмехается тот, продолжая смотреть куда угодно, но не на место боя. Он не видел, но прекрасно слышал каждый выстрел и скрежет металла о металл клинков. Каждый крик и приказ... Действо только набирало обороты, Альфа всё ещё строила из себя сильного главнокомандующего. Может это тот самый шанс сбежать от обеих сторон? Было бы славно, если бы у него не было чипа компании. Если бы только его файлы не отправлялись обратно на Землю.

— I didn't expect you to abandon your team, old friend. — немного лагучий голос раздался позади, из-за чего парень подскочил, наставляя оружие на пришедшего. Чёрный длинный плащ скрывал от него большую часть фигуры перед ним, но периодически полагивающий дисплей не сулил ничего хорошего. Демонтажник уже начал переходить в режим охоты, когда тяжёлая ткань рухнула на пыльный бетонный пол. Белесые волосы, золотистые глаза, тёмно-серая толстовка, что едва ли прикрывала грудной шарнир. Они виделись так давно, что он даже не сразу вспомнил серийное обозначение пришедшего.

— Сказала та, что позволила какому-то дрону стереть себе память. — немного упрекнул он её в ответ. Та лишь закатила глаза, назвав на своём языке его ребёнком. — Ты сама это начала.

— Remember, it was you who pulled that sneaky stunt? — и ведь действительно — то было чистейшей правдой. Он поступил очень подло по отношению к своему прежнему командиру, чтобы просто выжить. Он просто вычеркнул себя из их памяти, повредив основную программу, что вышло не специально.

— Эм... Я правда не...

— «Didn't wanna» — was that it? — её жёлтые диоды устрашающе сверкнули в темноте, от чего другой сжался на месте. Он прекрасно знал, насколько сильно исказилась её личность из-за него. Из сильного лидера в помешанную на вере в некого Бога. Именно в таком состоянии серийный номер Эм была обнаружена ОСД. Тогда-то он и узнал о том, что сотворил. Она его не помнила, и тогда он вздохнул с облегчением. Он был спокоен до тех пор, пока он не узнал о новом договоре между демонтажниками и рабочими из 9 квартала. И пугало его больше всего то, что именно она стала инициатором. Он лучше всех знал, что Эм никогда не меняла своих убеждений, и именно это её и погубило. — I am extremely surprised that, out of all the people capable of conducting such a task, the company chose you. And for how long have you been on this undercover mission?

— Около шести лет. И да, что с голосом? Ты явно не вчера со станка сошла. Или таково твоё наказание?

— Подловил. Ты всегда напрягался, когда я так делала в прошлом. — она присела на ближайший валун, что когда-то был частью стены. Самодовольная клыкастая улыбка и высокомерный взгляд говорили о том, что она вернулась. — Знаешь, если бы компания не рассказала мне, что ты работаешь под прикрытием, я бы с тобой так просто не беседовала. Хотя нет, желание хорошенько надрать тебе зад или даже убить нисколько не убавилось.

— Знаю. Иначе бы тебя здесь не было.

— Занятно... — демонтажница резко оказалась прямо перед ним, ставя почти вплотную к его голове ракетницу, а к шее — колбу с нанитовой кислотой. Она была настолько близко, что ему показалось, что его механизмы все застыли от ужаса. Отвратительный старый рефлекс. — Я думала, ты будешь более многословен, когда я так тебя прижму... Разве ты сбежать не хотел?

— Ты всё слышала...

— Знаешь, я даже не удивлена, что ты хотел сбежать. — Эм отошла от него на некоторое расстояние, убрав оружие. Она чуть помассировала правое плечо, словно оно немного ныло после того, как она убрала ракетницу, — Вклиниться в стан врага, да ещё и иметь не последнее место там. И всё, чего тебя удостоили те предатели — кучка недобитышей. Тебя наказали куда сильнее, чем меня. — она слегка опустила толстовку, чтобы стали видны оголённые провода и датчик дальнего действия. — Одно неловкое движение, один неверный шаг и всё в радиусе четырёх километров взлетит на воздух.

— И что ты от меня хочешь?

— Насколько я могу судить, тебя ещё не раскрыли. А это значит, что ты сможешь провести меня в их штаб в самый пик. Ты же у нас спец в притворстве, проведёшь меня как новичка, а я устрою взрыв. Если быть честной, то пока в сторонке наблюдала, я чуть ли сама не поверила в то, что ты переживаешь за предателей.

— Я не могу. — он даже не задумывался, когда давал ответ. Подорвать штаб было самым логичным для главы, но именно этого он сделать не мог. Плевать кто погибнет? Ха! Как бы не так! Он не позволит этому произойти.

— Что ты сказал?..

— Сама посуди. Сегодня они выяснили о том, что среди них были крысы. Они явно будут проводить более тщательную проверку. И даже то, что я довольно близко знаком с нынешним главой, нисколько не изменит ситуацию. — Эм явно не поверила ему, сильно нахмурившись. Что же, она никогда ему не доверяла.

— Будь по-твоему. Я в любом случае не собиралась в ближайшее время приступать к этому. У меня сейчас другая миссия. Видел ли ты сегодня приблизительно в этом районе капсулу? Поступил приказ на уничтожение четырёх дезертиров с Земли.

— Нет, сегодня небо было чистым.

— Возможно я просчиталась... Ладно, к чёрту. Я проверю следующий квартал и вернусь. — с этими словами Эм поднялась со своего места и, прежде чем разогнаться и выпрыгнуть из окна, прокричала — Не разочаровывай нас, Ка!

***

Снег, что был поднят множеством жестяных крыльев, простирался таинственной дымкой между обломками различных декораций, что были так старательно подготовлены для мероприятия. Столы и стулья служили небольшим укрытием от бездумной череды выстрелов. Как только началась битва, было сразу ясно, что они не останутся целы. Большинство вещей оказалось разбито в щепки... Рядом с разбитыми небольшими укрытиями лежали дроны, которые уже порядком разъела их же нанитовая кислота. Белый снег постепенно окрашивался в чёрный масляный цвет... Среди почивших то и дело мелькали знакомые лица. Демонтажники, лежащие на чёрном снегу, больше никогда не встанут, никогда не скажут ни единого слова. Они навечно застыли на месте. Былая радость улетучилась и не осталось ни малейшего намёка на праздничную атмосферу, что была с трудом устроена. Представшая взору картина походила на сцену из фильма ужасов. Каждая из сторон потеряла здесь своих бойцов...

— Вы как все? — побеспокоился Дельта, наконец-то отойдя от предательства Альфы. Всё же он включал её в тот круг, которому мог доверять... Он вновь оглядел присутствующих, убеждаясь лишний раз, что все выжившие находятся в безопасности. Но было у него некое чувство, что он что-то упускает. Что-то явно было не так, кого-то не хватает... Он повторно осматривает сжавшийся круг доверенных лиц и уже понимает, кого не хватает. — Кто-нибудь знает, где Кайл?

Ответом ему было лишь шушуканье. Дельта немного опешил. По всей видимости, он всё же потерял всё то доверие, которое он с Элис вместе добивался на протяжении нескольких лет. «Неужто в этом и была цель нападения?» — нахмурился Дельта, продолжая смотреть на дронов вокруг. В таком состоянии они не смогут противостоять новым обстоятельствам, что было более чем очевидно. То, что они смогли дать отпор, уже считается чудом. Они проигрывали в количестве и были на грани разобщённости, но они смогли. Нужно было разобраться с проблемой известности, но никто не решался поднять этот вопрос...

— Почему вы и слова не сказали о состоянии Элис? — разрезал пелену тишины высокий голос Мирты. Она не старалась уличить его во лжи, лишь хотела знать правду, но это довольно хорошо сработало на Дельте. Хоть та и не кричала, не обвиняла, но смотрела так, словно он был ниже неё. В обоих смыслах. Она была словно голос демонтажников, что всё ещё оставались на стороне некогда огромной силы. Того, что он с Элис так долго строил... — Мы не виним тебя в чём-либо, но вы должны внести ясность в ситуацию. Как давно почила глава?

— Месяц назад... — слова застряли в горле, как и воспоминания того, в каком состоянии находилась миниатюрная демонтажница ту тяжёлую неделю. На ней живого места не было, генерация не работала, хотя в неё литрами вливали заменитель... Словно прежде её просто опустошили и снова накачали чем-то схожим на маслянистую жидкость внутри демонтажников. Было ли такое взаправду или же нет — выяснить уже нельзя. Из-за некоторого помешательства верхушки у рабочих тела погибших были в скором порядке переработаны. — С ней был отправлен один дрон, рекомендованный ею же... Она убедила меня, что он сможет защитить её... Кто же знал...

— Ди... Я его давно уже не видела... — Мирта призадумалась и отвела взгляд от побеждённого Дельты. И ведь действительно, от них не было никаких вестей с самой отправки на некое задание. Кроме тех двоих и главнокомандующего никто не знал о нём... Что именно хранило оно? Связано ли оно с тем, что Элис истребили? Были ли ещё жертвы?

— Насколько я знаю, Ди всё ещё жив... Но относится к особо буйным... — Дельта с ужасом начал понимать, что он, считай, запрятал в «психушку» невиновного... Он не поверил ни единому слову парня, посчитав, что именно он и расправился с Элис. А всё из-за дурацкого вируса, что косил всех дронов...

— Вы ведь не решили, что это он совершил такое злодеяние? — с ужасом отметила Мирта, нервно потирая место присоединения протеза. Она надеялась, что не это стало причиной присуждения данного «статуса». Никто пока не был излечен, а это могло значить лишь то, что в особо опасных ситуациях их просто отправят в утиль... Она уже сама принимала участие в данном мероприятии однажды...

— Он заражён... И потому я не стал считаться с его словами. — твёрдо закончил Дельта, не смотря на окруживших его дронов. — Он дал достаточно полное описание преступника, но я... Я виноват... Альфе я доверял также, как и Кайлу или же виновницы сегодняшнего торжества — Гамме. Я не проверил, хотя должен был...

— Хотя это сейчас прозвучит как издевательство, но всё же... Ваша вина здесь лишь в том, что не сообщили о критическом состоянии Элис. — раздалось среди толпы и в середину вышел бывший безногий — Ден. — Кто бы мог подумать, что среди нас — считай предателей — есть предатели? — он пожал плечами, в то время как остальные начали немного шептаться. Кто-то был согласен с данной позицией, кто-то нет, но в общем позиция ничем не отличалась от того, что было до того, как правда о состоянии главы группы поддержки вскрылась.

— Даже если её больше нет с нами, мы должны преодолеть это. Разве не так? — Мирта подошла к Дельте и подала ему руку помощи, после чего обратилась ко всем с данными словами. Она осознавала всю серьёзность данного происшествия, хоть ей и не хотелось превращать в дебаты свадьбу подруги, но та продолжала молчать, находясь далеко за пределами круга. — Нам нужно решить вопросы касаемо управления ОСД пока не стало слишком поздно. Дельта, ты определился, готов ли ты после всего, что случилось, нести ответственность?

— Куда же я денусь? Элис бы не понравилось, если бы я бросил всё на полпути... — усмехнулся Дельта, его взгляд вновь обрёл ту самую уверенность и некоторую надменность, что были месяца два назад. Спустя столько времени ему таки стало легче. Словно она всё ещё была рядом. Повторный взгляд на толпу дал ему понять в очередной раз — Элис больше никогда не окажется в их числе. — Со мной всё решили. Так что насчёт выбора замены Элис?

— Я предлагаю кандидатуру Мирты! — Ден вновь обратился к другим дронам, держась достаточно твёрдо, хоть ему в новинку выступать перед толпой. — Она довольно мобильна, и сегодняшнее происшествие лишь доказало это. Есть ли здесь хоть кто-то, кому не смогла обеспечить некую защиту Мирта? — дроны переглянулись, но голоса никто не подал. — Кроме того, она очень часто помогала Поддержке до этого. Многое знает от самой Элис, по навыкам она не слишком отставала от наставницы... Так кто, если не она, подойдет лучше на эту роль?

Толпа стала активно обсуждать данную возможность между собой. Всё же собравшиеся не все знали той, о ком шла речь. Сама же Мирта не была готова к таким новостям. Она и правда хотела перейти из атакующих групп в группу поддержки, но не в качестве главы. Она даже не рассматривала этот вариант! Роль ведущего ей казалась слишком высокой для той, что всегда была в подчинении и никогда не раздавала приказы или наставления даже в своей собственной группе.

И вот Мирта собрала все силы в кулак и... в нерешительности встала. «Должна ли я отказываться от такой возможности?» — промелькнула мысль в её оперативке. «Могу ли я занять это место?..» Она опустила взгляд в бессилии что-либо сделать. «Я не смогу и самого примитивного сделать из того, что делала Элис...» — пришла к выводу Мирта, собираясь сбежать в более безопасное место, предварительно отказавшись.

— Итак, споры стихли... Готовы ли вы принять решение? — задал вопрос Дельта, смотря по верх толпы.

— Извините... Какое бы вы решение ни приняли, я не могу занять место Элис... Я трусиха, да и половины того, что делала она не сделаю... — протараторила Мирта, не дав ответить другим, после чего поспешила к дронам, что с самого начала не были вовлечены во всю эту делёжку власти. Они лишь смотрели безучастно на всё это, обсуждая свои проблемы. Например, как успокоить Гамму, которая была на грани срыва. Хоть её код и был чист от ВДП, она была всё ещё очень сильно напугана. Настолько сильно, что казалось ещё чуть-чуть и из её головы повалит дым, а дрожь в конечном итоге останется с ней навсегда. Тогда-то всем и стало известно про сон, в котором всё полыхало в игривых высоких языках пламени. И Альфа, что была главной зачинщицей всего...

— Гамма... — Мирта убрала выбившуюся из причёски прядь её синих волос, внимательно вглядываясь в напуганные глаза подруги. Хоть она и сражалась некоторое время назад, но Мирта видела, что она точно не была в себе уже тогда. Словно глядящий насквозь взгляд Гаммы пугал всех окружающих, начиная с её мужа, заканчивая Узи, что все ещё путалась в своих воспоминаниях. Мирта взяла ту за «щёки» и чуток встряхнула, вновь повторив её имя. Она пыталась воззвать к ней из глубин подсознания, где она застряла тотчас, как появилась Альфа. — Гамма, ты слышишь меня? Если да, то издай хоть какой-то звук...

Бетта всё ещё придерживал её, успокаивающими движениями поглаживал по плечу Гамму, тихо приговаривая, что он рядом...

— И-ии? — её голос дрожал, но это уже радовало. Она слышала их! Теперь нужно её убедить, что всё, что она видела ранее — не реально...

— Да, Малинка, это я... — он взял её ладонь, продолжая успокаивающе поглаживать. — Я здесь, все мы здесь. Живы, здоровы и ждём лишь тебя... — он продолжал тихо шептать ей. Дрожь, казалось, потихоньку проходила, взгляд стал более ясный — уже не казалось, что смотрит сквозь. Теперь уже к нему присоединились и остальные, видя положительную динамику.

— Что случилось? — прохрипела Гамма, поднимаясь с земли. Она всё ещё немного подрагивала, но уже точно существовала в реальности. О том, что именно происходило в её голове, они могут только догадываться. Можно лишь точно сказать, что это было очень тяжело для Гаммы.

— Итак, Мирта, ты всё ещё желаешь сбежать от обязанностей? — позади светловолосой демонтажницы показалась высокая фигура главы. Теперь, когда он всё-таки понял и принял для себя важное решение, он казался ещё более самоуверенным и надменным, чем раньше. И ведь сейчас некому теперь его приструнить... — Сколько бы ты ни противилась, все почти единогласно приняли решение. Да и как я погляжу, тебе понравится в данной должности.

Дельта ободряюще похлопал ту по плечу, улыбаясь. «Я влипла» — подумала про себя Мирта, с ужасом понимая, на что её подписал её друг.

— Я всё ещё не понимаю, что происходит... — усмехнулась Гамма, отстраняясь от Бетты, что продолжал её держать на руках, хоть ей и стало лучше. Единственное, что она помнила, было известие о смерти Элис, что так же в определённой степени только ухудшило её состояние.

— Мирта покинет отряд Кайла и станет во главе группы поддержки. — кратко пояснил Дельта, продолжая наблюдать за реакцией Мирты. Та словно потеряла дар речи, потихоньку отходила, смотря на покрытую серым снегом и скованную вековым льдом землю. Хоть демонтажница и правда задумывалась о переходе между отрядами, она не могла оставить своих друзей. Не могла оставить Кайла, что так и не показался в толпе. Не могла стать слабым звеном в управлении, учитывая с какой легкостью избавились от Элис, только делало страшнее. — Хочешь ты этого или нет, уже всё решено. Да и не веди себя так, словно больше никогда не увидишь друзей. Вы ещё точно увидитесь и не раз... А Кайла я сам осведомлю.

— Не утруждайтесь... Скорее всего он где-то здесь, просто не желает показываться на глаза по той или иной причине. Она смотрит в сторону, где предположительно должно находиться здание Северного Штаба. В одном из окон полуразрушенного здания отчётливо виднелся силуэт, чьи ярко-желтые с рыжеватым оттенком диоды чуть освещали окружение дрона. Он был готов стрелять, но не делал этого. И она догадывалась почему. Как и четыре года назад, когда ОСД только формировался как организация, Кайл думал о других. Её бывшие союзники выставили все так, словно она погибла на достаточно легком задании, отрубили руку, а в довершение ещё и нанитовой кислотой обработали свой срез. И в этот момент её нашёл Кайл, обезвредил кислоту и помог найти новую причину жить. И сейчас он также аккуратно следит за обстановкой, чтобы все остальные смогли отойти от произошедшего. «Он уже все знает...» — Мирта улыбнулась, успокоившись... Она не могла отказаться, раз все в неё верили.

— Думаю, тебе пойдёт... — Гамма наконец-то встала с земли, с улыбкой глядя на подругу.

— Да, возможно, я смогу стать достойной заменой. — усмехнулась Мирта, подойдя и прижав её к себе словно в последний раз. Она знала, что это их не последняя встреча, но всё равно боялась чего-то. Мирта с глубокой печалью взглянула на небольшой порез на белых щеках подруги — одно из немногих упоминаний о произошедшем... Она нахмурилась, негодуя с реакции Бетты. «Почему он так долго бездействовал?!» — её начал переполнять гнев. «Как он может стоять в стороне, пока Гамма безоружна?» — она грозно посмотрела на объект своих дум, явно желая, чтобы тот провалился со стыда под землю, чтобы его расплавила та невысокая температура, которая продолжала поддерживаться на глубине... Гамма, почувствовав нервозность соратницы, стала чуть поглаживать ту по спине, как ранее это делали для неё. В ответ на утешение Мирта лишь буркнула так, чтобы слышала это лишь Гамма, — И знаешь, твоего парня я не таким себе представляла...

От данного заявления синевласка немного замешкалась с ответом, хотя такового и не требовалось. Вновь она не угодила чьим-то ожиданиям... Как ранее она не оправдала надежд создательницы, чей уже смутный образ привиделся ей лишь раз, так и сейчас простых ожиданий подруг... И тут она не Альфу имела в виду... Она до этого считала её таковой, но не сейчас... Не тогда, когда та явилась, чтобы испортить ей свадьбу с угрозами и намерениями убить всех присутствующих. Она в конечном счёте не оправдала даже собственных ожиданий... Она действительно думала, что сможет что-либо сделать в подобной ситуации, но реальность жестока. Она могла лишь защищаться... За четыре года она нисколечки не продвинулась вперед, и это её ранее не волновало... Что, казалось, могло изменить её мнение? Простое предательство — нет. Осознание своей полной бесполезности — вот единственно верный ответ...

— Что бы ты там себе вновь не надумала, я просто высказалась. Это никак не относится к тебе... — Мирта отстранилась, заметив, что дрожь вернулась.

— То, что случилось, не было чьей-либо виной. Это стоило ожидать при таком скоплении дронов... — подытожила Узи, находя нужным высказаться в данном ключе. Имея лишь обрывочные воспоминания Лили, она не могла точно сказать о взаимоотношениях в Оппозиции. Эн об этом ни разу не говорил, да и сама девушка не интересовалась подобным и серьёзно браться за дело не хотела. Даже если это касалось напрямую Гаммы... Узи не бесчувственна, нет... Она правда переживает, но не видит необходимости в погружении в данное мероприятие. Это было не её дело... — Я даже немного удивлена, что всё достаточно быстро закончилось. Мы могли бы понести куда большие ущербы, если бы не их внезапное отступление...

— Это даже как-то глупо, раскрыть себя вот так. — даже Эн, отмалчивавшийся до сих пор, не смог не прокомментировать данное нападение, чем вызвал некое удивление у окружающих. Эн зачастую вёл себя крайне пассивно в этом отношении, явно не вникая в суть вопроса и лишь следуя указаниям, и таким образом он привлёк внимание окружающих. — Они довольно успешно скрывались, и я сомневаюсь, что Альфа является хоть и немногим выше других. Согласитесь, отправлять кого-то значащего на очень рискованную миссию, при выполнении которой более чем вероятно раскрытие, очень необдуманный шаг. Скорее тут бы подошёл какой-нибудь рядовой с хорошими навыками и повышенным самомнением, чтобы в любом случае свершить задуманное верхом.

— Тогда почему бы ей самой не быть главой? Это бы объяснило её армию, а то, что она в одиночку направилась на уничтожение Элис, можно списать на упомянутое тобой же высокое самомнение.

— В таком случае тех бы поймали намного и намного быстрее. Я особо с ней не пересекался, сужу почти только по рассказам Гаммы о ней, но всё же... Если она и была главой, то рассекречивание произошло бы намного раньше. Альфа просто бы не выдержала бушующие в ней самой эмоции, что подкрепляют рассказы о ней от Гаммы. — и тут Эн поворачивается к виновнице торжества, смотря на неё то ли сочувственно, то ли с упреком, — Ты слишком по-доброму относилась к ней, учитывая как минимум две попытки твоего уничтожения.

Гамма хотела было что-то ответить на слова Эна, но так и не нашла нужных слов. Она действительно облажалась в данном аспекте. Хотя что она вообще могла сделать в данном случае? Сделанного уже не воротишь назад. Альфа, как бы больно это признавать ни приходилось, действительно оказалась предателем, что использовала её в качестве прикрытия. В голове вновь всплывали обрывки того, как они вместе ходили на задания компании какое-то время, как она утешала её, когда Бетта пропал, как они вместе до изнурения искали его... Каждый раз при появлении этих воспоминаний, пусть даже на затворке сознания, становилось ужасно больно.

— Кроме того, хотелось ещё заметить, что во время сражения Альфа получила по меньшей мере два сообщения из вне. В первый раз она лишь пуще разозлилась, в другой же раз увела войска. Так что можно сказать, что у них проблемы с верхушкой побольше нашего.

— Эн... Ты умеешь думать? — немного отойдя из оцепенения, Узи чуть вышла вперёд, вновь осматривая демонтажника. Данные слова сильно задели Эна, особенно учитывая, что это говорит Узи. Его Узи... Та, что почти не задумываясь бросалась в эпицентр сражений. Та, что была для него всем...

— Это было крайне грубо с твоей стороны, Узи. — демонтажник нахмурился, явно недовольный столь низменным мнением своей возлюбленной о нём. — От кого-кого, а от тебя подобного я не ожидал...

— Чего не ожидал? — немного не поняла девушка. Голова шла кругом, переизбыток событий всё же сыграл свою роль, напрягая все ещё не восстановившейся до конца процессор.

— Ты только что меня безмозглым назвала! А я ведь постоянно думаю, как бы не по...

— Ты ведёшь себя крайне по-детски! Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду другое... — Узи нахмурилась и, возмущённо хмыкнув, показательно отвернулась.

— А знаешь из-за кого я виду себя подобным образом?! И, чёрт, ты только сейчас обратила на это внимание? Серьёзно?!

-... — она продолжает молчать, стараясь сильно не реагировать на его слова.

— А, сказать нечего? Знаешь, что это ты начала. Как и в прошлый раз, и в позапрошлый раз! Сначала прикрываешься тем, что не знаешь меня достаточно. И я постарался действовать как раньше — но и это тебя не устраивает! И не смотря на то, как сильно я был против воскрешения Бетты, я не стал тебя останавливать. Всё пытался воздействовать на тебя словами, а мог просто схватить и спрятать от всего мира, потому что это именно то, чего я желаю даже сейчас. Ты сказала перед заседанием, что любишь меня... Я думал, это не просто слова. Ты всегда поступаешь по-своему, даже сейчас. Разве это плохо, если я не хочу, чтобы ты уходила?..

— Эн... Я не...

— Ах, знаешь что? Плевать! Поступай, как знаешь. Я больше не буду стоять у тебя на пути. — этими словами он провёл между ними черту, после чего развернулся и ушёл. Просто ушёл к другому своему другу. Гамма с Миртой переглянулись и побежали вслед за ним. Они хотели знать окончание его мысли.

— Э-эн! Успокойся, я думаю она не это имела в виду! — тут же вмешалась в небольшую перепалку Гамма, явно не желая, чтобы они ссорились. Особенно учитывая глупость причины. И вот, завладев вниманием, она поспешила пояснить свою позицию. — Ты редко участвуешь в подобных дискуссиях, так что даже я была в некотором ступоре. То, что ты сказал ранее, имеет место быть. Мы в любом случае не сможем узнать досконально кто, где и как замешан, но это уже хоть какое-то понимание текущей ситуации. Я согласна с тобой, что Альфа смогла бы так долго скрываться, не позволит самолюбие, но тогда кого мы должны считать лидером?

— Если его не было среди нападавших, — а я уверен, что его там не было — то вполне вероятно, что он всё ещё среди нас. Только я не знаю с нами он сейчас или нет, да и всё ещё мотив остаться в тени в данной ситуации не очень ясен. Всё же своим бездействием он ставит под сомнение компанию, что явно будет ему не выгодно.

— Не забывай, что не все ещё могли выйти на данную демонстрацию. В таком случае это будет лучшим вариантом из всех. Есть тузы в рукаве в отношении нас, и под немилость материнской компании не попадёт. Одни плюсы, — ещё одна версия была озвучена Миртой. Эта версия ещё сильнее всё запутывала, но имела место быть, как и другие. Это делало всё только хуже, подкрепляя и так уже висевшее над ними напряжение. Что делать, чтобы вернуть всё в прежнее состояние?

— В этом есть смысл... И если так действительно произошло, кто-угодно может оказаться крысой... И главный явно остался в тени.

— Давайте пока остановимся на этом. Нужно ещё помочь раненным и собрать в одну кучу трупы. Территория большая, нужно разделиться. — Мирта поднялась и двинулась к Дельте, чтобы скоординировать дальнейшие их действия. Эн и Гамма остались наедине. Демонтажница не спешила начать разговор о недавней ссоре, аккуратно смотря через плечо Эна. Узи всё ещё стояла там, к ней подошли Мираж и Эл. Теперь она точно спокойна за неё.

— Ты тоже думаешь, что я веду себя как ребёнок? — внезапно подал голос Эн, чуть развернувшись, чтобы посмотреть в ту же сторону. Прежняя злость отступила, предоставляя место для тоски и печали.

— Есть немного... Но я думаю, что это даже мило. В плане того, что ты позволяешь себе быть разносторонним. Когда я увидела вас сегодня вместе, ты словно светился от счастья. И это был явно не тот Эн, которого знала я. Тот Эн слишком серьёзен, слишком много скрывает внутри себя, эмоционально не стабильный и...

— Ясно, если подытожить, то ты видела меня психом.

— Не перевирай мои слова, Эн. Я назвала тебя всего лишь неустойчивым. Как и Узи. Она не знает, как себя вести. Особенно с тобой.

— Откуда ты это знаешь?

— После того, как она спасла Битти, мы стали много общаться путём сообщений. Насколько я могу понять, у неё две абсолютно разные модели поведения в операционной системе. Если брать человеческие расценки, то получится, что до своих пятнадцати она была интровертом, с явным недоверием ко всему окружению. А потом она резко становится экстравертом с кучей знакомых и явным расстройством привязанности. Я думаю, вам нужно было просто не торопиться.

— Я был бы более спокойным, если бы Узи не старалась успеть везде и всюду. Словно пытаясь выполнить всё, что она должна была выполнить на протяжении всей жизни за месяц. Будто от этого зависит её жизнь. Словно каждая секунда на счету...

— Думаю, если бы оно так и было, то Узи не стала бы просить тебя подождать.

— Возможно ты права. — он слегка улыбнулся.

— Я всегда права! — воскликнула Гамма, улыбнувшись в ответ. — В любом случае, подумай об этом, пока мы будет наводить здесь порядок.

***

Посреди устроенной ранее разрухи стояла виновница торжества с абсолютно потерянным взглядом. Она особо не участвовала в прошедшей битве, о чём сейчас сожалела. Они отогнали новоиспечённого врага, но какой ценой? Около сотни дронов не смогут воплотить в жизнь свои идеалы, которым посвятили все свои годы. Их сторона понесла меньшие потери, но это никак не влияло на внутренние переживания Гаммы. Внезапное появление Альфы и так выбило у неё почву из-под ног, она была явно не готова к этому. Спокойно стояла, позволяя пользоваться собой как тряпкой. Оскорбления сыпались ручьём, перед глазами вновь и вновь проигрывались картины прошлого, когда Альфа вела себя аналогичным образом. И почему она не может нормально противостоять бывшему командиру? Почему она такая бесполезная?..

Её проняла дрожь. Гамма обняла себя и двинулась дальше, ища взглядом тех, кому всё ещё можно помочь. С каждым знакомым лицом, которое уже никак не спасти, чувства девушки все сильнее завязывались в клубок, вставая поперёк горла. Она знала, что большинство из них были шпионы компании, но это никак не отменяло всё то время, что они так или иначе провели вместе.

Она всё шла и шла. Ветерок слегка заставлял колыхаться её забрызганное маслом платье. Ни одного выжившего она так и не нашла, хоть и обошла почти всю выделенную ей территорию. И вот осталось ей 10 тел осмотреть, но отчего-то становилось всё тревожнее. Незаметно для себя даже прибавила в шаге. Именно в этом месте новоиспечённые враги выместили всю свою ненависть на таких же рядовых как она... У её ног лежал дрон разделённый на четыре части, которые потихоньку пожирала нанитовая кислота. Густое масло потихоньку вытекало из растворяющихся постепенно трубок. Провода, микросхемы смешивались с жидкостью и тёмной гущей устремлялись на потемневший снег. Тщательный осмотр показал, что ядро данного демонтажника было уничтожено и тело даже не старалось противостоять нанитам. Гамма не знала того лично, но точно знала, что погибший был чрезмерно удачлив. Она поднимается, отдавая честь тому парню, и бежит к следующему.

Очередная жертва бессмысленной жестокости. Он всё ещё был в сознании, его заживо пожирала кислота из собственного хвоста. Куча порезов по всему телу, разъедаемые куда медленнее остальных. Он всё ещё борется. Наниты ещё не дошли до ядра, что не был уничтожено, как у все остальных. Тот заметил её и, повернувшись к ней разъеденной части головы, болезненно простонал: «Спаси меня»

— Здесь выживший! — как можно громче кричит она, наблюдая за тем, как тот продолжал молить её о спасении. Она видит, что вдали группа Поддержки также искали выживших. Многие оплакивали знакомых. Всё это всё больше и больше заставляло чувствовать вину. Мысли по типу «Если бы я не...» заполонили её разум, не давая сосредоточиться на важном, — Поторопитесь, нужен срочно нейтрализатор!

Член Поддержки прилетел с требуемым препаратом, Гамма видела, как его взгляд переменился. Ещё одни знакомые... Она смотрела, как дрожащие пальцы обрабатывали нейтрализатором тело, потрескивание уменьшилось. Жертва перешла в режим восстановления. Демонтажник из Поддержки слегка улыбнулся ей, сказав что-то о том, что нужно экономить, и убежал дальше. Гамма двинулась дальше.

Оставалось ещё восемь тел... Гамма знала, что дальше будет только хуже. Ещё трёх постигла участь первого, она бы не удивилась, если это оказалось бы сделано одним и тем же дроном. Ещё двоих полностью разъела кислота. И трое с разорванной грудиной. Это ей навеяло воспоминание о том дне, когда она нашла Бетту. Было видно, что те старались сохранить свою жизнь. Регенерация сама по себе ресурсоёмкий процесс, но когда запас энергии почти кончается, то всему приходит конец. Регенерация не может происходить должным образом... Где-то метал смог заполонить проплешину, где-то не без пробелов, что со стороны выглядело скорее на плавление, чем на регенерацию. Но всех их, увы, уже нельзя было спасти. Хоть Гамма и не знала должным образом всех, но это не мешало ей чувствовать всё большую вину за произошедшее. Особенно, когда она дошла до самого дальнего демонтажника. Раскромсанная грудная клетка, голова отсечена, да и к тому же наполовину закопан в снег. На нашивке был обозначен серийный номер R. Таких в ОСД было трое, насколько она помнила. Только вот она сразу узнала в нём Родина, члена её основной команды. Они оказывали куда больше поддержки ей, чем остальные. Именно с ними она ходила на миссии вне зависимости от сложности. Именно в ней она познакомилась с Эном, история которого настолько сильно была схожа с её, что она невольно стала сочувствовать этому пареньку. Даже если он временами и вёл себя крайне грубо. Ро, или же Родин, не был самым дружелюбным из них, но и чёрствым его назвать было крайне сложно. Всё-таки внутри группы была дружеская атмосфера. Каждый мог поделиться своими проблемами и быть понятым. Видимо таково было влияние излишней заносчивости Кайла. Оттого было крайне трудно Гамме видеть одного из них в таком состоянии. Она просто села около него, смотря немного правее тела. «Это всё твоя вина!» — полный презрения голос звучал все громче и громче с каждой секундой. Гамма резко опускается всё ближе к снегу, придерживая грудную клетку. Воздуха стало критически не хватать, дыхание участилось. Боль распространялась по всему телу, она не могла даже слышать, что вокруг неё творится. «Бесполезная! Ничтожество! Это твоя вина!» — демонтажница схватилась за голову, желая, чтобы эти голоса стали как можно тише.

— Хватит! — истошный крик вырывается из неё, после чего её сильнее скручивает. Теперь ко всем голосам добавились осуждающие голоса Бетты, Эна и её собственный. Все как один обвиняли в произошедшем её. — Прекратите!

— Малинка! — на её крики прибежал Бетта. Он чуть опешил, явно не зная, что делать в такой ситуации. Она вся дрожала, взгляд смотрел сквозь предметы, и всё повторяла тихо «Хватит! Прекратите!». Осмотрев место, он немного понял, что могло произойти. Она всегда была склонна к самобичеванию. Он помнил, как та страдала от увиденного ими трупов, ранее пощажённых мать и маленького ребёнка. Гамма так кричала, обвиняя себя в случившимся. Бетта слегка приподнял её, крепко обняв. Это всё, что он мог сделать — показать, что она не одна.

— Что здесь происходит? — тут подоспела и Мирта, сбежавшая с незапланированного собрания. Только одного взгляда на состояние Гаммы хватило, чтобы составить какой-то план действий. Она кивнула Бетте, говоря тем самым, что он всё правильно делал, и присела напротив явно выпавшей из реальности девушки. И тихо, почти не слышно говорила с ней, — Мы здесь, мы живы.

— Ты не одна... — Бетта прижал её к себе поближе и чуть отодвигается от очередного трупа. Теперь его видела и Мирта. Быстрый взгляд на серийный номер, и она замерла, не понимая, что и думать. Она теперь догадывалась о причине такого состояния Гаммы, но явно дело было не только в трупе. Насколько она помнила, похожим образом разобрались три года назад с её возлюбленным, если не считать отрубленной головы. Так же её излишнее смятение во время нападения. Здесь явно было что-то ещё...

— Ты ни в чём не виновата, слышишь? Чтобы тебе там ни наговорила Альфа, в этом нет ничьей вины. — тяжёлый вздох, Мирта осмелилась взглянуть ей в глаза. — Рано или поздно нас всех ждёт это. Смерть неизбежна, не смотря на все наши старания. Родин с самого начала знал, на что подписывался, когда пришёл сюда.

— К-как т-ты можешь улыбаться, когда твоего друга у-убили?

— Сейчас у нас нет времени на это, но он был бы счастлив, если бы мы спокойно отпустили его. Он отличный боец и очень хороший друг... И я совру, если скажу, что нисколечко не браню себя за то, что не смогла ему помочь. Такова реальность, никто не был готов к такому. — Мирта чуть пригладила синие волосы подруги и ободряюще улыбнулась. Дрожь сошла на нет и девушку одолела накатившая усталость. Гамма заснула на руках у Бетты.

Мёртвое тело было в скором порядке извлечено из снега освободившимися членами Поддержки, которые ещё раз подтвердили личность Ро. Сомнений более не было — то, чего так боялся Дельта всё же произошло. Вирус, что не давал покоя уже три года, оказался промыслом компании, что было и так очевидно. Но кто же знал, что большая часть отступников оказалась фиктивной? Теперь ясно, почему всё столь внезапно затихло... Масштабы произошедшего ещё предстояло оценить, но семя раздора между оставшимися членами ОСД точно было посажено. Кто друг, кто враг — им только предстояло это выяснить. Что будет дальше с Оппозиционным Союзом Дронов? Не будет ли для всех лучше распустить организацию, что теперь трещит по швам?

В образовавшейся снежной лунке снег чуть обвалился дальше, чуть обнажив жёлтую плечевую повязку. Мирта осторожно опустилась туда, внимательно разглядывая открывшуюся ей конечность. Опознать дрона пока не удалось — слишком мало было видно из-под снега. Убрав ещё немного снега, она поняла, что помимо руки там как минимум был кусок туловища. Серийный номер и кусок коричневой материи заставил Мирту замереть на месте. Серийный номер Ка...

— У нас ещё один труп... — её голос был тихим, даже немного дрожал. Руки раскопали специальный значок, что был ему выдан Дельтой.

— Кто там, Мирт? — послышалось сверху. Мирта молчала, взглядом прожигая в значке дыру. Кайл был тем, кто спас её несколько лет назад от демонтажа и позвал в только зарождавшуюся организацию. Просто не верилось, что он мог быть похоронен под снегом.

— К-командир? — к ней спустился Ден. У него была похожая ситуация, что и у Мирты. Кайл пришёл к ним на выручку как раз вовремя. Мирта потеряла лишь руку, но Дену повезло меньше. Именно ноги он потерял в тот день.

Мирта внезапно отвисла, не веря своим глазам. Она стала рьяно раскапывать тело, надеясь, что это ошибка. Что это не Кайл, а кто-то другой. «Господи, прошу. Пусть это будет всего лишь совпадение!» — молила Мирта. Количество снега, покрывавшее тело демонтажника, стремительно уменьшалось и с каждой секундой надежда на то, что они обознались, улетучивалась на глазах. Демонтажник был полной копией Кайла. В грудине сквозная дыра, одна из рук застыла в процессе восстановления, поперёк черного дисплея разрослась широкая сеть трещин, намного гуще трещин на дисплее Дельты. Единственное, что отличало его от всех трупов в округе, оголённые провода не искрились, хоть нанитовая кислота не была использована.

— Тело полностью обесточено, он полностью разрядился... Этому телу не менее трёх лет, — нахмурилась Мирта, явно не понимая, что делать с данной информацией дальше. С одной стороны, погибший не мог быть тем Кайлом, которого все знали, его буквально видели на празднестве пару часов назад. С другой, только что произошедший переполох заставлял сомневаться в любом из членов ОСД, Кайл — не исключение. Компания вполне была способна отправить бэкап в качестве своего шпиона. Тогда могло существовать несколько версий Кайла одновременно... Тогда вопрос становится в совершенно другом ключе. Кто из них был настоящим? Кто из них был искренен в отношении ОСД? Кто из них был действительно дефектом? Был ли кто-то из них дефектом вообще?

— С чего ты взяла это, Эм? — Ден также внимательно осмотрел тело, но подозрительного ничего не приметил. Он пытался увидеть то, что видели другие, но этого у него не получалось. Он знал, что тело можно разрядить искусственно, поэтому вставал конкретный вопрос по поводу предполагаемого времени захоронения.

— Даже если бы его разрядили искусственно года два назад, хотя бы какие-то частицы да сохранились. Таких ярких искр не будет, но небольшие огонёчки по оборванным проводам можно было бы приметить. Но этого мы не наблюдаем, так что даже с учетом принудительной разрядки на это ушло бы года три как минимум.

— В любом случае это убийство. Ядро уничтожили бластером, рана имеет слишком гладкие края...

— Сейчас вопрос далеко не в этом. Не ясно с какого момента внутри ОСД поселились крысы, так ещё и Кайл имел как минимум две версии. Хоть я и доверяю текущему ему, но это не значит, что он не может оказаться на противоположной стороне баррикады.

— В любом случае об этом стоит сообщить Дельте. Может он знал об этом, а мы лишь зря волнуемся? — Ден ободряюще похлопал Мирту по плечу. То, что она теперь выше него по статусу, его никак не волновало. Назначили её куда-то ли нет, она всё также оставалась его товарищем и подругой.

— Надеюсь на это... — с этими словами они подняли на поверхность ещё одно тело. Гамма всё ещё находилась в отключке, но это и к лучшему. Если она увидит ещё один труп одного из своих друзей, то это явно добром не кончится. Поэтому Мирта попросила Бетту увести Гамму от этого места подальше, а сама поспешила к Дельте. Она надеялась, что предположение Дена было верно и о клоне Кайла глава знал.

— Что за бред? Я впервые слышу об этом. У нас был только один серийный номер Ка, насколько я знаю. — слова Дельты разбили и так мизерную надежду. Теперь стало ясно, они не могли ему доверять. Кроме того, Кайл был первым в списке подозреваемых. Мирта не хотела в это верить. «Я должна выяснить это сама!» — именно с этой мыслью она попрощалась с Дельтой впопыхах и улетела туда, где она думала, тот спрятался.

— Что это с ней? — спросил проходящий мимо демонтажник.

— Запиши Кайла в подозреваемых. — вопросы, возникшие у демонтажника, сразу отпали. Все знали, насколько сильно отношение Мирты к любому дрону ОСД отличалось от её отношения к Кайлу. Насколько сильно она доверяла ему. Насколько сильно он ей нравился.

***

— И почему вы решили помочь именно ОСД, командир? Неужто бросить нас собрались? — как только Эм покинула здание, показалась ещё одна его головная боль — Альфа. Её надменная манера поведения уже давно действовала ему на нервы, словно именно она — истинный командир. Словно он обычный рядовой, которого поймали за проигрыванием сценария, где он главный.

— Только тебя здесь не хватало... — тихо прошипел тот, поднимаясь с насиженного места. Появление данной особы не сулило ничего хорошего. — Зачем явилась?

— Да так... Компания недовольна тобой. Ты же понимаешь, что это может значить?

— Пришла убить меня? — он подошёл к окну, сменил одну руку на винтовку и стал следить за окрестностями. Его заметили сразу, надо же было одному из «недобитышей» взглянуть в его сторону. Он даже от сюда мог почувствовать, насколько та доверяла ему. Насколько та тепло улыбалась, чуть махая ему рукой. Он неволе чуть опустил оружие, хоть и наводил его для их защиты. В следующий же момент все-таки разбрелись по окрестности.

— Да что ты! Компания держится за тебя, даже с учётом того, что ты единственный не подчинился приказу. К тебе должно быть много вопросов, но тебе доверяют больше кого-либо другого. Поделишься причиной такого к тебе снисходительного отношения?

— Это тебя никак не касается. Даже если меня снимут с должности, тебе не стать новым командиром. И я уверен, новый не будет терпеть твои бесконечные выходки. Быстро микросхемы выправит.

— Ты мне угрожать вздумал? — очередная насмешка и надменный взгляд. Она явно знала больше его о ситуации в Главном штабе. Что-то явно поменялось в распоряжениях компании и в это его не посветили. Это могло значить одно — Альфа не просто так ехидничала. Хоть компания ещё и не направила запрос о его уничтожении, но таковой точно последует в скором времени. Ведь он больше не был координатором и командиром дронов под прикрытием. Он никто... — Судя по твоему выражению лица, до тебя наконец-то дошло. Это, конечно, пока только между нами, я на испытательном сроке. Но касательно тебя уже всё решено, главная причина утечек.

— Хоть компания и решила так, но не думаю, что остальные демонтажники так просто примут это. Сама посуди. Со мной они жили более-менее спокойно, а ты только одной своей выходкой поставила на кон жизни почти тысячи дронов.

— Уверен, что они будут против данной перемены? — перед ним возникла её любимая рапира, направленная на него явно не из добрых мыслей. Альфа потешалась над ним. — Они видели, как ты сражался за других. Что ты их бросил...

— Ты слышала мой разговор с той демонтажницей... Я всё ещё нужен компании. Если бы раскрылся ещё и я, то весь план по взрыву главного штаба ОСД накрылся медным тазом. Провести её более-менее без опаски могу лишь я в нынешней ситуации.

— Ты больно в себе уверен, дорогой наш командир. — очередная полная ехидства ухмылка. Резкий поворот головы сопровождался звуком переключателя, словно она двигалась не так, как предусматривал её шейные шарниры. Она смотрела в сторону одного из выбитых окон. — А вот и твоя шавка из ОСД подоспела...

— К-кайл? — замершая в оконном проёме демонтажница позвала его по имени. Она немного подрагивала, ощущая ту гнетущую атмосферу, которая исходила от бывшей командирши её подруги. Серебристые волосы, собранные в низкий хвост, растрепались из-за поднявшегося ветра, а золотистые глаза смотрели на него так, словно пытались найти в нём какие-то объяснения. Но их всё не было. Названный не спешил оправдываться. Взгляд ужесточился, хоть из глаз и пробежали несколько предательских слезинок. Она мотала головой в знак протеста. Она не верила, что тот мог так поступить... — Как ты мог?

— М-мирта? — Кайл начал отходить от Альфы, смотря на замершую девушку. Он хотел уже подбежать к ней и объясниться, но она не стала его ждать. Она расслабила тело, опрокинувшись через оконную раму, и полетела вниз. Кайл кинулся к окну. — МИРТА!

— Лучше бы ты меня оставил там умирать... — она поднялась на ветряном потоке и оказалась на одном уровне с Кайлом. Мирта смиренно смотрела на него, что сразу показало ему, что что-то произошло. Что-то, что заставило даже её усомниться в нём...

— Подожди! Это ведь не то, что ты думаешь! Я могу объяснить!..

— Что объяснить? — она хотела уже улететь прочь, но Кайл успел её схватить за руку. Её голос не выражал никаких эмоций, кроме горечи. — Обращение Альфы к тебе как к капитану? Те слова о взрыве?! ИЛИ ТВОЙ ТРУП, ЗАКОПАННЫЙ ГЛУБОКО В СНЕГ?!

— Но ведь я здесь, перед тобой... — до него долго не доходит, кого именно нашли. Не понимал, почему так сильно взъелась Мирта. Его лицо всё больше выражало удивление, а вскоре и ужас. Они его нашли... Они нашли прежнего Кайла... Четыре года прошло с того момента, как он занял это место. И он сейчас ходит по самой грани. Кайл знал, что у него ещё есть шанс оправдаться хотя бы перед Миртой, стоит лишь начать говорить. К его сожалению, тело не двигалось, а слова не находились. Оставалось надеяться на то, что Мирта будет снисходительна...

— Какая интересная ситуация... Ты водишь за нос не только своих дружков-недобитышей, но и компанию? О том, что ты — бэкап нигде не сказано, капитан. — внезапно вмешалась Альфа, вновь насмехаясь над Кайлом. Мирта с грустью взглянула на своего бывшего капитана и, вырвав руку из его хватки, скрылась в ночной темноте. Кайл упал на колени, смотря туда, где только что была Мирта. Он теперь точно остался совсем один. И это уже никак не изменить. Он хотел рассказать всем правду когда-нибудь, когда уже компания бы не представляла бы прежней опасности. Теперь, когда на его стороне ни осталось ни единого дрона, ему придётся придумать, что делать с тем, что он знает. Как заставить ОСД слушать после их находки? Как предотвратить жертвы в скором времени?

Кайл погрузился в свои думы, что даже не заметил, как прямо на него летела ракета. Огненный заряд, который отправила Мирта. Он взрывается в оконной раме, поджигая всё вокруг. Кайла и Альфу окружил огонь. Альфу он не пугал, она вновь усмехнулась, начиная тормошить бывшего командира. Когда тот посмотрел на неё, она лишь победно усмехнулась и вылетела из горящего окна. Кайл понял, что она скорее всего явится на данную заварушку, что задумала Эм. Чтобы проследить, что всё пойдёт строго по тому сценарию, что представляла себе материнская компания.

— Я должен сдержать взрыв... — с этими словами он поднимается с колен и, оторвав от левого плеча значок, который говорил о принадлежности к ОСД, пролетел над языками пламени и вылетел с другой стороны здания. Паря над крышей соседнего здания и смотря на всё пуще разгорающееся здание, он понял, что это была точка невозврата. Если ему придётся умереть от руки Эм, то он заберёт её с собой. И больше он не будет колебаться...

— Простите меня... Мирта, Ник, Дельта и другие истинные члены ОСД.. — с этими словами он бросился в противоположную сторону от небольшой толпы когда-то бывшей ему союзниками.

***

Прошло два часа с тех пор, как они обнаружили обесточенное тело Кайла. Почти всем выжившим была оказана помощь, погибших собрали в одну кучу. Все подошли к ней и опустили головы. Хоть там были не только их союзники, но и враги, они предавались воспоминаниям о всех своих знакомых. Это ситуация ясно дала понять всем присутствующим, что война не была закончена, что им всё ещё рано мечтать о своей вечности. Что им всё ещё нужно сражаться... Дроны начали понемногу расходиться, гонимый каждый своими думами.

Спустя четыре часа с момента нападения почти никого не осталось на поляне. В основном на месте проведения церемонии были те, кто часто был частью команды Гаммы. Хотя Мирта так и не объявилась.

— Давайте быстро распишем вас, пока у нас есть на это время. — Дельта поднял уже порядком растрепавшийся букет невесты и осторожно передал его Гамме. Тяжело вздохнул и посмотрел в даль, где вспыхнул огонь. — Боюсь дальше вновь начнутся нападения, битвы и диверсии. Времени мало, а ещё ведь нужно продумать дальнейший план действий. Текущий порядок принятия демонтажников в ряды ОСД слишком упрощён и не эффективен.

— Да, это было бы более уместно... — Гамма с осторожностью приняла букет, поправляя покромсанные края искусственных лепестков. Букет искусно выполненных белых лилий выглядел потухшим за счёт ярких чёрных пятен на цветах. То, что он всё ещё цел было своеобразным чудом, так как материал, из которого и был сделан букет, был легко воспламеняемым. Ткань растрепалась, местами начиная расходиться. Демонтажница знала, что очень похожа сейчас на свой букет. Такая же растрёпанная и потухшая.

— Гамма, — Узи подбадривающе похлопала названную по плечу. За ней стоял Эн, что улыбался демонтажнице с легкой грустью. — О чём бы ты сейчас не думала, не думай. Я серьёзно. Это уже произошло и могло случиться в любой другой день. Твоей вины здесь нет. И хоть нас сейчас не так много, остались только самые-самые. Не стоит отказываться, ты ведь так ждала этот день.

— Малинка, если ты хочешь, мы можем полностью перенести это мероприятие.

— Давай распишемся сегодня, всё равно венчание можно будет провести позже. Пока эти ироды не будут изгнаны с планеты, что-то обширное устраивать будет слишком опасно, так что подождём окончательной победы.

— Рад, что ты перестала на этом зацикливаться, Гамма. — Дельта ободряюще ей улыбнулся, после чего достал документы, которые они должны были подписать. — Пройдёмте к алтарю, дорогие друзья.

По правде, никакого алтаря не осталось, его скинули в кучу с переломанным в пылу битвы инвентарём. Они просто проследовали на то место, где ранее стояла большая обильно украшенная арка. К ней вела пропитанная черным мазутом дорожка, оставшиеся гости стояли вдоль неё. Без лишних формальностей Дельта вновь начал церемонию, влюблённые крепко взялись за руки. Небольшая речь была произнесена, после чего Гамма и Бетта всё-таки расписались в реестре. Теперь они официально женаты. Бетта сделал шаг вперёд, аккуратно завёл выбившуюся прядку за одну из фурнитованных шпилек в её причёске и легонько прикоснулся к щеке своей жены. Она какое-то время смотрела на него, но всё-таки опустила голову, смотря куда-то в ноги гостям. Он понял её без слов. Всё же это лишь пустые формальности, что будут очень не кстати в сложившейся ситуации. Бетта сделал ещё шаг, обняв как можно крепче Гамму. Это было куда нужнее и правильнее, чем какой-то поцелуй.

Резкий звук заставил всех присутствующих оставить свои споры и взглянуть на небо. Небольшая капсула отделилась от полноценного летающего объекта компании и направлялась на них. Он стремительно приближался и если ничего не предпринять, то и без того пострадавшие от нападения ранее могут и вовсе лишиться жизни...

— Всем, кто без повреждений, помочь уйти с данного участка и приготовиться к бою! — отдал распоряжение Дельта, помогая сразу трём дронам рядом. Те были не особо беспомощны, лишь скорость передвижений их серьёзно подводила. Именно таких было абсолютное большинство... А неопознанный объект всё приближался и приближался...

Столкновение было неизбежным... Звук удара оглушил рядом стоящих, поднял вверх кучу снега и присыпал их пеплом. Но никто не был ранен — можно считать это небольшой победой... Шум внутри шарообразной капсулы заставил насторожиться и было принято невербальное решение окружить капсулу, поставив на прицел.

И вот дверь открылась и из капсулы показался человек... Хоть и черты его лица были скрыты за темнотой шлема скафандра, было ясно, что он не причинит вреда... Он и сам мог запросто стать легкодоступной целью. Ведь он предстал перед дронами в не самом лучшем состоянии — двухколёсная личная колесница и роботизированные ноги, что являлись не вспомогательным элементом, а лишь ухудшало состояние. Ноги выглядели в ночной темноте словно окаменевшие, уж точно не живые... Словно статуя в перевозке...

— Ах! — тихий удивленный женский голос послышался из динамиков, встроенных в скафандр. Руки девушка сложила на груди и спросила окружающих, словно не замечая того, что она на прицеле, что в любую секунду она может лишиться жизни... — По какому поводу сей праздник?

Лёгкий знакомый голос взбудоражил главную двоицу вечера... Бетта виделся с ней лишь в день отлёта. С девушкой, чьей активности мог любой позавидовать. Гамма чуть поддалась вперед, удерживаемая своим мужем от «глупостей».

— Это может быть ловушкой... — тихо предупредил её он, продолжая с подозрением смотреть на инвалида. — Мы не знаем, зачем она здесь, если это вообще та самая Ларивьер...

— Знаешь, в этом и есть наше отличие... Вы, конвейерные, не имеете некой связи с создателем, так как ваша мать — собственно завод. А я модель ручной сборки — я всегда почувствую своего создателя. Хоть я и не вижу её лица, не слышу её не искажённого шлемом голоса, я точно могу сказать, что этот человек — и есть Вероника Ларивьер.

— Ну ты чего стоишь? — из капсулы выглянула рабочая с низкими хвостиками, что явно жили какой-то своей жизнью. — Судя по последним данным, она должна быть где-то неподалёку... Или тебе нужна помощь в передвижении? — она также вышла на платформу и лишь тогда заметила враждебное отношение к их группе. Быстрым движением дрон загородила получеловека и достала свой трофейный пистолет, направив его на вражий. — Уберите оружие...

— Только после вас, посланница с Земли... — Дельта вышел вперёд, явно намереваясь напасть на прибывших.

— Прошу... Не трогайте нас! Мы ищем определённых дронов, не из каких-либо злых умыслов!

— Вера, не провоцируй! — рабочая лишь сильнее нахмурилась, наведя прицел на Дельту. «Вера» отвела взгляд, сжала руки сильнее. Она понимала, что они так подозрительны к ним только по тому, что она — человек...

— Син, отойди... Я сама разберусь, — тихо произнесла она, чуть прокатившись вперед на своем кресле. — Вы можете делать со мной, что посчитаете нужным, но дайте мне увидеть свое единственное творение... Неповторимую и ничем не заменимую для меня... Мое продолжение, мой кусочек...

Дельта приблизился к инвалиду, всё ещё не убирая оружия, с минуту оценивающе смотрел на неё, после чего убрал пушку, оставив в своих руках двухстороннюю косу. — Так уж и быть, попытай удачу. — со вздохом добавил он, продолжая следить за подозрительной двоицей.

— Скажите пожалуйста, есть ли здесь кто-нибудь с серийными номерами Альфа, Бетта и Гамма? — Дельта, поморщившись, кивнул. — Гамма, это я, Вероника... Ты, быть может, уже и не помнишь меня или считаешь предательницей, но я ни на секунду о тебе не забывала...

Гамма стояла позади Вероники, всё ещё удерживаемая Беттой. Её сон... В нём её создательница была рядом, пока вновь не пропала... Можно ли считать, что она видела самозванку? Что и сейчас перед ней не та, что вложила в неё душу, подарила жизнь... Выход только один — проверить.

— Битти... пусти меня, — попросила она, серьёзно посмотрев на супруга.

— А если она тебе навредит? Подумай хорошенько, — он чуть усилил хватку, его голос взывал девушку одуматься. — Прошу, Гамма, не поступай столь опрометчиво!

— Я думаю, ты понимаешь, что мы не узнаем о её намерениях до тех пор, пока я не выйду к ней...

— Я уже потерял тебя однажды и не хочу терять вновь... Даже если этот человек и есть твоя создательница, у рабочей рядом с ней всё ещё намерения не известны...

— Думаю, у неё тоже есть свои причины, как и у Вероники. Встретиться с кем-то, а может просто сбежать... — она усмехнулась, вновь смотря на спины обсуждаемых ими личностей. — В любом случае, это не наше дело. Я пошла.

Она вырвалась из хватки и выскочила вперёд. Демонтажники перед ней расступились, и Гамма посмотрела на своего человека. «Я здесь» — она привлекла внимание девушек своим голосом и подошла ближе.

— Гамма... Это и правда ты?.. — в голосе человека читалось неверие, движения стали более заторможенными, лишь совсем помаленьку девушка спускалась к своему созданию. Голос дрожал, выдавая и печаль, и радость носительницы. — Боже, я думала, что я больше никогда тебя не увижу...

— Почему ты меня отослала? Ты же могла оставить меня подле себя и не переживать об этом...

— Тогда бы пострадали обе, когда правда вскрылась... Я не следовала протоколу и при первой проверке на стандарт ПО, тебя бы утилизировали... Я видела выход только в том, чтобы отослать тебя туда, где не будет этих проверок... И в главном штабе про твое повреждённое ПО стало почти сразу известно после отлёта... Я смогла уберечь тебя, хоть и пострадала сама. — одной из рук Вероника показала на свои ноги, что и так было очевидно.

— Так вы сознательно отправили её на верную смерть? — Бетте не нравилось всё это с самого начала. Вероника говорила слишком складно, будто это действительно имело место быть. Они буквально только недавно отразили нападение ДжейсиДженсон, так что они не могли допустить ещё одно поползновение в их ряды. Те двое буквально свалились с небес, прошлое обоих под огромным знаком вопроса, даже если они пытаются доказать свою не враждебность.

— Нет, я вынуждена была так поступить. Бетта, верь мне...

— С чего мне верить вам? Вы появились тут так внезапно, заявляете, что вынуждены были бросить Гамму здесь и при этом ни разу, повторюсь, НИ РАЗУ не попытались с ней связаться. Вы понимаете, что если бы ОСД её не принял, то она бы давно умерла в какой-нибудь из стычек?

— А как же ты? Ты бы позволил ей отдать жизнь?

— Битти — другое дело! Он... — вмешалась было Гамма, но была перебита.

— Я умер за неё. — прошипел Бетта сквозь зубы, ярко выделяя второе слово. Он подошёл к Ларивьер и, наклонившись так, чтобы быть с ней на одном уровне, укоризненно смотрел ей в глаза. — Всячески оберегал её в этом полном опасностей месте, а вы не смогли помочь в том душном безопасном офисе! Где были вы, когда пришла та проверка?!

— Я была отправлена в карцер на территории, где содержались другие дроны. Даже если б знала о подобном приказе, я ничего сделать оттуда не могла. Я была там единственным человеком, о котором не был проинформирован персонал. Со мной обращались словно с машиной. Раз в четыре дня приносили воду и кусок хлеба. Я не знаю сколько точно я там находилась, но явно не неделю. И даже выпустив меня оттуда, они не успокоились на этом. И всё ради того, чтобы я не смогла сбежать своими силами.

— Но вы всё же сбежали.

— Это сейчас не суть важно. — отрезала та рабочая, что прибыла вместе с Ларивьер. — Нас чуть не поймали, и я не удивлюсь даже, если о нас были уже предупреждены все подконтрольные компании ИИ.

— Допустим, мы приняли историю мисс Ларивьер за чистую монету. Тогда кто ты и зачем ты здесь? — вмешался Дельта.

— Все зовут меня Син. И, прежде чем возникнут вопросы, я восстановленная модель, с самого начала угодившая в немилость. Прибыла помочь вам с вирусом, — в завершение Син убрала пистолет в кобуру, показывая, что абсолютно безопасна. Это никак не повлияло на Бетту и тот вновь достал оружие, направив его на, как он думал, абсолютно беззащитную рабочую. Син на данный жест лишь широко улыбнулась, явно насмехаясь над всеми остальными, прежде чем продолжить, — Вы ведь даже купировать её распространение не смогли...

Бетта не стал терпеть и бросился на новоприбывших. Он не позволит им навредить Гамме, что всё ещё стояла рядом с «Вероникой». Раздался крик, Гамма загораживала единственного человека на этой экзопланете, оторванная конечность окропляла и без того чёрный снег. Все смотрели на рабочую, что так и продолжала стоять на месте. Белые элементы формы горничной стали серыми — последнее напоминание о её прежней жизни. Син продолжала улыбаться, только вот в глазах играл жуткий огонёк.

— Знаешь, а я уж хотела тебе простить нападение на моего братика... — оторванная рука в миг превратилась в некую жидкую субстанцию, что вернулась к владелице. Син больше не смеялась, лишь серьёзно смотрела на Бетту. Жидкость поднялась по ногам рабочей, подобралась к искрящемуся обрыву и вновь приобрела форму руки. Син немного пошевелила пальцами, убеждаясь, что всё работает корректно. У одной из рук появляется причудливая трёхгранная звезда, после чего около Син выстроились железные прутья, что ранее служили каркасом арки. — А я ведь хотела обойтись без насилия...

В одно мгновение рука с выдвинутым бластером отлетела в сторону. Бетта не смог её регенерировать. В его теле больше нет такого количества ремонтных нанитов, как раньше. Такой своеобразный дефект нового ядра.

— А теперь все убрали оружие, иначе ваши руки будут выдраны аналогичным методом. — серьёзно объявила Син, ещё раз пройдясь по толпе взглядом. По последним отправленным отчётам на Землю, искомый ею дрон был где-то здесь. Белесых голов в толпе было не так уж и много, но всё равно так сразу определить его номер не удавалось. И вот сквозь толпу прорвался демонтажник, явно не понимающий, что произошло. Он бегло спрашивал стоящих рядом демонтажников, что так же не понимали всего, хоть и стояли ближе некоторых других. Он остановился, заметив длительную слежку. Серебристые волосы, припавшие к левой стороне, золотистого оттенка диоды и неизменная фуражка. Она знала, что узнает его из всей той массы дронов вокруг. — А вот и ты. Я тебя искала, братик Эн...

Син стала приближаться к демонтажнику, на что Эн лишь застыл на месте, взглядом спрашивая: «Это вы мне?» Для него новоприбывшая работяга была не больше, чем странноватой незнакомки с силами, походящими на Узькины. Кстати о ней, из-за внезапной суматохи она затерялась в толпе демонтажников. Она и так была миниатюрной в сравнении с другими рабочими её возраста, так ещё она явно не желала быть найденной. Они так и не поговорили насчёт их последней ссоры.

— Ты помнишь меня? — Син была уже совсем близко и смотрела на него с надеждой. Но ответом ей было грубоватое «Нет» — она прочитала в его полностью растерянном взгляде. Она опустила голову, отойдя от него на два шага. — Точно, было бы странно, если б ты всё-таки вспомнил. Компания скорее всего отформатировала тогда всем жесткие диски.

— Вас послушаешь, так я постоянно склеротик какой-то. По-вашему, я постоянно о чём-то забываю?

— В этом нет твоей вины. Я прибыла, чтобы помочь тебе в этом... ну и всем остальным по возможности.

— Мне не нужна чья-либо помощь. Особенно от тебя. — Эн уже понимал, что почти полностью освободился от влияния ВДП, остались лишь незначительные дополнительные воспоминания, которые сейчас выглядели совсем уж смехотворно. Как он мог вообще не замечать помехи и странные жёлтые пятна? Почему он не заметил изменений в движениях, мимике, характере? Почему он не задумался о обмане, когда Узи временами говорила голосом Джей?.. Сейчас Эн корил себя за свою невнимательность, ведь только теперь смог отличить истинные записи от ложных. Ему не нужно вновь перекраивать память, хоть он и хотел бы избавиться от нескольких особо травмирующих. Эн не позволит это никому, кроме Узи. — Кто ты вообще такая?

— Я повторюсь, меня назвали Син. Так звали моё прошлое неудачное воплощение. И... Мне крайне обидно, что ты меня не помнишь, братик.

— Всё это, конечно, очень мило, вся эта радость воссоединения семей, но вас никто здесь не ждал. — Дельта больше не мог оставаться в стороне.

— Даже если из-за нас компания готова добить эту планету окончательно? — Син бросила быстрый взгляд на главу ОСД, после чего снимает небольшую сумку со спины. — Насколько я наслышана, вы принимали почти каждого беженца до нас. Мы объявлены в розыск с мгновенной аннигиляцией, так как мы знаем куда больше любого демонтажного дрона во всей этой галактике.

— Они считали, что полностью сломали нас. — стала пояснять Вероника. Она то и дело меняла своё положение в пространстве: то к одной части небольшой толпы приблизится, то к другой, ярко жестикулируя руками. — Они даже не старались обсуждать свои планы шёпотом в нашем присутствии или в местах, где стоят звукозаписывающие камеры. Они слишком были уверены в том, что Син стала безмозглой железкой, которая будет слепо выполнять все их поручения, а я — подобной ей.

— Кроме того, что я могу излечить всех дронов от вируса, непосредственно влияющего на память, мы обе неплохо так разбираемся в механике и программном коде. Будет с вашей стороны очень печально упустить возможность использовать нас, серийный номер Дельта.

— Гх... Мирта всё ещё не вернулась? — Дельта обратился к Дену, что только вернулся с обхода. Ответ был отрицательный. — Понадеемся, что она приводит свои мысли в порядок, а не в одиночку пошла выяснять всё... — Сеть трещин на его дисплее неприятно скрипнула, после чего появился новый небольшой скол. Он снял капюшон, показывая всем подпаленные волосы с одной стороны. — Вера, или как там вас, вы уверены, что сможете существовать на этой планете? Здесь не осталось кислородных баллонов, и необходимого производства у нас нет.

— Не знаю, зачем капсулы снабжают кислородом, если дронам он безразличен. Да и к тому же, я потребляю его куда меньше, за счёт своей механизации. Так что проблем с этим не будет.

— Гамма? — Дельта обречённо вздохнул. — Ты готова поручиться за них?

— За Веронику, конечно. Но рабочую я вижу впервые... — Ларивьер аккуратно взяла ладонь Гаммы, слегка сжимая. Демонтажница немного улыбнулась человеку и вновь серьёзно посмотрела на Дельту. — Если создательница ей доверяет, то и я доверюсь.

— Значит, на этом и закончим. В следующий раз сбор будет посвящён нашим дальнейшим действиям. Оповещу всех по внутренней почте. А до тех пор расходимся. — после этого Дельта резко взмыл в небо.

***

Она знала, что должна была уже давно начать более вдумчиво подбирать слова. Начать ещё задолго до того злополучного дня, когда она покинула относительно безопасный бункер в сопровождении ещё до жути пугающего её временами демонтажника. Будь она чуточку менее импульсивной, поняла бы своего родного отца, не было бы рельсотрона, не было бы того нападения. Она бы жила как все остальные — трусливо и скучно за тремя ущербными дверями её отца. Да даже если этого было бы не избежать, Узи знала, Хан умер из-за её импульсивности... Если б в тот день она не настояла над подтверждением его слов о нападении, если б они развернулись ещё на входе — трагедию можно было б избежать... Она хотела бы больше не ссориться с Эном... Те слова, что так просто слетели с её губ, даже не успели как следует обработаться системой. «Ты умеешь думать?» — эти слова так или иначе звучали именно так, как и были в итоге восприняты. Эн явно расценил их как насмешку над его умственными способностями. А ведь она лишь удивилась тому, что он внезапно принял участие в дискуссии по нападению. Он никогда раньше при ней так не делал, а по лицам других демонтажников — при них и подавно.

Эн всё-таки ушёл... Как и тогда после суда. Но на этот раз Узи осталась одна. Абсолютно. Мирта и Гамма предпочли пойти за ним, что немного расстраивало её. Да, она принимала свою вину в произошедшем, но всё-таки он мог не притворяться. Не вести себя как раньше. Она не этого желала, когда говорила, что не узнает его. Она всего лишь хотела познать все его стороны, особенно по прошествии трёх лет.

— Ты опять решила поскандалить, Узи? — к ней подошла Мираж. Её яркие рыжие глаза даже начали приобретать лимонный оттенок. Она злилась или же была настолько сильно вымотана битвой? — Девочка, тебе не пять лет, чтобы разводить подобное в общественном месте. Могла бы хоть потерпеть до машины?

— Ты на чьей вообще стороне? — Узи скрестила руки на груди, безразлично смотря на Фортайн.

— На своей. Так что не возникай тут мне. — Мира подошла к рабочей совсем близко, после чего зарядила ей щелбаном в дисплей. Узи чуть согнулась, ойкнув. — Когда вы уже нормально сядете и поговорите?

— Выкуси! Будто я сама этого не хочу... — прошипела Узи, всё ещё находясь в чуть согнутом состоянии. Аккуратно подняла одну из рук. Сегодня она без гловелетт, на этом настоял Эн, поэтому обзору ничего не могло помешать. По белому металлу растекалось большое черное пятно. В голове звенело, тело стало невыносимо тяжёлым, она упала на такой же чёрный, как её сарафан, снег.

— Узи!.. — рядом засуетилась Мира, но рабочая явно её не слышала, уходя всё глубже свои мысли. Как она могла не заметить, что её ранили в битве? Эн ведь тоже этого не заметил? Узи ненадолго подняла голову, смотря на всё отдаляющуюся спину демонтажника. Не мог же он оставить её в таком состоянии, если бы знал. Верно?.. — Чёрт! Ты чего молчала, что тебя конкретно так резанули?!

Не обнаружив никакой реакции, Мираж подняла Дорман за руку и потащила ко всё ещё бездельничающим дронам из Поддержки. Разбор лежащих дронов только начался, выживших пока обнаружено не было, так что самые активные хлопотали над ранеными по всему полю битвы.

— Эн знает? — внезапно после долго тишины спросила её Мираж. Этого Узи не знала, но всё же покачала головой в знак отрицания. — Как ребячиться так он первый, а сейчас убегает... Он у меня как узнает, получит!..

— Не говори ему о ранении. Да и не думаю, что он видеть меня сейчас хочет. — когда они пришли на место, бездельники уже были привлечены в другие мероприятия по зачистке. Мираж покричала группе неподалёку, но ответа никакого не последовало, поэтому она плюнула на это дело и, указав на единственно уцелевший небольшой стол, схватила один из наборов для скорой помощи.

— Думаешь, опять разругаетесь? — не без помощи гибрида, Узи оказалась на указанном месте. Теперь они находились приблизительно на одном уровне, чего и добивалась Мира. Та аккуратно отодвинула края чёрного сарафана, оценивая величину поражённой зоны. К счастью, следов разъедания нанитовой кислотой не наблюдалось — Мираж вздохнула с небольшим облегчением.

— Не думаю. Знаю. — Узи опёрлась на руки, расположив их чуть позади. Тело недовольно отозвалось в месте ранения, корпус чуть вытянулся. — Уличит меня в том, что я опять скрытничаю.

— Твоё дело. — Мираж не стала наседать в этом. В каком-то смысле она её понимала. — Только вот тебе стоило думать, что говоришь.

— Тц... И без тебя знаю. — буркнула Узи. — Он и сам виноват... Ты знала, что он придуривается?

— Нет, я с ним не пересекалась с тех пор, как твою причёску после экспериментов Ви правила. — Мираж спустила сарафан Узи, чтобы более серьёзно осмотреть брешь. Масло всё ещё текло из ранения, чем окончательно испортила белую блузу. Порез оказался куда глубже, чем был при первом осмотре, но ничего особо важно задето не было. Мираж достала специальную жидкость для обработки, нанесла его на тряпку, что также была в наборе, и стала убирать потёки масла. — Да и к тому же, я знаю его меньше тебя.

— Я думала, что знала его. Полностью...

— Это нормально. Никто в здравом уме не сможет познать все закоулки сознания другого. Как бы вы ни старались, это нереально. Что-то так или иначе будет скрыто от другого, даже если второй в прямом смысле лазил в голову первого.

— Я понимаю это, но я действительно запуталась. В голове на постоянном режиме мешанина из мыслей и тем, как поступить в той или иной ситуации. Я лишь понемногу начинаю свыкаться с этим, да и принять свою собственную смерть немного... сложновато. Всё-таки это тело не совсем моё. Своеобразный Франкенштейн из чужих деталей, воспоминаний и мыслей... Я избегала разговора с ним до этого момента, намекала ему на причины. Но мы продолжаем ссориться, раз за разом всё сильнее, замалчиваем обиды и продолжаем жить с этим. Причиняем друг другу ещё больше боли с каждым разом. Это ведь не значит, что мы ошиблись в выборе?

— Скажи мне, что ты хочешь услышать? Я скажу, что ты ошиблась и вообще не должна была возвращаться. Мертвые должны оставаться мёртвыми. Таково уж моё видение мира. И что? Поможет это твоим поискам? Нет. Только ты можешь решить для себя, была ли ошибка в том или ином твоём поступке. Я не в праве тебе что-то советовать по этому поводу. — с обработкой было покончено и Мираж, особо не церемонясь, запихнула в прорезь поддерживающий материал. Узи зашипела. — Терпи. Я почти закончила.

Мираж взяла бинт, закрепила его у здорового бока и стала заматывать. Быстрый ремонт был завершен. Узи молчала, временами лишь шипела, когда гибрид передавливала бинтом поддерживающий материал, что впивался в относительно целые части, причиняя ещё больше боли.

— Не избегай разговора. Это самое важное в любых отношениях. То, что вы молчите, делу никак не поможет. Вы так и будете ссориться по мелочам, непонимание будет только расти. Так что постарайся не откладывать его слишком далеко. — Мираж в последний раз сделала круг бинтом вокруг торса рабочей и наконец закрепила его. — А теперь одевайся и бегом помогать остальным. Как раз будет время подумать над всем этим.

Мираж отошла помогать другим раненным, находящимся не так уж далеко, а Узи так и осталась сидеть на столе, погрузившись в свои мысли. Даже если они сейчас вновь встретятся, не факт, что он согласится выслушать её. По крайней мере сегодня. Узи знала, что должна извиниться за всё. Но что будет потом? Она выскажется по поводу его поведения? Нет, тогда смысл был в извинениях. Расскажет ему о небольших провалах в памяти? Вот это более вероятно. Расскажет о том, что у неё в голове была каша, когда она проснулась во время его нападения на базу 9, что именно по этой причине ей нужна была помощь Лорина неделей спустя. И нужно не забыть упомянуть, что она помнит того потерянного обозлённого на рабочих Эна, что явно не мог в миг испариться. Но точно не скажет, что не будь она с ним знакома как Лили, было бы проще. Уж точно не это...

И выслушать Эна. Обязательно выслушать Эна.

Узи слегка улыбнулась своим мыслям, после чего поспешила помочь остальным. Работы всё ещё было выше крыши и помощь явно будет тут не лишней. Рабочая быстренько огляделась и, заметив Мираж в некоторой группе, догнала её. Помимо Эла рядом с ней стояли несколько демонтажников, что были из ответвления Поддержки. Оказалось, пока Узи обдумывала грядущий серьёзный разговор, Мираж успела завербовать нескольких активистов, что пришлось как раз кстати. На отведённой им территории осталось довольно много раненных. Работы много, но и они были не лыком шиты. Кто-то убирал обломки, кто-то осматривал лежачих дронов и вследствие оказывал первую помощь либо звал другого, кто разбирался в этом. Узи в основном убирала многочисленные обломки с помощью своих ранее не обузданных сил. Всё-таки наличие умения изменять окружающую реальность она более ни у кого не видела, что начинало её напрягать.

Эн находился в одном из соседних квадратов, так же помогая некоторой группе. Узи знала, что он уже заметил её, просто старается не обращать на неё внимание. Были вещи сейчас поважнее. В том же квадрате она заметила знакомую тёмную макушку, а вскоре и убедилась, когда тот подошёл к Эну. Это был Бетта. Гаммы она не наблюдала, скорее всего она взяла квадрат в другой стороне. Но почему ей не помогает её жених?

На миг она замерла, наблюдая за демонтажниками со стороны. Сначала они вели небольшую беседу, затем Эн внезапно на него что-то прикрикнул, наставляя на него и меч и хвост с нанитовой кислотой. Бетта же казался слишком спокойным. Он, ухмыляясь, продолжал что-то говорить, что злило Эна всё больше и больше.

— Я знаю, что ты замешан в этом деле! Просто не знаю пока как, но точно без тебя не обошлось! — Бетта на данное заявление лишь закатил глаза.

— Эн, я понимаю, что ты ненавидишь меня и всё такое, но спешу тебе напомнить. Это моя свадьба. Думаешь, я настолько глуп, что буду портить собственное торжество? Я не знаю, какое мнение у тебя сложилось по поводу моих отношений с Малинкой, но я тебя уверяю — я бы ни за что на свете не позволил этому произойти сегодня.

— Ты явно что-то скрываешь...

— Но на это у тебя нет никаких доказательств, — ухмыляясь, Бетта одним движением повалил демонтажника на снег и поспешил вернуться к работе.

— Не забывай, ты обязан жизнью Узи. Если окажется, что ты действительно в этом замешан, будь готов к последствиям!

— Тц... — Бетта слегка обернулся, закатывая глаза. — Я и без тебя это знаю, придурок. — на этом разговор между ними был закончен. Узи не смогла расслышать начало разговора, но всё же она поняла суть. Эн обвинял в случившемся Бетту, причём первый был куда агрессивнее.

«Он убил твоего отца! Он почти убил тебя! Я думал, что потерял тебя!.. Он монстр, Узи...» — она вспомнила слова Эна, когда она работала над ядром. Зи знала об этом, так как в уцелевшей части памяти она сама рассказывала о беспощадном убийстве Хана, свою смерть увидела в его памяти. Но она не помнила те моменты. Как на зло именно это было стёрто покорёженной системой во время переноса данных. Узи знала, что должна ненавидеть Бетту даже сильнее Эна, но она просто не смогла. Ненависть без видимой на то причины была не в её духе.

И вот Эн обернулся, заметив слежку. Узи замерла в ожидании. Ей было интересно, что он сделает в подобной ситуации. Пару секунд он просто неотрывно смотрел на неё, после чего поспешил в другую часть своего квадрата, куда ранее ушёл Бетта.

Это оказалось куда сложнее, чем она думала. Казалось бы, что может быть проще, чем просто подойти? Даже не начать разговор на нужную тему! И нет, Эн не убегал куда-то только завидев её неподалёку. Скорее так поступала сама Узи. То её дёрнут по какому-то незначительному делу, то она сама находила отговорку, чтобы уйти. В итоге вся работа по чистке территории заняла в сумме более четырёх часов. В самом центре поляны оказалась гора мертвого железа, от него Узи старалась держаться подальше. Ей казалось это более правильным. Она не знала никого из них. А Эн стоял чуть впереди, она не видела, какая эмоция отразилась на его дисплее в данный момент. Он просто стоял там, не издавая ни звука. Другие демонтажники прилетали, осматривали башню, давали минуту молчания за всех погибших и улетали восвояси. Немногие оставались на месте происшествия.

Дорман не знала, скольких знакомых потерял Эн. Со сколькими из них он коротал восходы солнца? Со сколькими из потерпевших неудачу в этой битве он общался больше всего? Она так много могла спросить, стоило лишь подойти. Но...

Она не смогла сделать и шаг в его сторону...

***

— Вот здесь мы и остановимся! — воскликнула Гамма, заведя их в полуразрушенное здание, где ранее располагался пункт размещения демонтажников. Демонтажница быстро завела создательницу в помещение, не смотря на всеобщее недовольство. На удивление, никого в здании не оказалось. — Хехе... Обычно здесь всё занято...

— И ты жила в подобном месте? — Вероника тяжело вздохнула, — Не ожидала, что расизм даже в роботах проявится...

— Нет-нет! Здание было в полном порядке, когда мне приходилось здесь останавливаться! — поспешила заверить Гамма, пока Бетта не взял дело в свои руки. — Просто тут один дрон успел побесноваться, пока все остальные работали вне стен бункера... — она бросила укорительный взгляд на Эна.

— Не так ж я и бесновался... — буркнул Эн.

— А то как же! Ты действительно оказался зависим от своей галлюцинации, — они прошли несколько коридоров, прежде чем повернуть налево и наконец-то попасть в одну из самых просторных комнат. Там, где обычно устраивались собрания команд. Эта комната находилась в самом центре лагеря, так что она была одной из самых целых. По крайней мере се остальные подобные комнаты лежали в руинах. — Думаю, здесь мы и остановимся!

Сама по себе комната была абсолютно серой, без окон, а из мебели была лишь большая доска, вмонтированная в пол. Подобных этой было ещё три в здании, они постоянно были наполнены демонтажниками и рабочими, обсуждающими планы на следующий ход в войне. Гомон стоял постоянно, отдохнуть здесь было почти невозможно. Постоянно кто-то окликал, спотыкался об тебя (ну или же специально пинали и такие были), постоянные перекрики, конфликты между группами. Так и хотелось в подобные дни, чтобы комната просто опустела. Но сейчас это ощущалось вовсе не как умиротворение и спокойствие, а как нечто зловещее.

Гамма спокойно влетела в комнату вместе со своей создательницей, Бетта немного настороженно перешагнул порог, а Эн и Син так и стояли за дверью. Демонтажник планировал уже возвращаться в основное крыло бункера к Картнелам, когда Син его схватила за пальто.

— Братик, ты же не оставишь меня здесь, верно? — она постаралась сделать голос как можно жалостливее. Демонтажника передёрнуло. Он уже и забыл об этой мелкой проблеме.

— Нет, за тебя отвечает Гамма, не я. — он снял с себя руку рабочей и понемногу начал пятиться к выходу. — Так что я, пожалуй, пойду!

— А ну-ка стоять! — Эн рванул на выход, Син следом. Так они стремительно приближались к выходу из старого здания. Эн не рискнул использовать в нём оружие, так как это могло спровоцировать обрушение, а вот догоняющая его рабочая этим явно не чуралась. Ставила свои ловушки, резко выдвигала различные преграды. И вот финальный поворот, вот-вот он вылетит в почти свободное пространство, но перед самым его лицом возникла стена, которую нельзя было оббежать по-быстрому. Так он и был пойман на самом выходе. — Ну и чего ты рванул?

— Слушай, ты скорее всего обозналась. Я очень много на кого похож, но я явно не твой брат. Как минимум, ты — дрон-рабочий, а я — демонтажный. Понимаешь?

— Как и тысяча номеров SDN-0X0010010? — Син скрестила руки на груди, укоризненно посматривая на него.

— Как ты?.. — он был удивлён. Номер его модели она не могла знать, нашивка компании была уже давно утеряна, а без неё визуально не было возможности распознать конкретную модель. — Никто не может определить так точно номер без...

— Теперь ты мне веришь? — она посмеялась с растерянности старшего.

— Не совсем.

— Да ладно тебе, это только на день. Завтра я буду помогать тому горе-программисту, что твою операционку одной командой «Удалить» пытался прочистить. — Син явно была недовольна этим. — Короче говоря, как и обещала, сначала избавляю тебя от остатков вируса, а после восстанавливаю нужное. — она протянула ему руку.

— Какой тебе в этом прок?

— Я просто хочу помочь. В первую очередь тебе, я ведь так долго тебя искала, братик Эн.

— Ладно, пойдём... — сдался Эн, поднимаясь с пола. — Только учти, что тебя могут отправить обратно. Я тоже тут только на правах гостя.

— Учтено. — она улыбнулась, идя вслед за старшим. А выглянувшему в тот момент из-за угла Бетте, которому тоже не хотелось оставаться в данном помещении, она показала язык и поспешила выйти из здания. По дороге Эн много чего спрашивал у неё, по большей части интересуясь тем, что она будет делать в его ОС. Син отвечала как можно кратко, но в то же время понятно. Спрашивала о его жизни здесь, что он помнит до того момента, как он прибыл на Медь-9. Он отвечал по возможности. Всё-таки некоторые вопросы ставили его в тупик.

— Он направил на меня ЭМИ, явно уже праздновал победу. А вот я не сдалась! Я прострелила ему голову прежде, чем он смог меня вырубить. — они уже почти подошли к дому Картнелов, впереди виднелся чёрный внедорожник Мираж, что говорило о том, что она уже вернулась. Впрочем, это не было удивительно. Они довольно сильно припозднились.

— Всё-таки я рад, что ты смогла сбежать оттуда... — Эн весело потрепал длинные серебристые волосы рабочей.

— Но это же не всё.

— Расскажешь позже? Мы уже пришли. — Эн завернул на тропинку и...

— И где же вы всё это время пропадали? 

________________________________________________

Следующая глава будет последней. Если логика в этой главе полетела к чертовой матери окончательно, поставьте за неё свечку.

Ну а так, буду ждать ваше мнение в комментариях!Ваш полумёртвый автор :^

(14031 слово)