Замок
Ребята замерли, словно громом пораженные, вперив окаменевший взгляд в учителя географии. Их потрясение можно было потрогать, оно висело в воздухе, словно наэлектризованная тишина перед бурей. Только что они шептались о сущности, чье незримое око преследовало их и в игре, и в реальности, о существе, способном оборвать нить их жизней. И вот, человек, которому они безоговорочно доверяли, предостерегал от доверия этой твари.
Арт, словно очнувшись первым, шагнул вперед, коснулся плеча Жанны и шепотом, едва слышно, спросил:
- Жанна Андреевна, вы раньше сталкивались с этим... созданием?
Ответа не последовало. И спустя томительные полминуты - тоже. Женщина словно провалилась в бездну, не замечая ничего вокруг. Лишь мгновение спустя она вздрогнула, словно от прикосновения ледяного ветра, и отстранила руку Арта.
- Он... пытался переманить меня на свою сторону. Шептал о свободе, убеждал, что просто жаждет воли. Но это ложь... за которой скрывается... Ладно, возвращаемся. Баквит! Сохраниться и выйти!
И в тот же миг каждого игрока окутал ослепительный луч белого света, вырывая из виртуальной реальности и возвращая в суровую действительность...
Очутившись в кабинете Жанны, ребята увидели Вика, который, казалось, прирос к ноутбуку, не отрывая взгляда от экрана.
- Ну, как всё прошло? - с тревогой в голосе спросил он.
Но в ответ - лишь молчание. Жанна захлопнула крышку ноутбука и спрятала его вместе с гитарой в сумку, словно желая скрыть улики.
- Не очень... Ладно, ребята, идите на уроки. Если захотите обсудить... это, можете зайти после уроков, я буду здесь, - произнесла Щербакова, опускаясь в кресло за рабочим столом и включая компьютер.
Арт, Фил и Кира пытались переварить обрушившийся на них поток информации, а Вик просто недоумевал, чувствуя себя выпавшим из контекста.
- Так что у вас произошло?! - настаивал Сменкин, но сестра оборвала его на полуслове.
- Пошли, братец, у нас есть ещё дела, - проговорила Кира, беря брата под локоть и выводя из кабинета, тихо прикрывая за собой дверь.
На экране мерцала интерактивная карта мира, испещренная разноцветными точками сейсмической активности. Жанна работала над презентацией о тектонических плитах.
Пальцы уверенно скользили по клавишам, открывая вкладки, загружая изображения и графики. Но взгляд был рассеянным, мысли уносились далеко за пределы этих стен.
В памяти всплывали лица учеников: любопытные глаза, жадно впитывающие знания, неутолимая жажда открытий. Она вспоминала, как они с азартом изучали рельеф Земли, как замирали в восхищении перед величием горных хребтов и мощью океанов.
Жанна видела себя на уроках, увлеченно рассказывающей о вулканах и землетрясениях, о чудесах, которые таит в себе наша планета. Сердце наполнялось теплом и гордостью от возможности приобщить их к этому прекрасному миру географии.
Теперь она понимала, что это светлое время померкло из-за ее собственной рассеянности и невнимательности. Не успев набрать очередное слово, ее осенила мысль, пронзительная и острая, как осколок льда. Забыв обо всем, она схватила телефон и набрала номер Димы.
Гудки тянулись мучительно долго, словно испытывая ее терпение, пока не послышался привычный, родной голос:
- Алло, привет, милая, что-то случилось?
Его голос звучал так заботливо и нежно, что она на мгновение заколебалась, не соврать ли, не сменить ли тему, уйти от неудобного разговора. Но не смогла.
- Я не приду сегодня домой, прости... Мне нужно доделать проект, а все флешки я куда-то запропастила, а искать другие материалы и источники у меня нет ни сил, ни желания. - Жанна старалась говорить максимально правдиво, надеясь, что он поверит в эту ложь. Ведь Дима ни за что не поверил бы в бредни о том, что она вместе с компашкой ее учеников застряла в игре, финальный Босс которой образно дал понять, что желает их головы на блюдечке с голубой каемочкой.
Следующая фраза Дмитрия прозвучала совершенно иначе. В голосе появились стальные нотки, сменившие мягкость и нежность.
- Ясно... Знаешь, я вот поражаюсь, зачем тебе вообще нужны эти отношения? Чтобы что? Потешить свое эго? Или просто поиздеваться надо мной?
- Дим, не начинай! - парировала Жанна, но Медведев перебил ее, не давая шанса оправдаться.
- А я начну! Потому что я устал от этого! Ты как будто в упор не замечаешь, сколько усилий я прилагаю для того, чтобы ты ни в чем не нуждалась, а получаю лишь холодное «отвали от меня»!
- Что тебе не нравится?! Я тоже работаю, знаешь ли, устаю, и выдавливать из себя радость я не умею, уж прости! Да и ты тоже хорош! Всё время что-то себе надумываешь! То я где-то поздно шляюсь, то еще что! А я тоже человек, я тоже хочу свободы! Я не хочу, чтобы меня держали на коротком поводке, как собаку!
- Да с тобой спорить - что мертвого лечить. Хочешь приходи, хочешь нет, мне уже все равно! - после этих, почти выкрикнутых слов, Дмитрий бросил трубку, оставив ее наедине с очередной порцией душевной боли... И она снова чувствовала себя виноватой, хотя, по логике, не должна была. Почему он так изменился? Ведь год назад он был совсем другим, словно его подменили. Новый Дима желал держать ее рядом, и, будь у него такая возможность и право, запер бы ее на семь замков. Поэтому оставаться в их квартире, один на один с этим чужим человеком, становилось с каждым днем все тяжелее.
Жанна откинулась на спинку кресла, чувствуя, как к горлу подступает комок. Слезы не текли, но в груди разрасталось ощущение всепоглощающей тоски. Она прикрыла глаза, пытаясь унять дрожь в руках. Что происходит? Почему их отношения превратились в поле боя? Где тот любящий и понимающий Дима, которого она знала раньше?
В голове проносились обрывки фраз, взаимные упреки, обиды, копившиеся месяцами, как снежный ком. Она действительно уставала на работе, отдавая всю себя ученикам. Но разве это давало ей право игнорировать чувства Димы? Разве он не заслуживал ее внимания и тепла?
С другой стороны, она чувствовала, как ее душа задыхается в этих отношениях. Дима становился все более требовательным и контролирующим. Ей казалось, что он пытается лишить ее свободы, превратить в свою собственность. И эта мысль пугала ее больше всего.
Она открыла глаза и посмотрела на экран компьютера. На карте все так же мерцали разноцветные точки, символизирующие разрушительную силу природы. Но сейчас ей казалось, что буря разыгрывается не в недрах Земли, а в ее собственной душе. Ей нужно принять решение, чтобы не позволить этой буре уничтожить ее.
Но прежде всего, нужно было закончить со всеми делами, дождаться Вика, Киру, Артема и Филиппа, а уже потом думать о том, что делать с ее разваливающимися отношениями.
Когда наконец прозвенел звонок с последнего, седьмого урока, Жанна достала из сумки ноутбук и поставила его на стол. После чего принялась ждать, пока в ее дверь постучатся. И не прошло и пары минут, как тишину, до этого нарушаемую лишь тиканьем часов, развеял стук в дверь.
- Войдите, - произнесла Жанна, стараясь придать голосу уверенность.
Первым в кабинет вошел Арт, за ним Фил и Кира. Вик, как всегда, плелся в хвосте, озираясь по сторонам. Ребята расселись вокруг стола, вглядываясь в лицо Жанны с нескрываемым беспокойством.
- Итак, - начала Щербакова, ее голос звучал твердо, но в глазах плясали искры беспокойства, - думаю, нам пора обсудить произошедшее. Все уже давно поняли и осознали фатк того, что это не просто игра. И дело тут не в глубоком погружении.
В ответ - лишь молчаливые кивки, каждый из которых был заряжен страхом и надеждой.
- Так... как я уже говорила, все наши дальнейшие действия связаны с огромным риском. Судя по всему, ноутбук - это портал, врата между игрой и нашим миром. Именно поэтому та странная ящерица преследовала меня. И я уверена, во всем этом замешан Моргарт.
Жанна умолкла, собираясь с мыслями. Она видела страх в их глазах, ощущала его кожей, но отступать было нельзя.
- Мы должны держаться вместе. Только так мы сможем противостоять ему. Нам нужно узнать о нем все, до мельчайших деталей, выявить его слабые места. И самое главное - не доверять ему. Никогда. Ноутбук под моей охраной, без каких-либо обсуждений - это ради нашей безопасности. И никому ни слова. Понятно?
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием ребят. Фил, обычно балагур и душа компании, сейчас казался сжавшейся пружиной. Кира, всегда уверенная в себе, нервно теребила край свитера. Даже Арт, немногословный и сдержанный, выглядел встревоженным.
- Знаю, страшно, - проговорила Жанна тише, словно гладила словами, - но мы выдержим. Козырь у нас в рукаве: мы вольны от игры, в отличие от Моргарта. По крайней мере, его тень не замаячит за нашими спинами в реальности... Ладно, к черту! Шагнем в игру, оглядимся, а уж потом выкуем план во всех деталях. Вик, с нами?
Вик, до этого молчавший, кивнул.
-Отлично,тогда...Удачи нам.- после своих слов женщина запустила на ноуте игру и в тот же момент комнату окутал белый свет.
_______________________________________
Герои Энвера
Загрузка
/////////////////////////...
Как только ребята вернулись в игру, их тут же окатило волной перемен, обрушившихся на них вместе с разбушевавшейся стихией. Не то чтобы погода была отвратительной, но тёмное, грозовое небо, и утробные раскаты грома не сулили ничего хорошего. Впрочем, это было лишь предвестием грядущей бури. Из-за зданий стали вылетать монстры.Они были сложены из множества трубок и проводов, по большей части зелёного и серого цветов, на их телах в некоторых местах болталось что-то похожее на ткань, головы увенчивали белые маски, а глаза светились голубым светом. Они буквально вылетали на странных летательных аппаратах, причём со всех сторон, что только усугубляло их положение.
"Черт, хуже некуда," – прошептала Жанна, вгрызаясь пальцами в струны своей гитары. Остальные ребята, сжав оружие, приготовились к отпору.
Вероятно данную засаду подготовил Моргарт,решивший взять инициативу в свои руки.
Взгляд Жанны скользнул по тренировочной арене и зацепился за двух марионеток. От их летательных аппаратов тянулись тросы, на которых висела огромная маска с пока еще погасшими глазами. Неладное предчувствие кольнуло сердце Жанны, и она решила во что бы то ни стало добраться до марионеток и перерезать тросы. Стремительно добравшись до груды коробок у стены, она вскарабкалась по ним на крышу и уже приготовилась прыгнуть на одну из марионеток, как вдруг оглушительный крик Киры пронзил воздух:
– Жанна Андреевна, сзади!
Но женщина не успела среагировать... Острая, невыносимая боль пронзила спину, когда марионетка нанесла удар мечом. От боли и силы удара Жанна рухнула с крыши, а гитара отлетела в сторону. Ей было чертовски больно...
Мир поплыл перед глазами Жанны, превращаясь в калейдоскоп боли и отчаяния. Она попыталась подняться, но тело не слушалось, пронзенное острой, обжигающей болью.Над её головой всплыла икона её чара, на которой было показано, что у её персонажа осталось лишь одна треть хп. Звуки битвы вокруг казались приглушенными, словно доносящимися издалека.
Из последних сил Жанна подняла взгляд на марионетку, нанесшую удар. Холодные, голубые глаза за маской смотрели на нее с пугающей пустотой. В них не было ни сочувствия, ни злобы – лишь безразличие машины.
Собрав остатки воли, Жанна потянулась к своей гитаре, лежащей в нескольких метрах. Пальцы судорожно сжали струны, и тихий, дрожащий аккорд прорезал шум битвы.
Неожиданно все марионетки замерли, как завороженные они остановили свое нападение и как будто по велению выстроились в ряд возле одной из стен.
Ребята воспользовались моментом, и Фил взорвал кучу коробок, взрыв которых моментально прикончил всех марионеток, чьи тела разбросало по арене.
Временно наступило затишье, а потому ребята поспешили к учительнице, дабы убедиться в её состоянии.
-Жанна Андреевна, с вами всё хорошо? - обеспокоенно произнёс Арт, помогая ей подняться, на пару с Филом.
-Я...Я в норме... Частично по крайней мере...
Кира в это время подошла к одной из марионеток, на её лице возникло негодование.
-Странно, обычно враги пропадали после поражения... - Кира направила один из арбалетов на марионетку, как будто желая проверить достоверность того, что она больше не встанет.
Но вопреки ожиданиям, марионетки содрогнулись в предсмертной судороге, и невидимая сила повлекла их к огромной маске, распростертой на земле. Словно одержимые, они сплетались в единый, гротескный клубок, формируя немыслимое чудовище. И вот, перед изумленными взорами возник колоссальный марионеточный гигант.
Его глаза, прежде безжизненные, теперь пылали зловещим оранжевым огнем, в глазницах мерцали две миниатюрные маски. Основу его тела составляли переплетенные останки марионеток и две исполинские, угрожающие передние конечности. Задние же, казалось, влачились бесполезным атавизмом.
Его тень накрыла их, а над головой чудовища вспыхнула зловещая шкала здоровья, увенчанная надписью:
"HECATONCHEIR"
-Босс батл... - Тихо произнёс Фил, взирая на данное гротескное создание.
Не теряя лишнего времени босс начал нападать на игроков, а ребята в попытке спастись быстро схватили Жанну под руки и побежали проч.Чудовище же не прекращалось их преследовать, попутно громя всё что попадалось ей под руку, на итак небольшой локации.
Тут взгляд Вика зацепился за один из уцелевших летательных аппаратов марионеток, и поняв , что это возможно их единственный шанс на спасение, прокричал:
-Туда!!!
Ребята последовали за другом. Фил, Кира, Жанна и Вик залезли на данное устройство, в то время как Арт подталкивал его.
Взгляд Вика метался по системе управления данной машины, но ничего кроме как положить руки на две ручки, вероятно предназначенные для ускорения и торможения, ему на ум не пришло.
-Поехали уже! - скомандовал Арт, толкая машину, попутно наблюдая за тем, как Босс подходил всё ближе и ближе.
-Как?! - непонимающе произнёс Вика, пытаясь что-то сообразить.
-Придумай! - под конец закричал Арт, сталкивая летательный аппарат вниз с острова и залезая на него в процессе.
В этот момент рука огромной марионеткки почти схватила их, но благо всё пронеслось. Но теперь они находились в свободном падении, издавая истошные вопли.
Жанна пыталась что-то судорожно сообразить, в её памяти всплыло осознание того, что Вик, а вернее его перчатка может завести эту машину, ведь он до этого совмещал и чинил множество объектов в игре.
А потому она быстро схватила руку мальчика и прижала её к панели управления. И на удивление, её план сработал. Две турбины внизу стали излучать сильное голубое свечение, попутно поднимая их в воздух, позволяя взлететь наверх.
Когда ребята начали стремительно пролетать над островом, Фил, злорадно прокричал марионетке:
"Глотай пиксели Донки-Конг!".
И хоть вероятно машина не поняла смысла его слов, но поняв, что игроки уходят, активировала на своих задних конечностях и плечах похожие турбины, взлетая в воздух. На этот раз продолжая погоню уже в воздухе.
И как будто данной радости им было мало, перед ними стали маячить различные мельницы, парящие на каменных островках, что ещё сильнее не позволяло им нормально оторваться.
Неожиданно над их головами засияла надпись:
"Location unlocked:
CASTLE "
Данная локация полностью состояла из башен и мостов, соединяющих их, что явно было не на руку ребятам,но теперь огромная марионетка летящая за ними не имела в своём распоряжении такого большого свободного пространства.
Они неслись вперед, лавируя между атаками босса и архитектурными изысками этого странного мира. Но бесконечно убегать невозможно, и Фил с Кирой открыли огонь. Огненные шары Фила и стрелы Киры обрушились на чудовище, но броня босса оставалась нетронутой.
Ситуация осложнялась тем, что марионетка не церемонилась с окружением, круша мосты один за другим. Арт едва успевал возводить щит, чтобы защитить команду от обломков.
Внезапно Жанна заметила, как в районе шеи босса вспыхнуло свечение. Возможно, ей показалось, но эта часть тела выглядела наиболее уязвимой, да и остальные участки, казалось, не получали урона. — Фил, Кира, цельтесь в шею! — крикнула она.
Они последовали ее совету, и урон, наконец, начал проходить, причем весьма ощутимый. Но марионетка настигла их, и чудовищный удар обрушился на машину. Кира едва удержалась, но Арт успел схватить ее за арбалет, повиснув сам над пропастью. Жанна втянула их обратно, но тут последовал новый удар, от которого отказала одна из турбин. Но это было лишь начало беды... Жанна не удержалась и сорвалась вниз. Никто не успел ее подхватить.
Она приготовилась к падению и неминуемой смерти, мысленно готовясь возродиться у ближайшего чекпоинта, но внезапно марионетка подхватила ее. Развернувшись, кукла полетела в обратную сторону.
Ужас сковал Жанну. Если она окажется в той части карты, куда не доберутся остальные игроки, в зоне, где нет чекпоинтов, она не сможет ни сохраниться, ни выйти из игры. До нее доносились крики детей, но марионетка уносила ее все дальше, и слова тонули в реве ветра.
П
аника обрушилась на нее ледяной волной, когда осознание запертости в игре сдавило горло мертвой хваткой. Не было выхода, а марионетка несла ее в неведомое, словно безвольную куклу. Тщетные попытки разжать каменные пальцы колосса лишь добавляли отчаяния.
Страх неизвестности пугал ее до невозможности, она чувствовала, что отчаяние подступает к ней, но пока оно лишь выливалось слезами и путями мольбами о том, чтобы её отпустили.
Слабый луч надежды пронзил мрак, когда взгляд выхватил знакомый силуэт гитары, болтавшейся на ноге марионетки. Видимо, она зацепилась за неё во время падения женщины. Но какой прок от инструмента сейчас? Впрочем, кто знает, возможно, она еще сможет сыграть свою партию в этом безумном спектакле.
Полёт длился уже довольно долго, а потому она решила не терять времени зря и немного передохнуть. Женщина прикрыла глаза, постаревший успокоиться и привести дыхание в норму, но сама того не замечая, она уснула. Вероятно пережитый стресс и утомление проявили себя наконец во всей красе...
_______________________________________
Голос вырвал её из зыбкого плена сна. Знакомый, но неуловимый, он тонул в пограничном мареве сознания. "Дорогая Жанна, просыпайтесь..." — шепот пронзал её череп, растекаясь по извилинам мозга.
Но окончательно развеяло остатки дрёмы ледяное прикосновение. Жанна распахнула глаза и увидела его — Моргарта, во всем его... великолепии. Теперь она могла запечатлеть его облик в деталях. К трём отросткам на голове и дополнительной паре рук добавилась новая, пугающая деталь: отсутствие радужки и зрачка. И...И... На удивление, его язык... Он был... Голубым? Возможно это лишь навождение или глюк.
Сейчас это не имело значения. Он сидел перед ней на корточках, медленно и бережно касаясь её щеки, словно боялся спугнуть её пробуждение. Как только сознание окончательно вернулось, Жанна отпрянула, вжавшись спиной в холодную металлическую балку.
Осмотревшись, она поняла, что находится в логове Моргарта. Провода, марионетки, части механизмов... Она и сама была частью его кошмарного замысла, заключённая в теле колосса.
— О, что за испуг? Я ведь не собираюсь вас убивать... — прозвучал насмешливый голос финального босса. Он выпрямился, скрестив обе пары рук на груди.
— Что я здесь делаю?! Зачем твоя марионетка притащила меня сюда?! — Жанна была ошеломлена, но, сдержав поток вопросов, дала ему возможность говорить.
— Ах, дорогая Жанна, вы занимаете слот пятого игрока, что мне весьма на руку. Ваши ученики, без сомнения, захотят вас спасти. Если они не принесут мне то, что нужно, то хотя бы сами явятся сюда... Тогда вы потеряете для меня всякую ценность, ведь пока вы здесь, вы — разменная монета.
Слова Моргарта поразили её, но не его планами, а другим.
— Ученики? Откуда ты...
— Не притворяйтесь, милая Жанна. У меня есть глаза везде, даже в вашем мире. Я знаю многое... Даже то, чего знать не должен... Но это неважно. Вы очнулись, и это главное. Возможно, у нас ещё будет время для беседы. А пока — приятного времяпрепровождения.
С этими словами Моргарт покинул её своеобразную клетку. Прутья раздвинулись, пропуская его, а затем снова сомкнулись, оставив Жанну наедине со своими мыслями и растущим чувством тревоги.
Когда же Моргарт полностью покинул помещение, Жанна уселась на ту же балку,спиной в которую упиралась ранее, и принялась осматривать данное мрачное место более детально.
Ничего нового она там не увидела, не считая трона, который находился посреди помещения, возвышаясь над всем остальным окружением. Он так же, как и всё остальное тут, состоял из проводов и кабелей, но кое-что разительно отличало его от всего остального интерьера тут...
Небольшая шахматная доска, пестрела цветами, благодаря янтарным фигурам на ней, что невольно позабавило Жанну. Но больше в её положении смеяться было не с чего, а потому ей оставалось лишь придать колени к груди и смиренно сидеть, ожидая момента когда её выручат, или когда Моргарт прикончит её...