глава 7.
Небо над Страной Волн было затянуто тяжёлыми облаками. Холодный морской ветер нёс с собой соль, йод и сырость, цепляясь за одежду, проникая под кожу, в кости. Шиноби Листа шли молча. Их шаги были неслышны — не от выучки, а от усталости и напряжения.
Впереди — Наруто. Его лицо застыло в маске ледяного равнодушия. Ни единой эмоции, ни одного колебания. Он будто не шагал, а скользил, направляемый невидимой волей. Слева от него — Сакура, её плечи напряжены, взгляд бегает по сторонам, а в сердце — беспокойство. Справа — Саске, сдержанный и сосредоточенный. Его глаза ловят каждое движение в лесу, каждое колебание ветки.
Позади — она. Его страж. Существо, что не нуждается в имени. В бело-красной органической броне, она двигалась в унисон с тенями, сливаясь с ними. Её силуэт напоминал раскрывшийся ядовитый цветок, оберегающий своё единственное сокровище. Гибкая, как хищник, и красивая, как проклятие. Её глаза не искали угроз. Они следили только за Наруто. Только за ним.
— Мы приближаемся, — тихо сказал он, не оборачиваясь.
Сакура вздрогнула, будто проснувшись. Какаши, что шёл чуть в стороне, поднял голову. Его шаринган уже был активирован. Дальше шли Тазуна, потрясённый и измотанный, и Кушина — тяжело дыша, её рука была перевязана, но она держалась гордо.
— Видите? — прохрипела она. — Дым от воды... Какаши, там бой.
— Уже вижу. Будьте готовы. Сакура, защити Тазуну. Саске — поддержка. Наруто...
— Он мой, — отрезал Наруто. — Забуза — мой.
— А Хаку? — прозвучал голос стражницы, тихий, с оттенком нетерпения. — Мне можно его?
— Делай, что хочешь. Но быстро.
Они вышли из леса.
Сцена боя была хаотичной. Какаши сражался с Забузой у берега, их чакра сталкивалась, как шторм и вихрь. Кушина, раненная, стояла, опершись на дерево, её волосы были в крови. Хаку только появлялся, неслышно скользя по воде. Снежные зеркала ещё не были сформированы. Ошибка.
Наруто не стал ждать.
Он исчез.
Появился в центре поляны, и его чакра вспыхнула. Не огнём — не молнией. Это была комбинация. Гибридный элемент, сияющий холодной плазмой. Воздух рядом с ним потрескивал, как перед бурей. Земля под ногами плавилась от температуры.
Забуза обернулся.
— Что за... Ребёнок?..
— Ты ошибся с целью. Я — смерть.
Первый удар был плазменным клинком. Не материал — энергия. Забуза заблокировал его мечом, но искры прожгли металл. Его тело отбросило назад.
— Хм, — выдохнул он, поднявшись. — Быстро. Ты не обычный генин.
— Я — не генин. Я — начало конца.
И он атаковал снова.
Сражение было похоже на ураган. Наруто двигался, как молния. Каждый удар — результат абсолютного расчёта. Каждый шаг — уничтожение пространства вокруг. Его техника была не просто сильной. Она была бесчеловечной.
Саске замер. Сакура задохнулась.
Какаши и Кушина — молчали.
Хаку прыгнул вперёд, желая помочь. Зеркала только начали формироваться, но не успели. Она — страж — была рядом с ним уже в следующее мгновение. Одним движением когтей она прорезала его защиту, словно бумагу.
— Прости. Ты — не часть его пути.
Хаку рухнул. Без крика. Без надежды.
Забуза взвыл:
— ХАКУ!
Он рванулся к телу, но Наруто уже был там. Вихрь чакры выстрелил, и плазменный клинок прошёл сквозь его плечо. Забуза рухнул на одно колено. Его дыхание сбилось.
— Ты ошибся. Мир не ждёт тебя. Он ждёт меня.
Последний удар был почти спокойным. Кунай — в горло. Один точный шаг. И Забуза упал.
...
...
Сакура вжалась в землю. Саске не двигался.
Кушина закрыла глаза, стиснув зубы.
Какаши смотрел. И не мог понять, кем стал его ученик.
Страж вернулась. Её лицо было спокойным. Но в её движениях была гордость.
— Ты вспомнил. Почти.
Он молча кивнул.
...Кровь еще не остыла на траве. Небо над мостом нависло тучами, словно мир сам отказывался глядеть на то, что произошло.
Саске тяжело дышал, сжав кулаки. Он не мог понять, что именно сейчас чувствует — это была не злость, не страх. Это было что-то другое. Как будто земля под его ногами больше не принадлежала этому миру. Как будто всё, что он знал, сломалось в одно мгновение.
— Что это… было?.. — выдохнул он.
Наруто стоял посреди бойни, и его Страж — монстр в органической броне, бело-красной, дышащей и пульсирующей — всё ещё тянула когтистую руку, из которой капала кровь. Хаку был мёртв. Его лицо застыло в мирной маске, но шея была вывернута под неестественным углом. Страж улыбалась. Нежно, как будто убила что-то прекрасное — и это её радовало.
— Я не позволю этому повториться, — сказал Наруто тихо. — Ни с кем из нас.
Забуза, изрезанный, тяжело дышал, но держался. В его глазах не было ни ненависти, ни боли — только пустота. Он понял. Он увидел в Наруто то, чего не понимал раньше: это не просто сила. Это намерение. Беспощадное, неотвратимое намерение стереть всех, кто угрожает его реальности.
— Ты… не человек, — прохрипел он.
Наруто подошёл. Не спеша. Его глаза были спокойны, как у воды перед бурей. Страж ступала рядом, грациозно, почти ласково. Когда они оказались рядом, она присела, коснулась лба Забузы пальцем, словно благословляя.
— Нет, — ответил Наруто. — Я забвение.
Кровь плеснула, и всё стихло.
---
Ночь после боя выдалась глухой. Огонь у дороги потрескивал. Страж сидела вплотную к Наруто, её броня подрагивала от дыхания, как у зверя. Она дремала, уткнувшись лбом в его плечо.
Саске не мог заснуть. Он смотрел на пламя, но видел лица — Хаку, Забузы, Наруто. Он слышал слова: "Я забвение." Это было не просто заявление. Это был приговор. Для всех.
Сакура сидела в стороне, глаза её были полны страха. Она не могла поверить, что это был тот же Наруто, с которым они тренировались. Он даже не дрогнул. И… он позволил этой твари жить рядом. Что это вообще было? Призванное существо? Джинчурики? Нет, это было что-то иное.
Какаши молчал. Он смотрел в небо. Он видел смерть — но не такую. В Наруто было нечто, чего он боялся даже в Обито. Эта тишина. Это спокойствие в убийстве. Это не была жестокость. Это была… логика.
Позже, когда все уснули, Какаши подошёл к нему.
— Что с тобой случилось? — спросил он, тихо.
Наруто не смотрел.
— Они сделали меня таким. Ты знаешь их.
— Кто?
— Все. Деревня. Мой отец. Семья. Учителя. Ты. Все, кто не пришёл, когда я звал.
Какаши замер. Удар был точный.
— Ты стал монстром?
Наруто впервые посмотрел на него.
— Я стал тем, кого никто не сможет сломать.
---
Утром их встретили у ворот Конохи. Стражники дрогнули. Страж вышла вперёд первой, её тело светилось угрозой, как раскалённый металл. Один из шиноби поднял руку — и тут же отшатнулся, увидев, как она зарычала. В глазах — чистое, дикое предупреждение.
Наруто остановил её легким движением пальцев. Она села на корточки, прижавшись к его ноге, как верный пёс.
Саске увидел, как жители расступаются. Кто-то шепчет. Кто-то уводит детей. Камень ударил о землю перед Наруто — бросил ребёнок. Страж напряглась, но снова была остановлена.
В этот момент он не чувствовал злости. Только равнодушие.
---
Совет деревни собрался в экстренном порядке. Хирузен смотрел на бумаги с отчётом миссии. Взгляд его становился всё тяжелее.
— Вы уверены, что он… позволил ей убить?.. — спросил один из старейшин.
— Он отдал приказ, — подтвердил Какаши.
— Это был джонин из Киригакуре. Мы можем начать войну.
Хирузен молчал. Потом выдохнул:
— Или спасти всех, кто был на мосту.
— Но цена?..
— Это не обсуждается. Если бы не он, все были бы мертвы.
Страж, стоявшая в тени, тихо усмехнулась. Старейшины вздрогнули. Она не издавала ни звука — её усмешка была движением кожи, броня на лице раскрылась и снова сомкнулась. Хищно.
---
Квартира Наруто.
Стражница стояла у окна.
— Мы уже почти семья, — тихо сказала она. — Если хочешь... я могу носить символ. Кровь, кольцо, твою чакру. Ты решай.
Он отвернулся. Лицо горело.
— Просто... не сейчас. Дай мне время.
— Ты краснеешь, — усмехнулась она. — Мой храбрый демон стал смущённым мальчиком?
Он ничего не ответил. Но улыбнулся. Впервые за долгое время.
...
(Продолжение следует...)