24 Глава
Ноябрь выдался холодным и снежным.
Мы с Альбертом почти не выходили из дома - только в школу, на работу и за продуктами. Остальное время проводили вместе. Я учился, он работал. Иногда я замечал, что он устаёт больше обычного. Темнело рано, и при свете настольной лампы его лицо казалось осунувшимся.
- Ты в порядке? - спросил я однажды вечером.
- Да, - ответил он. - Просто много дел.
- Каких?
Он помедлил.
- Рабочих.
Я не стал спрашивать дальше.
---
В середине ноября у меня был первый серьёзный экзамен - пробный, но я волновался. Альберт заметил.
- Перестань трястись, - сказал он утром, за завтраком. - Ты всё выучил.
- А если я забуду?
- Не забудешь.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что ты умный, - ответил он, как будто это было очевидно.
Я улыбнулся.
Вечером после экзамена я вернулся домой раньше обычного - тётя Света отпустила меня, сказала, что я заслужил отдых. Альберт ещё не вернулся. Квартира была пустой и тихой.
Я прошёл на кухню, поставил чайник. Сидел за столом, смотрел на пустую кружку напротив.
Он пришёл через час. Уставший, замёрзший, с пакетом продуктов в руках.
- Ты рано, - удивился он.
- Отпустили.
- Как экзамен?
- Нормально.
- На «нормально» я тебя не целую, - сказал он.
- Отлично, - поправился я.
Он поцеловал меня. Потом ушёл переодеваться, а я разобрал продукты.
Вечером мы сидели на диване. Я читал, он смотрел телевизор. Его рука лежала у меня на коленях, моя - у него на плече.
- Артур, - сказал он.
- М?
- Ты доволен?
- Чем?
- Жизнью. Здесь. Со мной.
Я отложил книгу, повернулся к нему.
- Очень доволен, - сказал я. - А ты?
Он подумал.
- Тоже, - ответил он. - Иногда я не понимаю, что сделал, чтобы ты появился.
- Ничего, - сказал я. - Ты просто был собой.
Он улыбнулся.
- Это хорошо?
- Лучше, чем хорошо, - ответил я и поцеловал его.
---
В декабре начались холода.
Альберт стал позже возвращаться. Я готовил ужин один, ждал его на кухне, пил чай. Когда он приходил, мы ели молча. Он был рассеянным, думал о чём-то своём.
- Что-то случилось? - спросил я однажды.
- Нет, - ответил он. - Работа.
- Расскажи.
- Не стоит, - он поморщился.
Я не настаивал. Но внутри засело беспокойство.
---
В пятницу вечером он вернулся рано. Я удивился.
- Дела отменились, - пояснил он.
- Хорошо, - я улыбнулся. - Тогда давай приготовим что-нибудь вкусное.
- Давай.
Мы сделали пиццу - сами тесто, сами начинку. Я нарезал овощи, он возился с сыром. У нас получилось вкусно.
- Ты готовишь лучше, чем я, - сказал Альберт.
- Это потому что я флорист, - ответил я.
- И какая связь?
- Цветы и еда - и то, и другое требует чувства вкуса.
Он засмеялся.
- Ты придумываешь отговорки.
- А ты меня любишь, несмотря на это.
- Именно поэтому, - он взял меня за руку.
Мы ели, смотрели какой-то старый фильм. Я сидел на диване, обняв его за талию. Он гладил меня по голове.
- Альберт, - сказала я.
- М?
- Ты правда не хочешь рассказывать о работе?
Он напрягся.
- Не сейчас, - сказал он. - Потом.
- Когда?
- Не знаю, - ответил он.
Я замолчал.
Он поцеловал меня в висок.
- Не злись.
- Я не злюсь, - ответил я. - Я волнуюсь.
- Не надо.
- Не могу.
Он обнял меня крепче.
- Всё будет хорошо, - сказал он.
Я хотел верить.
---
В ночь перед Рождеством мы лежали в кровати. За окном падал снег.
- Артур, - сказал Альберт.
- М?
- Ты когда-нибудь думал о том, что будет после школы?
- Думал, - признался я.
- И что?
- Не знаю. Может, продолжу работать у тёти Светы. Может, поступлю куда-нибудь.
- Куда?
- Паша зовёт в Германию, - я помолчал. - Но я не хочу уезжать.
- Почему?
- Потому что здесь ты.
Альберт промолчал.
- А ты? - спросил я.
- Что я?
- Ты бы хотел, чтобы я уехал?
- Нет, - сказал он твёрдо.
- Тогда останусь.
- А если тебе будет лучше там?
- Мне лучше там, где ты, - ответил я.
Он поцеловал меня. Долго, крепко.
- Спасибо, - сказал он.
- За что?
- За то, что ты есть.
Я улыбнулся, прижался к нему.
- Спи, - сказал он.
- Сейчас.
Я закрыл глаза.
За окном падал снег. На календаре было двадцать четвёртое декабря. Наше первое Рождество вместе.