4 часть
У Юмико:
Проснувшись после полуденной дремы, Юмико почувствовала странное напряжение в воздухе. Её драконьи инстинкты подсказывали, что что-то не так. Быстро собравшись, она вышла в деревню.
Жители выглядели встревоженными. Слухи о загадочном драконе уже начали распространяться, и некоторые шептались о том, что видели огненные вспышки в небе.
«Нужно быть осторожнее», - подумала Юмико, прячась в тени деревьев.
Вечером, когда первые звёзды начали появляться на небе, она снова приняла облик дракона и поднялась в воздух. Но сегодня что-то было иначе - демоны вели себя необычно тихо.
Тем временем в поместье бабочки:
В главном зале собрались все столпы вместе с Танджиро, Зеницу, Иноске и Незуко. Санеми и Гёмей начали обсуждение загадочного дракона.
- Я всё ещё не могу понять, кто это был, - прорычал Санеми. - Такое существо не может просто так появиться и исчезнуть.
- Возможно, это древний дух, защищающий эти земли, - предположил Гёмей.
- Духи не помогают охотникам, - возразил Санеми. - Здесь что-то другое.
Танджиро, внимательно слушавший разговор, вмешался:
- Может быть, это кто-то из нас? Кто-то, кто умеет превращаться в дракона?
Зеницу испуганно затрясся:
- Д-дракон? Н-но ведь это же так страшно! А что если он нападёт на нас?
Иноске фыркнул:
- Ха! Думаете, я боюсь какого-то там дракона? Я могу справиться с любым противником!
Незуко, молчавшая всё это время, слегка кивнула, словно соглашаясь с мыслями Танджиро.
Столп воды, Томиока Гию, задумчиво произнёс:
- Мы должны быть осторожными. Если это существо помогает нам в битвах с демонами, возможно, нам стоит попытаться установить с ним контакт.
Столп пламени, Ренгоку, добавил:
- Согласен. Но сначала нужно убедиться, что это существо действительно на нашей стороне.
У Юмико:
В небе она заметила странное свечение. Следуя за ним, Юмико обнаружила группу демонов, которые, казалось, ждали чего-то.
Внезапно из-за деревьев вышел человек в чёрном кимоно. Его глаза светились неестественным светом, а вокруг него кружились тени.
- Наконец-то ты пришла, - произнёс он, глядя прямо на дракона. - Я знал, что ты появишься.
Юмико замерла. Этот человек знал о ней. И теперь она должна была решить - сражаться или бежать.
В его словах было что-то, что заставляло её сердце биться чаще. Что-то, что связывало их прошлое.
«Кто ты такой?» - мысленно спросила она, готовясь к битве.
Но незнакомец лишь улыбнулся и произнёс:
- У нас ещё будет время поговорить. Но сначала ты должна узнать правду о своём происхождении.
С этими словами он растворился в тенях, оставив Юмико в недоумении.
Впервые за долгое время она почувствовала, что её тайна может быть раскрыта. И что впереди её ждут ответы, которые могут изменить всё.