My personal psychologist

Сладкий сон медленно уходит, словно вода утекает сквозь пальцы, и я неохотно открываю глаза. Сначала яркий солнечный свет ослепляет, и я жмурюсь, широко улыбаясь, но быстро привыкаю и распахиваю веки, оглядывая комнату.

На талии покоится рука, и это тяжёлая рука Зейна, а его горячие дыхание обжигает затылок. Мои мышцы приятно ноют, напоминая о прошедших событиях, отчего я в блаженстве закрываю глаза всего лишь на мгновение. Стараясь не нарушить сон Малика, аккуратно поворачиваюсь и в этот раз встречаю его на своей половине кровати и на своей подушке.

Когда он спит, длинные ресницы еле уловимо дрожат, и Зейн кажется таким невинным и милым, что я не отказываю себе в том, чтобы коснуться его подбородка. Подушечками пальцев провожу под нижней губой, касаюсь тёплой щеки, и на пухлых губах парня появляется слабая улыбка. Не сдержавшись, улыбаюсь в ответ и зарываюсь пальцами в мягких волосах, наблюдая за реакцией его тела на мои действия.

Решаю быстро сходить на кухню, чтобы попить воды и вернуться в постель, и выбираюсь из-под руки парня, скидывая одеяло. Только сейчас понимаю, что я полностью голая, и оглядываюсь по сторонам в поисках одежды. На полу возле тумбочки нахожу пижамную футболку, а шорты остаются незамеченными. Нагибаюсь, заглядывая под кровать, но их там тоже нет, словно ночью от высокой температуры тела они просто расправились прямо на мне.

У стенки под плазмой лежат штаны Зейна, кинутые в порыве страсти, и я немного задумываюсь над тем, что мои маленькие шортики могли улететь куда угодно. Отчаявшись с поисками, надеваю футболку, натягивая края до самых бёдер, и на носочках крадусь к двери, поджав губы.

- Не пытайся сбежать, - хриплым голосом отзывается Зейн, и я застываю в дверном проёме, зажмуривая глаза.

И куда я побегу без трусов?

- Я просто хочу попить водички.

- Пей водичку и возвращайся на место, - его тихий приказной тон заставляет меня улыбнуться, но при этом пулей полететь на кухню.

Залпом выпив стакан свежей воды, возвращаюсь в спальню, где Малик, не поменяв своей позы, лежит ко мне спиной и продолжает делать вид, что спит.

- Попила?

- Ага.

- Ложись.

Перебегаю на другую сторону кровати, на коленках подползая к своей подушке, и ложусь рядом с парнем, вновь накрываясь одеялом. Я улыбаюсь, как последняя идиотка, а Зейн, не открывая глаза, обнимает меня и прижимает к груди, зарываясь носом в распущенные волосы.

- Мне нужно на работу, - честно признаюсь и опускаю ладони на руки Малика, поглаживая большим пальцем его костяшки.

- Я не наступаю на одни и те же грабли дважды, - бубнит он за моей спиной, а мне почему-то смешно.

- Мне правда нужно на работу, - немного поворачиваю голову, чтобы видеть парня. - Вы же сами хотели туда прийти.

- Ну, ещё немного полежим, - ноет, словно маленький ребёнок, чему я не могу противостоять. - Целый год была одна, скучала без меня.

- Совсем нет, - фыркаю для убедительности. - У меня была весёлая и насыщенная жизнь, уж точно я не была одна.

- Хилс, - Зейн крепче сжимает руки на талии и касается губами моей шеи, - ты когда врёшь, говоришь «совсем нет».

- Совсем... - хочу ударить себя ладонью по лицу, а Малик беззвучно смеётся. - Знаешь, всё действительно было неплохо, - выкручиваюсь, как могу, но Малик продолжает усмехаться.

- Да, у меня тоже. Я обожаю то, как ты выделываешься.

- Что? Я не выделываюсь.

Вместо ответа Зейн осыпает шею короткими поцелуями и проводит носом по щеке, отчего в низу живота приятно тянет, и я разворачиваюсь на другой бок. Малик рассматривает меня, словно пытается найти что-то новое, и поднимает уголки губ, опуская на щёку ладонь, чтобы убрать упавшие на лицо волосы.

- Скоро придёт Пенелопа, а я даже не встала с кровати.

Парень молчит, с тёплой улыбкой бегая взглядом по моему лицу, и осторожно касается моей брови, затем виска, щеки и останавливается, поглаживая подбородок.

- Парни тоже могут прийти, Зейн.

Прикоснувшись своим лбом к моему, он усмехается, и эта усмешка отдаётся во мне маленьким салютом. Малик невесомо целует меня в губы, и как бы мне срочно не нужно было вставать, я не хочу вылезать из постели.

- Я оставлю тебе ключи, - не оставляю свои попытки заставить его встать. - Когда будешь уходить, закроешь дверь.

- Хилари, мне уже не пять лет, чтобы меня учить.

- Раньше ты просил, чтобы я тебе звонила и напоминала закрывать дверь.

- Не помню такого, - сощурив глаза, Малик качает головой.

В дверь звонят, отчего я отчаянно вздыхаю и через силу заставляю себя выбраться из объятий парня.

- Вот видишь, - указываю в сторону коридора, - уже пришли, а мы даже о завтраке не подумали.

Когда раздаётся повторный звонок, опускаю ноги на пол и пальцами расчёсываю волосы, приводя себя в более или менее человеческий вид.

- Хилари.

- Что? - обернувшись, кидаю вопросительный взгляд на Зейна, приподнявшегося на локтях.

- Оденься.

С непониманием опускаю взгляд вниз, оглядывая себя, и осознаю, что в одной футболке я не могу встречать гостей. Недолго думая, хватаю штаны парня и потуже завязываю шнурок на талии, чтобы они не спадали. Под тихие смешки Малика открываю дверь и встречаю Пенелопу, которая с удивлением и неким возмущением оглядывает меня.

- Серьёзно, Найт? Я уже думала вызвать такси, а ты ещё даже не умылась.

- Прости, - натянув виноватую улыбку, опираюсь плечом на проём, чтобы закрыть вид на спальню, где лежит абсолютно голый Зейн. - Мне нужно пару минут.

- Привет, Скотт.

- Привет, Малик.

Резко разворачиваюсь и вижу парня, он, прикрыв подушкой своё достоинство, заходит в ванную и закрывает дверь. Закрыв глаза, потираю переносицу и качаю головой, подавляя желание выругаться.

- Твою мать! - Пени от большой радости хлопает в ладоши. - Хилари, я знала, что так будет! Чёрт, ты молодец, однако.

- Тш-ш, - прикладываю палец к губам, заставляя Скотт быть тише. - Да, всё именно так, как кажется, но зачем кричать об этом?

- Ты даже его штаны надела, какая прелесть, - довольно улыбаясь, подруга прижимает ладони к груди и оценивает мой внешний вид. - Давай я сделаю вам завтрак, а ты мне всё расскажешь.

Пенелопа по-хозяйски заходит в квартиру, закрывая за собой входную дверь, и проходит на кухню, в предвкушении потирая ладони.

- А что рассказывать? - плетусь за ней и кидаю взгляд на диван, где я постелила Зейну.

- В смысле «что»? Эмоции вчерашних событий, - Пени открывает холодильник и пробегается взглядом по полкам. - Вы долго ссорились, а потом искра, буря, безумие и незабываемый секс?

- Ты описала свою ночь?

- Эм, - прикусив губу, Пени опускает взгляд на продукты в руках, - да.

- У вас был секс из ненависти?

- Во-первых, я была немного подшофе, - Скотт раскладывает ингредиенты для бутербродов на столешнице. - Во-вторых, это тяжело назвать ссорой, просто Стайлс жаловался на мой диван, а я сказала, что у него ещё есть вариант в виде коврика в ванной.

Удивлённо вскинув брови, смотрю на Пени, пока она нарезает хлеб, и пытаюсь понять, как в такой момент у них могла вспыхнуть страсть.

- Знаешь, - с возмущением говорит Пенелопа, - когда мы переспали и уснули прямо на этом диване, он уже не жаловался.

- Кто с кем переспал?

На кухне неожиданно появляется Зейн, наконец надев трусы, и проходит к дивану, доставая из-под него свою сумку.

- Вы двое, - Скотт указывает на нас ножом и отворачивается.

На лице Малика замечаю слабую улыбку, которую он пытается сдержать, а я пытаюсь не краснеть.

- И не нужно оправдываться, - предупреждает Скотт, складывая ингредиенты сэндвича вместе. - Я взрослый человек, всё понимаю. Ты, Найт, в штанах Зейна, но я ещё могла подумать, что тут есть какое-нибудь логическое объяснение, но Малик вышел голый из твоей спальни.

От удивления и возмущения открываю и закрываю рот, пытаясь подобрать слова. Как она может спокойно обсуждать при мне и Зейне нашу с ним ночь?

- Господи, - Пенелопа недовольно вздыхает, - Хилари, иди быстрей в душ и завтракать, а я пока чай заварю. Мы же так опоздаем.

Подруга толкает меня в сторону ванной и шепчет что-то насчёт моей развратности, которой пропахла квартира. Кто бы говорил.

***

Топчась перед стойкой, кидаю встревоженный взгляд на дверь. В любой момент могут войти парни, и я услышу их заливной смех, потому что никто из них не сможет сдержаться перед этой дурацкой формой.

Рядом носится Рокси, успевая обслужить каждый столик, ведь ей сегодня не так повезло, как нам - посетителей словно тянет на её часть зала. Бармен Арчи каждые десять минут предлагает мне налить, потому что, по его словам, я выгляжу очень нервно, но я вежливо отказываюсь, посылая натянутые улыбки.

Тяжело дыша, возле меня останавливается Лесли и устало опирается двумя руками на стойку. Девушка сдувает упавшую на лоб прядь и вымученно улыбается, а затем тянется к карману на сиреневом жилете, чтобы достать жевательную резинку.

- Будешь? - она протягивает мне упаковку, но я качаю головой. - Ненавижу выходные, людей здесь всегда, как мух на навозе.

- Я бы сказала их больше, - усмехнувшись, осматриваю лавандовый зал.

- Кого? - Лесли закидывает в рот два белых квадратика. - Мух или людей.

- Людей.

- Это точно.

Девушка поправляет рабочую юбку и подтягивает выше белые чулки, съехавшие от постоянной беготни. Светлая футболка, которая является нашей формой, небрежно обрезана, отчего выглядит как топик, и на пупке теперь заметна маленькая серебряная серёжка с блестящим камушком. От Лесли снова пахнет сочным цитрусом, и я дышу чуть свободнее, потому что от лаванды у меня уже кружится голова.

Широкие стеклянные двери ресторана открываются, и я резко перевожу взгляд на вход, но к хостес подходят две женщины в возрасте, сообщая о забронированном столике.

- Ты в порядке? - интересуется девушка, опустив на моё предплечье тонкие пальцы, и заглядывает в глаза.

- Да, - неуверенно киваю. - Всё хорошо, просто ещё не могу привыкнуть к новому месту работы. Нахожусь в какой-то прострации.

- У меня тоже такое было, ты быстро вольёшься.

Решаю для себя, что отличным способом отвлечься будет обычный разговор с коллегой, поэтому присоединяюсь к уборке на стойке.

- Как тебе пришла в голову идея покрасить волосы в такой яркий цвет?

- Ты первая, кто у меня это спрашивает, - девушка даже начинает светиться, словно я сделала ей комплимент. - Мой бывший переспал с моей соседкой по комнате, и после расставания я решила внести изменения а-ля «смотри, кого потерял».

- Тебе очень идёт, - честно признаюсь я, ведь мне действительно нравится.

- Спасибо, - Лесли очень мило смущается, чего я раньше не замечала. - Считаю, что это одно из лучших преображений.

- А пирсинг тоже к этому относится?

- Ага, - усмехаясь, девушка заканчивает со стопкой меню и складывает подносы. - А ещё я набила тату под левой лопаткой, думала сменить стиль, но я не в силах отказаться от нарядов Gucci и Channel.

Удивлённо округлив глаза, смотрю на Лесли и, сжимая в руках сухую тряпку, сглатываю.

Возможно, это круто, но слава Богу, что я не пошла по такой же дорожке, когда рассталась с Томлинсоном. Малик не одобрил бы. Как бы ей не шли эти перемены, делая её очень уверенной и заметной, я бы не смогла. Разве что ещё одну серёжку в ухе...

- Ты так наблюдаешь за вошедшими, будто ждёшь, что сюда войдёт парень, который тебе нравится, но ты по каким-то причинам его избегаешь. Может, причина в твоей одежде.

- Лесли, а ты случаем не экстрасенс? - усердно протирая деревянную поверхность, кошусь на девушку.

- Нет, - она с непониманием медленно мотает головой. - И в роду вроде не было. Только двоюродная тётка занималась предвидением, читала будущее и прошлое по руке, но понятно, чем это закончилось.

Улыбаюсь и замечаю за собой, что мне очень легко общаться с Лесли, она милая и открытая, с ней просто найти общий язык, и я не понимаю, почему Пени так не любит весь персонал. Думаю, это ревность.

- За твой столик сели, - девушка толкает меня локтём и кивает в сторону занятого места.

Кидаю взгляд на посетителя и успокаиваюсь, когда замечаю мужчину в деловом костюме. Взяв меню, направляюсь к столику и ищу взглядом Скотт в зале. Мужчина отказывается от меню и просит капучино, сосредоточив взгляд на экране телефона, где ведёт активную переписку.

Пенелопа сама находит меня, взяв под руку, и отводит в сторону, подозрительно улыбаясь.

- Как думаешь, к кому парни сядут за столик? - прижимая круглый поднос к груди, она оглядывает ресторан, наблюдая за официантами и посетителями.

- К тебе, - спокойно отвечаю я, но на самом деле молю, чтобы было так.

- Нет, ко мне они не сядут.

- Почему?

- Во-первых, Зейн их потащит к тебе, - девушка показывает указательный палец и тут же выставляет средний. - Во-вторых, что самое главное, Лиам очень хочет на тебя посмотреть. В нём кипит дикая обида на тебя, пусть он это скрывает. Так что у Пейна появилась реальная возможность подколоть тебя.

- А откуда они будут знать, какие места обслуживаю я? Они могут к Лесли или Рокси сесть, - развожу руками, приводя весомые аргументы.

- Увидим, - Пенелопа пожимает плечами и переводит на меня утешающий взгляд. - Да ладно тебе, мне наши костюмы нравятся, а парни понимают, что это всего лишь форма. Думаешь, что Малик будет до вашей серебряной свадьбы вспоминать этот случай?

- Я не думаю, я уверена.

- То есть, вашу серебряную свадьбу ты не отрицаешь? - Скотт ухмыляется, выгибая бровь, за что я пихаю её в бок. - Всё, я пошутила, ты всё равно до свадьбы не доживёшь, уедешь в Техас.

- Скотт, - цежу сквозь зубы, - кажется, твой клиент хочет получить свой заказ.

Пенелопа оборачивается, и симпатичный брюнет в синей рубашке машет ей пальцами, взмахивая рукой. Она, запрокинув голову, тяжело вздыхает и переводит на меня умоляющий взгляд, словно просит о помощи. Я сказала в шутку, но, кажется, Скотт действительно ждут.

- Найт, он меня доконает, - опустив ладонь на моё плечо, Пенелопа шепчет на ухо. - Этот парень уже три раза заказал чёрный чай, один раз попросил воды и греческий салат, два раза тирамису. Он постоянно мне улыбается и каждый раз задаёт странные вопросы, как: «Давно здесь работаете?», «Почему такая девушка работает официанткой?», «Вы бы не хотели этот десерт?». Хилс, он подкатывает, но я не могу его послать.

- Скажи мягко, чтобы он перестал.

- Я не умею мягко, да и думаешь, я не пробовала? Он не понимает, если быть с ним дружелюбной, ему кажется, что я хочу, чтобы он был настырнее, вот и отказываюсь.

- Скоро придёт Стайлс и спасёт тебя, - с усмешкой подталкиваю подругу в сторону клиентка за столиком. - Тебе нужно выполнять свою работу.

Скотт, простонав, направляется к парню и разворачивается, демонстрируя средний палец. Пожав плечами, возвращаюсь к стойке и обращаю внимание на новых посетителей, к которым обращается хостес. Всё внутри падает вниз, и я хватаюсь за деревянную поверхность, чтобы не упасть. Девушка ведёт парней прямо к столику у окна, который я считаю лучшим на своей части, и приветливо улыбается, усадив их на бархатные диванчики.

Зейн оглядывается, ища кого-то взглядом, и смеётся на слова Лиама, отчего я представляю его смех при виде моей формы. Откинувшись на спинку дивана, Малик выглядит божественно красивым в белой майке-поло с изображением маленьких пальм и уложенными волосами, словно пришёл, чтобы сняться для обложки Vogue или GQ.

Ловлю себя на мысли, что долго стою неподвижно, потому что любуюсь ресницами и лёгкой улыбкой Зейна, пока он ждёт, что я или кто-то другой подойдёт. Вспоминаю слова Скотт, что на мне просто рабочая форма и парни меня поймут, и убеждаю себя подойти к столу.

Взяв со стойки меню, улыбаюсь так, как делаю это всегда с клиентами, и с очень уверенным видом останавливаюсь напротив друзей. Они так увлечены беседой, что не сразу замечают меня.

- Добрый день, - веду себя так, словно обращаюсь к обычному посетителю, и кладу каталоги перед каждым.

- Твою мать, - ругается Лиам, отчего я кидаю на него недоумевающий взгляд. - Хилари, я же говорил, что официантка и стриптизёрша - это одно и то же.

- Может, хотите что-нибудь заказ сейчас? - держу улыбку, игнорируя слова Пейна, но меня немного сбивает лицо Гарри и Зейна.

Неужели они ещё не видели Рокси в этой юбке? Они так озадачены, потому что я выгляжу развратно или смешно?

- А можно заказать приход Пенелопы сюда? - закрыв рот кулаком, интересуется Стайлс и неотрывно оглядывает меня с ног до головы. - Хочу посмотреть на неё.

- А такое носить обязательно? - Малик касается края юбки и хмурится. - Нельзя надеть штаны?

- Твой начальник сутенёр? - вскинув брови, спрашивает Лиам, словно говорит серьёзно.

- У него подпольный бизнес, - присоединяется Гарри, - утром вы официантки, а вечером ночные бабочки?

- Я вернусь, когда вы определитесь с заказом, - выдаю самую вежливую улыбку, собираясь уходить. - Хорошего времяпровождения.

- Хилс, прости, - Зейн хватает меня за предплечье и не отпускает, пока я не разворачиваюсь. - Это была шутка, мы же понимаем, что для вас такие правила носить эту, пусть и странную, форму.

- Найт, - Стайлс поднимает ладони в примирительном жесте, - ты ведь знаешь, что у меня хреново с юмором.

Перевожу взгляд на Пейна, скрещивая руки на груди, а он с непринуждённым видом смотрит на страницы раскрытого меню, будто здесь больше никого нет, кроме него и списка блюд. Нарочно громко прочищаю горло, привлекая внимание парня, но он поднимает взгляд только после хорошего толчка от Гарри по ноге.

- Что? - с искренним непониманием спрашивает Лиам, заглядывая нам по очереди в глаза. - Вы ждёте, что я извинюсь?

- Ага, - Малик коротко кивает, выжидающе смотря на друга.

- Мне не за что извиняться.

Поджав губы, прожигаю взглядом человека, который никогда не обижается, и натягиваю улыбку, соглашаясь с позицией Пейна. Разворачиваюсь, удаляясь от столика, как Лиам снова окликает меня.

- Можешь принести стакан воды с лимоном, - это звучит больше как приказ, чем вежливый вопрос.

- Конечно, Ли, - тяну ещё шире уголки губ и теряюсь между столиками.

Меня эта ситуация больше забавляет, Лиам говорит, что всё нормально, а сам обижается, и его можно понять. Когда я уезжала, то обещала, что не променяю бар Пейна на какой-то другой, и я не работаю в баре, но разве для Лимо есть разница.

Навещаю несколько столиков, отношу грязную посуду и забираю у бармена стеклянный стакан воды с лимоном и листиками мяты.

- А можно ещё трубочку? - прошу у Арчи, указывая на стакан в своей руке.

- Конечно, - парень кивает и из-под стойки достаёт соломку, ловко опуская в воду. - Ещё не передумала, чтобы выпить?

- Спасибо, но я на работе.

- Я могу сделать что-нибудь полегче, - бармен оборачивается, словно ищет, что мне предложить.

- Арчи, меня ещё занесёт, и одним коктейлем не обойдётся.

Пожав плечами, парень возвращается к сортировке бокалов, а я направляюсь к столику, держа одной рукой поднос со стаканом воды (за пару смен наловчилась некоторым вещам). Поставив воду перед Лиамом, выдаю широчайшую улыбку и двумя руками хватаюсь за поднос.

- Уже выбрали, что будете заказывать?

Пейн со всех сторон осматривает стакан и даже принюхивается, пытаясь найти недостаток в обычной воде, но его попытки обречены на провал.

- Пейно, - я усмехаюсь, - я проработала у тебя за стойкой два года, думаешь, что воды налить тебе не могу?

- Нет, мне просто интересна посуда, - он даже не смотрит в мою сторону, делает осторожный глоток и облизывается.

- Найт, он пытается тебе намекнуть, но ты этого не понимаешь, - разглядывая меню, Гарри нарочно задевает локтём Лиама.

- Намекнуть, - подавшись вперёд, опираюсь двумя руками на стол, - на что?

- Вот об этом я и говорю, - Стайлс разводит ладони и улыбается. - А мне бы сейчас хотелось стейка средней прожарки с овощами в кислом соусе.

- Хилари, тебя могут отпустить пораньше? - интересуется Зейн. - Может на час раньше.

- Я не могу, - виновато качаю головой, обнимая поднос, который уже прижала обеими руками к груди. - Если я подойду с таким вопросом к начальнице, то она меня только задержит.

Малик кивает, хотя по его взгляду понимаю, что он недоволен, и замечаю многообещающий вид Пейна.

- Я знаю, что ты хочешь сказать, Лиам, но остановлю твои шутки, - выставив палец, прерываю Пейна раньше, чем он съязвит насчёт моей работы. - Я действительно не могу отпроситься, но очень этого хочу.

- Мы сегодня улетаем, Хилс, - как бы невзначай говорит Зейн, но я понимаю, что так он уговаривает меня.

- Да, и я буду в аэропорту.

На секунду оборачиваюсь, оглядывая зал на присутствие новых посетителей, но замечаю в дверях миссис Лоуренс, которая прожигает меня недовольным взглядом. Записываю заказ Гарри, чтобы сделать вид, что я здесь работаю, и не смотрю в сторону начальницы.

- Надеюсь, ты не опоздаешь, - Малик поднимает карие глаза и несколько долгих секунд изучает моё лицо.

Меньше всего в жизни я хочу опоздать на этот рейс, и я остановлю на ходу самолёт, если не успею вовремя.

- Парни, - слегка улыбаюсь, не желая уходить от этого столика, - если вы не сделаете заказ, сегодня все останутся в Сан-Диего.

Они молча соглашаются, обращая своё внимание на меню, и делают выбор, когда я кидаю взволнованный взгляд на место, где только что стояла миссис Лоуренс.

Сделав записи, быстро ухожу на кухню и оставляю заказ поварам, а на выходе сталкиваюсь с начальницей, словно она специально караулила меня под дверью.

- Вы же знаете, - миссис Лоуренс перекидывает капну светлокудрых волос на одно плечо, - что в ваши обязанности входит обслуживание всех столиков в восточной части зала?

- Да, конечно.

- Тогда почему мне кажется, что вы замечаете только один столик? - взгляд женщины суровый, но на красных губах читается ухмылка, словно она ищет любой повод, чтобы отчитать меня.

- Я не понимаю о чём вы.

- Да, знаю, что за счёт красивых парней вы хотите получить больше чаевых, - миссис Лоуренс опускает взгляд и рассматривает идеальный фиолетовый маникюр, - но не забывайте о других посетителях.

Раскрыв рот, шокировано смотрю на свою начальницу и пытаюсь не выплеснуть на неё всю злость, на которую она меня провоцирует. Я понимаю, что миссис Лоуренс напрямую говорит мне, что я заигрываю с клиентами ради денег. Она считает, что я шлюха?

Сама же одела меня в этот дурацкий костюм.

- Вообще-то...

- Мисс, вы прямо сейчас тратите своё время зря, - она нагло перебивает меня.

- Но вы сами меня задержали...

- Я не понимаю, почему вы всё ещё тут, берите поднос и уберите всю грязную посуду со столов.

Женщина уходит, скрываясь за двойными дверями, а я провожаю её испепеляющим взглядом, мечтая прожечь в её классной юбке дырку прямо на заднице. Сделав глубокий вздох, сжимаю пальцами поднос и мчусь стойке, чтобы взять меню для столика в углу.

Я хожу мимо парней, стараясь не привлекать к себе внимания, и только иногда показываю виноватую улыбку. Пенелопа где-то в западной части зала, носится от одного столика к другому и показывает на парня в синей рубашке, чтобы я её спасла.

Осторожно взяв поднос, несу тарелки к столику у окна, успокаивая дрожь в руках, и улыбаюсь ребятам, когда ставлю на стол тарелки.

- Что-то не так? - неожиданно спрашивает меня Зейн, что сбивает меня с толку.

- Всё в порядке, - поднимаю выше края губ и стараюсь быстрей вернуться к стойке.

- Ты поняла, - обращается ко мне Гарри, - что работа в этом - это не твоё? - он указывает на мою короткую юбку и жилет.

- Может, - подключается Лиам, - ты поняла и свою ошибку?

- Ребята, я не понимаю о чём вы, - освободив поднос, мотаю головой и отхожу от стола. - Меня устраивает эта работа, и я не проститутка.

- Я и не говорил этого, - Стайлс вскидывает ладони.

- Но выглядишь...

От Гарри Пейну прилетает подзатыльник, и парень с искренним непониманием и возмущением смотрит на друга, потирая затылок.

- Хилари, - Малик поджимает губы, опустив взгляд на свою порцию, и улыбается, - принесите ещё ягодного морса, пожалуйста.

- Ягодного морса.

- Ага.

Чтобы отвлечь меня от шуток друзей, Зейн решает проверить мои навыки, которым сам же и учил, и бросает мне вызов. Пусть место работы сменилось, это не мешает показать мне, что я умею.

Молча приняв его вызов, киваю и делаю пометку в маленьком блокнотике, что ношу в кармане жилета. Пора показать, что ученик превзошёл учителя.

- Приятного аппетита.

Парни отвечают кивком головы, приступая к обеду, а я уже спешу к бармену, чтобы попросить сделать новый заказ. Остановившись возле барной стойки, сцепляю пальцы перед собой и умоляюще смотрю на Арчи, чего он не понимает.

- Решила выпить? Чего налить?

- У меня новый заказ, - показываю страничку в блокноте, где записан ягодный морс. - Мне нужно его сделать.

- Конечно, Хилари, без вопросов.

Спохватившись, Арчи хватает шейкер и достаёт из-под стойки газированную воду.

- Нет, Арчи, ты не понял, - останавливаю его умелые действия, выставив руку. - Я хочу сама сделать напиток.

Парень замирает, удивлённо поднимая брови, и глупо смотрит на меня, будто я сказала, что являюсь его потерянной сестрой.

- Это моя работа, - бармен прижимает к груди шейкер и бутылку, словно я хочу отнять у него не только это, но и вообще бар.

- Я знаю, но у меня особый клиент, мне нужно самой сделать для него заказ.

- Что в нём такого особенного? - Арчи нагибается через стойку и осматривает зал, пытаясь найти «особого» клиента.

- Арчи, - опускаю ладонь на плечо парня и сжимаю его, умоляя, - я два года работала барменом в одном их самых лучших баров Нью-Йорка, разреши мне сделать заказ.

- Ты? Бармен в Нью-Йорке?

- Да, это долгая история, я почти настоящий профи.

- Что-то мне с трудом верится, что ты работала за барной стойкой, - он недоверчиво хмурит брови, оглядывая меня с ног до головы. - Я не имею права тебе уступать своё место, да и у тебя полно работы.

- Пожалуйста, никто не узнает, что я была тут. Я быстро сделаю заказ и отнесу его тому столику.

Напрягая челюсть, бармен молча смотрит мне в глаза и всё ещё без слов отказывает мне.

- Часть чаевых отдам тебе.

- Ладно, - он хлопает ладонью по гладкой поверхности. - Только быстро, покажешь своё мастерство, бармен из лучшего бара Нью-Йорка.

Обрадовавшись, обхожу стойку и слегка теряюсь, когда оказываюсь с другой стороны, которая когда-то была местом работы. Передо мной снова стаканы и бокалы, сбоку лежат украшения для коктейлей, на полках множество бутылок с алкоголем, отчего руки тянутся сделать какую-нибудь Кровавую Мери или Пина Каладу.

Арчи становится рядом, скрестив руки на груди, и смотрит так, словно экзаменатор на самого непутёвого ученика во время экзамена. Если бы здесь были Зейн или Лиам, я бы даже волновалась, стараясь получить от них одобрения, но сейчас меня только мотивирует взгляд бармена.

Налив в шейкер газировки, добавляю сок выжатых ягод и трясу его в руках, перемешивая жидкости. Рядом стоящий парень хмурит брови, но молчит, потому что я делаю всё правильно, а я вижу по его лицу, что он ждёт, когда можно будет меня отчитать.

Погрузившись в работу, я возвращаюсь в те времена, когда я только училась делать свой первый коктейль, и вспоминаю слова Малика, как воображаемую инструкцию. Сначала следует положить кубики льда, а после залить напиток.

«Украшение коктейля - тоже искусство, Найт».

А после он осторожно взял мою руку и помог надеть дольку лимона на стенку стакана, что я сейчас и делаю.

- Чего ты так возишься с трубочками для этого клиента? - возмущенно бурчит Арчи, сновая вокруг меня, словно возле Рождественской ёлки.

- Малик любит только чёрные соломки, - задумчиво выдаю я, ища в упаковке подходящую трубочку.

- Кто?

- Не важно.

Беру свой поднос, оставленный на барной стойке, и ставлю стакан с ягодным морсом, который украсила долькой лимона и листком мяты. В знак благодарности киваю и улыбаюсь бармену, удаляясь в зал.

На моём лице появляется неподдельная радость, когда Зейн с приятным удивлением смотрит на поставленный для него напиток.

- Тот, кто делал этот заказ, молодец, - Лиам кивает головой, - а ты хорошо справилась со своей работой - удачно донесла до стола.

- Думаю, Хилари сама сделала коктейль, - задумчиво говорит Малик, помешивая трубочкой кубики льда. - Этот почерк я узнаю из тысячи.

Поджав губы, прячу улыбку и перевожу взгляд на Пейна, как бы говоря «как тебе такое, друг?».

- Это работа бармена, не твоя, - не соглашается парень, словно не верит, что Зейн по мельчайшим деталям может узнать автора.

- Лиам, я сама сделала этот простой морс. Правда, пришлось договариваться с Арчи, но в итоге я снова была за барной стойкой.

- Феечка, - ко мне обращается Гарри, оглядываясь по сторонам, - а где Скотт? Я её мельком видел, она вообще не появляется.

- Она работает в западной части зала, это самая дальняя сторона, - пожимаю плечами, ища взглядом подругу, и понимаю, что мне пора сходить к соседним столикам. - У нас полно работы, в воскресенье слишком много людей.

- Мне кажется, тот пирожок ест еду этих людей, - Стайлс кивает подбородком, вынуждая меня обернуться.

Пирожком оказывается Рокси, отчего я тихо усмехаюсь. Никогда не видела, чтобы она подъедала еду, которую носит посетителям, но смотрит на поднос жадно, пытаясь сдержать слюни.

Я знала, что Гарри не оставит такие шутки, и в данный момент Пени бы его поддержала.

- А вы не можете отлучиться на пару минут и посидеть с нами? - интересуется Лиам, размешивая соломинкой цитрусовый сок.

- Я бы с радостью, но меня и так уже отчитывали.

- Когда ты работала у меня...

- Да, Пейно, знаю, - вздохнув, посылаю другу виноватый взгляд. - У тебя было классно работать, правда. Я просто не хочу, чтобы меня уволили. Если уходить, то я сама уволюсь, утерев нос этой крашенной блондинке.

- Ты о себе? - нахмурив брови, спрашивает Гарри.

- Она же не крашенная, - недоумевает Зейн, смотря то на меня, то на Стайлса.

- Я о своей начальнице.

Парни начинают что-то обсуждать, в большей частности крашенных девушек, добавляя, что любят натуральность, а я наблюдаю за этим с лёгким сожалением, словно всё должно происходить не так.

Отодвинув стакан, Малик поворачивается в полоборота и поднимает на меня заинтересованный взгляд, поджимая пухлые губы.

- Мы должны поговорить, Найт.

- Да, - киваю и опускаю голову. - Я приеду сразу после смены в аэропорт, мы всё обсудим, Зи.

- Конечно, кто-то в любом случае сегодня всё для себя решит.

***

Отдаю водителю деньги за проезд, найдя в сумке мелочь, и быстрым шагом спешу за Пенелопой, поправляя на ходу одежду, которую надевала в спешке. Мы забегаем в здание аэропорта, словно опаздываем на свой рейс, и оглядываемся по сторонам, ища взглядом парней.

Среди огромной толпы нахожу знакомую причёску и, взяв Скотт за руку, тащу её в сторону Малика. Рядом с ним замечаю Гарри и Лиама, отчего ускоряю шаг, и начинаю как-то нервно улыбаться, сильно сжимая запястье подруги.

- Мы успели, - радостно объявляю я, не зная, на чём сконцентрировать свой взгляд, и выдаю подобие улыбки. - Не верится, что вы уже уезжаете.

- Если бы Найл мог смотреть за моим баром, я бы остался, - говорит Пейн с усмешкой. - Но я чувствую, что пора проверить, как обстоят дела.

- Теперь у нас у всех дела, - с долей грусти произносит свои мысли Стайлс и отводит взгляд в сторону.

Думаю, все поняли, что имеет в виду Гарри, и молча с ним соглашаются.

- Не всё так плохо, - Пенелопа пожимает плечами, - ещё соберёмся вместе. У Найт скоро День рождения, мы приедем.

- Ну, или тогда уже на День Благодарения, - поджав губы, поправляю шлейку кожаной сумочки.

- Надеюсь, в календаре найдётся ещё один праздник в ближайшее время и вы приедете.

- Я перерою все календари, чтобы найти этот праздник ради тебя, Зейн, - поднимаю глаза и встречаюсь с тёплым взглядом карих глаз.

Малик ловит мою ладонь и сжимает пальцы, а меня накрывает чувством, что сейчас я отпускаю самого важного человека в своей жизни. Зейн мягко улыбается, но я по глазам вижу, что он против. Только чего? Чтобы он уезжал, чтобы я оставалась? Или расклада событий в общем.

- Когда приедете, - отзывается Гарри, - возьмите свою рабочую форму, Хоран и девочки должны это увидеть.

- Я привезу его и заставлю тебя надеть на себя, - Пенелопа сводит брови и косится на Стайлса.

- Ну и ладно, - фыркает он, скрещивая руки на груди. - У меня всё равно есть ваши фотки.

- Что? - одновременно мы с Пени удивляемся.

- Мы сделали пару фотографий в ресторане, - усмехнувшись, Лиам пожимает плечами.

- Вы серьёзно? - вскипает Пени, кидая злой взгляд на друзей. - Удалите, зачем вам эти фото. Вы что, мемы собрались делать?

Ребята начинают смеяться, игнорируя агрессивные просьбы Скотт, а она обещает побрить их налысо, чтобы наделать компроматов.

Зейн тянет меня за руку и отводит в сторону от эпицентра новой перепалки. Встав передо мной, он смотрит на меня сверху вниз и собирается с мыслями, чтобы что-то сказать.

- Зи, - неуверенно начинаю я, смотря в красивые медовые глаза, - мы прошли через многое, нам даже удалось пройти испытание расстоянием. И вот мы сейчас здесь, справившись со всем, что было. Но мне нужно ещё немного времени.

- Зачем тебе время?

- Нужно кое с чем решить.

- Но с чем? - Малик непонимающе спрашивает, но в его голосе слышится мольба.

- Мне нужно, - прикрываю на секунду веки, вздыхая, и поднимаю края губ. - Прошу, Зи.

- Ты мой персональный Ад, Найт.

Зейн опускает большие ладони на мои щёки и касается лбом моего, отчего его горячее дыхание пляшет на моих губах. Не могу подавить свою улыбку и грустно усмехаюсь, опуская руки в задние карманы джинсов Малика.

- У нас наконец всё наладилось, - полушёпотом говорит он, поглаживая подушечками больших пальцев скулы. - Я чертовски скучал по тебе, Хилс, места себе не находил, а когда увидел тебя спустя долгое время, то понял, что больше никого не хочу видеть рядом. Но ты просишь ещё время, когда его нет.

- Всё будет хорошо, у нас всё будет хорошо.

- Честно, - Малик чуть сильнее сжимает мои щёки, - я жалею, что тогда так просто отпустил тебя в Калифорнию, что не попытался тебя остановить. Я должен был поступить иначе даже в то наше утро, не пустить тебя на смену, позвонить Пейну и сказать, что ты никуда не идёшь. Но, видимо, так нужно было.

- Нам нужно было это.

Зейн коротко кивает, принимая мои слова, и осторожно касается губами моего лба, задерживая этот мягкий поцелуй. Задержав дыхание, обнимаю парня и утыкаюсь носом в его плечо, вдыхая родной запах. Опустив руки на мои плечи, Малик крепко прижимает меня к себе и пропускает через пальцы длинные волосы на спине.

- Уже время, - говорит Стайлс и стучит по запястью, на котором даже нет часов.

- У всех это грёбаное время, - шепчет мне на ухо Зейн и выпускает из объятий, перехватывая мою ладонь.

- В прошлый раз было как-то легче прощаться, - размышляет Лиам.

- Потому что Найл возненавидел небо Калифорнии, - продолжаю его мысль.

- Да, - присоединяется Пенелопа, - над Нью-Йорком оно светлее и чище.

- Вспоминая Хорана, мы только оттягиваем момент, - Лиам потирает затылок и невесело улыбается. - Ну что, официант-извращенец, иди сюда.

Пейн, обратившись ко мне, расставляет руки для объятий, и я издаю смешок, делая шаг вперёд. Опускаю щёку на крепкое плечо парня и закрываю глаза, представляя, как бы обнимала его в аэропорту Нью-Йорка после рейса. Друг качает меня со стороны в сторону, сжимая мои рёбра так, что мне уже не хватает воздуха, и смеётся.

- Ради той юбки стоило ждать.

- Пошёл ты, - с усмешкой толкаю Лиама в плечо.

Гарри и Пенелопа мешкаются, впервые вижу, чтобы они так смущались. Стайлс потирает затылок, опустив взгляд в пол, но Скотт имеет куда больше уверенности. Сделав шаг, девушка хватает парня за воротник рубашки и тянет на себя, втягивая в глубокий поцелуй.

Сначала удивлённо хлопаю ресницами, а затем отворачиваюсь, чтобы не мешать парочке с их прощанием.

- А...

- Недавно они переспали, Лиам, - хлопаю друга по плечу, наблюдая за его непонимающим выражением лица.

- Ясно.

Пени, обвив руками шею Гарри, немного отстраняется и оставляет мягкий поцелуй на щеке парня. Стайлс обнимает её за талию и отрывает от земли, зарываясь носом в длинных чёрных волосах Скотт.

Я обнимаю Гарри, Пенелопа отвечает на объятия Лиама и Зейна, и парни закидывают на плечи свои сумки. Коснувшись пальцем уголка губ, намекаю Стайлсу на след от помады и улыбаюсь.

- Пишите и звоните, - Пени опускает ладони в задние карманы чёрных джинсов и перекатывается с пятки на носок.

- Вы ещё будете просить, чтобы мы забыли ваши номера, - отвечает ей Зейн и идёт спиной назад.

Мы с Пенелопой машем руками и смеёмся, потому что Скотт говорит, что нам нужны белые платочки для прощания. Лиам салютует двумя пальцами от виска и получает толчок от Гарри, еле удерживаясь на ногах. Не сдерживая улыбки, посылаю мальчикам воздушный поцелуй, и они делают вид, что пытаются словить его, имитируя драку за невидимый поцелуй в воздухе

- Я сохраню, - Малик выставляет сжатый кулак вверх, словно словил то, что я отправила, и кладёт «поцелуй» в верхний кармашек джинсовой куртки.

Поднеся ладонь к уху, Пенелопа показывает телефонную трубку и одними губами просит позвонить, когда парни прилетят в Нью-Йорк. Мы получаем одобрительные кивки, и парни разворачиваются, сливаясь с толпой людей.

Он дал мне время.