Огненная Принцесса

Шум по залу не утихал. Кто-то шепотом переговаривался с соседом, а кто-то кричал что-то другу, сидящему за другим столом. Большинство взглядов были устремлены на двух первокурсников, что сидели под алым гербом факультета Гриффиндор.

- Так непривычно ощущать на себе столько внимания... - сказал кто-то рядом сидящий с Орлэйт.

Она повернулась на звук. В ее глаза смотрели два изумрудных, спрятанных за толстым стеклышком, глаза.

- Не переживай, просто не обращай на них внимание. Представь, что все смотрят не на тебя, а например... на тот апельсин! - указав на фрукт, лежащий перед мальчиком, подбодрила Орлэйт.

Гарри заметно расслабился, чуть улыбнувшись своим мыслям.
- Похоже, что мы теперь здесь самые популярные.

- О, да, Поттер, вы теперь звезды хогвартса! - потрепав по волосам смеющегося Гарри, сказал один из близнецов.

Риддейл усмехнулась и взглянула на стоявшую перед ней пустую золотую тарелку. Она только сейчас поняла, что безумно голодна.

Альбус Дамблдор поднялся со своего стула, широко разведя руками. На его лице играла лучезарная улыбка.
У него был такой вид, словно ничто в мире не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики его школы.
- Добро пожаловать! - гордо произнес он. - Добро пожаловать в Хогвартс! Перед тем, как мы начнем банкет, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом...

Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на рыжих головах близнецов Уизли.

- Так-же, по просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу - они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. И наконец , я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже является запретным для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью...

Зал заполнил гулкий шепот учеников.

- Он ведь шутит, да? - пробормотала волшебница, повернувшись к Перси.

- Может быть, - ответил Перси, хмуро глядя на Дамблдора. - Это странно, потому что обычно он объясняет, почему нам нельзя ходить куда-либо. Например, про лес и так все понятно - там опасные звери, это всем известно. А тут он должен был бы все объяснить, а он молчит. Думаю, он, по крайней мере, должен был посвятить в это нас, старост.

- А теперь.. приятного аппетита! - хлопнув в ладоши, сказал директор.

Девочка перевела взгляд на стол и замерла от изумления. Через несколько секунд, только что стоявшая перед ней пустая тарелка была доверху наполнены едой.

Ростбиф, жареный цыпленок, свиные и бараньи отбивные, сосиски, бекон и стейки, вареная картошка, жареная картошка, чипсы, йоркширский пудинг, морковь и непонятно как и зачем здесь оказавшиеся мятные леденцы.

- Неплохо выглядит, - грустно заметил призрак в трико, наблюдая, как Гарри поедает стейк
Волшебница отвлеклась от изучения меню, взглянув на появившегося из под стола привидения.

- Вы хотите... - начал было Гарри, но призрак покачал головой.

- Я не ем вот уже почти четыре сотни лет. У меня нет никакой необходимости в еде, но, по правде говоря, мне ее не хватает. Кстати, я, кажется, не представился. Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, к вашим услугам. Привидение, проживающее в башне Гриффиндора.

- Я знаю, кто ты! - внезапно выпалил Рон. - Мои братья рассказывали о тебе. Ты - Почти Безголовый Ник!

- Я бы предпочел, чтобы вы называли меня сэр Николас де Мимси, - строгим тоном начал призрак, но его опередила Гермиона.

- Почти безголовый? Как можно быть почти безголовым, сэр?

Сэр Николас выглядел немного недовольным, словно беседа зашла не туда, куда бы ему хотелось.

- А вот так, - раздраженно ответил он, дергая себя за левое ухо.
Голова отделилась от шеи и упала на плечо, словно держалась на пружине и приводилась в действие нажатием на ухо. Очевидно, кто-то пытался его обезглавить, но не довел дело до конца. Лежащая на плече голова Почти Безголового Ника довольно улыбалась, наблюдая за выражениями лиц первокурсников. Кто-то зажал рот в позыве тошноты, кто-то зажмурил глаза, а кто-то из старшекурсников, явно видя эту картину не в первый раз, просто рассмеялся наблюдая за реакциями первокурсников.

Затем приведение потянуло себя за правое ухо и голова с щелчком встала на место.

Он прокашлялся.
- Итак, за новых учеников факультета Гриффиндор! Надеюсь, вы поможете нам выиграть в этом году соревнование между факультетами? Гриффиндор никогда так долго не оставался без награды. Вот уже шесть лет подряд победа достается Слизерину. Кровавый Барон - это привидение подвалов Слизерина. Он стал почти невыносим.

Орлэйт посмотрел в сторону стола Слизерин и увидела жуткого вида привидение с выпученными пустыми глазами, вытянутым костлявым лицом, и в одеждах, запачканных серебряной кровью. Барон сидел рядом с Малфоем, который, как с радостью отметила Риддейл, был вовсе не в восторге от такого общества.

- А как получилось, что он весь в крови? - выпалил Симус, которого почему-то очень заинтересовал этот вопрос.

- Я никогда не спрашивал, - деликатно заметил Почти Безголовый Ник

Привидение улетело, оставляя испуганных волшебников.
- Ужасно... - скривилась Гермиона.
- Интересно,- дополнила Орлэйт, провожая взглядом улетающий призрак.

******

Когда все наелись - в смысле съели столько, сколько смогли съесть, - тарелки вдруг опустели, снова став идеально чистыми и так ярко заблестев в пламени свечей, словно на них и не было никакой еды. Но буквально через мгновение на них появилось сладкое. Мороженое всех мыслимых видов, яблочные пироги, фруктовые торты, шоколадные эклеры и пончики с джемом, бисквиты, клубника, желе, рисовые пудинги...

- О, Мерлин, я больше не могу, - пропыхтел Уизли, кладя куриную ножку обратно в тарелку.

За столом начали слышатся оживленные беседы учеников.

Посмотрев на одиноко оставшийся пудинг в тарелке, Орлэйт отодвинула ее от себя, решив не переедать, как Рон, а просто дождаться окончания ужина. Посмотрев по сторонам, девочка заметила переговаривающихся Гермиону и Перси.

- Я так надеюсь, что мы начнем заниматься прямо сейчас. Нам столько всего предстоит выучить. Лично меня больше всего интересует трансфигурация, вы понимаете, искусство превращать что-либо во что-либо другое. Хотя, конечно, это считается очень сложным делом. - воодушевленно пролепетала Грейнджер.

- На многое не рассчитывай. Вы начнете с мелочей, будете превращать спички в иголки, примерно так.

Гермиона нахмурилась, представляя себе, как будет обращать перышки в иголочки, а шишки в камушки, явно ожидая чего-то большего.

Дамблдор снова поднялся со своего места.
- Ну а теперь, когда все сыты. Малыши, рысью - марш спать!

Первокурсники, возглавляемые Перси, прошли мимо еще болтающих за своими столами старшекурсников, вышли из Большого зала и поднялись вверх по мраморной лестнице.

Ноги Орлэйт снова налились свинцом, только уже не от волнения, а от усталости и сытости. Она была очень сонной и даже не придала особому значению картинам, что в ее замке считать - не пересчитать. Люди, нарисованные на картинах,
перешептывались между собой и показывали на первокурсников пальцами.
Зевая и с трудом передвигая ноги, они поднимались то по одной лестнице, то по другой. Задаваясь вопросом, когда же они уже дойдут. Передвигающиеся и отнимающие время лестницы и бесконечные потайные ходы казались не кончающимися, а ученики прямо таки засыпали на ходу, облакачиваясь об тот или иной угол, ожидая ступеньки.

Перси вдруг остановился. Перед ними в воздухе плавали костыли. Как только староста сделал шаг вперед, костыли угрожающе развернулись в его сторону и начали атаковать. Но они не ударяли, а останавливались в нескольких сантиметрах, как бы говоря, что он должен уйти.

- Это Пивз, наш полтергейст, - шепнул Перси, обернувшись к первокурсникам. А потом повысил голос: - Пивз, покажись!
Ответом ему послужил протяжный и довольно неприличный звук - в лучшем случае похожий на звук воздуха, выходящего из воздушного шара.
- Ты хочешь, чтобы я пошел к Кровавому Барону и рассказал ему, что здесь происходит?

Послышался хлопок, и в воздухе появился маленький человечек с неприятными черными глазками и большим ртом. Он висел, скрестив ноги, между полом и потолком, и делал вид, что опирается на костыли, которые ему явно не были нужны.

- О-о-о-о! - протянул он, злорадно хихикнув. - Маленькие первокурснички! Сейчас мы повеселимся.

Висевший в воздухе человечек вдруг спикировал на них, и все дружно пригнули головы.

- Иди отсюда, Пивз, иначе Барон об этом узнает, я не шучу! - резким тоном произнес Перси.

Пивз высунул язык и исчез, уронив свои костыли на голову Невиллу Они слышали, как он удаляется от них, из вредности стуча чем-то по выставленным в коридоре рыцарским доспехам.
- Вам следует его остерегаться, - предупредил Перси, когда они двинулись дальше. - Единственный, кто может контролировать его - это Кровавый Барон, а так Пивз не слушается даже нас, старост. Вот мы и пришли.

Они стояли в конце коридора перед портретом очень толстой женщины в платье из розового шелка.
- Пароль? - строго спросила женщина.

- Капут драконис, - ответил Перси, и портрет отъехал в сторону, открыв круглую дыру в стене. Все пробрались сквозь нее самостоятельно, только неуклюжего Невилла пришлось подталкивать.
Круглая уютная Общая гостиная Гриффиндора была заставлена глубокими креслами и мягким диваном, что стоял перед согревающим камином.
Перси показал девочкам дверь в их спальню, мальчики вошли в другую дверь.

Они поднялись по винтовой лестнице - очевидно, комната находилась в одной из башенок - и, наконец, оказались в спальне. Здесь стояли пять больших кроватей с пологами на четырех столбиках, закрытые темно-красными бархатными шторами. Постели уже были постелены. Все оказались слишком утомлены, чтобы еще о чем-то разговаривать, поэтому молча натянули свои пижамы и забрались на кровати.

Орлэйт, запрыгнув на свободную кровать у окна, начала любоваться видом из него.

Двор, что был покрыт газоном, а на нем большое дерево, что стоит там наверняка не первый век. Скамейки, деревянная качель в углу и прекрасный густой лес, что был виден из-за стен Хогвартса.

Переведя взгляд на чемодан, у подножия кровати, она решила разобрать его. Спрыгнув и присев рядом с ним, она достала из него, своего маленького плюшевого голубого зайца. Волшебница заметила на себе взгляд Грейнджер, которая переминает пальцы пытаясь что-то сказать. Орлэйт подняла на нее свои янтарные глаза.

- Слушай, а ты не хочешь... - Гермиона замялась, не решаясь закончить предложение.
- Хочешь, можем завтра вместе пойти на завтрак и вместе сесть на уроке? - подытожила за нее Орлэйт, улыбнувшись.

Грейнджер сразу же засияла, радуясь тому, что ей не придётся ходить одной.
- Да! Конечно.
С улыбками до ушей девочки легли в кровати.
- Приятных снов, Гермиона.
- Спокойно ночи, Орлэйт.

***

Первым уроком была Трансфигурация, которую вела профессор МакГонагалл. Орлэйт сидела на первой парте вместе с Гермионой.
Весь класс сидел тихо, что-то усердно записывая на пергаментах, пока кошка с серо-черным окрасом сидела, наблюдая за первокурсниками, на преподавательском столе.
Для двух новых подруг было удивлением, что Поттер и Уизли отсутствовали на уроке, но их мысли быстро улетучились, когда двое опоздавших показались в проеме двери. Риддейл, усмехнулась, покачав головой, а Грейнджер закатила глаза.
Они вбежали в класс, остановившись неподалеку от девочек.
- О, успели. - выдохнул Рон, смотря, что профессора МакГонагалл в кабинете, всё ещё нет. - Представляешь выражение лица старухи, если бы мы опоздали? - выдал он, не заметив кошку, грозно прожегающих их взглядом.
В миг, кошка прыгнула прямо к ребятам, превратившись в ,,старуху", как выразился Рон.
Выражение лица мальчишек, были бесценными. Орлэйт сильно сожалела, что у неё с собой не было тогда фотоаппарата.
- Это было просто блестяще. - чуть ли не сжимаясь в комочек, произнес Рон.
- Спасибо за эту оценку, мистер Уизли. Может было бы полезнее, превратить вас и мистера Поттера в карманные часы? Тогда бы вы приходили во время.

Орлэйт и Гермиона переглянулись, сдерживая смех.

- Мы потерялись. - ответил, все это время молчавший Гарри.

- Тогда может в карту? Надеюсь без карты вы найдёте свои места?

Весь класс еле сдерживал смех. Гарри и Рон прошли к свободной парте с опущенными от стыда головами.

- Трансфигурация - один из самых сложных и опасных разделов магии, которые вы будете изучать в Хогвартсе, - начала она. - Любое нарушение дисциплины на моих уроках - и нарушитель выйдет из класса и больше сюда не вернется. Я вас предупредила.

После такой речи всем стало немного не по себе.
Затем профессор МакГонагалл перешла к практике и превратила свой стол в свинью, а потом обратно в стол.
Все были жутко поражены и начали изнывать от желания поскорее начать практиковаться самим, но вскоре поняли, что научиться превращать предметы мебели в животных они смогут еще очень нескоро.
Потом профессор МакГонагалл продиктовала им несколько очень непонятных и запутанных предложений, которые предстояло выучить наизусть. Затем она дала каждому по спичке и сказала, что они должны превратить эти спички в иголки. В итоге к концу урока у Орлэйт получилось разве что заострить спичку с одного конца и покрыть серебром с другого.

***

- Что ты думаешь на счет урока? Ты его так ждала.

Идя по коридору, держа в руках книги, беседовали девочки.

- Да, я очень ждала этот предмет и твердо могу сказать, что мне понравилась трансфигурация! - с восхищением говорила она.

Сзади подбежали Гарри и Рон ровняясь с подругами.

- Хей, мальчики, как можно было опоздать на первый урок!? - со смехом спросила Риддейл.

- Мы по случайности чуть не зашли на 3-тий этаж, но нас нашел Филч, а потом... - начал Гарри, но его перебил Рон.

- Да, а потом мы убегали от старика и его сумасшедшей, тощей, серой кошки! Он похоже никогда не расстается со своей любимой! И вообще, не удивлюсь, если он еще и спит, с ней в обнимку. Кошмар какой-то.

Коридор разразил коллективный смех ребят.

***

__________________________________

А вот и я.