HIGHER.
-H-I-G-H-E-R-
~ Я поднимался, я падал, смотрел на мир с земли,
Но сейчас я слышу бой барабанов, мои вены пульсируют.
Колени в царапинах, сердце в ушибах — это финал, не старт ~
Перемены... Пытаться препятствовать им или смириться — выбор каждого. И если один вариант — это горизонталь, а другой — вертикаль, то Джагхед Джонс решил выбрать путь под углом в сорок пять градусов.
Его сделка с шерифом пока не приносила нужного эффекта, но парень старался подавлять в себе параноика. Даже наступающие каникулы нисколько не расслабляли Джонса, скорее, наоборот. Гуляя с Бетти по торговому центру, он оглядывался на каждого, ища малейшие подозрительные детали.
Страсти после инцидента с Чаком Клейтоном, кажется, поутихли, ведь Ривердейлу не впервой быстро забывать чужие трагедии. И пусть Бульдоги и другие школьные дебилы косо смотрели на парня, это не сильно его беспокоило.
После чёрной полосы жизни наступила и светлая, пусть и не совсем чистая. Приближалось Рождество, и он с любопытством наблюдал за восторженной Бетти, упивающейся праздничной атмосферой. Отчасти Джагхеда раздражала суета вокруг, что мешала фокусироваться на реальных делах и проблемах. Но праздник делал Купер чуть счастливее, девушка призналась, что даже дома стало немного спокойнее. Вместе с матерью она посетила Полли, но это был крайне недолгий визит, старшая сестра была чем-то сильно огорчена и не хотела общаться. Бетти оставила для неё коробку с домашним печеньем.
Такую же коробку и кучу разных праздничных украшений Бетти оставила в трейлере Джагхеда, ещё не зная, что свой главный подарок парень уже получил.
— И куда же мы идём? — нетерпеливо спросила Бетти, кутаясь в куртку.
Джагхед что-то пролистал в телефоне, сверяя номер дома и подъезд. Пара остановилась перед трёхэтажным жилым зданием. В некоторых окнах горел свет; Джагхед поднял голову, находя нужные ему окна.
— Джаг? Может, объяснишь, что мы тут делаем?
— Это... как бы мой новый дом.
— Что? — Бетти улыбнулась, оглядываясь. Конечно, это был не идеальный район Северной стороны, в котором жила она, но, тем не менее, он был значительно лучше того места, где ранее жил Джагхед. Рядом имелись остановка и небольшой супермаркет. — Потрясающе!
— Да, это... именно! Я буду платить двадцать процентов от аренды, а остальные расходы будут покрываться каким-то там благотворительным фондом, пока я не окончу школу.
Бетти хихикнула и обняла Джагхеда.
— Ты уже видел, что там внутри?
Джонс отрицательно покачал головой.
— Я подумал, это шутка. Ну, знаешь, понятия не имел, что кого-то интересует судьба «сироток». А когда прислали копию договора, адрес и ключи...
— Шерил говорила, что ей также предоставили квартиру.
— Она и семья Тони соседи, — сказал ей Джагхед. — Идём?
Бетти кивнула и переплела их пальцы, заходя в подъезд.
— Джаг, тебе же хватит денег на оставшиеся двадцать процентов? — неуверенно спросила Купер, пока они поднимались по лестнице.
— Глупые богатенькие младшекурсники хорошо платят, Беттс, — хмыкнул парень. — А Арчи идеальный поставщик тупых спортсменов. Не переживай.
— Хорошо, — тихо произнесла девушка.
— Мы пришли. — Джонс перестал подниматься на втором этаже, ища нужную дверь. Он остановился у квартиры с номером восемь, доставая ключ из кармана.
— Ну, эм... заходи.
— Джагги, стой... ты должен сначала впустить в новую квартиру кошку, — громко воскликнула Бетти, оглядывая этаж в поисках хоть какого-то пушистого животного.
— Вот поэтому киска заходит первой, — Джагхед фыркнул в попытках не рассмеяться. Бетти же закатила глаза, но всё равно загадочно улыбнулась. — Идём же. После тебя. — Пара вошла в коридор, выкрашенный в светло-серый оттенок; длинная стена отделяла прихожую от остальной жилой зоны.
Маленькая квартира-студия уже имела кое-какую мебель, телевизор и кухонную утварь. Гостиную и кухню разделяла импровизированная барная стойка, возле которой стоял небольшой обеденный стол.
— Это... мило! — Бетти кинула сумку на кресло у большого окна, выходящего на проезжую часть улицы.
Девушка обошла старенький раскладной диван, открывая одну из дверей.
— Ого... тут ВАННАЯ! И уже есть горячая вода, — прокричала Бетти, оглядывая комнату с лазурного цвета плиткой.
— Я не сомневаюсь, тут бойлер будет работать с меньшими поломками, чем в трейлере. — Джагхед поёжился, вспоминая утра, когда ему приходилось принимать ледяной душ.
Бетти же с восторгом осматривала квартиру, уже представляя совместные вечера. Новое место безумно понравилось девушке, ведь она без особых проблем смогла бы добираться сюда на автобусе.
— Нужно попросить Арчи помочь тебе с переездом. Я уверена, что он не откажет!
— Беттс, я... не думаю, что просить Арчи — это хорошая идея.
— Почему? — непонимающе спросила девушка, закрывая дверь небольшой кладовки.
— Ему лучше... не соваться в Саутсайд, пока не прояснилась ситуация с Шерил.
— О, это логично. — Купер подошла к парню, обнимая за шею. — Тогда сделаем всё сами. Возьму машину мамы и...
— Ты уверена, что хочешь потратить на это все предрождественские выходные?
Бетти кивнула.
— И даже продинамишь Веронику в чёрную пятницу?
Снова кивок.
— Я могу сходить с ней в любой другой день.
Джагхед широко улыбнулся, целуя девушку в лоб. Отстранившись, он посмотрел на Бетти, явно над чём-то задумавшуюся.
— Что?
— Мои родители пригласили тебя к нам на Рождество.
Джагхед скривился. Он нисколько не против провести Рождество в компании Бетти, но её семья...
— А как же... «секретики» от Хэла Купера?
— Мама настаивала, чтобы ты пришёл. Про отца промолчала, — Бетти закусила губу. — Она пообещала, что на праздник заберёт и Полли из Приюта. Придёшь?
Джагхед лишь кивнул в знак согласия, зная, что не сможет оставить Бетти в доме наедине с тремя психопатами.
-H-I-G-H-E-R-
~ С меня хватит шума, который, кажется, порождает жизнь,
Но я использую свой голос, сейчас моя очередь петь ~
— Обожаю чёрные пятницы. А ещё больше то, что ты всё же не кинула меня. Хотя... столько всего произошло, как твоя голова ещё не взорвалась?
— Нужна... смена локаций, Ронни. К тому же, я купила не все подарки, а кто, как не Вероника Лодж, разбирается в этом лучше всех! — хихикнула Бетти, хватая подругу под локоть.
Купер не лгала, ей невероятно нравилась компания Лодж, её совершенно иной взгляд на мир. И полное отсутствие стеснения при разговоре на практически любые темы.
— О-о-оу, Би, вот же подлиза!
Девушки расположились в тихом углу кофейни за чашкой горячего шоколада. После продолжительного и немного бесполезного шопинга небольшой перерыв был как нельзя кстати.
— Бетти, а сейчас можно и посплетничать. Как дела у Шерил?
— На самом деле, я редко вижусь с ней. Но всё в порядке. Я в шутку посоветовала ей сходить в бар Змеев, но даже там она теперь «своя».
— Да, такая птичка не пропадёт. Она же ничего не спрашивала об Арчи?
Бетти отрицательно покачала головой.
— Блоссом свойственно думать, что мир слегка вращается только вокруг неё. Хотя она с Тони помогала Джагу с переездом. Поэтому мы управились быстро.
Вероника наигранно надула губки.
— Я всё ещё злюсь, что ты ничего не рассказала мне! И Джонс тоже!
Бетти хихикнула и поблагодарила Ронни за подарки к новоселью и большой комфортный диван.
— Это всё, чтобы не расшатывать «вселенную Арчибальда Эндрюса», Ронни. Джаг переживал за него.
Глаза Вероники хитро загорелись.
— А я переживала за тебя, тупица! За твои проделки Джагхед должен был тебя прилично наказать.
«О, он сделал это», — мысленно хмыкнула Бетти, радуясь, что разговор плавно подошёл к этой теме.
— Я как раз хотела спросить... эмм... ты и Арчи... — Бетти покраснела даже от мысли о своих вопросах. — Эмм... занимались ли вы... любовью в... необычно?
Лодж удивлённо посмотрела на подругу.
— Эмм... типа в общественных местах?
— Нет, нет. Не так. Очень... жёстко.
— БДСМ?
— НЕТ! Боже. — Купер покраснела ещё сильнее, глупо хихикая. — Как неловко.
— Брось, Би, расскажи!!!
— Арчи когда-нибудь занимался с тобой любовью... спонтанно... типа, не спрашивая тебя?
— Почти насилуя?
Бетти кивнула.
— Меня настораживают твои вопросы, принцесса. Но... жёсткий трах был... но не так, как «описываешь» ты.
Бетти оглянулась и слегка наклонилась к подруге.
— Со мной определённо что-то не так, но, Ви, я не могу выкинуть из головы мысли о грубом сексе. Словно мы... животные и набрасывались друг на друга, как на куски свежего мяса. Ронни, я взорвалась от эмоций, когда Джаг... и я... В общем, за кухонным столом в старом трейлере мы больше не ели.
— Вау, Элизабет!!! — хохотнула Вероника, отстраняясь от подруги.— Вот вы тихони-тихони...
— Кажется, вся школа давно выяснила, что мы совершенно другие. Как ты и сказала, «внутри каждой светлой девочки живет тьма», — фыркнула Купер.
— О, нет, детка, не путай свои сексуальные фантазии и... подобное. — Вероника перестала улыбаться, хватая подругу за руки. — Если фантазии ты сможешь осуществлять по ночам в новой квартирке назло соседям, то второе... Бетти! Это опасно!
— Жаждой крови пока не страдаю.
— А Змеям ты сказала, что сожжёшь их бар вместе с ними.
Бетти опустила глаза, чувствуя неприятное жжение от накатывающих слёз. Голос разума говорил ей извиниться перед байкерами, а другой — «тёмный» — требовал не бросать слова на ветер.
— Беттс, извини, я не хотела задеть тебя. Неизвестно, что я сама бы сказала этим гадюкам. Передавила бы шпильками их ядовитые головы!
— Всё в порядке, ты права. Я буду осторожна.
Подруги обнялись, и Лодж заговорщецки прищурилась.
— Если ты ещё не купила подарок Джагхеду, то я точно знаю, что станет идеальным! — Ронни потянула Бетти в сторону бутиков.
-H-I-G-H-E-R-
~ Я слишком молод, чтобы умирать,
Потому что есть мечта, вкус которой я хочу почувствовать,
Думаю, сейчас самое время порвать цепи
И бежать с титанами ~
— Пицца прибыла! — Бетти помчалась в сторону двери, но была перехвачена Джагхедом и отправлена в обратную сторону.
— Я оплачу. Ты только из душа. Надень носки.
— Хорошо, папочка. — Элизабет незаметно захватила пакет с обновкой, вновь закрывшись в ванной.
Бетти смотрела на себя в зеркало, отмечая изменения в своём теле. На фоне стресса она сильно похудела, пропали её «детские» щечки, вырисовывалась изящная линия скул. Девушка поправила чашечки нового бюстгальтера, в котором её грудь смотрелась действительно роскошно. Элизабет расчесала влажные волосы, слегка растрёпывая их, и надела уютный свитшот Джагхеда, доходящий ей до середины бедра.
От её небольшой неуверенности остался лишь глубокий выдох. Она аккуратно закрыла дверь и направилась в гостиную. Джонс уже ждал девушку там, положив коробку с пиццей на стол рядом с двумя стаканами колы.
— Ну же, детка, быстрее, я голоден.
Бетти хихикнула, запрыгивая на диван, укладывая ноги поперёк ног Джонса и укрывая их пледом.
— Ты всегда голоден. И оторвись от ноутбука, эй!
— Пока ты и Вероника разоряете торговые центры, сходя с ума в очередях, умные люди покупают онлайн и с доставкой.
Бетти цокнула, закатывая глаза.
— В этом и заключается Рождество.
— Задохнуться в толпе и остаться без ног?
Бетти рассмеялась.
— Нет, глупый, проводить время с теми, кого ты любишь. — Купер схватила кусок пиццы. — У тебя с ноутом каждый день, как Рождество.
— Мисс Купер, вы ревнуете? — спросил Джаг, отодвигая ноутбук в сторону.
— Нет!
Джонс прищурился, обнимая девушку за талию. Элизабет перекинула одну ногу, усаживаясь лицом к Джагхеду, специально слегка задрав кофту.
— Я даже не представляю себе свою ревность...
— Тебе и незачем ревновать!
Бетти довольно улыбнулась, вплетая пальцы в тёмные волосы. Джагхед откинулся на спинку дивана, закрывая глаза.
— Джагги, скажи, тебе понравилось... заниматься любовью... грубо?
— Грубо? — Парень приоткрыл один глаз, изучая реакцию девушки.
— Жёстко... как тогда... в последний раз в трейлере. На... столе...
— Бетти, — прошептал Джонс, судорожно сглатывая. — Я был пьян и не контролировал себя...
— Не конт-ро-ли-ро-вал? — шёпотом спросила Бетти, получая кивок в ответ. — Так не годится, это не ответ. — Девушка потянула его майку вверх, стягивая ненужный предмет гардероба. — Так тебе понравилось... или нет?
Джагхед медленно кивнул, задержав дыхание. Купер закусила губу в попытке не улыбнуться, ощущая, как возбудился Джонс.
— Тогда... — Девушка прильнула к парню, даря рваный и влажный поцелуй. Её новый адски-сексуальный комплект нижнего белья был не чёрным и не красным, а насыщенно бордовым, идеально сидящим на её теле.
— Завтра, когда ты будешь сидеть в приторном наигранно идеальном доме моей семьи, поедая чудесный ужин и получая милые подарки, будешь слушать тупые детские истории от отца, я хочу, чтобы все твои мысли были лишь о том, что ночью ты сорвал праздничную обёртку с самого главного подарка, — томно прошептала девушка, снимая толстовку с себя.
Джагхед аккуратно провёл пальцами по краям кружевного белья, заводя руки за спину и слегка оттягивая тончайший материал.
— Чёрт возьми, Беттс!!!
— Ну же, Джагги. Разве ты не голоден?
-H-I-G-H-E-R-
~ Всю мою жизнь в моей душе была мечта,
Ты знаешь, я не отпущу её,
Всю свою жизнь
Они пытаются опустить меня, но я только поднимаюсь выше ~
Джонс проснулся позже вечером, абсолютно один. Он нащупал лист бумаги рядом и, включив лампу, начал читать записку.
«Джагги,
Ты слишком сладко спал, поэтому я не стала тебя будить. Пока я писала это письмо, то представляла себя героиней вульгарного романа, в котором мы провели одну страстную ночь, надеясь больше никогда не встречаться. Но... я же увижу тебя завтра?
Подарки для родителей в пакете на барной стойке, я упаковала их и нечаянно увидела мой.
Также нечаянно порвалась обёрточная бумага, я удивлена, как ты не проснулся от моего радостного крика!»
Джагхед громко рассмеялся, потирая глаза после сна. Он чувствовал себя отдохнувшим — на удивление, за всё время сна в новой квартире кошмары тревожили парня намного реже.
«Я люблю любить тебя, Джагхед Джонс. Перезвони мне, если будет не очень поздно или слишком рано.
P.S. Пиццы больше нет, я была очень голодна»
Посмотрев на время, Джагхед фыркнул. Почти одиннадцать. Магазин рядом с его квартирой был уже закрыт, как и большинство заведений в округе.
Парень прошлёпал к шкафу в кладовой и надел джинсы и тёмный свитер. Он заглянул в ванную комнату, доставая постиранные вещи из сушилки. Должно быть, Джонс спал действительно крепко, раз не услышал, как Бетти загрузила стиралку и посудомойку.
Купер развесила и электрические гирлянды из ротанга, дающие мягкий и тёплый свет. Джагхед бросил взгляд на небольшое рождественское дерево, подаренное Эндрюсами. Он смотрел на игру огоньков на ели, улыбаясь.Его абсолютно не праздничное настроение исчезало, на его место пришло чувство надежды и умиротворения.
Бетти бы сказала, что дух Рождества проник в его душу и мысли.
— Если бы дух Рождества проник в мой холодильник и оставил там хоть какой-то намёк на еду, то я бы даже в Санту поверил, — фыркнул парень в ответ на урчание желудка.
Джагхед снова прошёл к шкафу с одеждой, намереваясь надеть куртку и сходить попытать удачу в Поп'с, пока его взгляд не зацепился за вешалку с кожаной косухой Змеев.
«Джаг, это естественно, что твои опекуны и друзья твоего отца помогают тебе...»
Джонс застыл на мгновение, взвешивая все «за» и «против». Хоть последние и значительно перевешивали, но одно «за» в виде пунктика «Бетти грозилась их сжечь» всё же было решающим.
В «Белом Змее» празднование Рождества, кажется, шло во всю, Джагхед увидел высокую фигуру Свит Пи, рядом с ним Фэнгса, Тони и... Шерил. Джонса нисколько не удивило её присутствие, парень был в курсе зарождающихся отношений между Топаз и Блоссом, спасибо Бетти и Веронике.
Вот Шерил что-то прошептала на ухо Тони, и та ярко улыбнулась.
— Наш блудный сын вернулся домой, — громко крикнула Блоссом, улыбаясь.
— Да, я сделал это в надежде, что Бетти не заявится сюда быстрее меня и не сожжёт вас к чертям! — парировал Джагхед, впитывая знакомую, даже родную обстановку бара Змеев.
Толпа поприветствовала Джонса громким гулом, крепкими похлопыванием по спине и тихими извинениями.
— Но, Шерил Блоссом, разве огонь — не твоя особенность?
Девушка хмыкнула.
— Если да, то Элизабет Купер не солгала и послала настоящий огонь в «Белого Змея»!
Бар взорвался смехом и аплодисментами, восхваляя наследника Джонсов.
— Я рад, что ты вернулся домой, Форсайт! — пробасил Верзила, крепко обнимая парня.
-H-I-G-H-E-R-
~ Ломали мои кости, пробовали мою кровь на вкус,
Сжигали мои крылья на солнце,
Но я продолжал лететь ~
Элизабет встретила утро в счастливом одиночестве. Она долго лежала в постели, потягиваясь и вспоминая вчерашний вечер. С её лица не сходила довольная ухмылка, а мысли то и дело захватывали моменты их близости.
Девушка обожала это, закрывала глаза и проводила языком по губам, словно снова чувствовала вкус его поцелуев. Мышцы предательски задрожали, и Купер улыбнулась шире. За окном светило яркое солнце, ослепляя белоснежным светом, отражающимся в снегу.
Родители уехали к Сёстрам за Полли, и Бетти с нетерпением ждала их возвращения. Вечернее алиби Элизабет для родителей было идеальным: с Вероникой выбирали подарки и «наслаждались» распродажами.
Бетти спустилась вниз в надежде быстро позавтракать и приступить к подготовке ужина. Она прошла через гостиную, увидев среди диванных подушек телефон.
— О, чей это? — Бетти провела по экрану большого незнакомого смартфона, не удержав своё любопытство. — Нет пароля — нет взлома.
Дома никого не было, поэтому девушка бесстыдно уселась в кресле, открывая приложение «Галерея».
Ей хватило одного снимка, чтобы бросить телефон обратно на диван, зажимая рот рукой. Девушка кинулась к раковине и опустошила организм, рвано хватая воздух, которого быстро переставало хватать. Бетти умылась ледяной водой, пытаясь восстановить дыхание.
Ей же не показалось?!
Купер снова замутило, заставляя склониться над раковиной во второй раз.
— Что же мне делать, это какой-то пиздец...— в бреду шептала девушка, брызгая в лицо водой. — Может, я сплю?.. Блять, блять, блять!
Переборов себя, Элизабет вернулась в гостиную, снова взяла телефон с дивана. На экране всё ещё светилась злосчастная фотография: она и Джагхед, занимающиеся любовью в спальне трейлера Джонса. Фото было мутным, сделанным из-за окна, но Бетти могла безошибочно определить, что на снимке были именно они, она моментально узнала тёмные волосы парня и его любимые поцелуи на её ключицах. Она увеличила фото в надежде, что это не они. Ошибка.
Девушка свайпнула назад, просматривая миниатюры остальных снимков. К её счастью, подобных интимных моментов больше не было, но, тем не менее, Бетти чувствовала себя хуже, чем отвратительно. Кто-то ворвался в её личную жизнь, запечатлев моменты, проведённые с Джагом и друзьями: прогулки по городу, в магазинах, даже на школьном дворе. Тут были и фотографии с Вероникой в торговом центре.
Элизабет стёрла слёзы, откладывая злосчастный телефон на место. Её руки всё ещё дрожали, а мысли разбредались, создавая отчаянный хаос: кто-то из родителей следил за ней. И звонить кому-то тоже не вариант, не хотелось портить Рождество.
— Боже... — всхлипнула девушка от ужаса. — Джагги придёт к нам!
Бетти присела на диван, размышляя, что же делать с гаджетом. Если он принадлежал отцу или матери, то смысла прятать его не было, а с другой стороны, удалять эти снимки — стирать доказательства вмешательства в частную жизнь.
— Придётся сохранить... — прошептала девушка, отмечая фотографии для передачи по AirDrop. Она также сделала снимки самого телефона, сохраняя фотографии в отдельной папке.
«Разрушение».