Солнышко

Стоя в бальном зале, будучи одетой в бальное платье, с маской на лице я чувствовала себя дурой. Возможно стоит рассказать всё по порядку?

На следующий день после возвращения нашей «исследовательской» группы с Домино я всё же соизволила показаться. Инцидент с Блум мы не обсуждали, а наоборот сразу перешли к делу. Точнее, к книге. Тайную библиотеку они нашли с трудом, на планете по сей день продолжают бушевать ледяные бури. С той каменной птичкой сначала тоже всё прошло не гладко, пока Валтор её не усмирил своей супер-пупер тёмной магией. В любом случае книга сейчас находилась у нас.

В книге Судьбы, вот как она на самом деле называлась, говорилось, что Орител и Марион сгинули после попадания в портал Обсидиана, и больше ничего.

— Ну там же не написано, что они умерли, — скептически заключил Ривен, когда Валтор перестал читать.

— Да, но их конкретное местоположение мы по-прежнему не знаем, — сказал мужчина.

— Ну почему не знаем, они могут быть на Обсидиане, — подметила я.

— Это исключено, измерение Обсидиан уничтожено силами Команды Света, — Валтор захлопнул книгу и положил её на стол, кажется, кто-то сегодня не в духе.

— Если бы измерение было уничтожено, а я напомню, что оно являлось тюрьмой Трех Ведьм, то Великий Дракон не стал бы ко мне во сне приходить и говорить о том, что они собираются вернуться и разнести всё Волшебное Измерение к хе...

— Кхм, — тактично покашлял папа, — Стелла.

— Что? — я отвлеклась от созерцания сердитого лица мага и посмотрела на папу. — Я говорю как есть. Пока всё, что мне сказал Дракон, имеет место быть. По крайней мере, он был прав насчёт того, что наследница Домино жива, и то что нам будет помогать тот, от кого помощь можно было бы ждать в последнюю очередь, — я вернула свой взгляд на Валтора. — Ты же нам всё ещё помогаешь?

— Да, помогаю, принцесса. Но это звучит абсурдно. Фарагонда и Хаген уничтожили Обсидиан.

— Почему ты так в этом уверен? Ты на тот момент уже сидел в ледяной тюрьме.

— Вы вытащили меня оттуда не вчера, и я успел узнать всё, что произошло. И, принцесса, вы действительно хотите сказать, что Фарагонда обманула всех жителей Волшебного Измерения? Зачем ей это? Она сражалась против Ведьм и при уничтожении Обсидиана потеряла своего возлюбленного.

— Ты про Хагена?

— Да.

— Но Хаген жив, он является директором школы Кузнецов.

— Стелла, напомни, почему учителя тебя так хвалили? — усмехнулся Ривен.

— Что ты имеешь в виду? — я нахмурилась.

— В честь героизма Хагена поставили памятник в галерее Магикса, об этом каждый второй знает. Он пожертвовал своей жизнью уничтожая Обсидиан.

— Во-первых, Ривен, я не каждый второй, а во-вторых...

А во-вторых, я задумалась, какого чёрта Хаген считается мёртвым, он точно появлялся в мультфильме, ну или моей прошлой жизни. Блум с помощью него хотела найти отца. У этого мужика была какая-то особая связь с мечом, что он выковал для Оритела.

— Он и правда мёртв, — сказала Лиса.

— Допустим...

— Нечего допускать, принцесса, Хаген мёртв. Точка, — подытожил Валтор.

— Я уверена в том, что Обсидиан не уничтожен, — чёрт с ним, с этим Хагеном, но в этом я была уверена на все сто процентов.

— Кажется, вы любите спорить, — тяжело вздохнув, маг сложил руки на груди. — Если вы окажетесь правы, то моя сестра и Орител и правда могут быть там. Покинуть Обсидиан можно только если на другой стороне кто-то держит портал открытым, но никто этого делать бы не стал, думаю всем понятны причины. Однако я не вижу смысла не доверять словам Фарагонды, она была фанатичной приверженицей света.

— А кто ещё может подтвердить её слова? Это у тебя они сомнений не вызывают, а у меня очень даже. После того как она буквально завалила меня письмами с предложением поступить в Алфею, я перестала считать её адекватной. Кто знает, что случилось там на Обсидиане, может, она умом тронулась и стала выдумывать небылицы.

— Не говори так! — а вот этого персонажа я умышленно игнорировала. — Фаганода уважаемая фея, и я её словам верю! Она помогала моим родителям, когда Солярия отсиживалась на своей планете.

— Напомните-ка мне, кто позвал Блум сюда? — я обвела всех присутствующих взглядом. Ривен был, как всегда, угрюм. Лиса сидела о чём-то задумавшись, а Райа сверлила её взглядом. Папа сидел за своим креслом и, кажется, мечтал оказаться подальше отсюда, а Валтор впервые за этот день проявил положительные эмоции, если усмешку, растянувшеюся на его губах, можно таковой назвать. Очевидно, его забавляло поведение своей племянницы.

— Её этот вопрос тоже касается, — на секунду вынырнув из своих мыслей, сказала Адэлиса.

— Прекрати делать вид, что меня здесь нет! — не унималась девушка.

— Когда ты молчишь, начинаешь нравиться мне чуточку больше, — я вздохнула. — Повторюсь уже в который раз, ты попала не в сказку. Мы все такие же люди, как и на Земле, только со слегка специфическими способностями. И то, что феи поголовно добрые и говорят только правду, аксиомой не является.

— Ты говоришь, как настоящая ведьма.

— А ты я смотрю повидала на своём пути достаточно ведьм, чтобы быть в чём-то уверенной.

— Мне и одной хватило, — Блум повторила свой любимый в последнее время жест, а именно задрала свой нос и свысока посмотрела на меня.

— Дракон, дай мне сил, — обращаясь к потолку, прошептала я. — Помнишь девушку, что вчера со мной была, — увидев, что Блум положительно склонила голову, я продолжила, — как думаешь, кто она? Фея или ведьма?

— Та напыщенная девица? Конечно ведьма!

— А вот тут ошибочка, Диаспро самая настоящая фея, — я самодовольно улыбнулась, замечая смену эмоций на лице недопринцессы.

— Ты лжёшь!

— Блум, хватит, — сказал Валтор. — Леди Диаспро действительно фея, на этом прошу тебя закончить спорить с принцессой Стеллой. Мы всё ещё являемся гостями в их королевстве.

— Но...

— Никаких но, — кажется, Валтор перестал прилюдно защищать Блум, и на том спасибо.

— Так на чём мы остановились? — спросила я.

— На Фарагонде, — подсказал Ривен.

— Точно, Фарагонда. Мы не можем быть уверены в том, что она говорит правду, так как её слова ничем нельзя подтвердить.

— Я займусь этим, — вставая с кресла, сказала Лиса. — Я знаю, где находится вход в Обсидиан, если он на месте, значит, ты права. Райа, ты пойдёшь со мной.

— Неужели ты не в состоянии справится сама? — усмехнулась мама моего друга.

— Я пока не тронулась умом, чтобы соваться туда в одиночку. Идём.

Женщины покинули комнату, оставив нас.

— Блум, тебе пора на занятие, — напомнил Валтор девушке.

Папа наконец нашёл ей учителей. К слову, это было сложно. Валтор забраковывал почти всех. На девушку же он лично наложил заклинание немоты, чтобы она перестала каждому встречному рассказывать о своём происхождении.

— Хорошо, — буркнула девушка и ушла из кабинета вслед за женщинами, Ривену после возвращения с Домино, вынужденному быть нянькой, выбора не осталось, и он в своих лучших традициях угрюмо поплёлся следом.

— А теперь поговорим о Ведьмах, — дождавшись, когда дверь закроется, сказал маг. — Я отправляюсь на поиски артефакта, способного возвращать их к жизни, и начать бы я хотел с вашей сокровищницы.

— Может нам сразу отвести тебя к сердцу нашего Солнца? — спросил папа.

— Было бы неплохо, мне всегда было любопытно на него посмотреть, но, боюсь, не сегодня. Они могли спрятать артефакт где угодно. Мы не можем быть уверены, что он находится не у нас под носом.

— Думаю, я бы заметил, если в нашей сокровищнице появился лишний артефакт.

— Бросьте, ваше Величество, сокровищница Солярии — одна из богатейших в нашей вселенной, а с учётом вашего нелегального бизнеса, через неё проходит очень много артефактов сомнительного назначения. Не заметить в ней что-то очень легко.

— Ладно, я дам тебе доступ до конца этого дня, — почти без боя сдался папа.

— Вы же понимаете, что мне понадобится доступ ко всей сокровищнице.

— Это исключено.

— А если принцесса будет меня сопровождать?

Папа колебался, а вот я была согласна. Всё что угодно, только не конференция с Зенитом, а именно она была назначена на время после нашего небольшого собрания. Папе было очень интересно почему король Криос, который яростно настаивал на некоторых пунктах мирного договора, вдруг решил сменить гнев на милость, после моего с ним разговора. Я его видеть и слушать совершенно не хотела, так что прогулка по закромам нашего замка вызывала больший энтузиазм.

— Хорошо, тогда доступ тебе не понадобится, он есть у Стеллы. Солнышко, будь добра, проводи Валтора в сокровищницу и проследи, чтобы из неё ничего не пропало.

— Обижаете, Радиус, как я могу у вас что-то украсть, тем более в сопровождении вашей прелестной дочери.

— Идите уже.

Сказано — сделано. Покинув кабинет, я выдохнула с облегчением. Участи общения с королём Зенита я избежала. Стоит ли за это сказать спасибо Валтору? Вот и я думаю, что не стоит.

Решив поиграть в шпиона, я повела Валтора в святая святых нашего замка самым длинным и запутанным маршрутом, чтобы он наверняка не запомнил дорогу и соблазна вновь туда вернуться у него не было. Где-то на двадцатом повороте мужчина поинтересовался долго ли нам ещё идти. Сжалившись над ним, я всё же сократила наш путь.

— Добро пожаловать, — произнесла я, открывая одну из неприметных дверей на подземном этаже.

Мы вошли в просторную комнату, где для антуража то тут, то там были навалены кучки золота и драгоценных камней.

— Я бы сказал скудновато, — заключил мужчина, осматривая помещение, — не зная, что это лишь первая комната...

— Вот и оставь своё мнение при себе. Я не виновата, что на Домино всё свалено в одну кучу, — сказала я, вспомнив, как выглядела их сокровищница.

— И откуда же вы знаете, как именно выглядит сокровищница Домино? Насколько мне известно, вы там никогда не были, — я прикусила язык. С Валтором я слишком часто говорю лишнего.

— Неважно. Так как ты собираешься искать этот артефакт? — я быстро перевела тему. — Мы понятия не имеем, что это такое. Лучше бы сначала посмотреть в книгах, что это и уже потом приступать к поискам, а не так наобум ходить по чужим сокровищницам, — от слова сокровищница меня уже стало подташнивать, столько раз я его услышала сегодня.

— Да, припоминаю, как мама говорила о том, что вы любите книги. Но, может, я просто рассчитывал на то, что мы останемся наедине? — я скептически на него посмотрела. — Не смотрите так принцесса, вы весьма привлекательная девушка, удивлён, что ваше сердце всё ещё свободно. Или, быть может, нет? Тот парень, Ривен, вы с ним весьма близки.

— Моё сердце отдано народу Солярии.

— Ответ истинной королевы, но вы ей пока не стали. В вашем возрасте стоит наслаждаться свободой.

— Обязательно воспользуюсь твоим предложением, после того как мы покончим с Ведьмами, — кажется, его настроение улучшилось, в отличие от моего. — А пока лучше следи за сердцем своей племянницы, как бы она дел ни натворила, — я вспомнила о её большой любви в лице Ская и скривилась, вот уж чего я точно не переживу. На данный момент ему новую невесту не подобрали, и у Блум есть все шансы занять это место.

— Как я вижу, Блум совсем не пришлась вам по душе.

— На первый взгляд, она показалась мне забавной, милой, слегка наивной, но то как она ведёт себя в последнее время, совсем не вписывается в моё первое впечатление о ней.

— Её можно понять, столько информации свалилось, но боюсь это не оправдание.

— Да, ты прав, это совершенно её не оправдывает, — мне надоело стоять у входа, и я двинулась в следующую комнату, всё равно здесь мы точно ничего не найдём.

— А если я скажу, что её поведение — это лишь временное явление? — мужчина последовал за мной.

— Думаешь она резко научится контролировать свой словесный поток? — я развернулась в проходе и обнаружила Валтора прямо перед собой и осознала, что тот почти на целую голову выше меня. Так и знала, что сегодня стоит надеть каблуки, хотя и это не помогло бы мне возвысится над ним.

Я подняла голову и столкнулась с его голубыми глазами. Он изучающе смотрел на моё лицо, однако я заметила, что всё чаще и чаще его взгляд останавливается на моих волосах.

— Что же всё-таки с вами случилось? — задумчиво произнёс он и я выпала из транса.

— Я уже говорила, это последствия моей детской глупости, — развернувшись я продолжила путь к той комнате, где хранятся артефакты.

— Обычно от детских глупостей остаются шрамы на коленях, а не седые волосы цвета Эвиль.

— Эвиль?

— Да, это цветок смерти. Мало кто из ныне живущих о нём слышал и ещё меньше тех, кто его видел.

— Валтор, мы пришли сюда не цветы обсуждать, а искать один конкретный артефакт. Давай лучше займёмся делом.

— Ваше слово для меня закон, — так как я вновь развернулась, то увидела, как мужчина театрально поклонился, на что я лишь закатила глаза. — Я помню энергию, что излучал артефакт, как только увидел его, посчитал это чем-то важным. Очевидно, не зря.

— А что, если этот артефакт ничего нам не даст? — меня внезапно накрыли пессимистические мысли.

— Дракон сказал вам, что я знаю секрет Ведьм, а я знаю только про этот артефакт.

— Я всё ещё не уверена, что именно о тебе говорил Дракон. Я вообще ни в чём не уверена.

— Побольше оптимизма, — мы всё-таки дошли до сердца сокровищницы. Меня радовало, что, хотя бы тут кровавых жертв приносить не надо было, мне достаточно было просто пройти сквозь золотую решётку, она сама меня пропускала.

Не задумываясь я шагнула внутрь и увидела, что Валтор остался на месте. Мысленно ударив по лбу, я вернулась и протянула ему руку. Ответное прикосновение последовало незамедлительно, и я снова ощутила прохладу его рук.

Уже вместе пройдя сквозь защитные чары, мы оказались перед стойкой с артефактами. Можно было выбрать любой на свой вкус и цвет. Я прошлась вдоль стеллажа и мысленно отмечала те, что уже когда-то видела, или о которых читала. Некоторые, к слову, мне были незнакомы, но я не заостряла на них своё внимание. Я помнила, как выглядит та сфера, которую Валтор показал нам с Лисой на берегу и пыталась хотя бы визуально её найти. В какой-то момент мой взор остановился на кольце Солярии и мои загребущие ручки сразу потянулись к нему.

На руке кольцо смотрелось неплохо, но совершенно не подходило ко всем остальным украшениям. Конечно, если бы мне пришлось носить его на постоянной основе, то я бы смогла подобрать что-то, что с ним сочеталось, но всё равно, жизнь в качестве принцессы привило во мне привычку каждый день сменять украшения.

Усмехнувшись я сняла кольцо и подкинула его вверх, на секунду оно зависло в воздухе, засияло, и на свет явился скипетр. Я с лёгкостью его поймала и покрутила в разные стороны. Сконцентрировавшись, я применила заклинание фонарика, не то чтобы здесь было недостаточно света, просто я решила кое-что проверить. Что же, что со скипетром, что без него, магия слушалась меня одинаково. Деактивировав артефакт, я положила его на место.

Валтор на заднем фоне что-то бубнил себе под нос, а если быть точнее, то читал заклинание поиска. Что-то мне подсказывало, что читал он его на одном из древних и наверняка забытых языков. До меня долетали только отдельные слова, так как отошла от него я на довольно приличное расстояние, но в который раз поблагодарила Дракона за его плюшку в виде понимания всех существующих языков. Не хотелось бы мне сейчас услышать слова проклятия.

Взгляд мой наткнулся на одну довольно знакомую вещь, перед которой я замерла. Из-за этой штуки я здесь и оказалась. А на вид и не скажешь, что именно эта неприметная шкатулочка может дать возможность использовать обе стороны силы.

— Я закончил, — услышала я голос совсем рядом.

Обернувшись я увидела Валтора. Он стоял за мной и хмуро смотрел туда же, куда и я пару секунд назад.

— Удалось что-то почувствовать?

— Нет, здесь и близко нет ничего общего с той энергией. Никаких следов, я бы почувствовал, если артефакт здесь когда-то находился, но, нет.

— Ну вот, а я надеялась, что и сейчас госпожа Удача окажется на нашей стороне, очевидно, не судьба, — я ещё раз коротко обернулась и взглянула на шкатулку. — Возвращаемся?

— Нет, раз уж мы остались без лишних ушей, я бы хотел кое-что у вас спросить, — Валтор сделал шаг ко мне, и я по инерции отступила, так как я стояла довольно близко к стеллажу, то почти сразу наткнулась на него спиной.

— И что же?

— Что ты скрываешь? — мужчина резко перешёл на ты.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — он снова сделал шаг ко мне, и я со всей силы вжалась в стеллаж, полки неприятно впились мне в спину, при этом я чувствовала себя зверьком, загнанным в угол.

— Не стоит меня боятся, — заметив мои манипуляции, сказал Валтор, — пока.

— Твои слова меня ни капельки не успокоили.

— Я понимаю, как это выглядит, но я хочу убедиться, что ты не заодно с Ведьмами.

— Как ты вообще мог об этом подумать? — возмущение заменило чувство страха, что внезапно накатил на меня.

— Всё очень просто, ты слишком много знаешь. Знаешь, где находился призрак Дафны, знаешь, где была книга Судеб, знаешь, как выглядит сокровищница Домино. Слишком много вещей для человека, который ни разу даже не был на Домино и не имеет с ним ничего общего.

— Великий Дракон...

— Буду честен, я не верю, что он приходил к тебе, — одна из его рук опустилась рядом с моей головой. — Твои волосы и правда уникальны, и этот оттенок я видел лишь у Трёх Древних Ведьм. Ни один парикмахер не сможет добиться такого цвета, — вторая рука потянулась к волосам и подхватила одну из прядей.

— Голословное утверждение. Современные салоны красоты и не такое могут сотворить.

— Нет, не смогут. Магия просто не даст. Вы всё же принцесса и в определённых кругах весьма популярны, никогда не замечали, что местные придворные дамы пытаются скопировать твой стиль, твою причёску, но ни у одной не получилось. Я наблюдал достаточно, чтобы прийти к этому выводу.

— Я умерла, — внезапно выпалила я. Надоело мне, что меня тут обвиняют чуть ли не во вселенском заговоре и, главное, кто — Валтор! Тот, кого все жители Магикса считают злодеем.

— Об этом я и сам догадался, но меня интересует другое. Кто скрывается за этим милым личиком? Белладонна? Хотя нет, возможно, Лилисс? У неё была дурная привычка, накладывать на себя иллюзию и менять облики.

— Что ты несёшь?! Я не одна из ведьм. Я Стелла, кронпринцесса Солярии. И да, я действительно умирала. В детстве я залезла в сокровищницу и наткнулась на чёртов артефакт, но, я уверена, об этом Лиса тебе уже поведала. Но вот что не знает никто другой, кроме папы, моё сердце остановилось, и я действительно умерла. Наш доктор считает, что это он спас меня, однако это не так. Это был Дракон. Он вернул меня, но что-то пошло не так и я вспомнила свою прошлую жизнь, точнее, как он утверждает жизни.

— А вот об этом я бы хотел услышать поподробнее. Что значит, ты вспомнила свои прошлые жизни?

— То и значит. Я была обычным человеком и жила на Земле, — я на секунду замолчала. — А ещё я была Стеллой, принцессой Солярии, ученицей школы Алфея и лучшей подругой Блум, — брови мужчины нахмурились. — И, как оказалось, каждый раз я умирала в самом расцвете сил.

— Как такое может быть? Ты уже была Стеллой?

— Да. Я знаю про сокровищницу Домино потому что была там, когда-то давно. Я знаю про книгу Судеб, потому что когда-то уже находила её вместе с Блум. Я могу продолжать до бесконечности, сути это не меняет. Я уже была Стеллой, и конец у той истории был печальный. Нам удалось освободить Оритела и Марион из заключения на Обсидиане, но вместе с этим мы уничтожили измерение, тем самым освободив Ведьм. Некому было рассказать, что те в запасе имеют сомнительный артефакт, позволяющий вернуться с того света.

— Неужели моя сестра не искала меня?

— Я плохо помню события, произошедшие после уничтожения Обсидиана. Но тебе она могла не искать по одной простой причине, на тот момент ты уже был мёртв, — я отвела от него взгляд, — некого было искать.

— И как же я умер?

— Ты правда хочешь об этом узнать?

— Может, я хочу избежать этой участи сейчас. Чего мне стоит опасаться?

— Своей племянницы. Она уничтожила тебя.

— Зачем? — удивился он.

— Может, переместимся в другое место? — подняв бровь спросила я. — Разговор этот будет долгим, и я не хочу простоять всё это время, прижавшись к стеллажу с артефактами, кто знает, что может произойти, у меня отношения с этими самыми артефактами с самого начала не заладились. Не думаю, что Дракон ещё раз снизойдёт до меня. Я уже свою миссию в его глазах выполнила, вернула Блум в магическую вселенную и не дала ей тебя убить.

— И это всё, что от тебя хотел Дракон?

— Да, — я задумалась. — Нет.

— Так да или нет?

— Я не знаю! Он сказал, что это моя судьба вернуть хранителя его силы в Волшебное измерение. Он ради этого даже вмешался и воскресил меня, — я попыталась принять более удобное положение, полки всё ещё впивались в мою спину, но сделать это так, чтобы не задеть мужчину было невозможно.

— Что же, думаю, нам правда стоит сменить обстановку. Сможешь перенести нас прямо отсюда?

— Нет, нужно выйти в другой зал.

Валтор отстранился и наконец выпустил мои волосы из своих рук. Я смогла отойти от чёртовых полок и потереть спину. Если останутся синяки, подсыплю ему в чай слабительное, пусть тоже помучается.

Перед решёткой я замерла, понимая, что мне снова придётся брать его за руку и проводить. Может оставить его тут и сказать, что так и было? Нет. Он точно сможет взломать защиту, почему-то я в этом даже не сомневалась. Конечно, сил и времени он потратит много, но сути дела это не поменяет.

Нехотя протянула руку, за которую Валтор тут же схватился. Перейдя в другой зал, я не стала терять времени и сразу перенесла нас в одну из гостиных.

— Итак, задавай вопросы, — сказала я, усаживаясь в кресло.

— Почему Блум меня убила?

— Ну... как бы это объяснить? Все считают, что на Омегу можно попасть только с помощью звёздного корабля, потому что не знают о том, что между Андросом и Омегой существует портал. Такой же древний, как и сами планеты, ведь раньше тюрьма для магов являлась вполне себе обитаемой водной планетой.

— При чём здесь Андрос? — перебил меня мужчина.

— Дослушай. Так вот. Портал, он... — я запнулась. — Чёрт! Лучше я начну с другого. Как я уже говорила, Блум в Магикс притащила я, и в прошлой жизни и сейчас. Я собиралась прибыть на первый курс Алфеи, но во время переноса на меня напал огр, которого по мою душу послали три чокнутые ведьмы, которые охотились за Огнём Дракона. Они считали, что он находится в кольце артефакте Солярии.

— Ты говоришь о Трёх Древних Ведьмах?

— Нет, об их пародии. Айси, Дарси и Сторми. Ученицы Облачной Башни, на год старше меня. Называли себя сёстрами, хотя таковыми не являлись. Кстати, силы у них были те же что и Древних Ведьм, я всегда считала это совпадением, но сейчас думаю, что тут что-то другое, — я перевела дыхание, так как неосознанно начала тараторить, вспоминая лица этих девушек. — Во время нападения я перенеслась на Землю и уже там попыталась дать отпор. Выходило у меня не очень, если честно. На шум прибежала рыжая девица и с одного тычка направила и огра, и иллюзорных монстров в нокаут. Это был её первый мощный магический выброс. Я заявила ей, что она фея, Блум конечно же с первых слов мне поверила и я пригласила её с собой в Алфею. Обойдусь без лишних подробностей, но Трикс, так мы прозвали этих ведьм, узнали, что именно Блум владеет силой Дракона и забрали её. Блум тогда была не в лучшем душевном состоянии и действительно лишилась своих сил. Мы отправились на Домино в поисках того, как вернуть Огонь обратно, именно тогда я и побывала в местной сокровищнице, но всё тщетно. Трикс в это время захватили Облачную Башню и призвали армию тьмы. По возвращении мы обнаружили Алфею, да и весь Магикс в разрухе, а как оказать достойный отпор не знали, — перед моими глазами стояла картина горящей школы и теперь я стала понимать, что это действительно были мои воспоминания, а не просмотренный мультфильм.

— Забрать Огонь Дракона у его хранителя невозможно, — сказал Валтор, когда я замолчала на слишком долгое время.

— Да, я знаю, но повторюсь. Блум тогда была сильно расстроена и разочарована, так что заставить её поверить в то, что она лишилась силы было легко. В любом случае после разговора с Дафной она узнала, что силы всё ещё у неё, и мы смогли одолеть армию Тьмы и ведьм. Трикс заключили в Светлый камень.

— Почему Фарагонда не могла сказать об этом?

— Не знаю? — пожав плечами произнесла я не очень уверенная в этом. — Что тогда, что сейчас я не понимаю эту женщину. Алфею восстанавливали все каникулы, — продолжила я рассказ, — и на следующий год устроили праздник во время которого появилась раненая девушка. Ей оказалась Лейла — принцесса Андроса. Этот учебный год спокойным тоже не был. Эта куропатка всё испортила.

— Куропатка? — подняв бровь насмешливо переспросил мужчина.

— Да. Даркар. Он охотился за частями Кодекса, чтобы получить Реликс.

— Ты превзошла все мои ожидания, принцесса. Назвать сильнейшего тёмного мага куропаткой...

— Я называю вещи своими именами. На феникса он был похож лишь издалека и то, не очень. Он освободил Трикс из Светлого Камня и сделал своими приспешницами. Так что и на этот раз нам пришлось сражаться с ними. Лейла отлично вписалась в нашу разношёрстную компашку и помогала нам в борьбе против Даркара. Думаю, что ты догадался о том, что и его нам удалось победить? До сих пор задаюсь вопросом каким образом это получилось. С одним чармиксом и конвергенцией такого, как он победить было невозможно, но госпожа удача была на нашей стороне. Хотя...

— О чём ты задумалась?

— Когда настал момент, так называемой, финальной битвы, мы все находились в измерении, где хранится Реликс. Возможно, Блум тогда смогла впитать в себя его силу.

— В таком случае ваш успех можно объяснить.

— Да, можно, — я нахмурилась, понимая, что все плюшки судьбы вечно достаются рыжим главным героям. — Трикс после этого отправили на Омегу, — продолжила я и усмехнулась. — И вот в этой истории наконец появляешься ты, и я могу вернуться к Андросу. Айси освободила тебя из тюрьмы, и вы вчетвером покинули Омегу через портал.

— Я всё ещё не вижу причину, почему Блум хотела меня убить.

— Ну ты был не очень дружелюбным. Поставил свой знак на большую часть русалок Андроса, а Лейла, напомню тебе, на тот момент уже считалась нашей подругой и входила в клуб.

— В клуб? — и почему его поднятая бровь постоянно выглядит как предмет искусства.

— Не спрашивай, — я закрыла лицо руками и застонала, — пожалуйста.

— Теперь мне ещё любопытнее.

— Винкс, так мы назвали свой кружок по интересам, — скривилась я. — Блум придумала. Хотя это лучше того, что предлагала я, — мой голос звучал удручённо.

— И какое же название пришло в твою светлую головку?

— Феи-трофеи, — отнимать руки от лица мне не хотелось, я чувствовала, как щёки тронул небольшой румянец.

Вместо ответа я услышала смех. Сделав небольшую щёлочку между пальцев, я посмотрела на мага. Этот гад самозабвенно смеялся, откинув голову назад. Одна его рука лежала на животе, а я засмотрелась и не заметила, как открыла лицо.

— Да, принцесса, у вас отменная фантазия.

— Опять перешёл на вы? — лучшая защита — это нападение.

— Прошу извинить мою грубость, принцесса, — на его губах играла усмешка.

— Ты просто издевался надо мной всё это время, правда?

— Как вы могли такое подумать? — глаза Валтора в этот момент были тёплого оттенка неба Солярии, и я подумала, что могу долго смотреть в них.

— Ладно, — я прокашлялась, — думаю, стоит продолжить рассказ?

— Прошу.

— Ты сбежал с Омеги и начал сеять хаос и разрушения. Ну и думаю мне не стоит напоминать то, что тебя считали злом вселенского масштаба? — откинув голову я посмотрела в потолок.

Лучи света, проникающие в комнату, играли с камнями, инкрустированными в люстру, и создавали необычное сочетание цвета, что отражался на потолке и стенах.

— На самом деле я не знаю какую именно цель ты преследовал. Ты посетил почти все планеты Магикса ища что-то. Мы думали, что ты таким образом пытаешься повысить свою силу и, как это популярно у злодеев, захватить магическое измерение. К слову, Солярия была одной из первых планет, что ты посетил, — я снова посмотрела на Валтора. — С помощью одной из приближённых придворных ты смог проникнуть к нашему Солнцу, а взамен на это помог ей заколдовать папу. Она спала и видела, как бы выйти за него замуж и стать королевой, а свою дочь сделать принцессой. У неё почти получилось, но я сумела помешать. К тому моменту я смогла получить энчантикс и сняла с папы твой знак.

— Хм, я могу понять почему мой выбор пал именно на Солярию.

— И почему же?

— После пребывания на Омеге я был истощён и воспользовался твоими силами, чтобы восполнить свой источник, а так как ты принцесса этой планеты, то имеешь прямую связь с вашим солнцем, безграничным источником энергии.

— В тот день на Солярии пошёл дождь.

— Ну я всё же тёмный маг, моё вмешательство не могло пройти без последствий.

— Это был худший день в моей жизни, — призналась я. — Папа с самого начала сказал, что у него для меня сюрприз. Я думала, что он хочет объявить о том, что снова сошёлся с мамой, — на этом моменте я еле заметно скривилась. — Но, как оказалось, нет. На балу он объявил о том, что собирается вновь жениться, и представил свету Графиню Кассандру и её дочь, именно в тот момент она с твоей помощью заколдовала его. И меня в придачу. Я превратилась в зелёное жабоподобное существо, — мороз пробежался по коже, и я нервно почесала руку.

— Уверяю, принцесса, сейчас я не намерен лицезреть вас в образе зелёного нечта, можете быть спокойны, мне и так нравится то, что я вижу, — его лицо всего на миг нахмурилось, но я успела это заметить. — Что-то происходит.

— Что? — я не понимала о чём говорит маг.

Что может происходить? Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что ничего не поняла. Всё было хорошо, солнце всё также продолжало играть лучами с камнями в люстре, а замок жил своей жизнью.

Однако в какой-то момент это изменилось, и я почувствовала то, о чём говорит Валтор. Необъяснимая тревога поселилась в моём сознании, захотелось спрятаться. Иррациональное желание подскочить и нестись со всех ног с каждой секундой только нарастало. Я не заметила как вскочила с кресла и уже двинулась в сторону выхода, как почувствовала крепкую хватку на своём запястье. Посмотрев вниз, я увидела, как Валтор держит меня.

— Отпусти, мне нужно... — что именно мне было нужно, я не понимала.

Мысли роем кружились в голове, и я стала вырываться. Недолго думая Валтор с силой дёрнул меня на себя, и я оказалась на его коленях, но попыток вырваться не прекратила. Руки мага прочно держали меня поперёк талии, перехватив руки.

— Стелла, — сказал мужчина, и именно в этот момент я смогла вырвать одну из рук и ударила его. Я не понимала почему он мне мешает. Мне нужно бежать. Нужно спрятаться. Нужно спастись? — Чёрт, Стелла! Успокойся. Слушай мой голос.

Валтор и в самом деле начал что-то говорить мне на ухо. Слова пролетали мимо меня, но я начала успокаиваться. Желание уйти, спрятаться пропало, но паника всё ещё продолжала сжимать меня в своих тисках. Попыталась мыслить рационально, но выходило плохо. Только шёпот мага и ощущение его рук, в которые я вцепилась, как утопающий цепляется за спасательный круг, помогали мне оставаться на месте. Послышался звон чего-то бьющегося из коридора, а мимо двери кто-то пробежал.

Всё прекратилось так же резко, как и началось. Звуки затихли, а мои эмоции пришли в норму. Я заметила, что всё это время почти не дышала и стала с жадностью глотать спасительный кислород.

— Что... что это было?

— Ведьмы, они вернулись, — раздалось над моим ухом, и я вдруг осознала, где именно и в каком положении нахожусь, но вставать и разжимать хватку рук не спешила, как и маг не спешил отпускать меня, он лишь сильнее стиснул мою талию и прижал ещё ближе к себе.

— Но, как? Почему я...

— Именно так их энергия влияла на окружающих. Жуткая паника и страх поселялась в сердца тех, кто вставал у них на пути. Желание убежать, спрятаться настолько глубоко, насколько это возможно, — я почувствовала, как его голова опускается на моё плечо. — Именно это ты сейчас и испытала.

— Но почему ты остался спокоен.

— Я умею подавлять свои страхи. Было достаточно поводов, чтобы этому научиться. Но во дворце сейчас, скорее всего, паника, — он на секунду затих. — Во всём Магиксе. Они нашли способ вернуться и этой демонстрацией своих возможностей жирно на это намекнули.

— Нужно идти к папе. План наших действий придётся кардинально поменять. У нас больше нет возможности беззаботно летать по планетам в поиске этого артефакта. Придётся ускориться, — я быстро смогла осознать, что именно произошло и мне стало по-настоящему страшно. То, чего я так сильно боялась, действительно произошло. Ведьмы вернулись.

— Тише, для начала тебе нужно успокоится, ты дрожишь.

Я и правда дрожала. Мой мозг рисовал в голове неутешительные картины. То, что я уже несколько раз погибала, не значит, что я стала бесстрашной. Я прекрасно осознаю себя и свои силы. Мне не потягаться с Ведьмами прародительницами, даже обладая обеими гранями магии.

— Я спокойна, — попыталась убедить Валтора, и в первую очередь себя.

— Нет.

— Я спокойна, — и в подтверждение своих слов нехотя разжала руки и перестала со всей силы хвататься за Валтора.

В ответ маг лишь вздохнул и тоже отпустил меня. Я встала с его колен и поняла, что готова рухнуть обратно, так как ноги совсем не держали, но Валтор, вставший с кресла следом за мной, успел подхватить меня и позволил остаться в вертикальном положении.

— В таком состоянии дойти до кабинета будет проблематично, — сказал Валтор, плотнее прижимая меня к себе.

— Мы всегда можем переместиться.

— У меня нет доступа на перемещение в вашем дворце.

— Теперь есть, — сосредоточившись я влезла в магическую защиту замка и вписала туда ауру Валтора, благо дотянуться до неё и сделать слепок не составило труда при таком близком контакте.

Мир пошатнулся всего на мгновение, и вот мы стоим в кабинете. Папин стол был перевёрнут и опрокинут, а сам король сидел на полу и опирался на него.

— Какого Драконьего гузна здесь произошло? — воскликнул он, как только увидел нас.

— Это было магическое влияние Трёх Древних Ведьм, папа. Они вернулись.

— Блять! — первый раз в моей жизни я услышала, как папа ругается.

— На Солярии, скорее всего, паника, вам стоит успокоить народ, — произнёс Валтор, и я увидела, как его руки на миг засветились. — Я же провожу принцессу в комнату, ей нужно отдохнуть и успокоится.

— Хорошо, — ответил ему Радиус и стал медленно подниматься, кажется, ему потребовалось меньше времени чем мне, чтобы прийти в себя, но сдаваться так просто я не хотела.

— Я же уже сказала, я совершенно спокойна. Сейчас нам нужно действовать на опережение.

— Вот именно поэтому я и говорю тебе успокоиться, Стелла, — строго сказал маг. — В тебе всё ещё продолжает играть страх, а решения, принятые под его влиянием, могут быть опрометчивыми. Поэтому тебе нужно прийти в себя. Мы обсудим план наших дальнейших действий позже.

Мир снова пошатнулся, и мы оказались в моей комнате. Я уже была готова начать возмущаться, как почувствовала, что меня отрывают от земли. От происходящего я потеряла дар речи и так и застыла с открытым ртом.

Меня уложили на кровать и закутали в плед. Откуда Валтор его взял даже думать не хотелось.

— А теперь отдыхай.

— А ну, стой! — грозно прокричала я, наблюдая за тем, как маг разворачивается и собирается покинуть комнату. — Почему это я должна отдыхать? Папе, значит, по твоему мнению, времени прийти в себя не надо. Его ты отправил народ успокаивать.

— Королю убрать последствия магии Ведьм помог я.

— Так помоги и мне!

— Нет. Ты сама должна избавиться от последствий. Эти эмоции вызваны не естественным путём, а магией. Я уверен, нам ещё не раз придётся столкнуться с магией такого рода и ты не должна будешь быть зависима от меня в такие моменты, — договорив, Валтор переместился.

Я лежала, уставившись в потолок, но вскоре остаток от зудящего чувства тревоги и паники вновь взяли верх, и я, еле выпутавшись из-под пледа, свалилась на пол, больно ударившись локтем. Поднявшись и потирая ушибленную руку, я принялась ходить из стороны в сторону. Боль меня отрезвила, и я вновь попыталась начать рассуждать здраво.

Ведьмы вернулись и теперь нам действительно стоит поторопиться с поисками сферы.

Мой взгляд наткнулся на прикроватную тумбочку, и я не раздумывая подошла к ней. Нижний ящик порадовал меня заначкой на чёрный день. Подхватив небольшую коробочку, я направилась на балкон. Подойдя к перилам, я открыла упаковку и вытащила из пачки сигарету. Можно сказать, старым привычкам привет. Всегда в прошлой жизни курила, когда нервничала. Первая затяжка на удивление прошла хорошо. С учётом того, что я уже больше десяти лет живу здесь и всё это время не курила, я ожидала худшего. То ли местные сигареты отличались от тех, что были на Земле, что логично, то ли опыт, который не пропьёшь. В любом случае наличие никотина в организме немного помогло прийти в себя.

Что там говорил Валтор? Влияние Ведьм магическое и эмоции вызваны искусственно. Я сосредоточилась, погрузилась в себя и, кажется, обнаружила источник. Решение почему-то сразу пришло в голову, и я прогнала свою магию через свой организм. Сделав это поняла, что вела себя как истеричная дура. Валтор прав и нестись сломя голову на амбразуру сейчас не стоит. Нужно хорошенько обдумать план дальнейших действий. Сейчас допускать ошибки нельзя.

Сфера — вот что сейчас в приоритете. Нужно найти и уничтожить её.

Солнца Солярии медленно проплывали по небу, а план в моей голове начал потихоньку созревать. Когда до заката оставалось совсем ничего, а пачка сигарет опустела наполовину, я покинула балкон и переместилась к камню Теней.

Как и в прошлый раз я села на него в позу лотоса и сосредоточилась. Мне нужно было понять кто где сейчас находится. Папа был в кабинете вместе с Ривеном, что упрощало мне задачу собрать всех вместе. Райа и Лиса, судя по всему, ещё не вернулись, их во дворце я обнаружить так и не смогла. Как и Валтора. Где его дракон носит, когда он нужен? Решив, что для начала обсужу свой план с папой, переместилась в его кабинет. Стол вновь стоял на привычном ему месте.

— Стелла, — заметив меня в отражении окна, сказал папа, — как ты?

— Теперь в порядке. Где Валтор?

— Он отправился к источнику магии, что поразила всё измерение, — ответил мне Ривен.

— Лиса и Райа?

— Всё ещё не вернулись, — подтвердил мои мысли король.

— Нужно найти сферу, — сразу решила сказать я. — Нужно расширить радиус действия магии поиска и что-то подсказывает мне, что даже если все мы вместе взятые вольём в Валтора свою магию, покрыть мы сможем только ближайшие планеты, — я села в кресло. — Нам же нужно разом убить всех зайцев, а точнее, просканировать всё магическое измерение разом.

— И как мы это сможем сделать? — поинтересовался Ривен, и по его взгляду я поняла, что он считает меня ненормальной.

— Вы — никак, но я и Валтор сможем, — я вздохнула. — Я долго думала над тем, как решить эту проблему и с помощью подсказки Валтора поняла, как нам добиться желаемого результата.

— Что-то я не припомню, чтобы давал вам какую-либо подсказку, принцесса, — услышала я голос мага позади себя.

— На самом деле давал. Твои слова о том, что с помощью меня и моей связи с солнцем Солярии ты восстановил свои силы, натолкнули меня на мысль.

— Я понял, к чему ты клонишь, принцесса, но это слишком опасно. Нам понадобится слишком много сил, чтобы охватить всё измерение и всю эту силу тебе придётся пропустить через себя. Твой магический источник может не выдержать. Не говоря уже о том, что тебе придётся на ходу менять сторону магии. В прошлый раз я делал это сам, но на этот я буду сосредоточен на заклинании.

— Хорошо, тогда предлагайте свои идеи.

— Как сильно это может повлиять на Стеллу? — серьёзно спросил папа.

— Она может выгореть и лишиться магии, в худшем случае её ждёт смерть.

— Я всё ещё не слышу других идей.

— Это может пошатнуть баланс сил на планете, — сказал Ривен. — Не говоря о том, что ты можешь пострадать.

— Ну, может, Великий дракон и в этот раз окажется на моей стороне? — с усмешкой сказала я. — Я не вижу других вариантов. К тому же есть вариант, когда мне не придется отвлекаться на переработку энергии, — с жирным намёком произнесла я.

— Что за вариант? — заинтересованно спросил Валтор. — В таком случае риски и правда станут меньше.

— Рискнуть можно, но это не даёт стопроцентную гарантию того, что Стелла не пострадает, — папа налил в свой стакан виски и слегка пригубил.

— Не дает, но я согласен с принцессой, нам стоит как можно быстрее найти артефакт.

— Папа, я всё равно сделаю это, ты ведь понимаешь.

— Да, понимаю, — он тяжело вздохнул и посмотрел мне в глаза. — И когда приступим?

— Прямо сейчас? — пожал плечами маг. — Если у принцессы нет неотложных дел.

— Дел у меня нет, но для начала скажи, что ты обнаружил у источника магии?

— Скажем так, зрелище не для слабонервных. Гора тел, сваленных в кучу. Все когда-то были магами, преимущественно тёмными. Но жизнь из них словно выкачали, оставив лишь оболочку и ту, не в самом лучшем состоянии.

— Где именно это произошло? — спросил папа.

— Евар.

— Это же... — произнесла я.

— Да, — хмуро заключил Ривен.

— В чём проблема? — удивился маг. — Ведьмы когда-то жили там, неудивительно, что именно это место они выбрали.

— Несколько лет назад начали пропадать маги, — начал рассказывать папа. — Пропадали они после покупки сомнительных артефактов родиной с Эраклиона. Всё это время мы пытались понять, для чего это нужно и относительно недавно вышли на эту планету, но при обыске ничего подозрительного не нашли.

— Это и не удивительно, лишь единицы знают, что у этой планеты есть второе измерение, тщательно сокрытое магией Ведьм. Не удивлюсь, если пропавшие маги всё это время находились там. А ещё это означает, что Эраклион по своей воле или нет, но помог возвращению Ведьм.

— Ведьмы ведь могли остаться на Еваре, они могли почувствовать твоё присутствие! — сказала я.

— Я умею скрывать от них своё присутствие, да и не думаю, что они остались там. У них огромное количество убежищ, разбросанных по всему измерению, и я знаю только о части из них.

— Почему ты думаешь они покинули Евар? — спросил у Валтора папа.

— Не один я знаю, кому именно принадлежала эта магия. И не я один смог её отследить. Сейчас Ведьмы лишь объявили о своём возвращении знающим людям. Зная их, на какое-то время они затихнут.

— Лучше бы они затихли навсегда, — произнесла я, вставая с кресла. — Идём, будем искать их камушек заветный, — я посмотрела на Валтора и задумалась. — Хм.

— Что?

— Надо завязать тебе глаза.

— Зачем?

— Ну, мы сейчас пойдём в место, доступ к которому имеет лишь ограниченный круг лиц, и это место в каком-то роде для всего остального мира является тайной.

— Идите уже так, — ворчливо сказал папа, — повязка мало поможет, если Валтор действительно захочет увидеть.

— Уста короля глаголют истину, принцесса, — усмехнулся маг.

— Ладно, идём, — я протянула руку Валтору и переместила нас сразу к входу в комнату с камнем Теней.

Рисковать и перемещаться сразу внутрь с ним не стала. Это меня комната пропускает без проблем, как выяснилось, а вот что она сделает с Валтором неизвестно. Рано пока от него избавляться.

Подошла к двери и поморщилась, опять мне резать руку. Дотронулась до поверхности двери и почувствовала, как в моих пальцах материализуется лезвие. Не давая себе и секунды на раздумья полоснула острой стороной по ладони и вложила руку в специальное отверстие. И хотя порез почти сразу затянется, неприятные ощущения никто не отменял.

— Забавно.

— Что именно? — обернулась я на замечание Валтора.

— Мы с тобой сегодня весь день ходим по секретным местам Солярии, а ваше третье солнце я так и не увидел.

— Женись на какой-нибудь придворной даме Солярии, что имеет к нему доступ, тогда тебя туда с радостью пропустят и устроят экскурсию.

— Я учту ваши пожелания, принцесса.

Раскрыв двери, я пропустила мага вперёд и плотно прикрыла двери. Факелы привычно начали загораться по мере приближения к камню.

— Так вот значит, где находится источник сил ваших теней. Интересно, — Валтор с любопытством рассматривал камень, но прикасаться к нему не спешил. Вот и правильно, нечего подозрительные, а главное, чужие камешки трогать. Я же спокойно подошла к нему и уселась сверху в позу лотоса.

— Что мне делать?

— Ты должна сосредоточиться на источнике и медленно передавать его силу мне, — подойдя ближе, он взял мои руки, что покоились на коленях в свои. — Это упростит тебе задачу.

— Хорошо, я готова, — я решительно посмотрела в глаза Валтора.

Он лишь кивнул, и я заметила, как его взор стал затуманиваться. Он смотрел не на меня, а словно сквозь. Сама же я глаза закрыла и полностью сосредоточилась на камне и стала постепенно вытягивать из него силу пропуская её через свой источник и медленно передавала её Валтору.

Словно сквозь вату до меня долетали слова заклинания. Язык казался мне грубым с нотками рычания, но я старалась не отвлекаться на них, продолжая передавать магию.

Сколько это длилось, не знаю, но в какой-то момент я почувствовала несильную боль в своём источнике, что с каждой секундой медленно, но верно увеличивалась. Но я чётко решила довести это дело до конца и не обращала на неё внимания.

Когда терпеть боль стало уже почти невозможно, Валтор резко отпустил мои руки и разорвал наш контакт. Я тут же перестала тянуть силу из камня и начала чувствовать, что заваливаюсь назад, но маг тут же схватил меня за плечи, во второй раз за день, не давая мне упасть.

— Как ты? — обеспокоенно спросил он, всматриваясь в моё лицо.

— Я в норме, — ответила я, понимая, что боль в груди хоть и уменьшилась, но до конца так и не пропала. — Нашёл?

— Нашёл, — со вздохом произнёс маг.

— Где?

— Магикс.

— Не очень точно. Планета всё-таки большая.

— Да, но ты была на пределе, если бы я продолжил, ты бы выгорела. Теперь зона поисков существенно сужена, — Валтор помог мне слезть с камня и тут же подхватил на руки. Чёрт, я могу к такому и привыкнуть. Но сейчас мне помощь в передвижении была необходима.

Валтор уверенно направился к выходу и покинув помещение сразу перенёсся в кабинет папы. Краем сознания я заметила, что ночь уже, судя по всему, давно вошла в свои права за окном. Радиус и Ривен не спали, дожидаясь нас.

— Стелла, — вскочив со своего кресла, папа подошёл к нам. — Как всё прошло?

— Удачно, — сказала я, когда маг опустил меня в кресло и помог удобнее устроиться на нём. — Мы знаем, что сфера находится на Магиксе. Хотя лучше бы было узнать поточнее, я могла терпеть и дальше.

— Нет, Стелла, не могла. Даже если бы я не почувствовал, что артефакт именно в Магиксе, я бы всё равно прервал заклинание, я не настолько жесток, чтобы сделать из тебя магического инвалида. Но нам повезло, поиски сужаются всего до одной планеты.

— Ей нужна помощь врача? — спросил Ривен.

— Нет, сейчас ей нужен отдых. Много отдыха. От такой нагрузки её магический источник сильно растянулся и понадобиться время, чтобы он оправился от такого потрясения. Он почти лопнул и его стенки истончились, но так и не треснули. Хотя в этом можно найти плюс, когда источник окрепнет, свои новые размеры он не потеряет и силы Стеллы увеличатся. Доктор может помочь только снотворным, хотя, как видите, в этом нет смысла.

Последние слова мага я слышала уже сквозь сон.

Я проспала несколько суток и всё равно чувствовала себя разбитой. Боль в груди прошла, но мне строго-настрого запретили колдовать ближайшую неделю, а то и две. Валтор как только убедился, что со мной всё в полном порядке отправился в Магикс на поиски артефакта. Как по мне, мог и не тратить время на меня, а сразу начать поиск.

Чтобы у меня не появлялось соблазнов полететь за ним следом, папа решил занять меня общественной деятельностью, потому что в этой суете он смог, с помощью Великого Дракона, не иначе, подписать мирное соглашение с Зенитом. Так что на меня, когда я смогла стоять на ногах и не шататься из стороны в сторону, повесели организацию бала в честь этого самого мирного договора.

Так как, как обычно, страдать в одиночестве я не хотела, то позвонила Диаспро, она была рада помочь, а точнее, она была рада сбежать из дома, так как её мама всерьёз решила озаботиться её личной жизнью и поиском жениха для неё. После статуса невесты принца запросы её мамы были весьма большими, но я-то прекрасно знала, кем именно занято сердце Диаспро. Королевская семья Эраклиона была вынуждена выплатить им компенсацию, так как именно болонка нарушил условия контракта. Так что Диаспро стала невестой ещё более завидной.

К балу этому нужно было подойти ответственно, так как наши стороны впервые за несколько сотен лет пришли к общему мнению. Так считали все, кроме меня. Мысленно я возвращалась к Ведьмам. Не лучший момент для проведения бала, когда всемирное зло объявило о своём присутствии. Но народ требовал хлеба и зрелищ.

Идея о том, что я хочу устроить маскарад, родилась почти сразу и Диаспро её не забраковала, так что с концепцией мы определились довольно быстро, а вот остальное шло туго. Мы с ней долго спорили о цвете оформления. Я настаивала на своём любимом красном, Диаспро же считала, что для бала такой цвет не подойдёт, хотя и сама была в восторге от этого цвета. Потом мы разошлись во мнении по поводу вина. Меня не устраивала та кислятина, что выбрала она, будь она хоть тысячу раз элитной. В итоге решили, что на столах будет стоять нечто среднее. С закусками тоже произошёл казус, решив полностью спихнуть эту часть дел на девушку, я не учла её пристрастие к сладкому, и, когда решила на всякий случай проверить финальную версию меню, обнаружила там только десертные блюда. Взяв ручку с красными чернилами, принялась черкать и зачёркивать. Диаспро лишь сказала, что мясо они могут и дома поесть.

Этот бал помог мне отвлечься от мыслей о надвигающемся коллапсе. Ведьмы за это время никуда не делись, а Валтор новостями о найденном артефакте так и не порадовал.

Дни неумолимо приближались к заветной дате и меня атаковала Блум с настойчивым желанием посетить бал. Я решила, что ничего страшного не произойдёт, если позволить ей выгулять себя, так что сдалась под её натиском почти без боя. Ривен на это лишь горестно вздохнул. Он и так был вынужден проводить с ней почти весь день, а это тогда, когда в замке находится Диаспро.

И, хотя с началом занятий Блум стала вести себя терпимей, после предыдущих инцидентов никто не хотел оставлять её одну. Её приёмных родителей я тоже позвала, Ванесса с радостью согласилась посетить бал, а Майк привычно заворчал. Из всего их семейства именно Ванесса нравилась мне больше всего. Хотя Кико тоже был ничего, но с ним задушевно не поговоришь.

— Стелла! — от громкого голоса подруги я вздрогнула. — Хватит летать в своих мыслях! Мы так из твоей комнаты и до окончания бала не выйдем.

— Прости, задумалась, — в очередной раз окинув лежащие на кровати платья, сказала я.

— Я заметила, — фыркнула Диаспро и взяла в руки одно из платьев. — Надевай это.

— Ты же настаивала на исключение красного цвета из палитры мероприятия, — скептично произнесла я, рассматривая платье именно красного цвета в её руках.

— Именно поэтому и настаивала. Так, ты бы сливалась со шторами и не смогла бы выгулять это прекрасное платье, — она усмехнулась и, положив вещь на место, подняла со столика бокал с вином. — Напомни мне, — остановив бокал в миллиметрах от своих губ, Диаспро посмотрела на меня, — кто именно его тебе подарил?

— Хм-м, — задумчиво протянула я, — даже не знаю. Кажется, это была какая-то девушка, которая уверена в своём безупречном вкусе, — заметив, как помрачнел взгляд Диаспро, я не выдержала и рассмеялась.

— Одевайся уже! — сказала она, всё же сделав глоток. — Одну тебя только и ждём.

— Иногда девушкам позволительно опаздывать.

— Да, позволительно, но не тогда, когда мероприятие устраивает сама девушка. Прояви себя в качестве хорошей хозяйки, тем более повод хороший. Солярия столько лет добивалась подписания этого договора.

Повод и правда был хорошим, но вот события в мире не давали в полной мере ощутить радость от происходящего. Я вновь окинула тоскливым взглядом кровать и тяжело вздохнула. С самого утра не было никакого настроения и Диаспро прекрасно это видела и старалась меня хоть немного растормошить.

Прошёл уже почти месяц с тех пор, как мы узнали о том, что артефакт Ведьм расположен в Магиксе и на этом же застряли. И чем спрашивается занимается Валтор. Он появился на Солярии пару раз от силы и каждый раз ответ был один — не нашёл. Хотя, быть может, появлялся он и чаще, а я в подготовке к балу просто не знала.

Подхватив платье, я придирчиво его рассмотрела. Красное словно кровь, расшитое драгоценными камнями. Диаспро и правда плохо на меня влияет. Когда жила на Земле мой гардероб составляли в основном вещи чёрного цвета и лишь изредка в них можно было найти светлые платья. Когда была феей, мой гардероб пестрил радужной раскраской, но любимым цветом на удивление был зелёный. Сейчас же на моих полках покоился красный цвет во всех его оттенках, однако любовь к чёрному всё ещё имела место быть в моей душе.

Я покосилась на Диаспро, что расположилась с небезызвестным бокалом на кресле. Она уже была облачена в платье. В бежевое. На моё удивление. Решила, что себе дороже вновь начинать с ней дискуссию, поэтому с обречённым видом всё же надела платье. С волосами решила ничего не делать и оставила их просто распущенными.

— Наконец-то, — наблюдая за моими приготовлениями, произнесла девушка. — А теперь последний штрих.

Подняв с туалетного столика чёрную маску, она надела её мне на лицо. Маска, к слову, тоже была украшена чёрными камнями. У Диаспро была такая же, лишь слегка отличаясь формой от моей. Я же в очередной раз радовалась тому, что живу в магическом мире. Маска держалась на лице с помощью бытовых чар, так что никаких неудобных ленточек и завязочек не было.

— Готова? — усмехнулась Диаспро.

— Такое чувство, как будто ты собираешь меня на мой первый бал. Лучше бы ты своё волнение направила в сторону Блум. Из нас двоих именно она идёт на бал впервые.

— Вот ещё! Буду я тратить на неё своё драгоценное внимание, — фыркнула девушка. — А что до бала, в каком-то роде он у тебя и правда первый. Раньше ты приёмы не устраивала, — на такой ответ я лишь закатила глаза и встала, разглаживая несуществующие складки на платье.

— Идём, ты права, нужно показать какая я хорошая и воспитанная принцесса.

Вышли из комнаты и направились в зал, где будет дан приём. На подходе разделились. Диаспро сразу направилась в зал, я же остановилась у дверей, где мне предстояло встречать благородных гостей.

Приветствие затянулось, и я в сотый раз успела пожалеть, что надела каблуки. Почему-то в течение дня, если я их всё же надевала, это ощущалась не так сильно. Но стояние на одном месте заставляло меня страдать. Дежурная улыбка на лице, стеклянный взгляд, красивое платье и образ прекрасной принцессы готов. Даже если эта самая принцесса вертела всех этих гостей на чл...

От мыслей меня отвлекло появление короля Криоса и папы. Наконец-то. Никогда не думала, что буду радоваться присутствию правителя Зенита как манне небесной, но, как говорится, никогда не говори никогда. Что-то они затянули с подписанием этой несчастной бумажки, именуемой мирным договором, я уже начала волноваться. Неизвестно что этому вечно всем недовольным мужчине могло в голову ударить. Но сейчас он выглядел на удивление радостным, как и папа. Подозреваю, что они там не только подписи свои ставили, но и уже успели распить бутылочку другую, судя по блеску глаз.

— Принцесса Стелла! — поприветствовал меня король Криос. — Очень жаль, что вас не было в кабинете, вы бы составили нам прекрасную компанию! Радиус, я уже говорил, что у тебя чудесная дочь?

— Да, Криос, говорил, — усмехаясь ответил папа.

— Не будем заставлять гостей ждать! — всё так же продолжал распинаться мужчина. — Наш народ должен знать, что между двумя державами воцарился мир!

— Идём, — папа взял меня за руку и положил её на свой локоть.

Я наконец сдвинулась с места и поняла, что натёрла ногу. Чёрт! И как я смогла это сделать, стоя на одном месте? Гадство, вот что я скажу.

Нас объявили залу и оба короля затянули речь о важности происходящего. Что-то там было ещё о дружбе народов и радости прекращения холодной войны. Присутствующие, судя по кислым минам, вдохновлены не были, но их можно было понять. Каждый воспитывался с мыслью о том, что те, другие, плохие и дружить с ними нельзя, так что недовольных происходящем было немало.

Речь вскоре закончилась, и я смогла пройти в зал к столику с закусками, где заметила знакомую макушку рыжего цвета. Раз Блум там, то и Ривен с Диаспро тоже. Роль няньки с моего друга так и не сняли, так что и на балу он должен был быть в непосредственной близости с рыжей. Однако уже на подходе я пожалела о своём решении. Я отчётливо слышала недовольство Блум.

— ...вполне способна позаботиться о себе!

— Нет, — какой лаконичный ответ.

— Что уже успело произойти? — скептично спросила я у Диаспро, что протянула мне бокал с ехидной улыбочкой, что настораживала. — Бал только начался.

Я окинула взглядом стоявших. Блум, облачённая в голубое платье, что меня совершенно не удивило, и темно-синюю маску стояла, сложив руки под грудью и выглядела как насупленный ребёнок.

— Блум хочет пуститься во все тяжкие, а мы такие нехорошие запрещаем ей пить вино, — пояснила Диаспро.

— Хм-м, — я отпила глоток из поданного бокала и еле сдержалась, чтобы не закашляться. Это что за кислая хрень, мы же заказали другое вино! Я с прищуром уставилась на Диаспро. — Это что такое?!

— Вино, — невинная улыбка окрасила губы подруги.

— Я понимаю, что это вино, но совершенно не то, что должно было стоять на столах, — недовольно проговорила я и поставила бокал на стол. Допивать я это точно не стану. — Дайте ей бокал, раз она так этого хочет, — глаза у девушки от моих слов заблестели, а я стала наблюдать за тем, как Диаспро вручает ей бокал, как и мне минуту назад.

Даже с учётом присутствия маски на лице девушки я увидела, как та скривилась и явно боролась с желанием выплюнуть ту гадость, что ей подсунули.

— Как вино? — ехидно спросил Ривен.

— Гм, — всё же сделав над собой усилие, Блум сглотнула жидкость, — вкусно.

— Мы так и подумали, — сказала Диаспро и посмотрела в мою сторону. — Мы с Ривеном хотим отлучиться на танец, ты же присмотришь за нашей несмышлёной принцессой?

— Идите уже, — я махнула рукой в сторону танцпола. Пусть хоть кто-то из нас повеселится этим вечером.

— Я могу и одна постоять, — недовольно буркнула Блум.

— Можешь, — я согласно кивнула, — но в этом-то и прелесть.

Мой взгляд прошёлся по гостям, что собрались в кучки по интересам. Объявив о том, что хочу маскарад я рассчитывала на то, что это поможет нашим народам сблизиться, ведь под маской не видно кто с какой планеты. Как же я ошиблась. Наша мода сильно отличалась и представителей Зенита было видно издалека. В их нарядах присутствовали всевозможные кислотные оттенки, которые прямо-таки пестрили перед глазами. Радовало то, что тут собрались все же разумные представители планет и так или иначе, но беседовали между собой.

— Не понимаю, — сказала Блум и я посмотрела на неё.

— Что именно?

— Почему вы всё ещё так настроены против меня? — девушка закусила губу. — Я же больше не веду себя так... Так, как вела.

— Но впечатления всё же остались.

— Валтор объяснил мне, почему у меня были такие перепады настроения, — неуверенно начала она.

— И почему же? — меня это и правда заинтересовало.

— Из-за магии. Я долго ей не пользовалась, она не могла найти выход из моего организма, а попав в волшебное измерение, магия была буквально везде. Окружала меня плотным коконом и силы копились внутри и оказывали влияние на эмоции, чтобы хоть как-то найти выход. Как-то так, — всё ещё неуверенно закончила она.

— Это и правда имеет место быть, — на самом деле это многое объясняет. — Защита организма от переизбытка магии.

— Да, Валтор сказал то же самое. И я хотела бы извиниться, — она тяжело вздохнула. — Я правда вела себя ужасно, но... Вы тоже. Вы все. Вы выросли в этом мире, знаете его правила. Я — нет.

— Ты права, — я повторила вздох девушки и наконец повернулась к ней. — Ты наверно ощущала себя котёнком, выброшенным в открытый океан, а у нас не было времени погружаться в твои проблемы из-за опасности появления Ведьм. Так что и ты прости меня Блум. Может, начнём наше знакомство сначала, — я улыбнулась и протянула ей руку. — Меня зовут Стелла, я принцесса Солярии.

— Меня зовут Блум, и я принцесса... — она замялась на секунду, — Домино, — шёпотом закончила она и пожала мою руку.

Все же она не плохая, лишь каплю избалованная, но и с этим можно работать, если слова Валтора о влиянии магии на эмоции правдивы, чему я, к слову, верю. На Земле Блум не показалась мне конченой истеричкой.

— Вы подозрительно довольны, — сказал Ривен. — Обе.

— В отличие от тебя, хотя из нас всех это ты только что кружился в танце с умопомрачительной девушкой, — уколола друга я.

Кажется, он в первый раз в жизни не нашёлся с ответом, на что я засмеялась, замечая, что и Блум с Диаспро тоже не удержались от смешков.

— Отстань, — всё же выдавил он из себя.

Я решила больше не приставать к другу и завела тихую беседу с Диаспро, к которой через время присоединилась Блум. Видя то, что я не возражаю и ядом в сторону девушки не плююсь, моя подруга тоже ничего такого не предпринимала, а спокойно отвечала на нескончаемый поток вопросов от рыжеволосой и венценосной особы.

В какой-то момент я перестала участвовать в беседе, вновь сосредоточившись на гостях. Атмосфера в зале сбросила неловкость и уже намного больше гостей начали вести беседу друг с другом, а я чувствовала себя дурой.

Они не знают, какую подлянку подготовила им судьба. Не знают, что Древние Ведьмы вернулись. Вспышку паники во всём магическом измерении так и не смогли объяснить. Наши телеканалы до сих пор строят теории заговоров о том, что же всё-таки случилось. Брали интервью у самых знаменитых фей, чтобы узнать их мнение. Фарагонда тоже высказалась. Несла какой-то бред о фазе цикла цветения одного из представителей флоры. У ведьм тоже интервью брали, конечно, не с таким же энтузиазмом, но всё же брали. Гриффин от комментариев отказалась. Что-то мне подсказывает, что они обе прекрасно поняли в чём суть, но директриса Облачной Башни, по моему мнению, поступила умнее.

Райа и Лиса вернулись на следующий день, подтвердив мои слова о том, что Обсидиан не уничтожен. Более того, они застали тот самый момент, когда врата начали открываться. Учитывая паранойю Райи, они всё последующее время скакали по всему измерению, чтобы сбить след своих телепортаций, если их всё же кто-то засёк.

— Не хочешь потанцевать? — неожиданно спросила Диаспро.

— С кем? — я лениво посмотрела на неё. — Папа занят. Ривен скорее придушит меня, чем согласиться, а Риньйол умотал на Линфею для сбора какой-то невероятно нужной и столько же редкой травы. С другими танцевать желания у меня нет. Или ты предлагаешь себя? — лукаво подняв брови спросила я, и совершенно неважно, что под маской этого не видно.

— Да ну тебя, — отмахнулась девушка. — Стоишь тут с кислой миной, аж смотреть на тебя противно.

— Ну так не смотри.

— С таким подходом ты никогда не найдёшь себе мужа.

— А может я как раз и надеюсь, что найдется тот, кому моя кислая мина понравится и он будет терпеть её всю жизнь? — мой вопрос, кажется, поставил Диаспро в тупик.

— Да ну тебя.

— Принцесса, — услышала я до боли знакомый голос, — всей жизни не обещаю, но один танец вашу так называемую мину я вытерпеть готов, — материализовавшись будто из воздуха, напротив меня оказался Валтор. — Разрешите пригласить вас на танец.

Поклонившись мужчина подхватил мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони, задержавшись губами на моей коже на несколько секунд дольше нужного.

— Разрешаю, — полушепотом ответила я, заворожённо смотря на очаровательного мага в маске, что скрывала половину его лица.

Я даже забыла, что совершенно не в восторге от происходящего, и что у меня, вообще-то, болят ножки, которые я умудрилась натереть новыми туфлями. Последовав за мужчиной в центр зала, я удивилась, что именно в этот момент заиграла одна из моих любимых классических композиций. Он же это не подстроил. Никто не знал, что она мне нравится.

Одна рука Валтора держала мою, а вторая опустилась на талию и прижала к крепкому телу. Слишком сильно. Так не положено, но я решила не возражать и лишь покорно опустила свою руку ему на плечо.

Мы медленно закружились среди остальных пар, а я не могла оторвать взгляда от мужчины напротив. Все мои инстинкты, что кричали об опасности, притихли. Я понимала, что он не для меня, но маленькая влюблённая девочка, что всё детство восторгалась им, пищала от радости и восторга. Кто ещё может похвастаться тем, что танцует медленный танец с очаровательным злодеем, пусть он оказался не совсем злодеем.

На очередном повороте я почувствовала, что меня прижали ещё крепче и не смогла промолчать.

— Зачем ты это делаешь? — прошептала я. Не заметить то, что этот мужчина привлекает меня, даже если я сама себе боюсь в этом признаться, практически невозможно.

— Вы и правда нравитесь мне, принцесса.

— Нет, — я в отрицание мотнула головой. — Это неправда.

— Почему? Назови хоть одну причину.

—... — я задумалась и начала копаться в себе. — Я слишком молода для тебя, слишком слаба и недостаточно умна...

— Ты меня удивляешь, — в этот момент обе руки мага оказались на моей талии и оторвали от земли. Мало кто использовал этот элемент танца, боясь уронить партнёршу, но Валтор был слишком самоуверен для того, чтобы быть как все и заставил моё сердце сделать кульбит. — Ты очаровательная, самоотверженная и твои умственные способности намного выше чем у среднестатистического жителя волшебного измерения. Не принижай себя, — эти слова он прошептал мне на ухо, отчего по моему телу пробежал ряд мурашек, что совершенно не укрылось от мужчины, судя по ухмылке, что заиграла на его лице.

— Я... — «не такая», хотелось мне ответить, но Валтор перебил.

— Не придумывай новые отговорки. Ты правда мне нравишься, и я не из тех людей, что будут молчать до последнего. Я вижу твою реакцию на себя, пусть ты всё отрицаешь. Даже сама себе, — как он, дракон его раздери, так чётко понял меня. — Могу сказать лишь одно, тебе бы в любом случае пришлось смириться.

На этих словах произошло кое-что нехорошее. Очень нехорошее, потому что на улице, совсем рядом с дворцом прогремел взрыв, а пол под ногами задрожал.