Дом совы. Клан Драконьего цветка

Мне всё ясно, ты кричишь: "К чёрту эти розы!"

Знаешь, я теряю свободу, когда теряю тебя?

А на кухне суп стынет, в голове одно:

"Я тебя люблю".

Мяч гоняю по двору, в голове одно:

"Я тебя люблю".

Он сказал мне, что жизнь, как в мечте, получу я без всяких преград.

Он сказал, моя сила растёт, словно на лозе виноград.

~°•°~

Кажется, сейчас становится так тяжело дышать, словно грудь что-то сдавливает. Алатея, несмотря на огромное количество работы, по настоянию своих сожителей, всё-таки нормализовала свой режим сна, только... Бывало, что в этом млечном царстве ей приходили странные образы. Иногда она слышала очень высокий смех, будто у ребёнка. Тее было сложно полноценно погрузится в сон, потому ночь разделилась на промежутки.

Но в этот раз всё становится более уязвимым. Сознание треплет о чём-то, составив несколько реальностей. Может быть, оно просто пытается бороться с чем-то? Например, а если это вмешательство в мысли?

Впрочем говоря, Лорд уже приоткрыла свои сомкнутые до того очи и огляделась по сторонам. Над её лицом возвышались две головы. И обе уже знакомые. Луз и Хантер. Только сообразив, девушка молчаливо кивнула и рывком поднялась, чего ей делать не стоило. Но кого смущать, если...

- Где мы? - Наиболее строгим голоском отозвалась красноглазая, разминая отёкшую шею.

Настроение у неё обычно было хорошим, но сейчас дева очень устаёт и, к тому же, не любит, когда её утро портится из-за нежданных событий.

- В разуме Императора! - С ещё более недовольным видом воскликнул наш Золотой Страж, взмахнув рукой и позволяя своего плащу развиваться. - По вашей вине!!

- Ох, тогда я всё помню. - Вздохнула Лорд, которой, похоже, было даже совершенно нейтрально её местоположение. - Узнаем кое-что и выйдем отсюда.

В целом, сначала наше Золотце отказалось помогать, потом он влился в общую вечеринку, увлекаясь рассказами о подвигах своего дяди. Потом восторженно вспоминал, как он получил свой первый посох, а также сказал о том, что является самым молодым Золотым Стражем в истории.

После того, как ребята разделились случайным образом, Алатея услыхала детский плач из-за поворота куда-то. Почти подкравшись к источнику звука, она заприметила маленького мальчика в маске.

- Рёв?.. - Подозвала его Тея, вглядываясь в фиолетовое свечение, исходящее от этого ребёнка. - Это ты. Настоящий ты. И какой же у тебя план? Ты знаешь, зачем мы здесь? - Мальчик кивнул и побежал куда-то в сторону.

За ним направилась и Тея, а маленький Белос, похоже, намеренно столкнул девушку с её друзьями. Перед ними также шла фигура с огромным количеством сверкающих глаз, всем своим силуэтом напоминая Императора. И тут же это нечто превратилось в жуткого монстра, заставив всех бежать. По крайней мере, Алатея бы не собиралась делать этого, если бы её не схватил под руку Хантер, секунду назад поклонявшийся этому... Этому.

К сожалению, в порыве бега им удалось провалиться сквозь пространство, сотканное, как оказалось, только на лжи и поверхностных течениях. Его настоящий разум был туманным, серым и... Наполнено пустым. Ах да, следует упомянуть о раннем наличии рации, позволяющей связаться с Идой и Королём, теперь уже и с птенцом, названным милым Блинчиком. В самом деле, это очень умиляло бы, не будь они в таком положении. но наставница сказала, что им нужно попытаться выжить, пока они пытаются сотворить заклинание возвращения. И затем вновь появился маленький Белос.

- По словам Иды, сильные чувства могут принимать форму, то.. может быть, это чувство вины? - Предположила Носеда, окинув взглядом Рёва.

- По-моему, больше напоминает самого Императора. То нечто может быть эмоциями, подумайте сами. Наверняка, Белос не абсолютно бесчувственный, что-то ведь им движет все эти годы и, вероятно, что-то не самое положительное. А этот мальчик - это и может быть Рёв. - Озвучила свою мысль Тея, но думать было особенно некогда, ведь крик "нечто" был слышен всё ближе. - И, с другой стороны, всё здесь управляется Императором. Поэтому.. он точно знает, что мы здесь. Не думайте об этом, это самое логичное, что можно предположить. Когда Луз и Эмити были в голове Уиллоу, то очнувшись, она помнила всё.

Далее этот ребёнок завёл их в несколько воспоминаний. Настоящих. Как и думали наши девушки, всё, что он делал - всё было ложью. Никакие дикие ведьмы не нападали на него. Он лишь крал палисманы и питался их душами. Белос желает ведьмам зла.

А в одном из последних воспоминаний появился какой-то странный полудух-полутень. И тут же появился Хантер с ключом, которого вскоре прогнали и... Даже своего племянника он предал. Этот полудух упомянул, что ему в забаву уничтожать своих "родственников".

Этот дух назывался Коллекционером и имел крайне знакомый смех.

- Я помню этот голос... - Тихо, почти шепча, произнесла Алатея. - Из моих снов.

Стоило им выйти из того воспоминания, как они наткнулись на кладбище Золотых Стражей. В тот же момент сзади послышался отчаянный крик и мольбы о побеге, о том, что ребятам нужно прятаться. Маленький Рёв - это и есть настоящий Император. Он собирал вещи из воспоминаний, чтобы связать существо, которое хотело предостеречь их от настоящей опасности. Он хотел избавиться от голосов душ безобидных палисманов, которые тут же быстро сгорели в волшебном пламени. Он уничтожил их существование. Уничтожил живое. Что делать? Что им делать прямо сейчас?

Маленький мальчик стал взрослым Белосом. Он знал, он следил, он вёл их. Для чего? Щачем он сознательно делал это?

- Что случилось с нашими родными? Это ведь сделали не дикие ведьмы? - Тут же отчаянно кинулся на дядю Хантер.

- Как грустно. - Император лишь махнул рукой, откинув прядку волос племянника. - Из всех ты был самым непреклонным. Жаль избавляться от тебя. - Тут же, словно в зыбучие пески, Охотник стал медленно провалится вниз, но девушки ухватились за его руку.

- Держись!! - Воскликнула Луз, пытаясь перетянуть его назад.

- Не отпускай руку! Мы тебя спасём, обещаю. - Крепко ухватившись за запястье Хантера, девушка откинулась назад как можно сильнее. - Прошу, мне нужно... Прямо сейчас, прошу... - Обратившись к своему собственному подсознанию, стараясь сохранять состояние между отчаянием и трезвостью.

Вышло. В этот раз удача следовала рядом с ней. Хантера вытянуть из этой пучины удалось.

- Мы расскажем всё о Дне Единства! Расскажем, что никакого общения с Титаном и в помине нет! - В слезах Носеда перешла на крик, не сумев сдержать травмированных эмоций.

- Никто не говорил, что быть охотником на ведьм легко. - Это было полноценной неожиданностью со стороны Императора мира, кишащего магией.

- Всё это время... Как они так обманулись?! - Стараясь переварить информацию, проговорила Луз.

- На твоём месте я бы не говорил так предрассудительно. - Он указал на картину с воспроизводимым воспоминанием о... Путешествии Лу, Теи и Лилит во время Филиппа.

Это был он. Всё это время это был он.

То ли от полного отчаяния, то ли от некоего расстройства всем происходящем и непонимания, как дальше действовать, волосы Алатеи снова заискрились, вероятно, напоминая о переполненности магической силы.

- Я уже говорил тебе, Лузура. Наша встреча предопределена судьбой. - Крутясь вокруг Носеды и изменяя форму, говорил Император. - А Хантер.. это такой улучшенный вариант старого друга. Но из-за вас мне придётся создать нового.

- Отойди! - Голос Теи приобрёл некую громкость и это слово было проговорено с чем-то в виде рычания.

- Одно движение, снова дрожь.

Я тоже.

Резко приблизившись к отдалившейся от друзей Лорд, стал произносить Рёв, вводя в ещё большее заблуждение юный разум.

- Ветер не был тот стремлением,

Он несёт с собой лишь крошку пыли.

Столетний песок с деревьев посыпался вниз с его словами.

- С горсткой "лепестков" полыни,

теперь омытыми в огне.

Словно с лёгкой издёвкой продолжил цитировать он, приближаясь к непоколебимо восставшей Тее.

- И слышится повсюду

В тишине, в тени обета, да:

"По-прежнему прекрасная Кармилла

Останется прекрасной навсегда."

Но Император не напал на неё, а лишь взмахнул рукой, отчего из-под земли вышло зеркало. Но он назвал имя, которым она представилась когда-то.

- От судьбы не убежать, что верно. - Он собрал осыпанный песок с земли и кинул его в поверхность зеркала, в котором тут же изобразилось...

Рыжеволосая женщина, казавшаяся до боли знакомой. Лица видно не было, только.. ребёнок в руках, с которым она скрывается. И воспоминание отматывается чуть назад, где та же женщина гладит свой круглый живот, видимо, ожидая младенца. Она находится в каком-то светлом месте, столь же знакомом, но более разглядеть не удаётся. И тут же появляется Филипп... Белос... Не столь уже и важно.

"- Ты всегда был моим верным другом. Поэтому я хочу, чтобы ты дал ей имя этого мира. Мира, который также является частью её." - Денщина повернулась лицом к Филиппу и...

Она похожа на ту женщину с фотографий, которые хранились у Валентины на чердаке. До боли. Неужели?..

Время воспоминания ушло вперёд. Это был день рождения ребёнка. Филипп взял малышку в руки, по наставлению её матери и... Теперь видимость от первого лица. Младенец раскрывает свои глаза очень широко, что свойственно многим детям. И эти гранатовые глаза, почти ослепляющие его существование прочно закрепили установку в голове Белоса.
"Кармилла" - произнёс он, почти не замедляясь.

И возникла картина, где он испытывает то же чувство, единожды увидев глаза этой таинственной человеческой незнакомки в лице Алатеи.

"- Алатея Кармилла Лорд де Эльф Айр." - Улыбнулась эта женщина.

То воспоминание испарилось и.. появилось новое. Где Филипп пытается убить её и отобрать ребёнка, способного причинить столько хлопот в уничтожении всех ведьм.

И перед Теей в зеркале отразился образ этой женщины.

- Симфориана была идеальным человеком, пока не связалась с Иллианом. Впрочем, я ждал, когда вновь встречу тебя, Кармилла. По началу я только подозревал, но стоило тебе тогда остановить распространение проклятия Совиной Леди, все мои сомнения исчезли. С тех самых пор я никогда не забывал это лицо, как бы оно не менялось. Никогда не забывал эти нечеловеческие глаза. - Ехидно продолжал Император, а на его устах была ужасающая ухмылка. - Твой отец был родом из этого мира, ты не ошиблась. - Знакомое имя, произнесённое таким мерзким человеком, стало ударом в голову для Теи. - А это мой личный секрет: я убил Симфориану.

Он.. это сделал он. Он... Всё это... Нет.

Хотелось схватится за голову, кричать, плакать, наоборот, застыть на месте на ближайший век, или бежать туда, куда не знает никто. Мимолётная дрожь ввела в оцепенение, слёзы спускались по щекам безвольно, словно стараясь сбежать от взрывоопасного, но медленно действующего. Постепенность приобретала нечто непонятное. Это был удар. Сильный.

- Покажи мне свой настоящий облик, полукровка! - Замахнувшись на девушку преобразованной в лезвие рукой, воскликнул с злобной ухмылкой Белос.

Но в ту же секунду Хантер и Луз накинулись на Алатею, утащив её с собой в сторону и нервно крича в рацию, чтобы Идалин торопилась. Она не заставила себя ждать, но Император только беспрерывно и даже безжизненно смотрел прямо в глаза де Эльф Айр, наблюдая за тем, как та исчезает в огромном количестве света, постепенно теряя сознание.

Всё раскрылось, хотя до того было погружено во тьму. Возможно, что от судьбы не убежишь и она всегда находится рядом. Как говорила та предсказательница.

Но теперь всё поменялось.