Мутировавшее сознание

Мне было бы досадно, милорд,

 если бы я доставлял людям только удовольствие. 

Моя цель — делать их лучше... 

Георг Гендаль

Тело ломит, словно оно пережило тысячу укусов диких животный и было практически растерзано, но это всего лишь лёгкие ушибы, доставшиеся девушке после соприкосновения со стволом старого дуба. Он стоит в Ок-Парке уже приличный промежуток времени – никто и не помнит, кто посадил это величественное дерево.

– Если я жива, то спасибо, Господи, - девушка перекатывается на правый бок, который пострадал меньше, чем левый. 

Каждое движение сопровождается тяжёлыми вздохами и кряхтением. На бледной коже виднеются маленькие царапинки от веток одинокого дерева. Взгляд Каролины останавливается на небе. Только сейчас русоволосая замечает, что идёт снег. 

Небо слишком тёмное: грозные тучи закрыли солнце ещё вчера или пару дней назад (Каролина потеряла счёт времени, находясь в закрытом помещении). Снежинки больше не белые – они стали серыми.

– Радиация и выбросы... - задумчиво произносит Кора и прикрывает глаза. – Надо скорее найти укрытие, но я не могу пошевелиться.

Она припадает к земле лопатками и обездвиживает тело. Холодные снежинки касаются её кожи в оголённых местах и оставляют после себя круглые капельки. Девушке необходимо встать и начать двигаться, искать других выживших, точнее, людей, не потерявших рассудок и оставшихся людьми. Нельзя просто лежать и ждать, что тебя найдут, милая Каролина, надо самой постараться и найти хоть кого-то на этих опустевших улицах.

Здания, которые находятся около больницы, выглядят заброшенными, словно приняли на себя удар атомных бомб, как Хиросима и Нагасаки в августе 1945 года. Окон нет ни в одном здании, кроме больницы, по стенам разрослись сорняки и придают вид средневековых домов, реконструкцию которых отменили. Внутри девушки сражаются разные чувства, но непонимание и отрешённость побеждают. 

– Это не мой город... - тихо шепчет она и щепает себя за ногу. – Как я и думала.

Майка задирается и оголяет тоненький животик, "шорты" пропускают холодный ветерок через тонкую ткань, служащую материалом для всех больничных пижам. Босые ноги, немного окровавленные и испачканные тёмной жидкостью, касаются снега только пятами, но всё ровно получают постоянный "морозный" заряд и передают его во все части ослабленного тела. Спутанные и уже грязные волосы беспорядочно расстилаются по грязному снегу. Последствия их соприкосновения с радиоактивным серым явлением природы могут быть плачевными, но красота – последнее, что заботит Каролину сейчас.

– Для начала мне нужно домой, в подвале по-прежнему спрятана винтовка отца и консервы, которые бабуля покупала на всякий случай, - произносит тяжело, словно слова – кирпичи.

Неожиданный рык недалеко от головы Кэрол заставляет её мгновенно подскочить с замёрзшей земли больничного двора.

"Только не это".

Глаза ищут угрозу и, увидев небольшое движение за зданием больницы, отдают сигнал об опасности в мозг. Ноги сразу же начинают двигаться – девушка мчится в сторону своего дома. У неё нет времени, чтобы оглянуться, поэтому действует интуитивно. Это самое ужасное, что только может случиться с ней, ведь Каролина никогда не могла положится на саму себя и не доверяла ощущениям. 

"Всё должно быть доказано фактами, а незнание – совсем не сила. Нужно доверять только тому, что видишь, иначе можешь потерпеть поражение, но человеческие глаза также могут соврать. Так чему можно доверять в нашем мире?"- думает Каролина во время своего побега.

"Сердцу", - проносится в голове голос Дарена.

Девушка пропускает мимо ушей слова вернувшегося друга, словно он и не говорил ничего. 

Ноги болят, а ступни, кажется, уже совсем стёрлись: кожа сильно жжёт и, кажется, уже потрескалась.

Асфальт устлан грязным снегом, который немного остужает пыл, но, несмотря на это, каждый шаг сопровождается  болью. Она постепенно передаётся во все конечности, начиная с тоненьких ног Каролины.

Девушка пробегает всего полмили, но её дыхание уже сбивчивое, колет правый бок. На русоволосую сразу же нахлынывают воспоминания, оставшиеся в далёких уголках памяти ещё с уроков физической подготовки. На её лице появляется небольшая ухмылка, но она сразу же исчезает, ведь Кора вспоминает, где находится и что происходит кругом. Вся сложившаяся ситуация не значит ничего, ведь все эти разрушенные дома, заросшие сорняками и виноградниками, которые разрослись вдоль каждого второго здания, выбитые окна, серое небо и грозовые тучи, пустые улицы, посреди которых стоят совсем новые, но уже испорченные, машины, могут быть просто чьим-то сном или произведением воображения.

А может сама Каролина придумывает себе интересный приключенческий роман, пока сидит в очереди к дантисту или ждёт свой заказ в кафе на углу? Какой шанс того, что всё это ей не кажется? 

Оглушающий крик остаётся за спиной девушки, но её ноги продолжают передвигаться с невероятной скоростью, которая появляется у человека, напуганного чем-то действительно ужасающим. 

"И всё же это странно – остаться единственным здравомыслящим человеком во всём городе. Я же не особенная, чтобы стать героиней боевика или триллера, – размышляет Каролина, не замедляясь. – Что-то знакомое!" 

Несмотря на то, что в памяти почти ничего нет, помимо того, что недавно вспомнилось, ландшафт той местности, которую сейчас Каролина пробегает, вызывает у неё тёплые чувства. Какое-то тепло появляется среди холода и мрака, которые царят в душе маленькой девушки. Она подходит к двухэтажному бежевому дому, краска на котором в некоторых местах потрескалась и отвалилась. Девушка стоит и разглядывает здание, которое тянет её к себе. Но внутри у Коры сражаются здравый смысл и безрассудность: одна сторона выступает за то, чтобы осторожно осмотреть территорию дома, а другая за то, чтобы войти в эту сокровищницу чувств. 

– Была не была, – Каролина подходит к входной двери и тянет за ручку.

Дверь со скрипом открывается, и изнутри веет чем-то затхлым. Окна в доме забиты досками с внутренней стороны, поэтому света в помещении нет.

– Мне не привыкать, – шепчет девушка и медленно ступает внутрь старого здания. 

Пол скрипит. Сердце девушки бьётся неимоверно быстро, а перед глазами темнеет – хрупкое тело Каролины, которая не ела с того момента, как очнулась, падает на грязный пол дома, в котором прошли самые счастливые года жизни молодой девушки. 

***

– Долго там не задерживайся, – кричит с кухни мама. 

Она переживает за дочку, которая отпустила прошлую жизнь. Как там гласит цитата? "Отпусти прошлое и живи в настоящем"? Именно это Каролина и делает: отпускает всё то, что преподнесла ей жизнь за последнее время.

– Мам, вернусь ровно в восемь, я побежала, – русоволосая девочка в нежно-розовом платьице открывает входную дверь и втягивает в свои ещё маленькие лёгкие свежий воздух. – Как хорошо жить на окраине, – говорит она брату, который качается на качеле, стоящей на пороге бежевого домика, построенного в девяностые. 

– И не говори. Жалко только, что из друзей тут у меня только ты. Именно поэтому хочется переехать в центр – там много моих друзей, – грустно произносит Дарен и раскатывается сильнее.

– Если оттолкнёшься ещё сильнее, то сможешь долететь аж до школы. Давай на перегонки, – выкрикивает повеселевшая Каролина и растягивает улыбку на своём детском личике. 

– Карлина! С кем ты там разговариваешь? – из-за дверного косяка показывается голова матери, немного испуганной странным поведением дочери. 

– Я разговариваю с... - девочка оборачивается и не видит своего брата на том месте, где он был буквально минуту назад. – Я разговаривала с нашей соседкой, она выносила мусор и спросила меня, почему я так поздно иду в школу.

Женщина недоверчиво смотрит на свою дочь, но спустя пару секунд забывает обо всей подозрительности ситуации и махает Каролине, которая уже спустилась с деревянных ступенек во дворе дома. 

– Почему ты всегда исчезаешь, когда мама появляется? – тихо спрашивает Кора у своего братика, который уже идёт рядом с ней нога в ногу.

– Потому что она меня не любит. Но ничего, скоро она полюбит меня снова, и будет любить так, как и ты, – спокойно отвечает низкорослый мальчуган, одетый в застиранную футболку и свободные шорты.

Девочка кивает на слова мальчика, и они продолжают идти до школы молча. Такая идиллия присутствует в их отношениях практически всегда – брат и сестра понимают друг друга без слов. 

Однажды на вопрос девочки "Почему они так часто молчат?", мальчик ответил, что "слова для слабаков". Поэтому Каролина перестала быть такой многословной, как была раньше. Сейчас она может молчать целый день, не отвечая даже на важные вопросы. Её такому научил Дарен, который с самого детства находится рядом с ней.